Контракт без права расторжения

Как же прекрасно! Этот день начался не с торопливой беготни по всей башне Ви, а в постели — до обеда. Как же, блять, охуенно проснуться без будильника. Сегодня я впервые за… чёрт, даже не помню за сколько, поспал столько, сколько нужно моему организму. И огромная кровать в одной из «гостевых» в башне Ви — моя на целых два дня. Хоть я и работаю в одной из крупнейших контор Ада, здесь нормального жилья просто не существует. Всё, что можно снять, — это убогие однокомнатные конуры с минимальным намёком на уют, зато ценник на них такой, будто ты покупаешь кусок рая в рассрочку. Или тебе надо убить владельца. Есть конечно квартиры получше, но и цена тоже повыше. А для меня кто почти что ночуеь в кабинете это невыгодно. А нормальной еды? Ха. Её хронически не хватает на всех нас. Смерть от голода нам, конечно, не грозит, но постоянный дискомфорт, пустой желудок и это вечное «надо выкручиваться» въедаются в душу покруче любого кнута. Иерархия тут ощущается особенно жёстко: кто наверху — ест стейки из адского мяса и живёт в пентхаусах с видом на Пентаграмму, а кто внизу — давится синтетической бурдой из ближайшего ларька и ютится в норах, где даже плесень кажется роскошью. Демон-угорь сладко потянулся в своём самодельном коконе из одеял на огромной и мягкой кровати. Хотелось бы ещё поваляться, но желудок уже рычал, как ебаный адский пёс. Холодильник с готовой едой его не прельщал. Когда выдаётся пара свободных часов — хочется нормальной еды. Он аккуратно вылез из-под одеяла, прошлёпал в ванную. Горячая вода немного привела в чувство. Вышел, вытираясь полотенцем, и тут телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Он напрягся на секунду: вдруг босс? Но нет — имплант молчит. Значит, не он. На экране телефона высветился «Тревис». Этот пернатый режиссёр из студий Вала. Он не раз предлагал попробовать себя в сфере актёрства, но после серии отказов заткнулся. Периодически они всё равно тусили — в основном потому, что Итану пару раз приходилось вытаскивать этого долбоёба из передряг, когда тот опять перебирал и лез в чужие разборки. — Чего тебе? — Ебаный в рот, угорь, ты куда, сука, пропал?! — заорал Тревис прокуренным голосом. — По Пенту ходит пиздец какой слух: типа ты нахуй обосрался перед большим боссом, Вокс тебя понизил до уровня сортирного мальчика! Это правда? Ты теперь будешь жопу подтирать вместо того, чтобы командовать? Итан фыркнул, закатывая глаза. — Только в твоих мокрых фантазиях. Я в другом районе по делам компании. А ты уже, небось, резюме готовишь? — Да пошёл ты нахуй, рыба ебучая! — заржал он так, что в трубке захрипело. — Я не такой конченый подкаблучник, как ты, чтобы лизать жопу этому телевизионному психу 24/7. Какой, блять, смысл в твоих «полномочиях» и бабле, если ты их не юзаешь? Ни тёлок в кабинете, ни времени подро… — Почему нет? Есть. Но, учитывая, что ты думаешь только тем, что между ног, боюсь, тебе не понять, — оборвал Итан, уже шагая на кухню. — Оооо, а тебя что, мой хуй вдруг заинтересовал? — Тревис аж взвизгнул. — Наконец-то дошло, что твой босс не удовлетворяет тебя? Слушай, рыбка, если хочешь по-настоящему спустить пар — приезжай на студию. Я тебе устрою приватный кастинг! Итан даже отвечать не стал. Просто нажал отбой, выключил личный телефон и заблокировал всех сотрудников в коммуникаторе, кроме помощника. Швырнул устройства на кровать и пошёл дальше. У него редкий свободный день, и он не собирался тратить его на озабоченного извращенца.

