Приливные волны Хогвартса

– Во-вторых, отвечая на твой вопрос, встреча прошла неплохо. – А поподробнее? – попросила Эшли. – Нас встретила профессор МакГонагалл, и она крайне удивилась нашему визиту. Мы кратко объяснили ей ситуацию, и она отвела нас к директору Хогвартса, профессору Дамблдору. Он в свою очередь заверил нас, что такая ошибка произошла впервые, и подтвердил, что письмо, которое ты получила, настоящее. Возник другой вопрос: как теперь быть с твоим обучением. Профессор Дамблдор предлагал тебе учиться на первом курсе, но Грейсон замолвил за тебя словечко и сказал, что ты изучила всю программу и по интеллекту опережаешь своих сверстников. Профессор Дамблдор согласился зачислить тебя сразу на второй курс, если ты сдашь итоговые экзамены за первый, – любезно рассказала Элизабет. Эшли облегченно выдохнула. С тех пор, как мистер и миссис Эверт уехали, она начала думать, что письмо и вовсе могло быть розыгрышем. Каким счастьем для нее было теперь узнать, что она не только действительно волшебница, но и что ее примут сразу на второй курс. – Но Эшли, – нахмурился Грейсон, – ты должна понимать, что это большая ответственность. Профессор Дамблдор сделал исключение для тебя, и ты должна оправдать его ожидания и ожидания других профессоров. К экзаменам нужно подготовиться, и я надеюсь, что знания, которые ты приобрела прошлым летом, не вылетели из твоей головы. Эшли страдальчески закатила глаза, как это любила делать Нелли. – Не переживай, я справлюсь с экзаменами и без подготовки. Твоя гордость не пострадает, – с сарказмом произнесла Эшли и удалилась в свою комнату.

***

Несмотря на уверенность, с которой Эшли заявляла, что справиться с экзаменами, она все же старательно готовилась к ним всю первую половину июля. Сами экзамены были назначены на 18 июля и проходили в особняке Эвертов, что немного расстроило Эшли, так как она надеялась увидеть Хогвартс раньше начала учебного года. Но с другой стороны, в домашней обстановке она нервничала куда меньше и блестяще справилась с экзаменами. Во взгляде профессора МакГонагалл, которая принимала экзамен, читалось уважение, а вслух она удостоила Эшли фразой: «Хорошая работа, мисс Эверт». Как Эшли сообщили родители, за все экзамены она получила оценку «Превосходно». Перед началом учебного года оставалось сделать только одно: посетить Косую Аллею. Эшли была там прошлой весной, но тогда она не сделала самого главного и интересного: не приобрела волшебную палочку. Покупку учебников Эшли ждала с не меньшим трепетом, так как планировала прочесть некоторые из них заранее. Ознакомившись со списком, Эшли была немало удивлена количеством литературы по защите от темных искусств. Это были книги Гилдероя Локхарта, о подвигах которого Эшли слышала не один раз, но все же сомневалась, что эти книги можно использовать как учебники. Эшли оставалось только надеяться, что новый преподаватель, по крайней мере, будет не таким ужасным, как в прошлом году. Отец рассказывал ей, что на его затылке обитал не кто иной, как сам Темный Лорд, а в конце года они попытались украсть философский камень. Кажется, того профессора звали Квиринус Квирелл. В утро, запланированное для похода в Косую Аллею, Эшли проснулась не по зову сердца, а от голоса Легглса, объявляющего, что пора вставать. Часы показывали семь утра, необычайно раннее время для подъема даже в среду, и домовику пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить Эшли из кровати под ее недовольное бормотание. Однако, вспомнив, для чего ее выдернули из царства сновидений, Эшли заметно взбодрилась и отправилась в ванную, уже меньше похожая на зомби. С утренними процедурами она справилась довольно быстро, переодевание также не заняло много времени, и Эшли спустилась на первый этаж через двадцать минут. В гостиной сидели мистер и миссис Эверт, уже готовые и недовольно поглядывавшие на часы. – Доброе утро, – поздоровалась Эшли, подавив зевок. – Давно меня ждете? – Не беспокойся, не очень, – отозвалась Элизабет. – Вообще-то, да, – недовольно произнес Грейсон