Финальный аккорд

      Когда имя Кармиллы вспыхнуло на экране его телефона, Вокс уставился на него с той же опаской, с какой смотрел бы на медведя гризли, внезапно решившего прогуляться по его заднему двору. Мысленно прокрутив все их последние тёрки, он не вспомнил ничего такого, за что она могла бы на него взъесться, но Кармилла не из тех, кто звонит просто почесать языком.       Собравшись с духом, он ответил на звонок с дежурной ухмылкой — неважно, что она её не видела, главное, чтобы Кармилла слышала этот оскал в его голосе. Часть игры, как ни крути.       — Кармилла, не ожидал услышать тебя сегодня. Надеюсь, у тебя всё путём? — Он откинулся в кресле и закинул ноги на стол. Образцовый «невозмутимый босс», а не мужик, чей двенадцатичасовой рабочий день наконец-то подошёл к концу (спасибо разгребанию завалов после того, как он провалялся на больничном).       Его когти всё ещё отливали розовым, а тот единственный дебил-продажник, который посмел пялиться на них дольше секунды, превратился в дымящуюся кучку пепла за мгновение.       — Вокс, — холодно поприветствовала его Кармилла. — Надеюсь, ты планируешь почтить своим присутствием грядущее собрание Оверлордов.       Ах, точно. Это дерьмо.       Одним движением запястья он вызвал рукописное письмо, доставленное курьером этим утром, и мазнул взглядом по весьма недурной каллиграфии.       — Ну, раз уж Зестиал просил всех явиться, я бы не хотел его разочаровывать. Давненько он не устраивал таких посиделок. — Невысказанный вопрос, почему это делает не Кармилла, повис в воздухе. Их партнёрство было слишком свежим, чтобы Винсент рискнул лезть на рожон за ответами. Хотя пара теорий у него уже имелась.       — Он счёл нужным, чтобы лидеры Гордости обсудили недавнее провальное Истребление, и я с ним согласилась, — чеканила Кармилла. Глаза Вокса сузились. Вполне правдоподобно… если бы он не знал, что в прошлый раз никакого собрания не было. Оверлорды встретились только через месяц после того, как ангелы дали дёру, и явка тогда была делом добровольным.       — Понятное дело, — разрешил он, вызывая отдельный экран, чтобы глянуть на макеты кухонной техники от отдела маркетинга; в этот раз они добавили в венчик лезвия! — Ты пробиваешь почву, будем ли мы втроём, или надеешься убедить меня оставить одного из этих зарвавшихся выскочек дома?       — Веришь или нет, но нет. Я хочу оповестить остальных Оверлордов о нашем совместном проекте до того, как на следующей неделе выйдет официальный пресс-релиз, — сообщила Кармилла.       Винсент замер на середине письма, и в его голове наконец начали выстраиваться логические цепочки. Вот она, истинная причина собрания и того, почему Кармилла не проводит его на своей территории. Тот, кто ведёт встречу, должен казаться нейтральным, а Зестиал достаточно силён, чтобы заткнуть любого недовольного. Формально Оверлорды не обязаны объявлять о союзах совету, но раз уж они оба — одни из самых мощных игроков, будет вежливо держать остальных в курсе. Хороший тон, чтобы их не переклинило от неожиданности, когда новости бабахнут во всех сетях.       К тому же, это отличный шанс увидеть их реакцию вживую и вычислить потенциальных козлов отпущения.       Но Винсент видел и ещё одну причину.       — Это как-то связано с тем, что в Отеле Хазбин разболтали о твоём секретике? Ну, о том, что ты знала, как убивать экзорцистов, ещё за несколько месяцев до того, как Вельветт притащила ту голову на собрание? — спросил он осторожно, барабаня когтями по столешнице.       В ответ — ледяная тишина. Кармилла не вешала трубку.       — Потому что мы оба понимаем: выглядит это хреново, — продолжил Вокс тем же осторожным тоном, чувствуя себя так, будто схватил тигра за хвост. — Вел прилюдно тебя обвинила, и оказалось, что она права. Ты не сказала нам, как давать отпор пернатым ублюдкам, а Зестиал тебя прикрыл, что и его выставляет не в лучшем свете. Зато ты поставляешь пушки для благотворительного проекта принцессы после встречи с её подружкой, которая, как теперь все знают, падший ангел. Плевать, что экзорцисты первыми напали на отель или что принцесса их уделала. Сейчас важно то, что ты будто бы выбрала сторону, и эта сторона — не твои коллеги-Оверлорды.       