Блики в витражах

Джейс устало сгрузил последнюю коробку на стол в лаборатории и, размяв кисти рук, посмотрел на Экко, собравшегося возвращаться к дирижаблю. - Это была последняя, - сказал Талис, останавливая его. Стояло ранее утро, только-только начинало светать. Экко всегда привозил груз в это время, когда в лаборатории еще никого не было, - так им обоим было проще. Джейс часто пользовался его услугами, когда требовалось раздобыть что-то редкое и не совсем законное для исследований. Их деловые отношения должны были бы закончится после того, как Кейтлин заперла Экко в Омуте, а поджигатели вместе с Джинкс захватили пустое здание университета, вынесли лабораторию и сутки продержали Джейса в заложниках. Но через несколько дней после того, как Экко освободили, он прилетел к Джейсу, принес извинения и пообещал, что возместит весь ущерб, нанесенный его бандой в его отсутствие. Джейс тогда спросил, не хочет ли Экко просто вернуть украденное, но тот сказал, что это не в его силах. Джейс был зол и полностью разделял желание Кейт разыскать Джинкс и поджигателей и усадить всех за решетку. Однако он уже на собственной шкуре почувствовал, каково это столкнуться с пиратами, когда во главе них стоит кто-то, кому плевать на тебя и твое дело. Экко был способен сдерживать свою банду и Джинкс и он предлагал Джейсу свою дружбу. Отказываться было по крайней мере глупо. К тому же, Джейс понимал, что с помощью контрабандиста восстановление пойдет намного быстрее, и потому согласился, переступив через свою злость. Он не пожалел об этом решении. Экко из кожи вон лез, но скупал для Талиса все необходимое по самым низким ценам, не беря себе ни медяка со сделок. При этом его люди из мастерской поджигателей ковали детали, которые Джейсу были необходимы, но которые он не мог сделать без украденных станков, пока не построит новые. Их совместными усилиями спустя полгода лаборатория почти была восстановлена и кое-где даже улучшена.    Широко зевнув, Экко достал из мешковатой сумки свой дневник и пошел между коробками, чтобы все проверить. Он вел тщательный учет и делал пометки. Джейс потянулся, чтобы увидеть страницы, и не смог прочитать ни строчки – Экко писал шифром. - Книга заклинаний, значит? – спросил он, скептически изогнув бровь. Когда Кейт поймала Экко, на допросах он говорил, что дневник и устройства на зеленых кристаллах, которые при нем обнаружили, это артефакты из Шуримских гробниц. В свободное от грабежей время предводитель небесных пиратов и создатель z-привода успешно косил под обычного торговца барахлом из Зауна. - Угу, - промычал в ответ Экко, наклонившись над коробкой с упакованными склянками, полными паучьего экстракта. В дневнике было написано, что их двенадцать, но Экко разглядел только одиннадцать и нахмурился. Потом он рассмотрел один бутылек, который выбилась из подставки и закатился за другие, парень поставил его ровно, потом сделал пометку в дневнике. Долг Талису стал чуточку меньше. Джейс наблюдал за тем, как Экко с деловым видом бродит по лаборатории. - Я читал ту новую статью Хога Вина, - сказал Экко, покосившись на Джейса. – Полный кошмар. Как она попала в сборник университета? - И ты это понимаешь! – воскликнул Талис, двинувшись за ним. - Он еще хотел от меня рецензию. Думает, если его дед смог внести вклад, то его фамилии хватит, чтобы получить степень. - Серьезно, он принес свой лепет тебе на рецензию? – Экко вскинул брови. – Да у нас дети больше понимают в хекстеке, чем он.   