Хранимая

      Ночной Нью-Йорк постепенно оставался позади, растворяясь в мокрых трассах, неоновых вывесках и бесконечном потоке фар. На этот раз Ксандр вёл машину спокойно, без резких перестроений и без его издевательского превышения скорости и уже ставшего привычным желания вывести Райну из себя. Только иногда длинные пальцы мужчины лениво постукивали по рулю в такт едва слышной музыке, играющей где-то на заднем фоне.       Райна сидела вполоборота к окну, наблюдая за тем, как огни города медленно редеют, а внутри пропадало ощущение тягостного давления. После сцены с Октавианом в особняке, внутри всё ещё клокотала злость, но рядом с Ксандром это раздражение почему-то постепенно теряло остроту. Он молчал и это начало напрягало девушку всё сильнее. — Что, сегодня без попыток разбиться вдребезги на этой машине? — наконец язвительно спросила блондинка. Уголок губ Ксандра дрогнул, выдавая его истинные мысли. — Вы расстроены этим фактом? — Просто непривычно видеть тебя адекватным. — Не привыкайте, мисс Рейн. Это временная акция. Райна тихо фыркнула и снова отвернулась к окну. Через несколько минут машина свернула с основной дороги и асфальт сменился узкой тропой, уходящей вверх между деревьями и каменными выступами. А потом Ксандр остановил машину почти у самого края обрыва и заглушил двигатель. Внизу раскинулся огромный, живой, никогда не спящий Нью-Йорк. Светящийся тысячами огней так, будто весь город горел изнутри. Райна медленно вышла из машины, с восхищением наблюдая величественный пейзаж, и совершенно забыв захлопнуть за собой дверь. Холодный ветер тут же ударил в её лицо, растрепав белокурые волосы. — Ничего себе… — выдохнула блондинка, замерев от восторга.       Ксандр молча обошёл машину и первый сел на капот, небрежно опираясь ладонями позади себя. Райна последовала его примеру и устроилась рядом, оставляя между ними небольшое расстояние. Но почему-то это расстояние было почти болезненным и девушке нестерпимо захотелось прижаться к его боку и ощутить тепло его кожи. Но Райна сжала пальцы в кулаки, насильно возвращая себя в реальность. «У меня совсем голова не работает после покушения. Надо было спросить у врача нет ли у меня сотрясения мозга…» — со злостью подумала девушка.       Несколько минут они молчали, не нарушая возникшую, почти священную тишину, слушая звуки шумного города внизу. Где-то далеко было слышно сирены — скорая помощь мчалась на вызов, шумели машины, которые никогда не останавливали свой ход. Ветер трепал полы её лёгкого светлого пальто и Райна запахнула его сильнее, прячась от холода. — Так как ты нашёл это место? — тихо спросила Райна, первой нарушая тишину. Ксандр покосился на неё, не торопясь отвечать. — Это было довольно давно. — начал он, — Следил за одной очень проблемной девушкой. В его голосе сквозил лёгкий сарказм и Райна покачала головой, закатывая глаза. — Очень смешно. — Я старался. Райна легко стукнула его кулаком по плечу. — Нет, я абсолютно серьёзно. Мне правда интересно. Мужчина ненадолго замолчал, словно что-то вспоминая. Он достал из кармана брюк сигареты и покрутил пачку в пальцах. Райна искоса наблюдала за его движениями: он выудил из пачки одну сигарету и поджёг её зажигалкой.       Райна завороженно смотрела, как телохранитель подносит сигарету ко рту, затем делает глубокую затяжку, прикрыв глаза. Как смакует дым в лёгких, как выпускает тонкую струю изо рта, подняв голову вверх и обнажив кадык. Как дым рассеивается в воздухе серой дымкой. Это всё было похоже на своего рода искусство — настолько красиво он курил. Мужчина открыл глаза и наконец заговорил, глядя в даль. — Когда-то приезжал сюда слишком часто. — Чтобы сбегать от людей? — Чтобы сбегать от себя. Его голос прозвучал чересчур спокойно, но Райна уловила лёгкую горечь и от этого в груди неприятно кольнуло. Она отвернулась от него и тоже посмотрела вдаль, на город, туда, куда смотрел он, в надежде понять, что он скрывает. — И тебе это помогало? — спросила Райна понизив голос, будто боясь спугнуть его откровение. Он коротко и невесело усмехнулся. — Нет. Но отсюда хотя бы красиво наблюдать за собственными проблемами. Как в каком-то музыкальном клипе. Райна