Как пожелаешь, моя королева

      Снег уже давно скрыл темную почву и камни дворца, но настоящие холода наступили только теперь. Шел первый зимний месяц, и отапливать комнаты стали сильнее. Я взглянула на часы, серебряной каймой мерцающие на столике: уже второй час я не могла уснуть, ворочаясь из стороны в сторону. Накинув шелковый капот, я выглянула в пустой коридор и осторожными шагами направилась в галерею. Мне нравилось прогуливаться там в свободное время, ведь вытянутые в пол окна выходили на небольшой сад, а глубоким вечером можно было застать луну. Так и теперь её ясный диск, еще не полный, сиял с тёмно-синего неба, притягивая взгляд. Лишь редкие облака вереницами перебегали горизонт, не закрывая луну, и в белом её свете снег сверкал серебряной рекой, а темные завихрения теней ложились между дорожек и деревьев. Губы невольно растянулись в улыбке от завораживающей картины.       В родном дворце моим излюбленным местом был сад, большой, раскинувшийся до самой реки: где летом зеленью сочилась трава и сладким ароматом оседала на коже пыльца, где осенью краснела листва высоких кленов, а зимой хрусталем звенели льдинки в тонких ветвях, где весной расцветает нежная вишня. И хотя я не смела надеяться, что на Севере найдется сад, моя душа затрепетала, когда в первые дни мне удалось найти этот крошечный уголок, который обещал стать мне родным. И пускай, деревья были невысоки, а кусты уже растратили всю листву, кривясь голыми ветками, я радовалась словно нашла драгоценный камень. И теперь, идя вдоль галереи, я не могла сдержать улыбки, рассматривая сад, который, укрытый снегом, напоминал сказочный лес, или мои глаза меня обманывали, желая увидеть красоту там, где её нет.       Вдруг взгляд мой зацепился за высокую фигуру, тенью отделившуюся от стены, и её белые волосы блеснули серебряными нитями. Я сама не поняла, почему в груди вмиг вспыхнул огонек, заставивший на мгновение задержать дыхание. Страх ли то был? Или тайные, скрытые и от меня в сердце, надежды?       Ноги сами понесли в сторону сада, хотя мысли еще полнились сомнениями и тревогой. Я сбежала по ступенькам и надавила на ручку двери поспешнее, чем мне бы хотелось признать. После духоты натопленных комнат морозный воздух заколол кожу и горло, но показался почти сладким на языке. Взгляд пронесся по тихому саду в поисках девушки, но никого не было. Неужели она успела зайти, пока я спускалась? Мы разминулись? На плечи мне вдруг упал тяжелый плащ, и длинный мех защекотал щеки.       — Зачем ты вышла? Здесь холодно, — в ее тихом голосе сквозило усталостью.       — Не могла уснуть и решила прогуляться, — ответила я и встретилась с колким взглядом. Она встала передо мной, но руки ее так и продолжали придерживать плащ на моих плечах.       — И вышла без одежды? — холодно поинтересовалась она и застегнула крючки под подбородком, еле коснувшись кожи.       — Торопилась…тебя застать. Полагаю, королева сегодня была слишком занята. И потому не навестила меня.       Эирвен склонила голову и чуть отвернулась.       — Собрание с министрами затянулось.       — Но тебя до сих пор мучает какой-то вопрос, — я попыталась заглянуть ей в лицо, понять, что скрыто в ее мыслях, но ни одна черточка не дрогнула. — Если ты расскажешь, возможно, я смогу помочь. Ты ведь сама говорила о пользе…       — Не сейчас, — прервала она меня, и вновь её взгляд прошелся иголками по моей коже. — Через десять дней состоится твоя коронация. Тебе пора официально принять титул королевы перед народом Нивесена.       — И тогда ты сможешь полностью мне довериться, моя королева, — мой голос слегка дрогнул, но она не ответила, только скрыла глаза за опущенными ресницами.       — Пойдем, иначе ты замерзнешь, — её рука легла мне на плечи и направила в сторону вход. Мы молча поднялись на второй этаж, она проводила меня до самых покоев и хотела было уже развернуться, как я ухватила её за холодную ладонь.       — Останься еще ненадолго. Пока не согреешься, — я почувствовала, как она вздрогнула, когда я коснулась её руки, и неловко отпрянула назад. — Если ты, конечно, не занята.       Девушка, подумав, кивнула и вошла в комнату следом за мной. В камине всё ещё слабо полыхали алые угли, освещая редкими всполохами темноту. Я сбросила несколько подушек поближе к огню и, опустившись на пол, похлопала на место рядом с собой. Эирвен даже не взглянула в мою сторону, осторожно положила два последних деревянных бруска в очаг и села поодаль. Язычки пламени встрепенулись, и тонкие тени заплясали на её лице.       — Ты всегда такая спокойная? — тихо проговорила я, рассматривая девушку.       — Я всегда такая, — наконец, после долгого молчания, ответила она, не сводя взгляда с огня.       Я опустила голову на подушку и вытянула ноги поближе к теплу, я сама не заметила, как пальцы в тонких башмаках успели замерзнуть за время короткой прогулки. От тепла и мягкого ворса под ладонью и щекой меня стало медленно клонить в сон.       — Не так давно в восточном крыле я обнаружила заброшенный зал. Но позже выяснила, что прежде это была оранжерея. Меня туда не пустили, — я потерла глаза, чтоб не позволить им сомкнуться окончательно. — Мне бы хотелось восстановить её, выращивать там цветы. Ты позволишь, моя королева?       В комнате мерно отстукивали стрелки часов, потресивала сухая древесина, но её слегка сбившееся с ритма дыхание я различила. Уже не в силах сопротивляться сну мои глаза закрылись, но я всё ещё ждала её ответа, не разрешая разуму скрыться за пеленой дрёмы.       — Да, Алеста. Тебе позволяю.       Стоило услышать эти слова, как сон одолел меня в одно мгновение. Лишь напоследок мне почудилось, что холодные пальцы коснулись моей щеки.