одновременно с супругой. Эшли усмехнулась и покачала головой. Какими же разными были ее родители… Как они только уживались вместе, если их взгляды расходились буквально во всем? – В любом случае, извините. Теперь быстро завтракаем и отправляемся? – спросила Эшли, почувствовав урчание в животе. – Нет, сегодня без завтрака, – отрезал мистер Эверт. – Нужно прибыть в Косую аллею как можно раньше, чтобы избежать очередей. Эшли недовольно вздохнула и с тоской подумала о куске яичницы с беконом, которого ей так не хватало. В качестве компромисса миссис Эверт добавила: – Но мы можем зайти в ресторан в Косой Аллее. Эшли кивнула, зная, что это случиться минимум через час, а то и больше. Но это было лучше, чем ждать обеда, поэтому возражений не последовало. – Мы воспользуемся камином, как обычно? – уточнила она скорее по привычке. – Если у тебя нет других предложений, то да, – ответил Грейсон, поднимаясь с кресла. Элизабет последовала его примеру. Эшли, находящаяся ближе всего к камину, с готовностью встала у его входа. – Ты первая? – обратился мистер Эверт к дочери. Когда Эшли предстояло первый раз воспользоваться волшебным камином, она, в отличие от многих, не была напугана, а наоборот, заинтригована. Поэтому, не дождавшись окончания лекции по технике безопасности, Эшли воспользовалась камином первая. Родители, разумеется, отчитали ее, но это стало чем-то вроде традиции. Так же уверенно, как и всегда, Эшли зачерпнула горсть летучего пороха и переступила порог камина. Стены ограничивали пространство так, что девочке едва хватало места, поэтому Эшли сразу бросила порох и четко произнесла: – Аллея Ноктюрн! Вихрь зеленых языков пламени завертел Эшли и понёс вверх. Свист огня оглушительно бил по барабанным перепонкам, а к горлу подступала тошнота. Эшли поблагодарила родителей за отсутствие завтрака, иначе он бы вылетел наружу. Она совершенно забыла, что значит путешествовать по волшебному камину. Наверное, при трансгрессии и использовании портала ощущения еще хуже… Наконец, перемещение закончилось, и Эшли вылетела из камина в магазине «Боргин и Беркс». Она машинально разгладила складки своей черной мантии и направилась к прилавку, за которым восседал Боргин, один из владельцев магазина. Мистер Эверт поддерживал с ним неплохие отношения, и поэтому они перемещались сюда, а не напрямую в Косую Аллею. – Здравствуйте, мистер Боргин, – поприветствовала мужчину Эшли. Он вздрогнул, так как, похоже, не ожидал столь ранних посетителей, но увидев девочку, успокоился. – Доброе утро, мисс Эверт, – продавец почтительно поклонился. – Направляетесь за покупками для школы? – Да, мистер Боргин. Откладывать такое важное и небыстрое дело – не лучшая идея. – Не могу не согласиться с вами. Но может быть, вы задержитесь здесь ненадолго? Я хотел бы предложить вашему отцу несколько товаров… – Думаю, вы сможете обсудить это с ним, – довольно резко ответила Эшли. Она прекрасно понимала, что товары Боргина связаны с темными искусствами, и, скорее всего, нелегальны. – Он и моя мать скоро прибудут сюда. В этот момент из камина вышли две взрослые фигуры, родители Эшли. Они также двинулись к прилавку и обменялись приветствиями с мистером Боргином. – Мистер Эверт, если у вас есть время, я хотел бы… – начал продавец, но Грейсон прервал его. – Мы торопимся, мистер Боргин. Уверен, ваше предложение может подождать до следующего раза, – он хищно усмехнулся, и Боргин передумал спорить. – Разумеется, мистер Эверт. Я был очень рад повидаться с вами и вашей супругой, а также с вашей дочерью. Хорошего вам дня, – Боргин еще раз поклонился и удалился вглубь магазина. Эверты же покинули лавку и двинулись к выходу из аллеи Ноктюрн. – Предлагаю разделиться, – объявила Эшли, когда они оказались в Косой аллее. – Я пойду за палочкой, а вы купите учебники. Встретимся в книжном магазине «Флориш и Блоттс» через полчаса. Идет? – Эшли, ты уверена, что не потеряешься? – обеспокоенно спросила Элизабет. – Все-таки Косая аллея очень большая. – Мам, я уже была здесь в прошлом году и знаю, куда идти, – успокоила ее Эшли. – Увидимся. По пути к магазину Олливандера Эшли пересчитала деньги, лежащие в кармане. 