неожиданно улыбнулась. — Господи. Ты говоришь как философ. — Не оскорбляйте меня такими словами. Она тихо рассмеялась и в этот момент ветер резко ударил сильнее. Райна вздрогнула всем телом от холода и неожиданности. Ксандр молча снял с себя куртку и бросил ей на плечи. Для этого ему пришлось приблизиться к девушке ближе и Райна почувствовала запах табака от сигареты, которую он курил ещё пару минут назад. — Только не думайте, что это забота. — предупредил он, в темноте его глаза хитро блеснули. — Конечно. Просто боишься, что я превращусь в сосульку, а тебе придется меня отогревать и я испорчу тебе вечер. — Именно. Зрите в корень. Райна поправила куртку на своих плечах. Ткань всё ещё хранила тепло его тела и запах того самого холодного парфюма. Это показалось блондинке слишком интимным.       Воротник его куртки неудобно завернулся внутрь и не защищал шею Райны от колючего холода и Ксандр, слегка нахмурившись, вдруг, снова наклонился ближе и спокойно поправил воротник, вывернув его. При этом, его пальцы едва коснулись её тёплой кожи, которая тут же покрылась лёгкими мурашками, хотя прикосновение длилось одно лишь мгновение, не больше. Но Райна почувствовала это прикосновение слишком сильно, так, что дыхание предательски сбилось. А Ксандр, кажется, тоже это заметил. «Конечно заметил.» — Райне хотелось стукнуть себя по голове.       Блондинке показалось, что в его глазах мелькнуло что-то тёмное и опасное. Его зрачки расширились и он неосознанно наклонился вперед, но потом сразу же отстранился, будто ничего не произошло. Райна почувствовала, как внутри поднимается злость. — Ты всегда так странно себя ведёшь? — тихо спросила девушка. — Странно? — притворно удивлённо спросил телохранитель, — О, это моя лучшая версия. — Боюсь представить худшую. — Правильно, что боитесь. Райна смотрела на него ещё несколько секунд, а потом неожиданно для самой себя, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, потянулась рукой к его запястью и невесомо коснулась. Она словно пыталась проверить — настоящий он вообще или нет и где у него находится предел. Ксандр замер, но не отстранился. Девушка заметила, как его челюсть заметно напряглась. — Это становится вашей плохой привычкой, мисс Рейн. — его голос стал ниже. — Привычкой? Ты о чём? — невинно спросила девушка, ощущая пальцами тепло его кожи. — Вы стали чаще дотрагиваться до меня, нарушая субординацию. Райна коварно улыбнулась, глядя на него из-под опущенных ресниц. — Субординацию? Я ничего не нарушаю Ксандр. Ты ещё скажи, что тебе не нравится. Ксандр медленно перевел потемневший взгляд с её глаз на улыбающиеся губы, а затем снова посмотрел в глаза. — Я не говорил этого. Эти слова заставили сердце Райны рухнуть вниз, а затем вновь забиться в горле, от вспышки адреналина. Райна уже почти пожалела, что задала этот вопрос. Потому что она чувствовала, что ещё немного — и она точно сделает какую-нибудь глупость о которой точно пожалеет утром. Но Ксандр вдруг резко отвёл взгляд и поднялся с капота, разрывая их возникшую связь, минимизируя опасность. Он дошёл почти до края обрыва, как будто хотел кинуться вниз и завел руки за голову, глядя далеко за горизонт. Райна поднесла ладони к лицу и потерла виски, успокаивая мысли. «Райна, что ты творишь?! Он твой телохранитель! Ты просто расстроена и хочешь выпустить пар, но он — плохая кандидатура для этого» — звучал внутри трезвый голос её разума. — Нам пора возвращаться, — вдруг спокойно произнёс ван Хейс. — Если мы встретим рассвет здесь, ваш дядя поднимет на уши половину Нью-Йорка. — Какая трагедия. Вы так переживаете за то, чтобы мой дядя не расстраивался? — Я думаю, что для меня это будет последнее, что я увижу. А я слишком молод, чтобы умирать от его руки. — притворно испуганно сказал мужчина. Райна рассмеялась и поднялась с капота, стянув со своих плеч его куртку и протягивая её владельцу. — Тогда поехали. Не хочу, чтобы ты страдал. По крайней мере не из-за нашей секретной поездки. — девушка села в машину и захлопнула за собой дверь. Но несмотря на внешнюю весёлость, внутри неё осталось неприятное ощущение незавершённости, словно она оставляла на этом обрыве часть чего-то важного.

