Блики в витражах

Собравшиеся перед захваченной лабораторией отряды не предпринимали никаких решительных действий, ожидая подкрепления из Пилтовера. Дирижабли должны были спустить в Заун военную технику, без нее штурмовать здание было верным самоубийством. Один из немногих выживших наемников Гласк еще прошлым вечером сообщил командованию, что где-то в канализации находится секретный проход прямо в лабораторию. Но только все, кто знал, где находится этот проход и сколько людей можно через него провести, были сейчас либо внутри среди пленных, либо уже погибли. Командующие отправили в зловонные подземные тоннели разведчиков, но они ничего не нашли. Сейчас в одной из опустевших квартир, занятых под штаб, командующие спорили о том, как им эффективнее провести те несколько часов, пока они ждут машины для штурма. Кто-то считал, нужно пробовать подбираться под стены, пока одному из отрядов не удастся уложить там взрывчатку, другие считали это неоправданным риском – людей и так собралось слишком мало, большая часть армии оставалась растянутой по всей границе захваченных районах. Кейт пыталась вычислить местоположение хода по картам, но это оказалось бесполезно. На столе перед ней были разложены десятки смятых листов с пометками и все они противоречили друг другу. Джин, остающийся возле нее, куда бы она ни пошла, с любопытством смотрел на карту, стоя у нее за плечом. Остальные к его молчаливому присутствию уже привыкли, так что его присутствие не вызывало никаких вопросов. Джину не было никакого дела до разворачивающихся боевых действий и проблем командования, а вот запомнить секретные чертежи города не помешает. Просто на будущее. Он уже улучил момент и, покопавшись в забытой кипе бумаг у одного из шкафов, спрятал в свою сумку копию канализаций нескольких юго-восточных районов Пилтовера. Их сейчас точно не хватятся, а ему может когда-нибудь и пригодятся. Неожиданно снаружи раздался мощный взрыв. Он отвлек внимание командующих от разговора, но ненадолго: мало ли что это могло быть? За выкрашенными черным окнами не разглядеть, что там снаружи, но, если случилось что-то серьезное, скоро об этом доложат. Так и произошло: не прошло и пары минут, как в штабквартиру вбежал гонец. - Кейтлин, беспорядки в вашем стрелковом отряде!... *** Джинкс выдали значок дома Кирамманов, так что другой, с эмблемой «Гласк индастриз», отправился в карман. Она пришла в укрытие для стрелков, там пилтошки, вооруженные хекстековыми винтовками, с деловым видом мельтешили по квартире на четвертом этаже, перебираясь от окна к окну. Они следили за стенами и окнами лаборатории, пытаясь попасть в любой мелькнувший там силуэт. Безупречно точные и быстрые выстрелы, сделанные с королевской осанкой, но толку-то? Джинкс, пронаблюдав все это, разочарованно скривила губы под респиратором. По одному ублюдков стрелять бесполезно. Это было самое унылое нападение, в каком ей доводилось участвовать. Вот химбароны знают, как надо захватывать лаборатории! На их вылазках всегда такая движуха, что дышать не успеваешь. Когда Джинкс выглянула в окно, ее внимание привлек вооруженный отряд, смешанный из миротворцев и наемников из Зауна. Они строем двигались к баррикадам, чтобы те, кто тщетно пытался отстреливаться и укладывать там хоть какую-то взрывчатку, могли отступить и передохнуть. «О, свежая кровь!» - подумала Джинкс, потянув за ремень на груди, на котором держался Носорог. Она перетащила пушку к себе на плечо, и привычным движением саданула вниз рычаг, приводя в действие хекстековый накопитель. Стрелки из Пилтовера смотрели на нее с подозрением, а потом, когда дыры в дуле огромной пушки, похожие на злобно прищуренные глаза, стали разгораться синим, на всякий случай отступили подальше. - Откуда она?... – спросил один из них у товарища, но тот растерянно пожал плечами. Раз заунке дали значок, значит, она имеет право здесь находиться. - Приказа не было!... – начал было старший из них, но Джинкс было плевать на его приказы и, когда жар от заряда у ее лица стал почти нестерпимым, она надавила на рычаг. Целилась она не слишком усердно: этот разряд разнесет баррикады в радиусе двух метров от выстрела. Взрыв эхом разнесся по улицам, от наскоро