Хранимая

Несколько недель назад После смерти жены, Ксандр ван Хейс перестал жить так, как живут нормальные люди. Он просто существовал. Просыпался по утрам только потому, что организм ещё почему-то решил, что сдаваться рано. Пил крепкий, чёрный кофе без сахара — чтобы зачем-то быть бодрее, после бессонной ночи. Курил слишком много сигарет — в надежде заработать что-то вроде рака лёгких и сдохнуть. Работал день и ночь — чтобы заткнуть душевную дыру и отвлечься от навязчивых мыслей. Потом возвращался в очередную пустую квартиру, которая никогда не задерживалась в его жизни дольше пары месяцев. Он постоянно переезжал в разные города. Бостон. Чикаго. Филадельфия. Нью-Йорк. После смерти Лоры, их квартира стала невыносимо тихой и тогда Ксандр понял одну простую и банальную до ужаса вещь: если долго смотреть в пустоту — пустота начинает смотреть в ответ. Поэтому он снова вернулся к работе, но не к официальной или к законной — быть военным и защищать этот прогнивший мир больше не имело для него никакого смысла, поэтому он выбрал для себя другой путь. После армии и нескольких лет работы в частных военных структурах он постепенно ушёл в ту часть мира, где деньги пахли кровью, а люди предпочитали решать проблемы чужими руками. Он сопровождал нелегальные сделки. Вытаскивал богатых идиотов из передряг и возможных похищений. Работал на людей, фамилии которых никогда не появлялись в новостях, хотя именно такие люди обычно и управляли половиной Нью-Йорка. Иногда его нанимали для охраны людей, иногда — чтобы кого-то запугать, иногда — чтобы кто-то исчез без следа. И Ксандр был хорош в этом. Потому что у него больше не было страха или причины не лезть в самое пекло. А человек без страха — это уже почти идеальная машина для убийств. О нём говорили тихо и уважительно: бывший военный, снайпер, человек, который однажды три дня просидел в заброшенном здании без сна ради одного удачного выстрела, человек, переживший ножевое ранение, три пулевых, две операции и всё равно вернувшийся к работе через пару недель. Но главное — Ксандр никогда не проваливал контракты — всё было всегда выполнено без сучка и задоринки. Всё это было так, пока не появился заказ на Райну Рейн. На него вышли не напрямую. Такие люди вообще редко делают что-то напрямую. Всё началось с Виктора — так звали посредника, через которого приходили редкие, но обычно самые выгодные заказы. Они с Виктором были знакомы довольно давно, и раз в полгода, он находил Ксандра и давал интересное, запутанное и опасное задание. Виктор был из тех людей, которые выглядели слишком ухоженно для своей профессии. Если бы его встретил случайный прохожий — то подумал о том, что это какой-то состоявшийся бизнесмен. Дорогие часы. Идеальный костюм. Улыбка финансового консультанта. И глаза человека, который без колебаний продаст тебя по частям, если цифра окажется достаточно привлекательной. Они встретились поздно вечером в закрытом клубе на Манхэттене. Там не играла громкая музыка и не было пьяной молодёжи. Только дорогой алкоголь, приглушённый свет и люди, которые слишком хорошо умели хранить чужие секреты. Ксандр сидел в углу зала, лениво крутя в пальцах стакан излюбленного виски. Он выглядел расслабленным, но это была маска. Внутри он чувствовал легкое напряжение — Виктор вызвонил его поздно вечером и на отказ ответил решительным ответом, что заказ не обсуждается и его нужно выполнить. По сути, Ксандру терять было нечего и он мог послать Виктора вместе с его заказчиком далеко и надолго, но внутри разлилось ощущение интриги и азарта. — Давно не виделись, ван Хейс, — Виктор сел напротив него, как всегда дорого одетый, со шлейфом изысканного парфюма. — И я был бы счастлив не видеться с тобой ещё как минимум год. — лениво ответил Ксандр, отпивая большой глоток алкоголя. Виктор усмехнулся. — Ты всё такой же дружелюбный и милый. — А ты всё такой же зануда. Посредник внимательно посмотрел на него и пожал плечами. — В нашем бизнесе без этого никуда. Сам знаешь. Закончив обмен любезностями, Виктор медленно положил на стол тонкую чёрную папку и кончиками пальцев пододвинул её в сторону Ксандра. — У меня для тебя есть