Принятие

Спустя две недели скрываться стало окончательно невыносимо. Рина то и дело подмигивала им при всех, а Крис начал всерьез подозревать, что Ноэль и Итан что-то замышляют за его спиной. В одну из пятниц вся компания снова собралась в той самой квартире Ноэля. Когда пицца была съедена, Ноэль переглянулся с Итаном и Риной. Получив от них ободряющие кивки, он глубоко вздохнул, положил руку на плечо Итана и прямо посмотрел на Криса и Эмили. — Ребят, нам нужно вам кое-что сказать, — спокойно, но твердо произнес Ноэль. — Мы с Итаном… мы вместе. Уже какое-то время. В гостиной повисла мгновенная тишина. Крис застыл с куском пиццы в руке, переводя взгляд с Ноэля на Итана, а затем на их соединенные руки. Эмили удивленно округлила глаза, прикрыв рот ладонью. Итан внутренне сжался, готовый к любой реакции, но Ноэль мягко сжал его пальцы, давая понять, что он рядом. Тишину прервал Крис. Он медленно отложил пиццу, вытер руки салфеткой и… громко хлопнул себя по лбу. — Да ладно! — воскликнул он, качая head. — А я-то думал, почему Ноэль внезапно стал таким шелковым и перестал ворчать, когда Итан опаздывает! Чуваки, ну вы даете! Крис широко улыбнулся и наклонился вперед, протягивая руку для крепкого рукопожатия сначала Ноэлю, а потом Итану. — Я, честно, немного в шоке, но это круто. Вы оба наши друзья, и если вы счастливы, то я только за. Эмили мягко улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы искренней радости. Она поднялась со своего места и по очереди крепко обняла обоих парней. — Вы потрясающе смотритесь вместе. Мы всегда поддержим вас, вы же знаете, — тихо сказала она. Рина победно откинулась на спинку дивана, довольно улыбаясь — Ну вот, а вы боялись. Наша банда стала только крепче. Итан почувствовал, как огромный камень, который он носил на душе столько лет, окончательно рухнул. Его принимали целиком, со всеми его особенностями, чувствами и прошлым. Прошло четыре месяца. Наступила теплая, цветущая весна. Для Итана это время стало периодом тяжелой, но очень важной работы над собой. Благодаря настоянию Ноэля и поддержке Рины, Итан наконец обратился к проверенному психотерапевту, специализирующемуся на расстройствах пищевого поведения. Это было непросто: случались дни, когда тревога накатывала с новой силой, и Итан снова зарывался в свои оверсайз-вещи, отказываясь от еды. Но теперь он был не один. Ноэль изучил тонны медицинской литературы. Он никогда не давил на Итана, не заставлял его есть насильно и не устраивал сцен. Вместо этого он просто был рядом. Если Итану было тяжело на общих посиделках, Ноэль незаметно уводил его на прогулку. Он помогал ему заново учиться доверять своему телу. Шрамы на руках Итана больше не были его позорным секретом. В теплые майские дни он спокойно носил футболки, больше не пряча предплечья от солнца и взглядов прохожих. Они стали символом его победы над прошлым, а не его слабости. К маю Итан впервые за долгое время начал набирать здоровый вес. На его щеках появился естественный румянец, а улыбка стала по-настоящему живой и сияющей. Вечерами вся их неизменная пятерка — Эмили, Крис, Рина, Ноэль и Итан — часто собиралась в парке. Они сидели на траве, смеялись, строили планы на летние каникулы и просто наслаждались моментом. Ноэль смотрел на Итана, который увлеченно что-то рассказывал Крису, и чувствовал абсолютное, глубокое спокойствие. Их история началась со страха, неловкости и глухих стен, но доверие, искренность и поддержка друзей помогли им построить мир, в котором больше не нужно было ничего скрывать.