***

Новый секретарь — высокий демон с чёрной кожей, тремя острыми рогами, торчащими из головы, и плотной повязкой, полностью закрывающей глаза, — следовал за боссом стараясь не отставать от него ни на полшага. Вокс шёл впереди после очередного затянувшегося заседания. Он даже не удосуживался оглянуться, потому что знал: один лишний взгляд на этого новенького — и тот полетит в стену быстрее, чем успеет пискнуть «сэр». — Что там с показателями Вельвет? — бросил он через плечо. Секретарь быстро сверился с планшетом. — Рейтинг мисс Вельвет упал на 4,2 процента за эту неделю, сэр. Вокс хмыкнул, не сбавляя шага. — Причина падения? — Мисс Вельвет публично и довольно грубо отшила одного из своих самых активных фанатов в прямом эфире. Аудитория восприняла это негативно. Пошла волна отписок и негативных комментариев. — Тогда пусть команда, отвечающая за кризисы, запустит отвлекающую новость. Главное — чтобы этот инцидент утонул в шуме. — Будет сделано за в течение дня, сэр. Нужно время на анализ охвата, подбор инфлюенсеров для репоста и… Вокс резко развернулся. Демон чуть не врезался в него. — До вечера. Секретарь открыл рот, чтобы возразить. — До вечера?! Но, сэр… нужно время, чтобы проанализировать… Он осёкся под угрожающим взглядом Вокса. — Да… будет сделано, сэр! — выпалил тот и крутанулся, чтобы рвануть к лифту. Вокс схватил его за шкирку одним движением. — Куда собрался? Я разве тебя, блять, отпускал? Секретарь замер, не смея даже дышать глубже. — Принеси обед в мой кабинет. И свежие отчёты инженеров по нейронной сети — все версии, включая бета-тесты. Пошёл. Вокс разжал пальцы, и секретарь было побежал в сторону лифта, но внезапно остановился, развернулся обратно и тихо, почти робко, уточнил: — Разве вы не обедаете с господином Валентино?.. — А ты, блять, много думаешь, да? Секретарь даже не успел моргнуть, как в следующую секунду его швырнуло вперёд — с такой силой, что спина впечаталась в панель лифта с глухим металлическим ударом. Кнопки жалобно пискнули, корпус едва заметно прогнулся. Демон осел на пол, хватая ртом воздух и прижимая руку к груди. Но уже через мгновение был на ногах — шатаясь. Двери открылись с тихим «динь». Он ввалился внутрь, пальцы судорожно забарабанили по панели. Створки закрылись ровно в тот момент, когда Вокс сделал шаг ближе. Вокс постоял секунду, глядя на серебристые двери. На его экране отражался спокойное, почти скучающее лицо. — Идиоты, — пробормотал он тихо. — Все вокруг, блять, идиоты! Настроение было паршивым с самого утра. Нет, даже не с утра — с той секунды, как Итан ушёл в свой «заслуженный выходной» и оставил вместо себя этого трёхрогого слепого недоумка. Новый секретарь умудрился не приготовить даже кофе. Видите ли, не успел. А потом позвонила Вельвет. Она была в ярости — обычное зрелище для той, кто обычно держит весь интернет за яйца. Но не с такм тоном. Валентино устроил в студии настоящий пиздец: разбил только вчера установленное оборудование, переломал декорации, покалечил двух актёров. Всё из-за того, что «настроение было плохое». Почему настроение было плохое? Потому что вчера они поругались. Теперь Вокс стоял в пустом коридоре и чувствовал, как электричество под кожей ищет, куда бы разрядиться. Похоже, вечерние новости вести будет он.