один довольно дорогой заказ. Ксандр не притронулся к папке и лишь внимательно посмотрел в глаза посредника. — Насколько дорогой? Виктор достал стильную ручку из грудного кармана, написал сумму на салфетке и, сложив её в два раза, передал мужчине. Ксандр развернул салфетку и посмотрел на цифру с несколькими нулями. Он слегка присвистнул и смял салфетку. — Кто-то решил заказать президента или премьер-министра? — Нет… и нет. Всё намного проще. Виктор снова ближе пододвинул папку к Ксандру и нетерпеливо постучал пальцами по столу. Ксандр открыл папку. Внутри лежало стандартное досье на «клиента», характеристика, данные по местам нахождения, контакты и личные фотографии. «Райна Рейн» — гласил заголовок досье. На фотографии была изображена молодая девушка, примерно двадцати лет, с белоснежными волосами, с холодными голубыми глазами и утонченными чертами лица. На первый взгляд, Ксандру показалось, что Виктор разыгрывает его. — И кто эта девчонка? Какая-то модель, которая переспала с известным кутюрье и теперь жена кутюрье хочет её убить за это? — рассмеялся мужчина. — Это, — Виктор ткнул в лицо «модели» на фотографии пальцем, — наследница одного из самых известных бизнесменов США Октавиана Кавира. Слышал о таком? — Приходилось. — кивнул Ксандр. Во взгляде и улыбке Райны Рейн было что-то такое, что выдавало человека, который слишком привык быть центром мира. На фотографиях она выглядела именно так, как и описывалось в досье: богатая наследница, избалованная вниманием, роскошью и абсолютной уверенностью, что жизнь всегда будет крутиться вокруг неё. Ксандр знал таких людей — поцелованных судьбой, привыкших, что всё достаётся просто так, по мановению руки и не привыкших тяжело работать, чтобы достичь цели. — Кто заказчик? — спокойно спросил мужчина. — А это самое интересное. Это полностью анонимный заказ. Заказчик предпочитает не раскрывать свою личность. — Зачем это ему? И не кинет ли он нас? — Причуды богатых людей, — пожал плечами Виктор, — к слову, аванс уже выплатили. Заказчик не простой человек. Я бы даже сказал, очень влиятельный. Ксандр пролистнул ещё несколько страниц досье, проходясь по важным деталям. Её маршруты — обычно фитнес залы, иногда клубы, подруги, тусовки, теннис. Университет — один из самых престижных в Нью-Йорке. Расписание плотное, почти без свободного времени. Охрана. — Почему попечитель Кавир, а у неё другая фамилия? — только спросил Ксандр. — Насколько мне известно, её родители погибли, у нее осталась фамилия матери, а брат отца взял её под опеку. Ксандр кивнул и положил фотографию обратно в досье. — С ней может возникнуть проблема, — спокойно заметил Ксандр. — Кавир очень влиятельный человек. Не думаю, что племянница будет без охраны. — Поэтому и цена такая. — многозначительно произнес Виктор. — А какой мотив? Чем девчонка успела насолить? Она же ещё совсем зеленая. Виктор пожал плечами. — Деньги. Власть. Наследство. Может, личная ненависть. У богатых людей всегда скучные причины убивать друг друга. Виктор помолчал, глядя на Ксандра. — Да и какая, в целом, разница? Это будет не сложно, если подготовиться. Девчонка слабая, ей шею сломать можно двумя пальцами. Наша цель простая — делаем дело, получаем деньги. Остальное не важно. Ксандр хмыкнул — это была правда. Ему было всё-равно. Жаль девчонку, конечно — слишком молодая. Но жизнь — это всегда естественный отбор. Выживает сильнейший. — Почему ты хочешь, чтобы этим занялся я? Я беру дороже, чем остальные наемники. Виктор внимательно посмотрел на него. — Потому что ты не задаёшь лишних вопросов. И потому что, если честно… создаётся впечатление, будто тебе уже всё равно, выживешь ты после этого или нет. Ксандр медленно закрыл папку. — Верное впечатление. Виктор замолчал на пару секунд. — Ходят слухи, что после смерти жены, ты стал слишком безрассудным. — Ходят слухи, что тебе лучше следить за своим языком. Посредник усмехнулся. — Значит, берёшься? Ксандр снова посмотрел на фотографию Райны. Девушка стояла возле университета в светлом пиджаке и смотрела в камеру так, будто весь мир принадлежал ей и гордыня была её главным грехом. Он спокойно закрыл папку. — Да.

