Разжигая свет в бездне.

Борьбы с собой тяжелей не найти.

Кто победит: твоё «я» или ты?

 

***

В гонке со сном Руми, к большому сожалению и позору, ужасно проигрывала. Практически сразу сошла с дистанции. Она лежала уже около часа, перебирала в уме все возможные темы. Даже считала до ста. И это при том, что она терпеть не может математику. Дурацкие цифры, графики и функции. Почему вообще цифры с буквами могут находиться вместе, оставляя тригонометрическое уравнение?! Они же должны быть полными противоположностями.   Но, видимо, в этом мире в симбиозе может существовать практически что угодно. Если подумать, она сама тому доказательство. Охотница-полудемон. Говоря серьёзно, одна из её «половин» уже должна была давно разорвать другую.   А этот Джину… Он слишком настоящий для демона. И он был человеком. Когда-то по каким-то своим весьма странным соображениям он сделал выбор из-за которого с тех пор он вынужден существовать в такой форме. Наглой, но чертовски обаятельной. Казалось бы, ничего не должно заинтересовать её в нём. Он же демон, порождение всего того, с чем она всегда боролась. Носитель тех же «несмываемых татуировок», что и у неё. Сэлин всегда хотела выжечь эти знаки. Чтобы ничто не напоминало о врождённом позоре Руми. Чтобы она была такой же, как все. Чтобы смогла без зазрения совести смотреть девочкам в глаза.   Но Джину не посчитал её ошибкой. Ему стало интересно. Кажется, что уже далеко не всё так однозначно, как было. Он не смотрел на неё как на ошибку. Руми иногда ловила на себе подобный взгляд Сэлин, а ведь та была ей как мать. Но настоящая мать Руми, Миён полюбила демона. Родила её. Возможно, она любила, хотела и ждала ребёнка. Раз она существует ergo* она имеет на это право. Наверное. Это так тяжело – постоянно бороться с собой. Уничтожать часть себя. Даже тот шарлатан, определенно, сказал бы, что это ужасный подход, дурно влияющий на самооценку и отношение к жизни в целом.   И в то же время, как по другому? Можно ли жить полноценно, когда даже самые близкие, Мира, Зои и Люси, не знают её настоящую? А они ведь как сёстры.   Ежедневная дилемма. Можно рассказать им, чтобы не врать. Но тогда они уйдут. Можно не рассказывать, и тогда они останутся. Но это будет предательством по отношению к себе.   И какой же вывод можно сделать? Нужно создать золотой Хонмун. Тогда (по крайней мере, предположительно) эти знаки, её демонический позор, исчезнуть. А пока… Остаётся просто ждать.

***

Идея хорошей провокации пришла на ум Бэби, когда все Saja boys утром сидели за столом, усердно изображая, что они нормальные и просто завтракают. На самом деле выходило из рук вон плохо. Романс минут десять не мог определиться, что он сегодня хочет поесть. Потому что «хлопья – это слишком банально, бутерброды, если они не эстетичные, это еда плебеев, и вообще…». Закончилось всё тем, что Эбби кинул в него апельсином. Видимо, витамина С оказалось достаточно, чтобы на короткое время насытить тонкую поэтичную душевную организацию Романса. Потому что больше он не жаловался на еду.   «Один я здесь как будто нормальный» — в который раз подумал Бэби. И почему эта идея —   создание своей группы - пришла в голову Джину, а не ему? Он бы определенно справился гораздо лучше. Он старше, опытнее, он чуть ли не с пелёнок в демоническом царстве, а все лавры  достаются их лидеру. Что тут скажешь? Молодым везде у нас дорога. Хорошо хоть, что его самого взяли. Даже если приходится изображать из себя малолетку, это куда интереснее, чем каждый на протяжении уже больше чем пяти сотен лет видеть одни и те же уродливые лица. И любоваться своим.   Этот мир безумно банален. Дико скучен. И до смешного суетлив. Люди падки на глупости, и глубины от них не дождёшься. И охотницы, каждая из них, ничем не отличаются от своих сородичей.   — Внимайте мне, ничтожная публика. — дерзко, и, вероятно, не очень разумно разговаривать так с теми, с кем проживаешь в одном доме. Но ничего страшного. Зато это действенный способ привлечь внимание этих идиотов, каждый из которых меньше чем за долю секунды прекратил заниматься какой бы ерундой они там не занимались. И уставились на него, Бэби, «мегамозга» и главную силу их группы. Кем бы они были без него? — Я придумал, что такое интересное можно устроить для распада  HUNTR/Х.   — И что же это? — Джину впервые за полчаса поднял голову от своего телефона, куда он пялился с самого утра. Даже интересно, что он там изучает? Ищет справочники по типу «Пикап для чайников»? Он даже не проводил сегодня очередную «промывку мозгов» аля мы-должны-действовать-а-не-сидеть.   — Скажем так, у каждой команды есть «слабое звено». И если приблизить его к себе, то, возможно тогда удастся их сломать. А план мой вот в чём… Вы когда-нибудь слышали об «эффекте домино»?  