***

      На следующее утро Райну разбудил настойчивый стук в дверь и мерзкий звук будильника, который хотелось выбросить в окно вместе с телефоном. Девушка застонала и накрыла голову подушкой. Всё тело неприятно ломило после вчерашней поездки, а глаза будто засыпали песком. — Если это очередное напоминание выпить таблетки, клянусь, я начну убивать людей с самого утра… — хрипло пробормотала Райна в подушку. — Это ваш онлайн-семинар, мисс Рейн, — спокойно сообщила Глория из-за двери. — Вы просили вас разбудить. Райна резко открыла глаза. — Чёрт… Она медленно села на кровати, тут же поморщившись от неприятной боли в боку. — Господи, кто вообще придумал учёбу по утрам… — Люди с высшим образованием, полагаю, — невозмутимо ответила Глория. — Садисты. Экономка тихо усмехнулась за дверью и ушла, оставляя Райну наедине с её страданиями. Девушка кое-как сползла с кровати и поплелась в ванную, по пути хватая телефон с тумбочки. Экран тут же вспыхнул десятком уведомлений. Эмили. Софи. Эмили снова. И ещё несколько сообщений подряд. Райна замерла посреди комнаты. — Твою мать… Она совершенно забыла предупредить подруг, что вчера так и не добралась до вечеринки. Перед глазами тут же всплыло лицо Эмили, которая наверняка уже придумала три варианта её убийства и один вариант похищения. Райна быстро открыла чат. Райна Рейн, 08:48: «Я жива. Прежде чем вы вызовете полицию.» Ответ прилетел почти мгновенно. Эмили, 08:49: «СЛАВА БОГУ. Я уже думала, что Октавиан реально посадил тебя на цепь в подвале.» Райна невольно усмехнулась. Райна Рейн, 08:49: «Не в подвале. Пока что просто под домашним арестом.» Софи, 08:50: «Как ты себя чувствуешь?» Райна задержала взгляд на сообщении. Странно, но именно этот вопрос сейчас раздражал её сильнее всего. Все вокруг спрашивали одно и то же: «Как ты себя чувствуешь?» Будто от этого что-то менялось. Райна Рейн, 08:51: «Как человек может себя чувствовать, когда его заставляют слушать онлайн-семинар в девять утра?» Эмили, 08:51: «Ужасно.» Райна Рейн, 08:52: «Именно.» Следующие два часа превратились для неё в отдельный круг ада.       Райна сидела перед ноутбуком в огромной толстовке, с небрежно собранными волосами и выражением абсолютного презрения ко всей системе образования. Преподаватель что-то монотонно рассказывал про экономику и международные отношения, но его голос сливался для Райны в один сплошной белый шум. Она пыталась делать вид, что внимательно слушает лекцию, иногда даже кивала с максимально умным лицом, но на деле последние сорок минут думала только о двух вещах: о кофе и о сладком сне, который ей не светил. К середине семинара Райна уже лежала щекой на столе, мрачно глядя в экран ноутбука. — Высшее образование — величайшая форма психологического насилия над человеком… — пробормотала она, выключая микрофон, чтобы преподаватель случайно этого не услышал. Но ад продолжился чуть позже, когда в комнату ворвались стилист и визажист. Райна встретила их с выражением дикой муки на лице. Наряжаться она любила, но не к Хольтам, да и в целом на званый ужин идти совершенно не хотелось. Уже через десять минут её спальня превратилась в филиал модного дома. Ассистентки стилиста носились по комнате с платьями, коробками