***

Следующие несколько дней Ксандр посвятил тому, что умел лучше всего — наблюдению. Он никогда не работал импульсивно. В отличие от большинства наёмников, которые предпочитали грязные и быстрые методы, Ксандр был терпелив. Именно терпение когда-то сделало из него одного из лучших снайперов. Он изучал Райну Рейн так, словно готовился не к убийству, а к сложной военной операции. Сначала всё выглядело именно так, как было написано в досье. Богатая, избалованная и капризная девочка. Он наблюдал за ней из машины возле университета, из кафе напротив фитнес-клуба, из припаркованного автомобиля возле ресторана, куда она ходила с подругами. Иногда Ксандр ловил себя на том, что слишком внимательно рассматривает её, то, как она разговаривала, как раздражённо закатывала глаза, как смеялась, запрокидывая голову, как люди вокруг буквально оживали рядом с ней. Она действительно привыкла быть центром внимания. Но постепенно Ксандр начал замечать вещи, которых не было в досье. Например то, что Райна никогда не грубила обслуживающему персоналу при посторонних людях, если видела, что человек действительно старается, или то, как однажды возле университета она остановилась рядом с девушкой, у которой порвалась сумка, и спокойно отдала ей свою, будто это вообще ничего не значило. Ксандр тогда сидел в машине напротив и смотрел на это с непонятным раздражением. «Вот же мать Тереза…» Потому что ему было бы проще, окажись она действительно ужасным человеком. Но Райна оказалась сложнее. Да, избалованная, да, высокомерная, да, временами совершенно невыносимая. Но не пустая — в ней была жизнь. И какая-то искренность, которую она сама старательно прятала за сарказмом и холодной улыбкой. День покушения выдался холодным и ветреным. Нью-Йорк был затянут тяжёлыми серыми облаками, а университетский кампус постепенно пустел после вечерних занятий. Ксандр прибыл к астрономической башне заранее. Он выбрал это место ещё несколько дней назад. Башня была временно закрыта на ремонт из-за проблем в актовом зале, а значит внутри почти никого не было. Только пара рабочих утром и полная пустота ближе к вечеру. Идеальная позиция: высоко, хороший обзор, удобный угол для выстрела. Ксандр был одет полностью в чёрное: тёмная водолазка, тактические брюки, перчатки, лёгкая куртка без опознавательных знаков. Никакой лишней детали, за которую можно зацепиться взглядом. Винтовку он собрал спокойно и методично, будто занимался этим тысячу раз. Хотя так оно и было. Профессиональная снайперская винтовка с глушителем выглядела почти пугающе аккуратно в его руках. Ксандр проверил прицел, затем ветер, расстояние. Всё было идеально. Солнце как раз уходило за здания, и свет падал так удачно, что лучи не били ему в глаза. Балкон башни оставался в тени, скрывая силуэт стрелка. Он занял позицию, был абсолютно спокоен, холоден, собран. А потом увидел, как Райна вышла из университета вместе с подругами. Она остановилась на лестнице и начала кому-то писать сообщение. Ксандр медленно выдохнул и навёл прицел прямо на неё. Палец лёг на спусковой крючок. Сердце билось ровно, как всегда перед выстрелом. Он видел её настолько чётко, будто стоял рядом. Оставалось лишь одно движение, лишь один выстрел и всё закончится. Но именно в этот момент произошло то, чего Ксандр никак не ожидал. На нижнем уровне башни, внезапно, с грохотом распахнулась техническая дверь. Один из рабочих, который должен был уйти ещё час назад, неожиданно