***

К полудню все соцсети разрывались от восторга. Saja boys предложили Зои из HUNTR/Х записать с ними коллаборацию! Это же сенсация!   «Привет, народ!!! Говорят, макнэ из HUNTR/Х неплохо так читает рэп, для любителя» — на многих экранах появилась наглая ухмылка Бэби, которая, под стать его статусу, сопровождалась различными милыми жестами. — «Если это так, и ты не боишься, Зои, то тогда ждём тебя на нашей  студии. На заре, когда пересекаются ночь и свет. Мы устроим эпическую дуэт-битву за … сердца наших фанатов. Решай, охотница. Время не ждёт.»   Зои, которая из соцсетей выходила только когда спала (да и то иногда забывала их выключать) узнала об этом практически сразу. И реакция была неоднозначной.   С одной стороны, это же… Прямой вызов. Очередная уловка, брошенная демонами в прямом эфире. Но в этот раз она оказалась неожиданно интересной. Зои, очень глубоко в своей душе, не могла совсем чуть-чуть не порадоваться появившейся возможности. Записать дуэт с кем-то (даже если и с демонами, в данном случае) … Это было бы …   — Зои! Ты видела это?! — Мира ворвалась к ней в комнату. За ней следовали Руми и Люси.   — Про дуэт? Да! Это же… Немыслимо нагло с их стороны.   Радоваться, конечно, не стоит. Это всё их злодейский план. Но так приятно думать, что тут может быть скрыто нечто большее. Что кто-то оценил её талант и хочет с ней вместе работать. Просто это очень лестно. Да и чего там отрицать, Saja boys оказались невероятно талантливыми артистами, с которыми было бы большой удачей поработать. Но да. Фу, они демоны. Бее…   — Они что-то задумали. Сначала этот Романс с Мирой в прямом эфире. Теперь дуэт с Зои… Они играют в сложные игры. — Люси присела на диван, задумавшись. — А, главное, и отказаться не получиться.   — Что? Ты хочешь, чтобы Зои пошла к ним? Одна?   — А почему нет? — в той интонации, с которой Мира задала последние вопросы сквозило столько недоверия и какого-то, вероятно, совсем мизерного, но, тем не менее, снисхождения, что даже Зои, «миротворец», нелюбительница ссор, старавшаяся всегда оправдать практически всё, не сдержалась. — Я такая же охотница как вы все. — она оглядела своих подруг. — То, что я немного младше вас, не означает, что я слабее. И вообще, я их не боюсь. Они не сделают мне ничего, максимум обсудят то, как я читаю рэп. Считайте, что это разведка. — Мы доверяем тебе, Зои. Зная тебя, это они должны бояться. Но просто нам не хочется отпускать тебя одну. — Руми задумалась. На самом деле, это стратегически невыгодно — отправлять в разведку кого-то одного. Вот если бы можно пойти всем… — Нет. Я пойду к ним, и докажу, чего я стою. Что бы они там не задумали, им это не удастся. А уже потом…. Посмотрим, может, мы сможем встретиться с ними вместе. — Зои заявила это в таком безапелляционном тоне, что никто (даже Мира) не смог ей возразить. Возможно, это глупо. И не стоит поддаваться на провокацию. Наверняка, Бобби смог бы придумать какую-нибудь достойную отмазку. Но это слабо. И не достойно. И раньше, возможно, Зои бы немного, но испугалась. А теперь нет. Это будет интересный опыт. Борьба с собой на чужой территории. Если Saja boys полагают, что она для них представляет наименьшую угрозу (что вполне естественно предположить, учитывая их прошлые встречи), то они вскоре поймут, насколько сильно ошибались. Никогда нельзя недооценивать противника. А уж тем более не стоит его бояться. А если сейчас Зои не придёт к ним сама, то в их глазах она так и будет слабым звеном. Придётся показать демонам, что бывает, если они хотят играть с огнём. Ну и за одно записать с ними дуэт. Здорово.