косметики, украшениями и отпаривателями, создавая вокруг Райны хаос, от которого начинала болеть голова. На кровати уже лежали три платья на выбор, туфли, клатчи и россыпь драгоценностей. Она сидела перед зеркалом в шелковом халате и мрачно наблюдала, как визажист наносит ей тон на лицо. — Вы сегодня очень напряжены, мисс Рейн, — осторожно заметила женщина. — Какая наблюдательность. Вам должны дать премию за неё. — недовольно пробурчала Райна. Визажист нервно улыбнулась и больше не пыталась поддерживать разговор. Райна смотрела на своё отражение и чувствовала, как внутри медленно закипает раздражение. Её бесил Октавиан. Бесил этот ужин. Бесила зависимость от дяди.       Но больше всего её бесил Ксандр. То, как идеально он держал дистанцию, будто ничего не происходило и вчера ночью на обрыве пространство между ними не искрило так сильно, что Райна потом ещё полчаса не могла уснуть. Этот самодовольный мерзавец то приближался слишком близко, то снова резко выстраивал стену между ними. Словно специально дразнил её, а потом делал вид, что всё под контролем. И это сильно задевало её, ведь Райна ненавидела проигрывать. Особенно мужчинам. — Какое платье выбрали? — спросил стилист, осторожно раскладывая варианты. Райна лениво перевела взгляд на наряды. Одно было слишком невинным и простым. Второе — скучным и посредственным. А вот третье было опасным и вызывающим. Чёрное платье идеально облегало фигуру, словно вторая кожа, открывая плечи и подчёркивая узкую талию. Разрез на бедре выглядел почти неприлично, а тонкая ткань струилась так, будто была создана исключительно для того, чтобы сводить людей вокруг с ума. Райна медленно и коварно улыбнулась. — Вот это.       Через час её волосы уже были уложены мягкими волнами, а на шее сверкало тонкое бриллиантовое украшение. Визажист потянулась к нюдовому блеску для губ, но Райна остановила её движением руки. — Нет, не его. Женщина удивлённо посмотрела на неё. — Красную помаду. — Мисс Рейн, она сделает образ немного вызывающим… — попыталась запротестовать визажистка. — Это именно то, что мне нужно. В голосе девушки прозвучало что-то такое, что спорить никто не решился. Райна сама взяла помаду в руки и медленно провела ей по губам, глядя на своё отражение. Красный цвет делал её не милой или красивой, а опасной и дерзкой. Она словно кидала обществу вызов, который с легкостью могла выиграть. И почему-то именно сейчас ей хотелось выглядеть именно так.       У Райны был план. Ей хотелось стереть с лица Ксандра эту раздражающую насмешливую невозмутимость. Хотела, чтобы он хоть на секунду перестал изображать идеального телохранителя и снял маску. Чтобы сорвался первым. А потом… Потом она поставит его на место. Покажет, что он такой же, как остальные мужчины. Эта мысль неожиданно успокоила её самолюбие. Когда все, наконец, ушли, Райна медленно поднялась с кресла и подошла к зеркалу в полный рост. Платье сидело безупречно. Блондинка повернулась боком и задумчиво посмотрела на тонкую молнию на спине. А потом её губы медленно растянулись в хищной улыбке. — Какой ужас… — тихо протянула девушка. — Кажется, я не могу её застегнуть. Хотя прекрасно могла и специально оставила молнию чуть расстёгнутой.

