Адептус Саркис

Штурм начался сразу после короткой передышки. Никаких торжественных построений. Никаких красивых речей. После встречи с Саламандрами всем резко стало не до пафоса. Слишком многое изменилось за последние полчаса. Я шел рядом с огромным космодесантником, и даже сейчас мозг иногда отказывался воспринимать происходящее нормально. Астартес действительно подавляли. Присутствием. Словно рядом двигался не человек, а ходячий танк. Хотя я знал, что могу одолеть рядового космодесантника, возможно, даже нескольких, их «аура» была сильной. Зеленая броня Саламандр была покрыта копотью и царапинами. На наплечниках — символ дракона. Некоторые пластины оплавились после боя с демонами. Но двигались они спокойно. Методично. Как хищники, которые уже пережили слишком много войн, чтобы нервничать. — Значит, вы действительно местные повстанцы, — прогремел голос космодесантника. Его звали брат-сержант Ту'Шан. Нет, не тот самый магистр ордена, конечно. Просто однофамилец из Ноктюрна. Хотя даже так имя звучало внушительно. — А вы действительно Саламандры, — ответил я. Шлем повернулся ко мне. — Ты странный человек, Карцист. О, если бы ты знал насколько. Мы двигались через транзитные коридоры средних уровней. Впереди шли мои бойцы вместе с астартес, зачищая остатки культистов. И выглядело это... жестоко. И сильно. Болтер Саламандры буквально разрывал людей на части. Именно разрывал. Эти ребята созданы сражаться против орков, демонов и тиранидов. Там обычное оружие не работает. — Вы пришли подавлять восстание? — спросил я. — Да. Прямолинейно. Без попыток смягчить ответ. — На орбиту Кастора-9 поступил запрос от губернатора. Сообщение о еретическом мятеже в нижнем улье. Я усмехнулся. — Удобно. — Именно это нас и насторожило. Ту'Шан посмотрел вперед, где мои люди вытаскивали тела культистов из коридора. — Слишком много противоречий. В докладах говорилось о демонических мутациях и массовом безумии, но мы ничего не находили среди обычных рабочих. А когда мы начали расследование... Он замолчал на секунду. — Мы нашли следы Слаанеш. Только уже в Верхнем улье. Лора, идущая неподалеку, нервно сжала винтовку. — Насколько все плохо? На этот раз ответил другой астартес. Более низкий голос. Тяжелый. — Планета заражена давно. Я это уже подозревал. — Верхушка знати? — Часть знати. Часть администрации. Некоторые офицеры СПО. Вероятно, культ существовал десятилетиями. Я тихо выдохнул. Типичный Империум. Мир буквально гниет изнутри, а власти замечают проблему только когда начинают призывать демонов. — Тогда почему вы просто не уничтожили губернатора сразу? Несколько секунд было тихо. А затем Ту'Шан произнес: — Потому что мы не успели. Мы как раз подошли к огромному пролому в стене, ведущему в старый грузовой терминал. Там уже дымились разбитые сервиторы. Один из моих танков стоял возле разрушенной баррикады. Астартес остановился. — Через три часа после начала расследования наш фрегат атаковали. Я резко повернул голову. — Что? — Корабли еретиков вышли из варпа прямо возле орбиты планеты. Вот теперь стало по-настоящему плохо. — Космодесант Хаоса? — Да... Твою мать. Даже по меркам сороковника это отвратительный расклад. — Они атаковали внезапно. Вероятно, культ уже знал о нашем прибытии. Начался абордаж. Я заметил, как один из астартес рядом чуть сильнее сжал болтер. Даже спустя время они были напряжены. — Мы потеряли связь с командованием, — продолжил Ту'Шан. — Основной корабль получил тяжелые повреждения, часть наших братьев осталась наверху прикрывать эвакуацию. — А вы? — Мы прорвались к поверхности. Хотели предупредить местные силы... но вместо этого обнаружили, что половина верхнего улья уже заражена. Вик тихо присвистнул. — Ну и дерьмо... — Действительно, — спокойно ответил астартес. Мы двинулись дальше. Теперь картина складывалась полностью. Культ Слаанеш готовил восстание. Параллельно они каким-то образом узнали о прибытии Саламандр. А потом ударили первыми. Если бы астартес не начали расследование заранее, нас бы сейчас уже объявили главными еретиками планеты. И вся мощь Империума обрушилась бы на нижний улей. Красиво провернули. Очень красиво. — Тогда у нас одна проблема, — сказал я. — Только одна? — неожиданно усмехнулся Ту'Шан. Я невольно хмыкнул. Ладно, юмор у Саламандр все-таки есть. — Если хаоситы удержат контроль над орбитой — они начнут высадку. — Уже начали. Я замер. — Что? Один из астартес активировал голографический дисплей на наруче. Над устройством вспыхнула карта улья. Несколько зон мигали красным. — Зафиксированы множественные варп-аномалии. Культисты открывают ритуальные площадки для призыва. Маттеус тихо прошептал молитву. А я уже понимал последствия. Если они закрепятся... Планета обречена. Не только улей. Вся планета. — Значит, нам нужно ПВО, — быстро произнес Карл. Я посмотрел на него. Инженер уже понял все сам. — Центральный шпиль управления, — продолжил он. — Там находятся системы орбитальной обороны и контроль макропушек. Ту'Шан медленно кивнул. — Мы пришли к тому же выводу. Отлично. Значит, думаем одинаково. Это хороший знак. Я посмотрел на карту. Верхний шпиль. Центр управления ульем. Самое укрепленное место на планете. И одновременно — ключ ко всему. Если мы возьмем контроль над ПВО, то сможем сбить корабли хаоситов, закрыть высадку. И, возможно... Даже связаться с оставшимися силами Империума. — Тогда идем туда, — спокойно сказал я. Ту'Шан внимательно посмотрел на меня. — Ты понимаешь, что там нас будут ждать? — Конечно. — И все равно идешь? Я усмехнулся. — И пусть они ужаснутся... гнева человеческого. Несколько секунд астартес молчал. А затем... Тихо усмехнулся. — На самом деле... у меня есть план. Мы придерживались его изначально, но даже теперь не стоит его менять, только цель изменилась и детали, — медленно произнес я. — Вы слышали о древнетерранской тактике блицкрига? — произнес я с улыбкой.