***

Итан наконец устроился в кресле поудобнее, подтянув к себе со стола тарелку с ещё тёплым поздним ужином. Аромат стейка смешивался с лёгким дымком от сигары, которую он прихватил из мини-бара. Тёплый свет настольной лампы выхватывал из полумрака номера аккуратно разложенные листы — контракт, исписанный его мелким, плотным почерком. С обеда он уже успел набросать большую часть пунктов, касающихся именно его. Он как раз потянулся за ручкой, чтобы продолжить работу, когда коммуникатор на столе завибрировал. На экране засветился: Мигель — ассистент Итан нахмурился. Странно. Всё было чётко расписано: Мигель всего лишь перекрывает рутину на два дня. Никаких внештатных задач, никакого аврала — всё остальное Итан заранее подготовил. Неужели кто-то накосячил по-крупному… или случилось нечто, что требует немедленного вмешательства? Он принял вызов, поднёс коммуникатор ближе. И сразу же пожалел. — Ты, блять, сука двуличная, лживая мразь! — голос Мигеля сорвался в визгливый рык, пропитанный злобой и чем-то ещё. — Заебись ты там нахуй, сдохни, тварь подстилочная! — Мигель С губ секретаря сорвался тон, которого его начальники почти никогда не слышали, зато его прекрасно знали сотрудники, однажды допустившие серьёзную ошибку. Холодный и пустой. Без намёка на эмоции. Тот самый, после которого обычно становилось ясно — кому-то только что подписали приговор. За годы рядом с повелителями Итан усвоил простую истину: в Аду нет границ ни для тела, ни для возможностей. А значит, меры воздействия должны быть соответствующими. Со временем у него появился собственный способ ставить на место демонов, допустивших ошибку. И это сработало. Мат в трубке оборвался мгновенно, оставив после себя лишь тяжёлое, прерывистое дыхание. Тишина продержалась ровно секунду. — Да пошёл ты нахуй со своим боссом — взорвался Мигель снова, теперь уже почти плача от ярости. — Да пошли вы оба в жопу, ебаные твари! Потом связь оборвалась мгновенно. Итан опустил коммуникатор и несколько секунд он просто смотрел на погасший экран. В голове крутилось одно и то же: Что. Это. Только. Что. Было? Эта амёба берега попутала окончательно? Или ему жить надоело? Неужели всего за один день под крылом Вокса у Мигеля эго взлетело до небес? Или, наоборот, самоуважение рухнуло в канаву так глубоко, что он теперь звонит «бывшему» начальнику, лишь бы выплеснуть на него эту дерьмовую смесь страха и злобы? Он начал расхаживать по комнате, забыв и про контракт, и про ужин. Пальцы быстро листали список контактов — Итан искал демонов, которые часто общались с Мигелем, пытаясь понять, что вообще произошло. Но его занятие прервал голос. — Воу. Никогда не видел тебя таким жутким, — прокомментировал Вокс, который нагло устроился на его месте, закинув ногу на стол. Под подошвой лежали черновики контракта, а сам он совершенно спокойно доедал его нетронутый ужин. — И что же так взбесило нашего маленького ассистента? От внезапного появления начальника у Итана едва не случился «инфаркт». Коммуникатор выскользнул из пальцев и ударился о пол, а сам он рефлекторно схватился за грудь. — Сэр… что вы тут делаете? — Серьёзно? — Вокс чуть наклонил голову. — Мне теперь нужно твоё разрешение, чтобы прогуляться по моей башне? — Что вы, сэр. Если бы вы предупредили, я бы подготовил обстановку получше, — поспешно поправился Итан. — Не думаю, что мой скромный ужин способен вас удовлетворить… — Я не настолько привередлив. — Он сделал паузу, ухмылка стала шире. — Знаешь ли… привередливость считается грехом. Последнее слово он произнёс с лёгким смешком. Правой рукой Вокс лениво крутанул нож, и остриё описало идеальный круг в воздухе, будто очерчивая вокруг Итана невидимый купол. — И давно ты куришь? — спросил Вокс вдруг, кивнув на тонкую струйку дыма, всё ещё вившуюся от сигары в пепельнице. — Ещё при жизни курил, сэр, — ответил Итан, направляясь