***

      Когда Райна начала спускаться вниз по лестнице, в особняке привычно пахло кофе и сигарами Октавиана. Она медленно провела рукой по перилам и замерла на последних ступеньках. Ксандр сидел внизу, в гостиной вместе с экономкой Глорией. Телохранитель был расслаблен, плечи не были напряжены, пиджак небрежно лежал на соседнем стуле, в руке чашка кофе. Глория что-то рассказывала ему с таким оживлением, будто знала его много лет, а не несколько дней. А он смеялся, открытым смехом, без стеснения. Райна почувствовала тихую, нарастающую ярость в душе. «Почему со мной он не на столько расслаблен? Почему он вечно надевает маску?» — пролетели мысли в её голове.       Ксандр заметил её тогда, когда каблук Райны слишком громко опустился на предпоследнюю ступеньку лестницы. Улыбка на его лице исчезла не сразу. Сначала его взгляд медленно поднялся выше от туфель на высоком каблуке, скользнул по разрезу на платье, зацепился за талию, поднялся до оголённых плеч и выступающих ключиц и, наконец, остановился на алых губах. Он замер буквально на пару секунд и Райна внутренне восторжествовала. «Зацепило тебя?» — язвительно подумала она. Что-то тёмное и очень нехорошее мелькнуло в его глазах так быстро, что другой человек, возможно, даже не заметил бы, но Райна чутко уловила эту перемену. Глория моментально прокашлялась и поднялась с дивана. — Ох… Мне, наверное, пора проверить кухню. — Конечно, Глория, — слишком сладко улыбнулась Райна. — давно пора. Экономка скрылась быстрее, чем Райна окончательно зашла в комнату. В гостиной повисла неуютная тишина. Ксандр медленно поставил чашку на столик, не сводя с Райны взгляда. — Интересный образ, мисс Рейн. — Что? — невинно спросила она. — Настолько всё плохо? Телохранитель промолчал, не сводя взгляда с девушки. Райна усмехнулась и неторопливо подошла ближе. — А ты, я смотрю, уже успел очаровать персонал. — В отличие от вас, я умею разговаривать с людьми так, чтобы они не хотели уволиться в тот же день. — он криво улыбался, не скрывая сарказм. — Надо же, а ты у нас, оказывается, душа компании? Ксандр слегка наклонил голову набок. — Нет, — невозмутимо ответил он. — Глория просто воспитанный человек. Для вас это, наверное, экзотика. Райна подошла ещё ближе, медленно поставив ладонь на спинку стула напротив. — А ты, я смотрю, сегодня особенно смелый. — А вы сегодня особенно старались. Его взгляд снова скользнул по её платью, но на этот раз без спешки, Как будто он специально хотел, чтобы она заметила его взгляд. Райна вновь почувствовала раздражение, потому что несмотря на его слова, этот самодовольный мерзавец снова выглядел слишком спокойным и собранным, словно контролировал даже собственное дыхание. — Что такое? — сладко протянула девушка. — Неужели тебе нечего сказать? Ксандр медленно поднялся со стула. И лениво прошел вперед, обойдя стол. Теперь между ними снова почти не осталось расстояния. — Есть, — тихо произнёс он. — Но, боюсь, после этого Октавиан меня уволит. Райна почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но она не подала вида и улыбнулась ещё шире. — Как жаль. А я уже начала думать, что ты вообще ничего не чувствуешь. Ксандр коротко усмехнулся. — Это ваша главная ошибка, мисс Рейн. Я чувствую слишком много. Его голос прозвучал ниже обычного. Райна вдруг остро осознала, насколько близко они стоят. — Тогда почему ты всё время делаешь вид, будто ты каменный истукан и шут? — тихо спросила она, дерзко заглядывая в его тёмные глаза. Ксандр наклонил голову набок, не отводя взгляда и позволяя ей играть в эту немую игру. — Потому что в отличие от вас я умею себя контролировать. И умею держать субординацию. И эти слова окончательно разожгли в ней азарт. Она покачала головой и отвернулась от него, неторопливо проходя вперед, чтобы встать у окна. Как бы невзначай откинула волосы на одно плечо, обнажая спину. — Очень коварно с вашей стороны. Голос Ксандра прозвучал спокойно, почти лениво, но Райна слишком хорошо уже научилась замечать эти опасные интонации под внешним спокойствием. Она медленно обернулась к нему через плечо, делая вид, будто совершенно не понимает, о чём он говорит. — О чём ты? Ксандр опустил взгляд на её спину. Точнее — на расстегнутую тонкую молнию платья. Чёрная ткань плотно облегала её фигуру, открывая полоску кожи вдоль позвоночника. Слишком много для случайности. И они оба это понимали. Уголок его губ едва заметно дрогнул. — О том, что вы либо забыли застегнуть платье… — он сделал короткую паузу, медленно поднимая взгляд обратно к её лицу, — либо решили окончательно испортить мне вечер. Райна почувствовала, как внутри довольно шевельнулось что-то хищное. «Наконец-то. Хоть какая-то реакция.» Она медленно подошла ближе, сокращая расстояние между ними до неприличного. — И какой вариант тебе нравится больше? — тихо спросила девушка. Ксандр несколько секунд молчал и смотрел слишком внимательно, будто пытался понять, насколько далеко она готова зайти в своей игре. А потом Ксандр сделал медленный шаг вперёд. И встал настолько близко, что Райне пришлось слегка поднять голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза. От него пахло кофе, сигаретами и тем самым холодным парфюмом, который уже начинал действовать ей на нервы. — Второй, — тихо ответил он. — Потому что первый был бы слишком невинным для вас. Райна почувствовала, как сердце пропустило удар. Но она лишь высокомерно отвернулась от него, чтобы прервать эту пытку и не выдать волнения. — Ты слишком высокого мнения о себе, если думаешь, что я стала бы устраивать спектакль ради тебя. Ксандр коротко хмыкнул. — А вы слишком плохая актриса, если думаете, что я в это поверю. Райна уже собиралась ответить очередной колкостью, когда Ксандр вдруг медленно поднял руку. Костяшки его пальцев едва коснулись её спины, когда он взялся за молнию и Райна возненавидела себя за то, как резко её тело отреагировало на это почти невесомое прикосновение. Молния медленно поползла вверх. Так медленно, будто он делал это специально, будто проверял её выдержку так же, как она проверяла его. Райна задержала дыхание. — Опасная игра, мисс Рейн, — тихо произнёс он прямо у её уха. — Боишься проиграть? — так же тихо ответила девушка. Ксандр хрипло усмехнулся и от этого звука у Райны по спине снова пробежали мурашки. — Нет, — спокойно сказал он. — Боюсь однажды перестать вам подыгрывать. Из коридора послышались уверенные шаги и Ксандр отстранился первым, а в следующую секунду в гостиную вошёл Октавиан. Он был, как всегда, безупречен: идеально сидящий тёмный костюм, дорогие часы, спокойный взгляд человека, привыкшего держать под контролем всё вокруг. Но стоило ему увидеть их, как взгляд мужчины едва заметно изменился. Кавир сразу заметил, как близко стояли они друг к другу. Райна почувствовала напряжение мгновенно и судя по тому, как слегка напряглись плечи Ксандра — он тоже. Но ни один из них не подал виду. Октавиан медленно перевёл взгляд на племянницу. И в его лице действительно мелькнуло что-то мягкое, почти отцовское. — Вот теперь узнаю свою Райну, — спокойно произнёс он, подходя ближе. — Намного лучше, чем больничная пижама и попытки убить всех вокруг взглядом. Райна лениво усмехнулась. — Не обещаю, что второе прошло окончательно. — Это хотя бы обнадёживает. Значит, ты окончательно пришла в себя. Октавиан остановился перед ней и внимательно посмотрел на её лицо, будто проверяя, насколько хорошо она выглядит на самом деле, а не для публики. Его пальцы коротко коснулись её подбородка, заставляя чуть поднять голову выше. — Бледная ещё, — тихо заметил он. — Но уже лучше. Со стороны это выглядело почти трогательно: заботливый родственник, переживающий за племянницу после покушения. И Райна ненавидела, что иногда сама почти верила в эту картинку. — Я не хрустальная, Октавиан. — К сожалению. Иначе ты бы не пыталась сбежать из дома ночью. Райна застыла. Ксандр едва заметно отвёл взгляд в сторону, пряча усмешку. «Предатель» — Ты поставил за мной слежку? — раздражённо спросила девушка. — Райна, у тебя телохранитель. Это буквально его работа. — напомнил дядя. Октавиан перевёл взгляд на Ксандра. — Кстати о работе. Хорошо справляетесь, мистер ван Хейс. — Стараюсь, — спокойно ответил Ксандр. Уголок губ Октавиана дрогнул в короткой улыбке. А Райна закатила глаза. — Как трогательно. Вы уже спелись. Октавиан не ответил, лишь снова скользнул по Райне цепким взглядом. — Платье хорошее, — наконец произнёс он. — Но держи спину ровнее. Люди всегда замечают неуверенность. Настроение Райны испортилось мгновенно. — Я еду туда не на собеседование. — Нет, — спокойно ответил Октавиан. — Ты едешь туда представлять нашу семью. Райна скрестила руки на груди. — Может дашь мне ещё пару дельных советов, как мне себя вести, что есть и что говорить? — Не драматизируй.