сооруженной стены повалил густой дым, тут же затмевая разрушенный участок. Были заметны тени мелькающих за занимающимся огнем киборгов – те, кто уцелел, пытался скрыться от пожара. Это были цветочки, так, чисто прогреть пушку. Залп пустого хекстека и не убил никого! С довольной ухмылкой под респиратором Джинкс вытащила из набедренной сумки ракету, уложила ее в открывшийся приемник на боку Носорога, а затем задвинула его обратно, отправляя крошку с убойной начинкой прямо в разгоряченное хекстеком нутро пушки. Мысленно представив глотающий звук, - «Спасибо, Джинкс, вкуснятина!» - она встала поудобнее и, выкрутив регуляторы в новых настройках, снова дернула рычаг, чтобы пушка начала накапливать разряд. Опомнившись, старший шагнул к ней и заорал: - Отставить! Этого не было в плане!!!... Когда он приблизился, Джинкс повернулась к нему, крутанувшись на каблуках сапог, и распаляющаяся пасть обезглавленного Носорога оказалась прямо перед лицом вояки. Из-за разницы в росте пушка на плече девушки находилась точно напротив его головы. - Что? - крикнула она. - Плохо слышно. Повтори, что ты сказал! В лицо военному ударил жар от набирающего силу заряда. Округлив глаза, мужчина поспешно отошел и замахал руками, показывая, чтобы она не отвлекалась и снова повернулась к окну. Но Джинкс и не думала отворачиваться, она решила, что будет весело пойти за ним. - Погоди, ты что-то говорил! Это наверное страшно важно!... – продолжала она, не особенно скрывая рвущийся наружу смех. Лица этого пилтошки не было видно из-за очков и фильтра, но зато он уморительно махал руками и пытался присесть, чтобы пушка смотрела в пространство над ним. Джинкс, сделав вид, что наклоняется к нему, чтобы лучше расслышать, снова навела пылающее дуло прямо на него. Слепящие светло-голубые лучи уже пробивались через пасть и глазницы. Глядя на это представление все вокруг и думать забыли стрелять. Они настороженно следили за ненормальной заункой, которая, похоже, собиралась поджарить Билла. Он мнил себя старшим и порой раздражал, может и неплохо, что кто-то его проучит, но… но что будет с ними, если она выстрелит этой штукой в закрытом пространстве? Пара десятков перепуганных пилтошек и жалкие палки даже вместе не могут выдать даже трети той мощи, на которую способен Носорог: Джинкс чувствовала себя хозяйкой питбуля на выставке комнатных пуделей. - А держать ее так не опасно? – неуверенно спросил один из них.   - О, он безобидный! – Джинкс весело похлопала Носорога по боку. - Пушки ведь не убивают, знаешь… Ну, пока не начнешь стрелять. Тогда они убивают всех! Ей не терпелось отдать команду «голос» и посмотреть, кто здесь первый завизжит от страха. Злобно ухмыльнувшись, она развернулась к окну и сдавила пальцами рычаг. - Что здесь происходит!? – рявкнула Кейтлин, влетая в помещение. Поднимаясь по лестнице, она услышала, что никто из ее людей не стреляет, хотя сейчас они должны прикрывать пеший отряд. Ее крик потонул в грохоте. Комнату осветил яркий голубой свет, оглушительный выстрел ударил в стены, от чего с них посыпалась бетонная крошка. Из дула Носорога выскочила ракета, устремляясь по дуге в сторону лаборатории. За ней тянулся искрящийся хвост, и в конце концов она взорвалась о стену, разметав все так, словно баррикады состояла из картона и веток. Мгновенно занялось пламя, одного из модифицированных подкинуло в воздух. Отряд из смешанной армии, который должны были прикрывать Джинкс и стрелки Кирамманов, передумал атаковать. Этого взрыва не было в плане вылазки, командиры ничего не говорили об огне, и они решили, что это какое-то орудие вышло из-под контроля, причем не у них, а у киборгов – у их стрелков не было оружий такой мощи. Теперь они бежали прочь, чтобы случайный выстрел не задел и их. В ушах Джинкс зазвенело, по телу пробежала сильная дрожь, а рот наполнился слюной. Она смотрела на всполохи и в ее голове распустилась такая легкость, что пушка на плече показалась совершенно невесомой. Полыхающие баррикады, разбегающиеся от них кричащие люди… Кейтлин, как и остальные в комнате, застыла, уставившись в окно. Дальность и разрушительность этой пушки поражала воображение, этого просто не могло быть… И все же однажды Кейт