***

Как и было заявлено, вечером, когда солнце уже собиралось садиться, Зои направилась в «логово врага». Студия, которую арендовали Saja boys была не самой шикарной из всех, какие могут быть. Да у HUNTR/Х вся аппаратура была гораздо более совершенной. Но для тех, кто буквально пару дней назад вышел из демонического царства (где, надо думать, большие проблемы с техникой), ребята справились очень неплохо. — Ну, надо же, какие люди к нам пожаловали! — стоило подойти ближе, дверь сразу же распахнулась. На пороге стоял Эбби, сегодня выглядевший вполне в рамках того, что та же Люси назвала бы «приличным для нахождения в обществе. — А почему одна? Где подружки? Мы бы так хорошо «повеселились». — О, ну сегодня вроде приглашали только меня. — Зои улыбнулась в ответ на ухмылку Эбби. Пусть думает, что она совершенно спокойна и расслаблена. А на самом деле она будет собирать информацию по крупицам. Вот например первая зацепка. Эбби, явно, любит пошутить. Какой можно сделать вывод? Правильно. Значит, он может в определенных ситуациях вести себя легкомысленно. И, по крайней мере, на первый взгляд. — У тебя сейчас взгляд такой стал…Знаешь, как будто ты меня сканировала. Совсем как твоя подружка, с ледяным взглядом и золотыми волосами. — «демон Люси», как его уже мысленно окрестила Зои (потому что он сидел тогда рядом с ней, да. Вовсе не потому что их зашиперели фанаты, конечно, нет) оглядел её с ног до головы, при этом уже не ухмыляясь так нахально, а несколько более удивлённо. — Да, я училась у лучших. А теперь, может, я уже пройду? Не люблю стоять на проходе. Эбби наконец отошёл от двери. А Зои зашла в комнату. Там на диванах расселись остальные представители адского коллектива. — Приветствую, миледи. Чрезвычайно рады видеть вас в нашем адском коллективе! — Романс, как джентльмен, поднялся, стоило ей войти. Мистери просто поднял голову, кивнул и продолжил дальше заниматься какими-то своими делами. Джину не было (интересно, куда он мог уйти? Разве у него могут быть какие-то дела?). Зато Бэби, от которого и исходил этот чудо-вызов даже не соизволил головы повернуть в её сторону. Мило. — А я польщена таким щедрым предложением. Всегда интересно поработать над чем-то нестандартным. — непонятно, можно ли улыбкой расположить демонов к себе, но Зои попыталась. На вид они все - абсолютно обычные парни. Как-будто она работает с обычным бойсбэндом. Наверное, лучше и продолжать так думать. — Ну, давай, покажи нам свою супер-силу Хонмуна, милашка. — Эбби, явно до глубины души наслаждаясь ситуацией, сел в углу рядом с Мистери и достал свой телефон. — Ваши… Ой, то есть, теперь наши фанаты жаждут шоу. — Эбби, ты меня удивляешь! Словно из каменного века вылез. Охотница пришла к нам в гости, а ты ей сразу говоришь о работе. Это даже как-то неуважительно! — Правда? Прости меня, Романс, великий знаток светских манер. — Если ты произносишь эту фразу в таком тоне, то… В этой шутливой перепалке, выглядевшей настолько естественно, насколько можно, Зои, хотя очень старалась, никак не могла увидеть спор исчадий ада, несущих вред человеческому роду. Одна из их ловушек. Эмпатия. — Я, конечно, всё понимаю… — решила она, наконец, что-то сказать. А то казалось, что молчание было неприлично долгим. — Тут, видимо, всем очень весело, и всё такое. Но у меня запланировано ещё много дел. И хочется, хотя бы, определиться с тематикой песни. — А какая может быть тематика? — Бэби оторвался от своего гаджета, к которому словно «прилип» намертво. — Не знаю…Вариантов может быть много. Но учитывая специфику ситуации … — Зои сделала рукой жест, словно говоря «ну вы поняли» — Самое основное, что мы можем сделать, это конфликт между добром и злом. — Интересно, кто же окажется на стороне добра? Охотница, которая убивает? Как-то это не совсем справедливо. — опять этот Мистери со своим тихим, но таким трогающим за душу голосом, заговорил. Вот