Покончив с грузом, они отправились в кабинет Талиса на завтрак, продолжая обсуждать последние публикации. Экко быстро соорудил им лепешки из привезенных продуктов, а Джейс сварил кофе – за годы он приучил парня к этому напитку и теперь тот даже различал сорта. Закатав рукава рубашки, Джейс вгрызся в лепешку с мясом, какими-то овощами и соусом. Он не хотел знать, что именно он ест, но вкус был потрясающий. Разговор плавно перешел на политику: в последние недели все только и говорили, что о государственном перевороте в Ионии. - Новое правительство намерено покончить с пережитками прошлого и нести в леса прогресс, - сказал Джейс. Сделав большой глоток воды, он шумно вдохнул: во рту уже полыхало. - Скоро в университет прибудет несколько делегаций, чтобы перенимать знания. Многих наших специалистов уже переманивают заграницу. - Хочешь поехать? – поинтересовался Экко. - Подкину брошюру из Ионии Хогу, - с усмешкой сказал Джейс, утирая грязный рот салфеткой. – Пусть прославляет свое имя подальше отсюда.   - Я слышал, они распустили тюрьмы, - сказал Экко, кусая свою лепешку, а потом отпивая горячий кофе: себе он сделал соус поострее и рот приятно обожгло. – Полно преступников вышло на свободу. В Ионии сейчас будет неспокойно, лично я бы на его месте туда по доброй воле не совался. Джейс посмотрел на него и подумал, что такие рассуждения звучат довольно иронично от пирата, которого вытащила из тюрьмы террористка. - Чуть не забыл! – произнес Экко с набитым ртом после того, как сунул туда полностью последний кусок лепешки. - Я привез кое-что для Орианны. Он поднялся и вышел на большой балкон, где оставил свою летающую лодку, а вернулся в кабинет с сумкой. Он протянул Джейсу толстый конверт, куда каждый из поджигателей, кто познакомился с девушкой-киборгом, сложил письма. - Я передам ей, - сказал Талис. Перед этим он тщательно прочтет все и просмотрит на предмет заначек, но Экко об этом знать не обязательно. - А еще… Парень неловко почесал шею, не зная, как начать. Джейс откинулся на стуле, сложив руки на груди, и улыбнулся, чуть приподняв брови: он догадывался, что хотел поджигатель. Все ждал, когда он наберется наглости заговорить об этом. - Что такое, Экко, ты хочешь о чем-то меня попросить? – спросил Джейс, и тон вышел чуть более издевательский, чем он рассчитывал. - Нет. Забудь, - ответил тот, отведя взгляд. – Я пойду. Джинкс увезла из лаборатории несколько машин для создания протезов, но не подумала украсть к ним техническую документацию, поэтому со многим ей и Хеймердингеру приходилось разбираться опытным путем, что отнимало много времени. Одну из машин они уже чуть не сломали, другая чуть не оставила Джинкс без руки, когда она попробовала установить себе хекстековый палец. Как раз эти документы Экко и хотел попросить, но услышал тон Талиса и передумал.  - Дай угадаю, просто унести высокоточное оборудование оказалось недостаточно? – говорил Джейс, провожая его на балкон. – Кто бы мог подумать, что на нем надо учиться работать! Похвальная самонадеянность для той, кто даже младших классов не заканчивал. - Она уже разобралась с основами и создала несколько прототипов. Со временем разберется и с остальным, - заметил Экко, не выдержав. Тон Джейса задел его самолюбие. – Прогресс не может принадлежать одному городу, как бы тебе этого ни хотелось. Он говорил, пока ставил паруса на своем дирижабле и проверял снасти. - Прогресс не принадлежит Пилтоверу или мне, но обеспечиваю его я и моя команда, - сказал Джейс раздраженно. Когда-то он звал Джинкс присоединиться к ним, но та предпочла воспользоваться его приглашением, чтобы устроить теракт и шантажировать власти. – Я и сам был бы рад заявляться раз в три года к кому-нибудь и просто забирать готовое исследование! Да вот только не к кому. - Ну, ей с этим повезло больше, - Экко улыбнулся и надавил на рычаг, запуская двигатели. – Пока, Джейс. Завезу новую партию через три дня. - Можешь не торопиться, - проговорил тот. Он подошел к лодке, и они с Экко пожали друг другу руки. – Пусть сделает как следует. В прошлых нашли полно брака. Парень бросил на него лукавый взгляд и развел руками: «Хочешь меньше брака, гони документацию, Джейс!».    Паруса раздулись, и лодка медленно поднялась в воздух, пространство между ней и балконом зарябило от мощных энергетических полей. Когда Экко нажал на педаль и повернул румпель, судно взмыло выше и поплыло прочь от университета, набирая скорость.  