подобное уже видела. На это зрелище мгновенно откликнулся участок памяти, в глубине которого залегла разрушительная травма. Кейтлин перевела взгляд с полыхающих баррикад на фигуру девицы в белой кожаной куртке и бандане, из-под которой выглядывали скрученные в кольца синие косы. Джинкс, загипнотизированная собственным взрывом, стояла к ней спиной и не видела этого взгляда. А стоило бы. Билл, опомнившись, шагнул к ней и, не стесняясь в выражениях, попробовал объяснить ей, что она пошла против приказа, нарушила план и теперь на передовой царит полный хаос. Он схватил Джинкс за плечо и, резко развернув к себе, продолжил орать, глядя ей в лицо. «Думаешь, я тебя слушаю?» - мысленно спросила она, глядя на то, как он машет руками и наверняка что-то орет через респиратор. Слух не вернулся, ей все еще владела эйфория, глаза из-под мутных стекол очков на резинке начинали мерцать и выглядело это жутковато. – «Подсказка: неа…» Джин, поднявшийся несколькими секундами позже Кейтлин, выглянул из-за ее плеча в окно, потом посмотрел на Джинкс. Он заметил, что на ней нет наушников, а выстрел ударил по ушам даже ему, хотя он в тот момент поднимался по лестнице. - Она не слышит, - пояснил он заходящемуся стрелку. Солдатская брань резала его слух. Заметив, что кричащий на нее обернулся ко входу в комнату, Джинкс тоже повернулась, и только теперь увидела Кейтлин, которая потрясенно смотрела на нее. Она проводила в Зауне столько времени, что не носила очки, только фильтр как у Гласк, и потому почти все ее эмоции были как на ладони Когда-то Джинкс научилась различать малейшее недовольство в мимике старшей сестры, чтобы знать, когда пора заткнуться, иначе можно оказаться запертой в комнате; потом выучила каждую морщинку на лице Силко, чтобы просекать, когда наглеть можно, а когда опасно. Переменившийся взгляд Кейтлин она отметила моментально, и все веселье испарилось Джинкс неспеша спустила пушку к бедру, перевернув ее стороной с пулеметом, якобы чтобы держать было удобнее. Ее рука как бы невзначай легла на верхнюю ручку с рычагом. Поза была нарочито вальяжная, Джинкс внимательно следила за лицом Кейтлин. Она так таращится, потому что догадалась, или ее взбесило, что она разнесла баррикады без приказа? Джинкс решила не стрелять, пока не поймет наверняка. Ружье Кейт сложено у нее за спиной, если вдруг потянется к нему или карманам, Носорог превратит ее в фарш за секунды. Джина за ней тоже заденет, но что поделать? Нечего стоять так близко к ее врагу! Смекнув, что вот-вот может начаться перестрелка и его заденет, Джин тем не менее не стал отходить от Кейтлин – тогда Джинкс будет еще легче решиться на стрельбу, а в его планы смерть Кейт не входила. Вместо этого он подошел к девушке ближе и незаметно завел руку за ружье, прикрепленное на магнит в ее куртке. Если Кейт все же решит атаковать, он успеет обезоружить ее. Джин убедился, что Джинкс заметила его маневр, и поняла, что она в безопасности. Стрелять нет никакой необходимости.   Напряженное молчание длилось несколько секунд, ни Кейт, ни Джинкс не подавали вида, что ее маскировка раскрыта. Джин напряженно следил за обеими, готовый в любую минуту вмешаться. Боковым зрением он посчитал миротворцев в комнате и обнаружил, что ситуация складывается не в его пользу: если не остановит Кейтлин, окажется под огнем пулемета; а если помешает Кейт стрелять или захватит ее в заложники, чтобы миротворцы не тронули Джинкс и не вынудили ее завести своего монстра, то скорее всего окажется арестован вместе с мутанткой, служивых здесь слишком много. Когда тишина затянулась, Джинкс решила продолжить спектакль, в котором Кейтлин разозленный руководитель отряда, а сама она наемница, которая нарушила всю схему, потому что считает их план дерьмом собачьим. - У вас тут осада или долбанное чаепитие!? – с вызовом крикнула она, почти не слыша свой голос. – Пока вы тут прохлаждаетесь, ублюдки зачищают кладовые Гласк и режут пленных! Вы должны отвлечь их, а потом лезть под землю и палить им прямо в задницы, пока они не опомнились! Вы же не совсем лохи, вы же знаете про ход в лабораторию, да? Если Кейт не узнала ее, эти слова заинтересуют ее и заставят прислушаться и не тратить время на