к мини-бару. Он достал тёмную бутылку, на мгновение исчез на кухне, откуда донёсся негромкий звон посуды, и вернулся лишь через несколько минут с подносом. Итан аккуратно поставил его на край стола, на котором сидел Вокс, сдвинул документы в сторону, очистил пепельницу и только после этого расставил закуски: на одной тарелке лежали местные цитрусы, на другой — сыры и орехи. Они отличались от земных не только внешне — их вкус был более насыщенным, глубоким, и к сожелению менее сладкими. В завершение Итан разлил красную самбуку в низкий стакан со льдом. Вокс наблюдал за всеми этими действиями, не отрывая взгляда и ни на что не отвлекаясь. Когда всё было готово, демон занял место справа от своего шефа — чуть поодаль, чтобы не мешать ему есть, — и замер в ожидании. Уйти отсюда сейчас выглядело бы странно. Тем более босс пришёл к нему сам. Итан лишь заранее постарался сгладить возможное раздражение — которое после звонка Мигеля наверняка было. По сути, всё это он подготовил ещё днём, предполагая, что после двухдневного отсутствия что-то могло пойти не так. Ему пришлось выложить четверть своей зарплаты на «Красную самбуку» и ещё столько же — на остальные продукты. Причём только высокого качества. По словам продавца, алкоголь был из мира живых… и после его тшательной проверки так и оказалось. — Знаешь… — начал он тихо, глядя куда-то в сторону, — даже как-то неловко теперь такое говорить после всего этого сервиса. Итан напрягся. Почти машинально выпрямил спину, хотя куда прямее. — Мой помощник чем-то провинился перед вами, сэр? — Нет, — Вокс небрежно махнул рукой. — Он отлично справился. Даже лучше, чем я ожидал. Он сделал глоток самбуки, неторопливо доел кусок мяса и лишь потом добавил: — Чего ты встал так далеко? Подойди сюда. — …Тогда я накосячил? — осторожно предположил Итан. Вокс повернул голову. Теперь экран был направлен прямо на него — синий свет падал на лицо Итана холодной, беспощадной маской. — Скажем так… — Вокс сделал паузу, покрутил пустой стакан в пальцах. — Я тут подумал. И решил тебя уволить. — Вы что?! За что?! — Итан сорвался; голос предательски дрогнул. Он тут же осёкся. — Ты довольно-таки невыгодный сотрудник. От тебя много хлопот. И слишком много требований. — продолжил Вокс уже спокойнее. Итан напрягся, не понимая, как всё могло так резко обернуться. Мысли спутались, в голове загудело, словно рой насекомых поднялся разом. Он лихорадочно пытался вспомнить, где допустил ошибку, что упустил. Вокс же смотрел на него, не отрывая взгляда. И вдруг выражение его лица резко изменилось. Тишину прорвал громкий, раскатистый смех. — Вот умора! — Вокс хлопнул себя по бедру свободной рукой, продолжая смеяться. — Ты бы видел своё лицо! Твоё ебало сейчас — чистый пиздец. — Так это… всё шутка? — нервно переспросил демон. «Да пошёл бы ты в жопу с такими шутками», — мелькнуло в голове, но вслух он этого, конечно, не произнёс. Теле-демон поднялся с места и, встав позади своего секретаря, положил руки ему на плечи. — Расслабься, угорёк. Я тебя не увольняю. Он чуть наклонился ближе. — Но я уволил твоего помощника. Зачем ты вообще его нанял? Совершенно не стрессоустойчив. Послезавтра найдёшь других. «Значит, в этом всё дело… Вот откуда такая смелость взялась. С ним я ещё разберусь. Позже.» Вокс обогнул Итана и, проходя мимо, небрежно дёрнул его за хвост. Тот пискнул и тут же прижал хвост к себе, пряча его. У босса была странная привычка дёргать его без предупреждения, и Итан давно заметил: чаще всего это происходило именно тогда, когда Вокс был в хорошем настроении. Он быстро оказался у стола, бросил в рот пару кусочков сыра, налил себе ещё ликёра и взял со стола документы. — Я пришёл к тебе, чтобы посмотреть, какие правки ты сделал. — А… да, конечно, сэр. Сейчас, — Итан быстро пришёл в себя, порылся в бумагах, нашёл нужный документ и протянул его на проверку.