вернулся за забытыми инструментами. Мужчина слишком громко выругался прямо под лестницей. Инстинктивно, Ксандр на долю секунды отвлёкся — всего на мгновение. Но для снайпера иногда достаточно и половины секунды. В тот же момент снизу резко ударил порыв ветра, создав сквозняк и Ксандр нажал на спуск. Выстрел разорвал воздух. И уже в следующую секунду он понял: промах. Нет — пуля попала в Райну, но не в сердце, как планировал Ксандр — а ниже, в живот. Ксандр резко выругался сквозь зубы. Внизу началась паника: раздались крики, люди бросились в разные стороны. Райна упала на ступени университета, а её светлый пиджак почти мгновенно окрасился кровью. — Охрана! Там наверху! — закричал кто-то снизу. Ксандр мгновенно разобрал винтовку. В его движениях не было паники, он был профессионально собран. Он двигался по башне так, будто заранее знал каждый выход. Через служебную лестницу он спустился на технический этаж, прошёл через ремонтную зону и уже спустя две минуты смешался с толпой на соседней улице так, что не запомнил его лицо.

***

Поздно вечером Ксандр сидел в полупустом баре на окраине Бруклина. Внутри пахло дешёвым алкоголем, сигаретами и старым деревом. Он молча пил виски, прокручивая произошедшее в голове снова и снова. Осечка — первая за долгие годы. Это раздражало до скрипа зубов. Телефон завибрировал — высветился неопределённый номер. Ксандр поморщился, думая, что это Виктор решил устроить истерику раньше времени. Он ответил только после третьего звонка. — Да. Несколько секунд в трубке была тишина. А потом раздался искусственно искажённый электронный голос. — Мистер ван Хейс. Ксандр сразу напрягся. Это был не Виктор. — Кто вы? — Человек, который заплатил вам очень большие деньги. Голос был механическим, изменённым до неузнаваемости. Даже пол невозможно было определить. — Обычно такие люди разговаривают через посредников, — холодно ответил Ксандр. — Обычно да. Но я терпеть не могу работать через Виктора. Ксандр молча сделал глоток виски. — Вы провалили задание. — Она ранена. — Но жива. Мне нужно, чтобы она была мертва. В голосе не было эмоций, только ледяное спокойствие. — Кавир теперь перевернёт весь Нью-Йорк вверх дном, чтобы найти человека, стрелявшего в его племянницу, — продолжил заказчик. — И я помогу ему. Ксандр слегка нахмурился. — О чём вы? — Виктора уберут. Его сдадут первым. Это отвлечёт внимание от вас и откроет вам дорогу ближе к Райне. На секунду даже Ксандр замолчал. — Вы собираетесь убрать собственного посредника? — Он облажался. Ваш промах — его вина. Ксандр медленно поставил стакан на барную стойку. — Вы психопат. В трубке послышался тихий смешок. — Вы не знаете меня. Все, что я делаю, я делаю только ради блага. Вы должны закончить работу. — Иначе? — Иначе вас, к сожалению, ждёт та же судьба, что и Виктора. Несколько секунд Ксандр молчал. А потом спокойно ответил: — Я доведу дело до конца. Я не привык убегать от ответственности. — Отлично. — Но теперь всё будет иначе. — Объясните. Ксандр откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. Перед ним снова всплыло лицо Райны на ступенях университета. — Теперь я подберусь так близко, что буду видеть каждую её ресницу — тихо сказал он. — И когда буду убивать её… буду смотреть прямо в глаза и про контролирую, что всё довёл до конца. В трубке повисла короткая пауза, а потом заказчик удовлетворённо произнёс: — Именно поэтому я и выбрал вас, мистер ван Хейс. Не разочаруйте меня.