бессмысленные выговоры; а если догадалась, то она повременит с арестом, чтобы получить эти сведения. План Джинкс сработал. Кейт, буквально впившаяся в нее взглядом, после этих слов моргнула. Ее мысли, сосредоточенные на немедленном аресте, заметались, когда она услышала, что Джинкс известно про лаз. Психопатку необходимо было заковать в наручники, но лучше сделать это позже, неожиданно, улучив момент, когда она окажется безоружна. Сейчас одним движением пальца она может разнести на куски и Кейт, и стоящего позади нее Джина, если что-то заподозрит. Кейт понимала, что не должна подавать виду. - Так тебе известно, где проход? – спросила она. Услышав в собственном голосе напряженные металлические нотки, она сглотнула, чтобы звучать мягче. Слух постепенно начал возвращаться и Джинкс различила ее голос отдаленным эхом. Она подавила желание прочистить ухо пальцем. Дурацкие наушники, и почему она вечно про них забывает?... - М-м, - ответила Джинкс, внимательно наблюдая за глазами Кирамман из-под стекол очков на резинке. - Идем со мной в штаб. Расскажешь, что тебе известно, - Кейт заставила себя вернуться в роль доброжелательной старшей сестры, которую приняла, когда уговаривала заунку присоединиться к ее отряду. – Похоже ты единственная, кто знает про ход. Что я говорила, а? Один человек на правильном месте... Эта информация может перевернуть всю операцию! «Если она не поняла, что я догадалась, это ее успокоит» - думала Кейтлин, глядя на психопатку с пулеметом и улыбаясь как можно естественнее. – «А если поняла, то подумает, что я решила не арестовывать ее до тех пор, пока она все не расскажет, и у нее еще будет шанс сбежать. Главное вывести ее отсюда» Джинкс напряженно смотрела на Кейт, потом перевела взгляд на Джина. Она действительно отведет ее в штаб, где ее сведения помогут вытащить поджигателей, или там засада с миротворцами? По мягкому кивку ионийца она поняла, что засады нет. В конце концов Джинкс последовала за ними в штаб, однако возвращать Носорога за спину не спешила. Пока они шли по улице, слух к ней вернулся. Она внимательно следила за походкой идущей впереди Кейтлин, насколько та напряженная, как держит руки. Джинкс осмотрела форму Кирамман, - задница у нее что надо, Джина можно понять, - и не заметила на ней кобуры с пистолетом. У нее что, только ружье? Поэтому она ее не арестовала, ждет момента поудобнее? Или в самом деле не догадалась? Кейт шла, ощущая себя так, словно это не она вела преступницу в штаб с миротворцами, а Джинкс прогоняла ее по улицам, целясь в спину. Ощупывающий взгляд психопатки жег ей кожу под формой. Одна шальная мысль в ее больном сознании, и она сожмет рычаг пулемета… Каждую секунду Кейт боролась с желанием развернуться и опередить ее, нацепить наручники, нейтрализовать. Ее останавливал страх, что в этот раз, как и всегда до сих пор, она не справится, и только раскроет свои подозрения, поставит себя под угрозу. Кейт с разочарованием осознала, что возле Джинкс вся ее решимость, отвага и вера в себя обращаются в ничто. Ее руки так сильно тряслись, что она вынуждена была сжать их в кулаки.    Путь до штаба обернулся пыткой, спина Кейт взмокла от пота, но добрались они без происшествий. Там она нейтральным тоном представила Джинкс остальным, объяснив, кто она и чем может помочь. - Откуда ты знаешь про ход? – спросил мужчина по имени Зак, которого Мо Лин назначил командовать миротворцами из Пилтовера на этом участке. Джинкс с подозрением осмотрела присутствующих. Заунитов и пилтошек поровну, и они не выглядели как миротворцы в засаде. Кейт не обманула ее, тут действительно собрались те, кто пытается принимать какие-то решения. Чуть наклонила голову, Джинкс размышляла, что ответить. Правда состояла в том, что Рената выкупила эту лабораторию несколько лет назад за бесценок и сделала это сразу после того, как Джинкс с небольшим отрядом побывала внутри и сожгла все разработки конкурента Ренаты дотла. У нее были особые указания от Гласк не повреждать само здание, так что она и план помнила.   - А Рената устраивает экскурсии для сотрудников, - ответила Джинкс, решив, что чем бестолковее будет ложь, тем легче в нее поверят пилтошки. У них в голове черте что, любая слащавая фигня должна казаться им правдоподобной. - Что за чушь? – воскликнул Зак, скривившись. Среди присутствующих находилась женщина по имени Зара, она руководила сборным отрядом наемников от химбаронов. Услышав нелепую ложь девицы, она ухмыльнулась. Она догадалась, почему настоящий ответ эти ребята из Пилтовера не получат. А еще поняла, что мелюзга в белой куртке из бывалых – кому попало такую работенку Гласк не доверила бы. - Все так, Зак. Я слышала про эти экскурсии, - кивнула Зара, подмигнув соратнице. – Выкладывай, что ты знаешь, мелкая. Заку пришлось умолкнуть: зауниты не переставали его удивлять. Какие к черту экскурсии по закрытым объектам!? Куда смотрят безопасники? Эти люди словно из другого мира! Подойдя к картам на самом больше столе, Джинкс взяла ручку и, упершись одной рукой о стол, стала набрасывать схему подземных проходов, попутно объясняя нюансы. Сперва она говорила сдавленным угрюмым голосом, короткими четкими фразами, словно ждала, что ее захотят перебить или заткнуть и она не успеет объяснить им важные детали. Она старалась стоять так, чтобы никто не находился между ней и выходом, и не упускала из вида Кейтлин. Но собравшиеся слушали ее с не меньшим вниманием и уважением, чем слушали бы поджигатели. Кирамман, похоже, или в самом деле не поняла, или решила арестовать ее после того, как она все выложит, потому что не спешила вооружаться и не делала подозрительных знаков миротворцам, постоянно снующим через квартиру, где расположилось командование. Вскоре стал вырисовываться план штурма. Рассевшись, кто на сломанный стул, кто на табуретку, кто на подоконник, зауниты и пилтоверцы делились мыслями и предложениями. Джин занял им с Кейтлин старый диван, чтобы она села как можно дальше от Джинкс и перестала нервировать ее. Когда Кейт прислонилась к нему, он ощутил, как все ее тело сотрясает мелкая дрожь. Пытаясь понять, в чем дело, он тронул ее руку, та не была ни холодной, ни горячей, значит, она не мерзла и озноба у нее не было. Джин удивленно посмотрел на свою спутницу. Кейт не отрываясь наблюдала за сидящей на столе Джинкс, лицо девушки было лишено всяких эмоций, но зрачки расширены, челюсть напряжена так сильно, что под скулами проступили тени, а дыхание было прерывистым. Не было сомнений, Кейтлин узнала мутантку. Джин с удивлением обнаружил, что она не просто ненавидит ее, она панически ее боится. Кейтлин Кирамман трясется от страха, немыслимо! Что Джинкс сделала с ней во время того похищения? Попытки представить это отозвались в Джине смесью любопытства и злости. Потом Кейт, почувствовав на своем колене его настоящую руку, стиснула его пальцы, и он стал думать о другом. Джинкс рассказывала о местности, спрашивала, сколько есть людей и какое у них вооружение, узнавала, что за орудия везут из Пилтовера и что вообще им известно о восставших. К ее удивлению, им уже удалось выяснить, кто они и чего примерно хотят: Кейтлин рассказала об отчете Камиллы и Урготе. - Оу… несладко ей пришлось, а? - Джинкс неловко почесала шею, вспомнив, как встретила в Ямах беглого каторжника, и он пытался сказать ей что-то о Феррос перед тем, как погиб. Выходит, он не бредил. Может, скажи она тогда об этом Ренате, вниз за Камиллой направили бы отряд, обнаружили бы всю эту шушеру и раздавили ее? Но тогда Джинкс было не до чего, ей хотелось сдохнуть где-нибудь в Ямах, и винить себя за несообразительность она не стала. Джина рассказ о Камилле Феррос тоже заинтересовал. Выслушав о судьбе стальной тени, он едва заметно улыбнулся краешками губ и игриво качнул протезом ноги. В их с Камиллой истории чувствовалась некая недосказанность, но зато теперь, если Феррос выживет, может ему и представится случай написать для нее достойную концовку. Джинкс не в первый раз было сочинять вылазку на ходу, выходило у нее отлично. Она разбиралась в хекстековом оружии не хуже, чем умники в лабораториях «Талиса», и помогла придумать, где расставить орудия перед штурмом; знала подземные ходы; знала, как все устроено в лаборатории изнутри и начертила по памяти ее план. Кроме того выяснилось, что она не раз сталкивалась с киборгами в Ямах, ей были известны их слабые места. Командующие записывали ее слова