***

Особняк Хольтов сиял так, будто внутри проходил не просто ужин, а дипломатический приём мирового уровня. Высокие окна заливали тёплым золотым светом идеально подстриженный сад, у главного входа стояли дорогие автомобили, а у лестницы гостей встречали официанты с бокалами шампанского. Когда машина Октавиана остановилась возле входа, Райна уже чувствовала подступающее раздражение. Она ненавидела подобные вечера. Все эти улыбки, дорогие костюмы, фальшивая вежливость и люди, которые оценивали друг друга так, будто выбирали породистых лошадей на аукционе. И сегодня она была одна из таких лошадей. Ксандр вышел первым, открыл ей дверь и подал руку. Чёрный смокинг сидел на нём идеально, а волосы были всё так же небрежно растрёпаны, что создавало идеальный контраст. Она вышла из машины, и хитро посмотрела на него. — Даже здесь собираешься изображать из себя моего надзирателя? — тихо процедила девушка. — Только если вы снова решите сбежать. — Какая у тебя богатая фантазия. — Работа заставляет меня предугадывать такие вещи, — парировал он. У входа их уже встречал сам мистер Хольт. Высокий мужчина с идеально седыми висками и улыбкой человека, привыкшего получать всё, что хочет. Октавиан мгновенно включил своё «публичное лицо»: спокойное и обаятельное. Райна наблюдала за этим лицемерием со скрытым отвращением. — Райна, дорогая, — мягко произнёс Хольт, целуя её руку. — Выглядите просто восхитительно. — Спасибо, мистер Хольт. — мило улыбнулась блондинка. — Октавиан, ты снова всех переиграл. — Стараюсь, — спокойно ответил Кавир. Райна едва заметно закатила глаза. «Господи, началось.» Они вошли внутрь. В огромном зале играла живая музыка, повсюду звучал смех, звон бокалов и тихие разговоры.       Горделиво держа осанку и глядя на людей свысока, Райна почувствовала на себе чужой взгляд. Этот тяжелый, внимательный взгляд было сложно не заметить — так смотрят, когда ставят клеймо собственности. Блондинка медленно повернула голову. Незнакомый мужчина стоял у бара, лениво крутя в пальцах бокал с виски. Светлые волосы были зачёсаны назад, открывая острые черты лица, зелёные глаза смотрели слишком прямо, слишком уверенно, будто он уже заранее знал, какое впечатление производит. Вокруг него стояла стайка щебечущих девиц, но он смотрел только на Райну. А девушка вынуждена была признать то, что он был красив. Но в отличие от Ксандра, по мужчине было видно, что он прекрасно знает о своей привлекательности и пользуется ей как оружием. — Это Калеб Керроу, — тихо произнёс Октавиан рядом с ней. — Сын Роберта Керроу. Райна знала эту фамилию. Керроу были богатые, влиятельные. Даже Октавиан рядом с ними выглядел осторожным и подобострастным. Калеб заметил, что Райна смотрит на него. И едва заметно улыбнулся, слегка приподняв бокал с виски. — Будь с ним милой, — негромко произнёс Октавиан. — И если он пригласит тебя танцевать — соглашайся. Райна резко повернула голову к дяде. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. Считай, что он — твоя цель. — А если я не хочу? Октавиан спокойно поправил манжет рубашки. — Тогда сделай вид, что хочешь. Райна почувствовала, как внутри снова поднимается злость. Именно в этот момент Калеб уверенно направился прямо к ним. — Мисс Рейн, — его голос оказался глубоким и удивительно мягким. — Теперь понимаю, почему о вас столько говорят. Райна натянула свою идеальную светскую улыбку. — Надеюсь, только хорошее. — Зависит от того, кто рассказывает. Его взгляд медленно скользнул по её лицу откровенно и нагло. И Райна вдруг остро почувствовала чей-то взгляд сбоку. Ксандр стоял чуть дальше, у колонны, с остальными телохранителями. Внешне спокойный, но его челюсть была напряжена так сильно, что Райна едва заметно улыбнулась. «Интересно…» — Потанцуете со мной? — спросил Калеб. Октавиан даже не дал ей возможности отказаться. — Конечно потанцует. Райна медленно перевела взгляд сначала на дядю, потом на Калеба. — С удовольствием, Калеб, — она вложила руку в его ладонь. Мужчина провел Райну в центр зала, где резко схватил её за талию и прижал к себе. Райна не увидела, как в этот самый момент кулаки Ксандра резко сжались, а потом разжались. Он оставил свой пост и прошелся по периметру, оценивая обстановку, но его взгляд раз за разом возвращался к вальсирующей паре в центре зала.