Экко пригнал свою лодку на неприметную стоянку в Зауне и, спустив паруса и заглушив двигатели, завалился на дно. Закутавшись в свою большую куртку, он проспал несколько часов: на сегодня у него была запланирована еще не одна встреча и возвращаться домой было рано. Когда рынки Зауна открылись, Экко пустился по извечному маршруту. Он аккуратно сбывал награбленное поджигателями, закупал все необходимое для деревни, помогал в лавке «Лучших фейерверков» - пока Джинкс пряталась в деревне из-за розыска, большую часть ее работы приходилось брать на себя. Экко привез туда запчасти от поставщиков и кое-что из мастерской поджигателей, разгрузил все это, а потом помог Зиггсу собрать партию ловушек. Наступило время для новой встречи. - Ты еще вернешься сегодня? – спросила Иша, когда Экко уходил из лавки. Она заметила, что он забрал свою сумку-мешок. - Не знаю, как пойдет, - сказал он, остановившись. – Если не вернусь, то приеду за тобой вечером как обычно. А что? - Да ниче, - Иша пожала плечами, хитро отведя взгляд в сторону. - Не дерзи покупателям и слушайся Зиггса! – Экко пригрозил ей пальцем, а потом потрепал по голове. – Без Джинкс он тут главный.   - Да кому я дерзила? – возмутилась Иша, взмахнув руками. Кто из них с Зиггсом тут главный, они разберутся с Зиггсом сами. – Идиоту, который не мог отличить гильзу от патрона!? - Если кто-то чего-то не знает, это не значит, что он идиот, - заметил Экко, сложив руки на груди. – У каждого свой опыт, Иша. Ты вот до сих пор не сдала профессору свой проект, потому что никак не дочитаешь учебник.    Девочка закатила глаза: Экко считал, что она должна зарыться в книгах и не вылезать из класса Хеймердингера, пока не станет гением, как они с Джинкс. Но Ише куда больше нравилось работать в лавке, чем учиться: толку сидеть в никому не нужных учебниках и из раза в раз делать одни и те же ошибки в придуманных задачах, когда можно решать настоящие и куда более важные? - Иди уже, Экко! – она уперлась руками ему в поясницу и стала толкать вон из лавки. К двум часам дня Экко сидел в закусочной Зауна, где они раньше виделись с Вай. Она захотела встретиться и оставила ему записку, а этого не случалось с тех пор, как она узнала о том, что они с Джинкс связаны с Гласк. Видимо, произошло что-то важное, раз мисс Мораль и Закон решила снизойти до своих «опустившихся» друзей. Вай опять опоздала. Она все время опаздывала. - Извини, меня опять дернули оттуда, откуда я не ждала, - сказала она, падая на стул перед ним и тут же хватая замызганную картонку с меню на сегодня. – Ты не поверишь, с чем ко мне обратилась Маг! Вай проводила большую часть времени, помогая заунцам решать проблемы в Пилтовере, а пилтоверцам пользоваться обходными путями в Зауне. Ее связи в обоих городах делали ее довольно полезной личностью, к ней часто обращались за помощью, и она никогда не отказывала. И неплохо зарабатывала на благодарностях в добавок к призовым деньгам с ринга. - Это ее сына ты вытащила из тюрьмы после кражи? – уточнил Экко, отхлебнув из своей кружки с пивом – он сидел тут уже больше часа. - Да, он самый. Я устроила его на работу курьером и представляешь, что из этого вышло? Он женится на пилтошке! Маг просила помочь раздобыть деньги на свадьбу, не хочет ударить в грязь лицом перед новыми родственниками. Брови Экко приподнялись, он посмотрел на свое пиво, пряча скептическую ухмылку. - Эй, у нас же с Лорисом получилось. Люди-то везде одинаковые, – Вай пожала плечами, заметив его мину. Экко не стал говорить, что Вай не то чтобы до конца заунка, а Лорис не то чтобы типичный пилтошка. Вай подозвала официантку, но пока та шла, забрала кружку Экко и сделала несколько больших глотков, блаженно выдохнув и утерев пену со рта. - Ох, вот это я понимаю! В Пилтовере совсем не то... - О чем ты хотела поговорить? – спросил Экко, недовольно перекатываясь на другой бок и упираясь щекой в кулак. - Я тут познакомилась кое с кем. Ты знаешь Серафину? Выражение лица Экко не изменилось, но внимание в его взгляде обострилось. - Знаю, - ответил он. Вай явно ожидала подробностей, но Экко молчал. Подошла официантка и девушка заказала то же, что и обычно. - Ты в курсе, что синеволосые пришли к ней на последний концерт, чтобы сорвать его? – спросила она, снова обратившись к Экко. - Они собирались отомстить ей за парня из Зауна, которого Серафина якобы сдала Кирамман.   - Кирамман еще какого-то парня схватила? – равнодушно спросил он, отпив еще пива. - Она не пробовала свидания?   - Это не смешно, Экко! - Мне тоже было не смешно, когда в студию ворвались ее солдаты и скрутили меня, как животное, - сказал он серьезно, опуская кружку. – Хочешь спросить, я ли подослал синеволосых? Ты прекрасно знаешь, что нет. К чему это все? - Но кто их прислал? – спросила Вай. – Серафина боится за свою жизнь, она не знает, чего еще ей ждать дальше, и я хочу помочь ей. - Я тут причем? – спросил Экко, прикрыв веки. Выражение лица у него стало такое, что у Вай кулаки зачесались. - Хватит, Экко! – она нахмурилась. – Половина поджигателей ходит, выкрасившись в синий, ты точно можешь выяснить, кто из них или их дружков решил мстить за тебя. И в твоих силах прекратить это! Экко мог бы выяснить. Мог бы сделать что-то для того, чтобы этого не повторилось. Но по его лицу Вай поняла, что он не хочет.   Официантка поставила перед ней заказ. - Да что с тобой? – спросила Вай, не спеша браться за еду. – Она же просто наивная пилтошка! Ты использовал ее и попался, как дурак, а теперь еще и наказываешь ее за это?   - Использовал ее? – Экко сморщился, будто съел что-то с гнильцой. - Это она так сказала? - Мы оба знаем, зачем ты там был на самом деле, Экко, – Вай скептически изогнула бровь. – Или ты станешь мне затирать, что у вас была чистая и непорочная любовь, и ты по доброй памяти к ней платформу чинить пошел? - Можешь думать что угодно, но именно так все и было! – зло сказал Экко, выпрямляясь. – А когда я ей сказал, что все в прошлом, она сдала меня Кирамман, - он подался вперед и упер палец в столешницу. - Сдала, даже глазом не моргнув, просто отошла в сторону, пока меня вязали! Ты знаешь, что с такими делают в Зауне, - он отстранился, не сводя с нее напряженного взгляда. - Я никого к ней не отправлял. Но спасать предательницу тоже не стану. Пусть сама выкручивается. Экко встал и собрался уйти, но Вай поднялась быстрее и перехватила его за руку. - Экко, пожалуйста! – попросила она, глядя ему в глаза. – Мы были там, Кейт справилась с синими, но что, если в следующий раз никого не окажется рядом? Серафина же доверчивая, как ребенок, постоянно выступает в нижнем городе и общается с фанатами без охраны! Ты хоть понимаешь, что эти ублюдки могут с ней сделать? Лицо Экко едва заметно дрогнуло, когда он представил. Вай поняла, что достучалась до него. Она отпустила его руку, но шагнула ближе. - Я не знаю, что у вас там с ней было, но вряд ли она понимала, чем все обернется, когда задержала тебя по просьбе Кейт, - сказала она. - Кажется, она даже не знала, что ты попал в Омут. Экко молча смотрел на нее. Какие бы мысли ни крутились у него в голове на этот счет, он решил оставить их при себе. - Джинкс знает обо всем этом? – спросила Вай. - Конечно нет. Вай не сомневалась, что она узнает, как только выйдет в Заун из деревни поджигателей, где ее держит Экко. - Думаешь, сможешь рассказать ей так, чтобы обошлось без стрельбы и взрывов? – спросила она неуверенно. - За кого ты нас принимаешь? – раздраженно спросил Экко, отстранившись. Вай склонила голову, красноречиво посмотрев на него, и он отвернулся, прикрыв глаза. – Я поговорю с ней. - Спасибо, Экко, - сказала она, поймав его взгляд. Еще пару секунд они стояли друг напротив друга, а потом Вай спросила: – Ты сильно торопишься? Может, посидим еще? Экко нехотя опустился обратно, и она заказала ему еще пива. Почти как в старые добрые времена.