***

Ночь после разговора с заказчиком Ксандр почти не спал. Впрочем, это уже давно стало для него привычным состоянием. Он сидел в своей квартире в Бруклине, в полной темноте, если не считать тусклого света от уличных фонарей за панорамным окном. На кухонном столе стоял недопитый виски, рядом лежал разобранный пистолет, который Ксандр машинально чистил уже минут сорок, даже не замечая этого. Перед глазами снова и снова всплывала Райна, лежащая на ступенях университета в луже собственной крови. Ксандр раздражённо сжал челюсть и резко вставил затвор обратно, ему не нравилось думать о целях после работы. Тем более — жалеть их. Это было непрофессионально. Телефон завибрировал ближе к утру. Тот же неопределенный номер. — Как я и говорил, после покушения Кавир поднял на уши половину Нью-Йорка. Райна Рейн выжила и теперь вокруг неё будет охраны больше, чем вокруг президента. Ксандр молча слушал. — И ещё кое-что интересное. Октавиан Кавир сейчас ищет нового телохранителя для племянницы. Ксандр медленно закурил сигарету и выдохнул дым. — Старую службу охраны частично убрали после покушения. Кто-то из людей Кавира уверен, что произошла утечка информации. Сейчас они проверяют всех подряд и ищут человека со стороны. Желательно бывшего военного, с идеальной репутацией. Губы Ксандра тронула улыбка. — Какая ирония. — Я так понимаю, вы осознаете, к чему я клоню? — Да. Если я окажусь рядом с ней, то закончу работу быстрее.

***

На следующий день Ксандр начал действовать. У него были связи — одним из таких людей был Ричард Морган — владелец крупной охранной фирмы, которая уже много лет сотрудничала с самыми богатыми семьями Нью-Йорка. Когда-то Ксандр вытащил Ричарда из очень неприятной ситуации. С тех пор тот был ему должен и оба прекрасно это понимали. Они встретились вечером в дорогом ресторане на Манхэттене. Ричард нервничал с первых секунд и неудивительно, ведь Ксандр ван Хейс редко появлялся в жизни людей просто ради дружеской беседы. — Я сразу скажу, мне не нравится выражение твоего лица, — нервно усмехнулся Ричард, поправляя галстук. — После него обычно начинаются проблемы. — У тебя хорошая интуиция. Ксандр спокойно отпил кофе и Ричард тяжело выдохнул. — Что тебе нужно? — Октавиан Кавир ищет нового телохранителя для племянницы. Мужчина сразу напрягся. — Даже не начинай. — Уже начал. — Нет. Нет, Ксандр, даже не думай. После покушения там сейчас паранойя такого уровня, что они охрану проверяют чаще, чем ФБР. — Именно поэтому ты меня и порекомендуешь. Ричард чуть не подавился водой. — Ты сумасшедший? — Возможно. — Ты вообще понимаешь, кто такой Кавир? — Понимаю. — Нет, не понимаешь! Этот человек может уничтожить бизнес, карьеру и жизнь одним телефонным звонком! Ксандр спокойно посмотрел на него. — Тогда постарайся не облажаться. Ричард нервно провёл ладонью по лицу. — Почему именно ты? Ты никогда не работал обычным телохранителем. — Всё когда-то бывает впервые. — Врёшь. Ксандр слегка усмехнулся. — Да. Несколько секунд они молчали. Потом Ричард тихо спросил: — Во что ты опять влез? Ксандр отвёл взгляд к окну ресторана. Ночной Нью-Йорк сиял огнями, красивый город, но гнилой до основания. — Просто устрой мне встречу с Кавиром. Ричард долго смотрел на него, а потом обречённо выдохнул. Потому что слишком хорошо знал: если Ксандр ван Хейс что-то решил — остановить его уже невозможно.