кто его просил быть таким… философствующим? Ничего, смущающий тип. Сегодня в эту игру могут играть вдвоём. — Добро должно быть с кулаками, слышал о такой концепции? Интересно будет почитать твой развернутый ответ в письменном виде. Жду с нетерпением. Вот так. Поставила на место. И даже не слишком грубо. Девочки бы гордились. Но Мистери такой милый, когда его ставят врасплох. Возможно, стоило бы делать это чаще. — Непременно, охотница. Раз ты так желаешь, я напишу тебе развернутое эссе. Ты же, хочу надеяться, также подумаешь о том, почему вообще невозможно говорить о «чёрном» и «белом», когда речь идёт о людских выборах. Зои еле подавила в себе раздражённый вздох. Опять он со своими «умными мыслями». Хотя… Идея! Будь со мной на тёмной стороне, Главное - вместе, хоть и во тьме. Слышишь, как зовёт она тебя? Тёмная сторона... Ручка запорхала по бумаге, рождая слова на лету. О, это будет отличный дуэт.   Я вижу трещины на душе, В тебе есть больше, поверь ты мне. Жизнь без борьбы ужасно скучна. Сможешь сразиться с собой за себя? **   — Не надо. Мешать. Моему. Творческому. ПРОЦЕССУ! – Зои практически ударила Эбби, который, очевидно, не сумел сдержать своего любопытства, видя такой резкий переход от попыток философских пикировок до творческого «мозгового штурма» и посмел наклониться близко к её блокноту, где она, крайне усиленно старалась успевать записывать за ходом мыслей. — Отлично. Сорвалась идея. Доволен? Судя по его лицу, Эбби вообще не был доволен. Мало того, что наорали, так ещё и ударили блокнотом. Из-за каких-то стишков. — Вы все, охотницы, какие-то бешеные. — Именно. А тебя будто не учили, что играть с огнём очень опасно. — Да что ты говоришь… Да я… — Давайте никто не будет устраивать сегодня драку. — Мистери тоже подошёл к дивану, где сидела Зои, и склонился ближе к ней. Чёрт, у него ещё и одеколон какой-то очень ароматный. — Можно посмотреть? — спросил он. — А… Ага. Только не смейся, это же просто наброски. — Зои смутилась. А если он сейчас скажет, что это глупость? Как же она не любит критику, пусть даже пока только вероятную. — О… Я вижу, тут идея диалога двух сторон, каждая из которых пытается «затянуть друг друга в свои сети». Мне нравится. Ты, действительно, очень талантлива. — Да, макнэ, это неплохо. Но нам нужен будет рэп, не забывай. — теперь и Бэби подключился к обсуждению. — Как я могу забыть про наш потенциальный рэп-баттл. Это абсолютный «маст-хэв». Но это лишь два четверостишия, а нам нужна песня. Поэтому давайте, кто у вас там сочиняет, работаем! Оказалось, что с парнями работать может быть забавно. Хотя и некоторые из них часто отвлекаются, а другие не так чтобы очень хороши в рифмах. Тем не менее, полчаса, которые Зои планировала пробыть в обществе врага, превратились в сорок пять минут, потом в пятьдесят… А когда пришло смс от Миры (приятно, когда о тебе беспокоятся, но, на минуточку, Зои не пять лет!) стало понятно, что задерживаться больше не стоит. Поэтому автор песен распрощалась со своими коллегами по цеху, каждый из которых оказался очень мил и выразил надежду на «продолжение плодотворного сотрудничества». — Приходи в следующий раз с подружками. – кивнул ей Эбби. — О, я буду в восторге от встречи с моей «Беатриче***» в лице Миры. Это будет полный восторг! — Романс, однако, очень соответствует своему имени. Если бы Мира его сейчас слышала, она бы точно врезала ему. — Ну, если девочки согласятся, то мы придём. И не сомневайтесь, «весело» будет всем. Уже на улице, когда разум Зои прояснился, она поняла, в какой опасности она сейчас находилась. Ловушка № 2. Слишком милые враги. Надо будет добавить в перечень крайне опасных созданий. И ни на секунду не забывать об этом. Хотя так проще говорить, когда ты абстрагируешься от ситуации. Рядом с тем же Мистери это кажется практически невозможным. «Ты так талантлива». Вот как он сказал. То, что она желала услышать.