и советы, чтобы потом передать солдатам. - Если хоть один из переделанных окажется ближе пары метров, ты труп, – рассказывала она, сидя на столе, скрестив ноги, и положив одну руку на лежащего рядом Носорога, словно на питомца. – Но в шахтах давно ломают хекстековыми бурами, там нет ни динамита, ни пороха, поэтому у ребят из Ям туго с пушками и стрелками, они только у самых главных. Остальных легко можно вальнуть, если попасть в фильтр до того, как они до тебя доскачут, - Джинкс начертила его на листке и показала собравшимся. - Один выстрел вот сюда, - ткнула в устройство с трубками, - и эти убогие захлебываются собственной кровью! Спустя пару часов Кейт стало легче, она привыкла к присутствию своего ночного кошмара в реальности. Откинувшись на жесткую спинку и сняв маску-фильтр, Кейт смотрела на нее и курила сигарету за сигаретой, стряхивая пепел прямо на пол. «Ты и в самом деле такая, или это обстоятельства собрали твои мозги в кучу?» - думала она, впервые наблюдая за мутанткой в обстановке, где она могла проявить свои лучшие стороны. Сама Джинкс, казалось, не обращала на нее внимания.   Все шло к тому, что психопатку назначат командующей подземным отрядом, который освободит и выведет пленников через секретный ход, пока другие пойдут на баррикады сверху отвлекающим маневром. Для Кейтлин это означало, что как только Джинкс отыщет в лаборатории тех, ради кого сюда заявилась, то сможет затеряться в толпе и испариться на просторах Зауна, как делала это всегда. Раскрыть психопатку сейчас означало подвергнуть опасности всех в комнате, - Кейтлин, воспользовавшись моментом, внимательно осмотрела ее и поняла, что куртка Джинкс нашпигована оружием до отказа. И эту чудовищную пушку она всегда держит рядом. Кроме того, ее арест разрушит операцию, которая теперь держалась на Джинкс, – она словно всю свою жизнь готовилась к этому дню, у нее имелся ответ буквально на каждый их вопрос. А цена этих ответов составляла десятки жизней. Если людей в лабораторию поведет не она, погибнет куда больше. - Ты должна вести отряд под землей, - уверенно сказал Зак, и Кейт прикрыла глаза: вот и произнесли фразу, которой она опасалась. Разумеется, все остальные его поддержали и ей тоже пришлось, чтобы не выдать себя. Джинкс на руку повязали платок с символами, которые означали, что теперь все вокруг должны исполнять ее приказы, а потом она отправилась в ряды солдат, собирать свой отряд для вылазки под землей. Зак пошел с ней, чтобы она не забрала кого-то, кто нужен был наверху, а Зара и Кейтлин отправились встречать орудия: тени дирижаблей из Пилтовера уже показались в Сером небе над городом, вскоре они должны будут опуститься на ближайшую площадь. В первую очередь Джинкс забрала себе поджигателей. Шрам слышал про взрывы и то, что какому-то провинившемуся из отряда Кейтлин отправилась откручивать руки лично. Он был почти уверен, что Джинкс уже сбежала, чтобы во время разбирательства ее не вычислили. Ее появление возле их отряда с повязкой командующего на предплечье показалось ему бредовым сном. Он не мог представить, каким образом она пробралась в командование прямо под носом у Кирамман, но хотел бы послушать эту историю. Они обходили каждую группу, там по приказу люди выстраивались в шеренги. Джинкс называла нужные навыки. Те, кто подходил, выступали вперед, и из них она выбирала тех, кто смотрелся солиднее. Когда в очередной группе она заметила Вай, на ее лице под респиратором расплылась издевательская ухмылка. Она велела сестре выступить вперед и показывать трюки с перчатками, якобы чтобы понять, на что способно ее оружие. Вай, стиснув зубы, выполняла все, что та скажет. - Отлично, Руковичка, идешь с нами! – заявила Джинкс. Проходя мимо нее к тем, кого Джинкс уже отобрала, Вай пихнула ее плечом, а та ответила, лягнув ее ногой. Странные взгляды, брошенные на них обеих, сестры проигнорировали и продолжили делать вид, что не знают друг друга. Отряд был уже собран и Джинкс проводила последний инструктаж, повторяя все детали придуманного в штабе плана. Все было почти готово, она находилась в шаге от того, чтобы отправиться в канализацию и оставить Кейтлин и дальше раздавать указы в тылу. Но в последние полчаса перед началом Кейт все же вырвалась с линии, где отлаживали орудия перед штурмом, и отыскала Джинкс с ее отрядом. Она объявила, что ее люди тоже идут под землю. - Кейтлин, ты нужна здесь. Это абсурд! – возмутился Зак. – Какой в этом смысл? - По личным причинам, - ответила та и по ее тону было ясно, что скорее удастся поменять Пилтовер с Заун местами, чем сдвинуть ее с этого решения. - Слушай ты, принцесса из Пилтовера, ты со своей игрушечной палкой там бесполезна! – не выдержала Джинкс. Она уже не пыталась менять голос или сойти за кого-то другого. - Там не будет ни места, ни времени для засады, нужно будет переть вперед и палить без перерыва! Ты будешь мешаться под ногами, пока не сдохнешь! Я не хочу отвечать за смерть Кейтлин Кирамман, ясно? «Да неужели?» - подумала Кейтлин, смерив ее холодным взглядом. – «А я думаю, ты будешь в восторге» - Я иду и это не обсуждается, - сказала она вслух. Кейт не могла допустить, чтобы Джинкс снова ускользнула, не могла позволить ей вести столько людей без всякого контроля. Кейтлин собиралась следить за ней, а, когда все закончится, схватить преступницу раньше, чем та сбежит со своими дружками. Если повезет, она схватит не только ее, но и ее чернокожего приятеля – наверняка Джинкс здесь из-за него. Выбора у Джинкс не было, Кейтлин была главной на этом участке обороны и перечить ей не мог никто. В конце концов ей пришлось уступить.   Карма за навязчивость настигла Кейт практически моментально: стоило ей отойти, как Джин, неизменно следующий за ней, заявил ей, что тоже спускается вниз. Разумеется, Кейтлин была категорически против, под землей придется следить, чтобы его не задело, а ей нужно было сосредоточиться на операции и не упустить подходящий момент для ареста. Меньше всего она хотела, чтобы Джин путался у нее под ногами и лез под пули. Они встретятся потом, когда все кончится, и он поможет ей отпустить напряжение, превратившее за последние дни ее тело в камень. Но для этого он должен быть жив. Подчиняться ей Джин был не намерен. Он подошел к Джинкс и отвел ее в сторону, якобы чтобы выбить себе назначение на операцию у руководителя отряда. Он не сомневался, что Джинкс пустит его наперекор Кейт без всяких уговоров, но воспользовался этим предлогом, чтобы поговорить наедине. Им уже давно пора была это сделать. - Что скажешь? - тихо спросила мутантка, покосившись в сторону, где стояла Пироженка. Кейт сделала вид, что вовсе не наблюдает за ними, и успела отвернуться на мгновение раньше, чем Джинкс посмотрела на нее. – Думаю, догадалась. - Догадалась, - подтвердил он. – Она намерена арестовать тебя, когда операция закончится. - Это она тебе сказала? – с подозрением спросила Джинкс. - Это очевидно.   Джинкс закусила губу под маской. Лезть в пасть к киборгам, так еще ловить спиной прицел Кирамман. Надо найти способ избавиться от нее, иначе их перебьют, пока они с Кейтлин будут пасти друг друга. - И что ты намерен делать? – спросила она, посмотрев на Джина, который стоял так, будто чего-то ждал от нее. - Ты должна назначить меня в отряд и уйти сейчас, - сказал он. – Сверни куда-нибудь в канализациях, исчезни, а Кейт очистит лабораторию. Я прослежу, чтобы Экко она не тронула. Это предложение не вызвало у Джинкс ни капли энтузиазма. Джин предлагал вернуться к изначальному плану, но это значило, что вся операция, вся победа достанется Кирамман. Джинкс не готова была уступить ей свои лавры, это она все спланировала, это она спасает лабораторию, советницу и Будущее Зауна! Без нее они бы ничего не сделали! И, если на то пошло, у нее будет отличная возможность пристрелить Кейт в неразберихе, пока та не решилась на арест. Джинкс неспроста обозначила при Заке, что Кейтлин подвергает себя серьезной опасности, спускаясь вниз. Ее смерть ни для кого не станет сюрпризом. - С чего это я должна уходить? Она мешает, ей и сваливать! – воскликнула Джинкс и ткнула ионийца пальцем в грудь: – Это твоя задача держать ее подальше от меня, и ты не справляешься! - Ты ведешь себя как ребенок! – прикрикнул Джин, нависая над ней. Эти игры, в которые его втянули, раздражали его, у него снова пробился лающий ионийский акцент. – Мы договаривались, что я помогаю, но ты влезла и