***

Октавиан Кавир назначил встречу в частной клинике, где после покушения лежала Райна. Когда Ксандр вошёл в переговорную комнату, он сразу понял две вещи: во-первых, Кавир не доверял вообще никому. Во-вторых — этот человек был опаснее половины преступников Нью-Йорка. Октавиан стоял возле окна, спокойно листая папку с данными Ксандра. — Ричард Морган слишком настойчиво рекомендовал именно вас, мистер ван Хейс. — У Ричарда плохая привычка втягивать меня в неприятности. Кавир внимательно посмотрел на него. — Бывший военный. Снайпер. Частные военные структуры. Впечатляющее резюме. — Обычно женщины реагируют на него эмоциональнее. Октавиан едва заметно усмехнулся. — После покушения моей племяннице нужен человек, который умеет убивать раньше, чем начнут стрелять. — Тогда вы нашли подходящего кандидата. Несколько секунд в кабинете стояла тишина. Кавир изучал его слишком внимательно, будто пытался понять, можно ли доверить ему самое дорогое. Ирония ситуации Ксандра почти развеселила. — Почему вы согласились? — вдруг спросил Октавиан. Ксандр спокойно выдержал его взгляд. — Потому что мне хорошо платят. — Честный ответ. — Других у меня давно нет. Кавир медленно закрыл папку. — Хорошо. Испытательный срок. Но если я пойму, что от вас есть хоть малейшая угроза для Райны… — Вы меня убьёте, — спокойно закончил Ксандр. Октавиан ничего не ответил и именно это было самым красноречивым ответом.

***

Настоящее время Райна почти выбежала из зала, не обращая внимания на аплодисменты и поздравления, звучащие за спиной. Музыка всё ещё играла, гости улыбались, кто-то поднимал бокалы за «будущих супругов», кто-то уже обсуждал свадьбу семьи Керроу и Кавиров так, будто всё давно было решено. А у Райны внутри будто медленно рушился целый мир. Она шла по длинному коридору клуба слишком быстро, почти задыхаясь от собственных эмоций. Казалось, ещё немного — и она просто сорвётся. На пальце холодно поблескивало тяжёлое кольцо Калеба. Райна резко остановилась возле огромного окна и нервно стянула кольцо с пальца. Несколько секунд она просто смотрела на него в своей ладони. А потом горько усмехнулась. — Какая же ты идиотка, Райна… о чём ты только думала. Потому что она сама это сделала — сама сказала «да». Сама посмотрела Ксандру в глаза перед этим. Сама увидела, как в его взгляде что-то ломается. «И всё равно согласилась. Тупица.» Она резко толкнула стеклянную дверь и вышла на открытую террасу. Ночной воздух ударил в лицо прохладой. Внизу мерцал бассейн. Манхэттен сиял огнями где-то вдали, но внутри неё всё равно было темно. Райна подошла к перилам и крепко вцепилась в них пальцами. Слёзы жгли глаза и это бесило её сильнее всего. Она не хотела плакать из-за мужчины. Тем более — из-за мужчины, который изначально должен был её убить. Позади послышались медленные шаги. Райна закрыла глаза. — Если ты пришёл меня поздравить, то это очень плохая идея, — тихо сказала она, не оборачиваясь. Шаги остановились совсем рядом, вошедший человек молчал и это выводило Райну из себя. Девушка резко развернулась. — Ну что? — нервно усмехнулась она. — Почему ты так смотришь? Ксандр стоял напротив неё в чёрном костюме, напряжённый до предела, он выглядел так, будто его только что ударили ножом под рёбра. Но Райна не позволила себе пожалеть его. — Всё ведь прекрасно, да? — продолжила она с болезненной улыбкой. — Калеб счастлив. Октавиан счастлив. Гости в восторге. Просто идеальный вечер. Ксандр медленно подошёл ближе. — Райна… — Нет, серьёзно. — её голос начал дрожать. — Разве не этого ты хотел? Чтобы я была рядом с кем-то