15 галлеонов, а волшебная палочка стоит 7. Родители всегда давали Эшли довольно много карманных денег, около 50 галлеонов в год, так как она тратила их в основном на книги. А стоимость волшебной палочки они наверняка возместят ей дома. Добравшись до лавки Олливандера, Эшли увидела совершенно не то место, которое представляла. Это был неприметный магазин в старом здании с потертой вывеской «Семейство Олливандер — производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры». Эшли зашла внутрь, и звон колокольчика объявил хозяину лавки о ее приходе. Из-за прилавка показался пожилой человек и тихим голосом произнес: – Я как раз думал, когда увижу вас, мисс Эверт. Разве вам не исполнилось одиннадцать в прошлом году? Меньше всего Эшли хотелось обсуждать, что в прошлом году она не поступила в Хогвартс, поэтому она туманно ответила: – Да, сэр, верно. Но в прошлом году мы, к сожалению, не встретились, так что исправим это сейчас. Мистер Олливандер кивнул и направился к полке, на которой хранились палочки. Он бережно вытащил один из футляров и протянул палочку из него Эшли. – Попробуйте эту. Виноградная лоза и сердечная жила дракона, 11 дюймов. Эшли взмахнула палочкой по направлению к лампе, и она раскололась вдребезги. Мистер Олливандер поспешно забрал у девочки палочку. – Извините, сэр, – пробормотала Эшли. – Ничего страшного, это нормальная практика. Просто палочка не подходит вам. А я уже привык к подобным погромам, – заверил ее мистер Олливандер и направился за следующей палочкой. – Как насчет этой? Вяз и волос единорога, 10 и ¾ дюймов. Эшли снова взмахнула палочкой, но на этот раз не произошло абсолютно ничего. Эшли нахмурилась, а мистер Олливандер вытащил третью палочку. – Думаю, это то, что вам нужно, – сказал он, протягивая Эшли палочку. Девочка с надеждой взмахнула ею, и она сразу почувствовала перемену. Из палочки вылетел сноп красных искр, но ничего не разрушил. Наоборот, палочка скорее… подчинялась ей. – Поздравляю, мисс Эверт! Осина и перо феникса, 12 ¼ дюймов. Осина подходит людям с бунтарским характером, революционерам и блестящим дуэлянтам. А перо феникса – пожалуй, самая могущественная сердцевина. Именно перо феникса лежит в основе палочек Того-кого-нельзя-называть и Гарри Поттера. Эшли ощутила гордость, услышав характеристику своей палочки и то, в чьих палочках еще находилось перо феникса. Темный Лорд совершал ужасные и злые дела, но стоило признать, великие. А Гарри Поттер остановил его и стал героем всего волшебного мира. – Спасибо, сэр, – поблагодарила мистера Олливандера Эшли, отдав ему 7 галлеонов. – Не стоит благодарности, – улыбнулся старик. – Я всего лишь помогаю палочкам соединиться с их хозяевами. Помните, мисс Эверт, палочка выбирает волшебника, а не волшебник палочку. Несмотря на то, что слова Олливандера показались Эшли странными (как палочка может выбирать хозяина?) она еще раз поблагодарила его и вышла из лавки, все еще сжимая палочку в руках. Эшли распирало попробовать несколько простых заклинаний, но закон, запрещающий несовершеннолетним использовать магию вне Хогвартса, останавливал ее. Весь путь до книжной лавки Эшли вертела свою палочку в руках и выяснила, что она довольно упругая. Увлеченная процессом, Эшли не сразу заметила родителей, ожидающих ее у входа во «Флориш и Блоттс». Мистер Эверт держал в руках целую гору книг, одна толще другой. Интересно, как позволят себе эти учебники семьи беднее? – Ну как, купила палочку? – улыбаясь, спросила Элизабет, когда Эшли подошла к ней и Грейсону. – Да. Не с первой попытки, но все же купила. Осина и перо феникса 12 ¼ дюймов, упругая, – похвасталась Эшли. – Отлично. А мы с Грейсоном как раз купили учебники, – миссис Эверт кивнула в сторону мужа. – В магазине сейчас полно людей, скоро Гилдерой Локхарт будет раздавать автографы. Не хочешь тоже получить один? – Не-ет, – протянула Эшли и закатила глаза . – Лучше купим мантии и пойдем в ресторан. Я жутко голодная!