раскрыла себя, это все меняет! Ты должна уйти, пока не поздно, иначе выпутывайся сама, это не мое дело! – он рассек руками воздух. Кейт со своего места с удивлением следила за их диалогом. Они явно спорили о чем-то, оба активно жестикулировали, как будто… как будто они знали друг друга. У нее возникло огромное искушение подойти ближе, чтобы шум вокруг перестал перекрывать их голоса, но Кейт догадывалась, что, пусть они и увлечены друг другом, малейшее движение с ее стороны и оба тут же опомнятся и умолкнут. Респираторы скрывали их лица, она могла судить о разговоре только по тому, как двигались их руки и как близко они подавались друг к другу. - О, я выпутаюсь! – пообещала Джинкс. В ее голосе прорезалась злость, она вспомнила, как Джин сидел с Кейт на диване и сжимал ее руку. Может ли он в решающий момент принять ее сторону после всего, что они с Экко для него сделали? На сомнения и выяснение отношений сейчас не было времени. – Проваливай! Отсиживайся в мастерской или в Пилтовере! Это дело между мной Кейт, и нечего тебе путаться между нами. Джинкс жестом велела ему уходить, ей еще нужно было поговорить с Вай и Шрамом, рассказать им о великом плане Кирамман, чтобы прикрывали ее. Но Джин остался на месте. Он шумно вдохнул, сжимая челюсти. Кейт видела, как он сцепил руки за шеей, а потом задрал голову к Серому небу, как будто не мог на что-то решиться. Уйти – о, ему бы этого хотелось! Вид раненых в лазаретах отрезвил его, и он вспомнил, какового это, когда просыпаешься и понимаешь, что никогда больше не почувствуешь часть своего тела. Он не хотел участвовать в сражении, это была не его борьба, ему было плевать на Заун, на захватчиков и на пленных по больше части тоже. Экко был истинным самородком среди этой свалки человеческого мусора, но что поделать? Не он первый ушел прежде, чем следовало, не он последний. Нет никакого смысла рисковать из-за того, кто скорее всего уже мертв. Джину было плевать и на причины, по которым две невменяемые хотели пристрелить друг друга. Почему бы им обеим не сидеть каждой в своем углу, пока они ему не понадобятся? Чего ради он должен лезть в пекло и стоять между ними живым щитом? Безумие! Но только если уйдет, к ночи одной из них не будет в живых. И, какая бы из них ни осталась лежать в лаборатории, любой расклад его не устраивал. Его ладони всклокочили волосы, потом он растер лицо настоящей рукой. Джинкс собралась уходить, но он остановил ее, удержав за плечо. Кейт, увидев это прикосновение, вздрогнула, будто ее стегнули по спине плетью. - Я справлюсь с ней. Выведу из строя, запру где-нибудь, - пообещал он, не отпуская ее. – Но для этого я должен быть внизу! - А если не сумеешь? – спросила та, недоверчиво изогнув бровь. – Нет. - Только я смогу прикрыть тебя! На кого еще тебе надеяться? – воскликнул Джин, снова выходя из себя. Он не мог понять, как можно быть настолько непробиваемо тупой? Он предложил идеальный выход, а теперь пошел на уступки, но она продолжает упираться! Чего она пытается добиться от него, что он должен сказать, чтобы она послушала? - На этих олухов с дубинами? – он повел рукой в сторону поджигателей. - На твою сестрицу-миротворца!? Ты нужна мне больше, чем ей! Джинкс раздраженно фыркнула, хотя звук больше был похож на всхлипывание, и резко отвернула голову. Его слова серьезно зацепили ее, но она знала, что именно на это он и рассчитывал. Ему легко играть ее чувствами, они для него ничего не стоят. И его слова тоже ничего не стоят. Джинкс была на взводе, эта вылазка не из тех, которые в стиле «вошел-вышел», там развернется настоящая бойня. Может, это вообще последний раз, когда они говорят друг с другом. Она посмотрела в глаза ионийцу, вспоминая все, что их объединяло, и поняла, что этого недостаточно, чтобы она доверилась ему сейчас.   - Если ты не готов пристрелить ее, значит, ты не на моей стороне, - глухо сказала она в конце концов. – А ты не готов. Оставайся наверху, Джин. Она все же ушла, и в этот раз он не стал ее останавливать. Джин обернулся, обнаружил, что все это время Кейт смотрела на них и, похоже, теперь ждала объяснений. Но давать их он не собирался. Он прошел мимо нее, прочь от обеих, в сторону незахваченной части города.