вроде Калеба? Богатый, влиятельный, удобный. Идеальная партия. — Прекрати. — Почему? Правда глаза режет? Ксандр резко сжал челюсть и Райна почувствовала почти болезненное удовольствие от того, что ему тоже плохо. Потому что ей самой сейчас хотелось кричать. — Ты хоть понимаешь, что ты со мной сделал? — тихо спросила она. Ксандр молчал и это окончательно её добило. — Я доверяла тебе! — голос сорвался. — Господи… я ведь действительно тебе верила! Она нервно рассмеялась и быстро вытерла выступившие слёзы ладонью. — Какая ирония, да? Девушка, которую все считают холодной стервой, в итоге влюбилась в собственного наёмного убийцу. После этих слов Ксандр будто замер, а Райна почувствовала, как внутри снова всё болезненно сжимается. Ксандр сделал ещё один шаг ближе, теперь между ними почти не осталось расстояния. — Не говори так, будто тебе было всё равно, — хрипло произнёс он. Райна резко подняла на него взгляд. — А разве не было?! — Нет. Слишком быстро, слишком честно. И от этого внутри у неё всё дрогнуло ещё сильнее. Она ненавидела то, как его голос действовал на неё, ненавидела то, что тело всё ещё помнило его прикосновения и ждало его рук, его поцелуев. Это было унизительно. — Ты должен был сказать мне правду, — тихо произнесла она. Ксандр тяжело смотрел на неё. — Я знаю. — Но ты молчал. — Потому что к тому моменту уже не мог тебя потерять. Я каждый день говорил себе, что расскажу тебе завтра. У Райны сбилось дыхание. Она резко отвернулась, потому что ещё немного — и снова расплачется прямо перед ним. — Не надо, — прошептала она. — Пожалуйста… не надо говорить это сейчас. Потому что это было нечестно, нечестно смотреть на неё так, нечестно говорить это после всей лжи. Несколько секунд между ними стояла тишина, а потом Ксандр тихо и почти обречённо спросил: — Тогда зачем ты сказала ему «да»? Райна медленно повернулась обратно. Глаза были влажными от слёз, но взгляд — острым. — Потому что в тот момент я хотела сделать тебе так же больно, как ты сделал мне. И вот тогда Ксандр впервые за весь вечер действительно потерял самообладание. Райна увидела это сразу по его взгляду, по тому, как напряглись его плечи, по тому, как он резко выдохнул сквозь зубы. А потом он вдруг подошёл вплотную, настолько близко, что у неё снова сбилось дыхание. — Поздравляю, Райна, — хрипло произнёс он. — У тебя получилось. Его голос был спокойным. Но это была маска: ведь чем тише становился Ксандр, тем опаснее были эмоции внутри него. Он смотрел на неё так, будто одновременно хотел поцеловать и уничтожить весь этот чёртов мир вокруг. И Райна ненавидела себя за то, что несмотря на злость…несмотря на обиду… несмотря на кольцо Калеба на её руке…она всё ещё хотела сделать шаг к нему. Ксандр медленно поднял руку и коснулся её шеи, слегка надавив на затылок. Большим пальцем он смахнул солёную влагу с её щеки, так осторожно, будто она могла исчезнуть. У Райны мгновенно перехватило дыхание. — Не надо… — прошептала она слишком тихо и совсем неубедительно. Ксандр опустил взгляд на её губы и в этот момент между ними снова вспыхнуло то самое безумное, почти болезненное напряжение. Райна чувствовала его теплое, сбившееся дыхание. — Поцелуй меня. — прошептала девушка. — поцелуй в последний раз. Ксандр наклонился и почти коснулся её губ своими, но остановился в мучительном миллиметре. Он поднял взгляд на её светлые глаза и прошептал. — Не в последний раз. А затем поцеловал, так отчаянно и зло, что укусил её за губу, вызвав приступ легкой боли. Райна хотела отклониться, но второй рукой, Ксандр взял её за подбородок, не