Город без солнечного света

Нексус, 13:47. Сектор 6. Кафе «Неоновый Осадок»

После последней пары Кэтрин не отстала. Она буквально вытащила Сина в маленькое студенческое кафе на 52-м уровне — тесное, но относительно чистое место, где хотя бы кофе не отдавал горелым пластиком. Они сели за угловой столик у окна. Кэтрин сразу заказала два сладких латте с синтетической карамелью и какой-то ярко-розовый десерт. Син взял чёрный кофе без сахара. — Ну что, мистер Загадочный, — начала она, размешивая напиток и глядя на него своими яркими фиолетовыми глазами. — Давай уже честно. Я давно хотела спросить. Син молча сделал глоток, ожидая. — Откуда у тебя столько шрамов? — Кэтрин кивнула на его руки — даже под длинными рукавами белой рубашки были видны тонкие белые линии на запястьях и предплечьях. — И не говори, что «упал с лестницы». Син поставил кружку на стол и спокойно ответил: — Во время готовки часто режусь. Кэтрин прищурилась, явно не поверив, но продолжила: — Ладно… А глаза? Правый чёрный, левый серебристый. Это имплант? — С рождения, — коротко ответил он, не отводя взгляда. Кэтрин помолчала пару секунд, потом наклонилась чуть ближе: — И почему ты всегда один? Ты же не урод какой-то, даже симпатичный, если снять эту вечную «не подходи» ауру. Но с тобой никто не общается. Будто боятся. Син посмотрел в окно на серые громады зданий. — Привык. Ответы были сухими, как его кофе. Кэтрин уже открыла рот, чтобы продолжить допрос, когда рядом раздался громкий, насмешливый голос. — Ого, Кэти опять с этим психопатом тусуется? К их столику подошёл высокий парень по имени Рик — типичный «альфа» колледжа: дорогой имплант в виске, модная причёска и вечная ухмылка. За ним стояли двое его приятелей. — Серьёзно, Кэтрин, ты могла бы найти кого получше, чем этого белобрысого молчуна. Он даже не разговаривает нормально. Или у тебя фетиш на молчаливых уродов? Син медленно поставил кружку. В его серебристом глазу мелькнуло что-то опасное. Рука под столом уже сжалась в кулак так, что костяшки побелели. Ещё секунда — и он бы встал и одним движением сломал Рику челюсть. Кэтрин мгновенно среагировала. Она резко встала и встала между ними, уперев руки в бока. — Эй-эй, Рик, заткнись уже! Ты серьёзно решил устроить цирк посреди кафе? Иди своей дорогой, пока я не рассказала всем, как ты в прошлом семестре плакал на экзамене по нейроэтике. Рик покраснел, но отступил на шаг. — Да ладно тебе, я просто… — Просто пошёл нахуй, — жёстко закончила Кэтрин с улыбкой, которая совсем не выглядела дружелюбной. — Двигай. Когда троица отошла, она села обратно и тяжело выдохнула. — Извини… Он всегда такой придурок. Ты в порядке? Син медленно разжал кулак. Сердце всё ещё стучало в ускоренном режиме. — Да. Кэтрин посмотрела на него ещё пару секунд, потом вдруг улыбнулась своей обычной жизнерадостной улыбкой. — Слушай… Давай сегодня вечером развеемся? Есть одно прикольное место — заброшенный смотровой сад на 89-м уровне. Там студенты собираются, видно верхние неоновые шпили, иногда даже кусочек настоящего неба. Никаких корпоратов, тихо и красиво. Пойдёшь со мной? Только ты и я. Син молчал несколько долгих секунд. В голове мелькнуло лицо Агнес и её слова: «Ты мой, Крысёныш». Но что-то внутри — очень тихое и почти забытое — всё-таки шевельнулось. — …Во сколько? — наконец спросил он. Кэтрин просияла. — В девять! Я напишу тебе координаты. И не опаздывай, мистер Привык-быть-один!