***

«Привет. Это Джину. Из Saja boys. Помнишь о нашей встрече? Жду тебя в 18:00 на крыше одного из зданий. Я тебя найду.» Стоило Зои отправиться на свою опасную встречу, как на телефон Руми пришло сообщение. От Джину. Так ещё и с уточнением. Можно подумать, она знает много таких, как он. А ещё и место не указывает. Джентльмен. — Девочки, я не надолго. Мне надо зайти к Сэлин. Люси и Мире было немного не до отговорок Руми, поэтому, к счастью, они не обратили на её слова особого внимания. Каждая из них была занята «увлекательными» размышлениями на тему того, какие опасности могут подстерегать Зои в «пещере упырей». Поэтому удалось уйти достаточно свободно. Нет, конечно, Руми тоже переживала. Но Зои, на самом деле, куда сильнее, чем кажется. И ей нужно дать шанс проявить себя. А её саму ждёт встреча с Джину. И ещё непонятно, что из этого окажется опаснее. Руми оказалась на какой-то крыше. Просто выбрала любую, первую, что увидела. Если Джину так хочет встречи, то должен найти её. Сам так написал. Время 18:01. И где же он? — Надо же, а я слышал, что девушки сейчас опаздывают на встречи, чтобы привлечь внимание. Кто-то (ну, ладно, кто это может быть кроме Джину?) коснулся её плеча. Руми резко развернулась и схватила этого «умника» за руку. — Ещё раз будешь так подкрадываться, я тебе эту руку вырву. — Не волнуйся... Ау, хватка у тебя, конечно, мощная... Может, отпустишь? — даже с гримасой боли, Джину всё ещё выглядел до нелепости красивым. Чёрт. Ну почему всё так? — Спасибо, — наконец он смог выдохнуть, когда Руми отпустила её руку. — В следующий раз я приду раньше. — Следующий раз? Да кем ты себя возомнил?! Это уже переходит границы. Он думает, что она встретится с ним ещё раз? Не много ли чести? — Тем, кто хочет узнать тебя, охотница. — взгляд Джину стал серьёзным, а в глазах появилось нечто, сродни пониманию. — И ты, я думаю, тоже хочешь узнать себя. Расскажи о своих знаках.