давая возможности отступить. Его язык, яростный и неутомимый ворвался в рот Райны, подчиняя её себе. Райна издала рваный стон, который сносил все преграды между ними. И этот стон почти выключил все приличия и стопы в голове. Но именно в этот момент за их спинами раздался холодный голос: — Как трогательно. Райна резко отшатнулась от Ксандра. Калеб стоял в дверях террасы, в безупречном костюме, со спокойной улыбкой и абсолютно ледяным взглядом, направленным прямо на Ксандра. Несколько секунд никто не двигался, напряжение между мужчинами стало почти физическим. Калеб медленно перевёл взгляд на Райну, на её губы, потом — на кольцо на её пальце. И едва заметно усмехнулся. — А я тебя потерял, дорогая невеста. От этого слова Райну будто ударили, а Ксандр мгновенно стал холодным. Будто только что снова надел свою привычную маску. Но Райна всё равно успела заметить, как опасно потемнели его глаза. Калеб медленно подошёл ближе. — Октавиан уже начинает волноваться, — спокойно произнёс он, не сводя взгляда с Ксандра. — Всё-таки сегодня важный вечер для нас. Райна чувствовала, что между ними происходит что-то гораздо большее, чем обычная мужская неприязнь — это было похоже на негласную войну. Калеб медленно посмотрел сначала на Райну, потом на Ксандра. На его губах появилась лёгкая улыбка, слишком спокойная для человека, который только что застал свою невесту в объятиях другого мужчины. — Знаете, что самое забавное во всей этой истории? — негромко спросил Калеб. Никто не ответил, Калеб перевёл взгляд на Ксандра. — Когда я начал проверять твоего телохранителя, Райна, я рассчитывал найти что-нибудь банальное. Незаконные сделки. Старые проблемы с законом. Очередные секреты человека, который слишком любит держать рот на замке. Он едва заметно усмехнулся. — Но вместо этого я нашёл человека, который когда-то получил деньги за твою смерть. Райна побледнела, Ксандр не пошевелился. — Калеб… — начала она. — Нет. Дослушай. Калеб сделал ещё шаг вперёд. — Самое интересное, что узнал я об этом совсем недавно. Буквально несколько дней назад. В его голосе появилась опасная мягкость. — Сначала я не поверил. Потом начал копать глубже. Он посмотрел прямо на Ксандра. — И знаешь, что меня удивило больше всего? Ксандр молчал. — Не то, что тебя наняли убить её. И даже не то, что ты выстрелил. Улыбка Калеба исчезла. — А то, что после всего этого ты посмел подойти к ней ближе и привязаться к ней. На террасе стало тихо. — Ты должен был исчезнуть из её жизни в тот самый день, когда правда всплыла наружу, — продолжил Калеб. — Но я решил сначала убедиться лично. Он перевёл взгляд на Райну. — И сегодня получил все ответы. Райна почувствовала, как пальцы Калеба крепче сжали её руку. — Теперь всё стало предельно ясно. Калеб снова посмотрел на Ксандра, на этот раз без улыбки. — Ты покусился на то, что принадлежит мне. От этих слов Райна резко дёрнула рукой. — Я не вещь. — Разумеется, нет, дорогая. Но его взгляд даже не дрогнул, он по-прежнему смотрел только на Ксандра. — Однако ты сделал одну очень серьёзную ошибку, ван Хейс. — Какую? — холодно спросил Ксандр. Калеб медленно приблизился почти вплотную. — Ты решил, что после покушения на Райну сможешь спокойно жить дальше. В его голосе не осталось ни капли тепла. — Не сможешь. Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза. — Ты уволен. Калеб поправил манжет рубашки. — А дальше я лично займусь тем, чтобы уничтожить всё, что у тебя осталось. Он слегка наклонил голову набок. — И поверь мне, смерть — далеко не самое страшное, что может случиться с человеком.