Понимали ли в отеле, в какое положение они поставили Кармиллу? Скорее всего, нет. Наверняка это была «гениальная» идея поблагодарить оружейного барона за поддержку, совершенно не задумываясь о том, какие выводы сделают грешники. Это в духе Чарли. А так как ни Люцифер, ни её ангельская пассия в политике Гордости не смыслят, подсказать было некому.       Аластор бы подсказал, но…       Вокс отогнал эту мысль и вернулся к Кармилле.       — Но теперь ты можешь вернуть чаши весов в прежнее положение. Новое партнёрство со мной — первый такой опыт для нас обоих. И уж меня точно никто не назовёт «другом отеля». К тому же, я обратился к тебе ещё до Истребления, так что никто не скажет, что это была импульсивная реакция на ту инфу от принцессы, — закончил он, мазнув взглядом по раскинувшемуся внизу городу через панорамное окно во всю стену.       — Твоя враждебность к нынешнему союзнику отеля из числа Оверлордов определённо стала бонусом, да, — ровным тоном подтвердила Кармилла.       Улыбка Вокса дёрнулась, но он сдержался, чтобы не съязвить. Он высказался, она ответила. Нечего мутить воду раньше времени.       — Ладно, значит, мы оба ловим хайп от работы друг с другом. Ты показываешь Оверлордам, что не переметнулась в команду Морнингстаров. И что, планируем небольшую сессию «вопрос-ответ» прямо в зале? — Встреча была завтра, у него полно времени, чтобы склепать презентацию.       — Короткую, — бросила Кармилла, и Винсент услышал шорох бумаги в трубке. — Не будем вдаваться в детали, дадим ровно столько, чтобы унять их беспокойство. Меньше всего нам нужно, чтобы кто-то решил, будто мы мастерим какое-то супер-оружие.       Вокс издал сухой смешок, а его экран на секунду заглючил.       — Ага, это был бы настоящий кошмар. Я возьму на себя вопросы по исследованиям, а ты отвечай за поставки самой стали, — он тряхнул головой, избавляясь от ярких белых пятен перед глазами, и начал набрасывать список возможных вопросов. Пункт первый: Какого чёрта ты даёшь Вокс.тек ангельскую сталь? Пункт второй: Можешь дать больше ангельской стали нам?       — И да, не жди, что я буду затыкать Вельветт, когда она начнёт кукарекать о том, что была права.       Это заслужило лишь пренебрежительный хмык, заменяющий Кармилле заливистый хохот.       — Ой, умоляю, я бы оскорбилась, если бы ты попытался. Я видела вещи и похуже, чем всё, что она может выкинуть.       Винсент сомневался, что она реально осознаёт, насколько бесячей будет Вел, но пусть Кармайн учится на своих ошибках. В одном она права: Кармайн Индустриз были столпом этого круга ещё до рождения Вельветт, и женщина, возглавляющая их, не привыкла разбрасываться пустым высокомерием.       — Тогда оставляю это на ваш суд, — сказал он, параллельно отправляя разгромное письмо финотделу с вопросом, какой именно смертник одобрил запрос Валентино на «подводные секс-качели». — До завтра тогда.       — До завтра, Вокс. — Кармилла на секунду замялась. — Я полагаю, присутствие других Оверлордов не помешает тебе чётко отвечать на вопросы?       Это было более чем сюрреалистично: сама, мать её, Кармилла Кармайн спрашивает, не поедет ли у него крыша, если он окажется в одной комнате с Аластором. Но винить её было трудно — она сама не раз была свидетельницей их «высоких отношений».       Воспоминания о разорванной цепи и широкой жёлтой ухмылке чистого восторга вспыхнули в голове Вокса.       — Обещаю тебе, Кармилла, это не станет проблемой.

***

      Почти всё следующее утро Вокс потратил на то, чтобы склепать базовую презентацию (в этот раз без пафосных переходов между слайдами) и на отправку всё более отчаянных эсэмэсок Вельветт с мольбами не злить Кармиллу этим днём.       Вокс: Тебе не нужно извиняться, просто не провоцируй её сильнее обычного.       Вел: С чего бы мне извиняться перед этой старой каргой! Я была права!!!!!       Вокс: Была.       Вел: Ещё бы, чёрт возьми. Ладно. Я не испорчу твой блестящий новый проект на собрании, если ты заплатишь по счетам.       Вокс: Новая коллекция сумок из Кольца Зависти?       Вел: В яблочко.       Вокс: Будет у тебя через два дня.       Вел: Пасибки, пупсик.       Один потенциальный кризис был улажен, и он направился разбираться со вторым. Поправив лацканы пиджака, Вокс вошёл в логово льва. В данном случае львом была дующаяся моль с привычкой вечно копить обиды.       Валентино едва удостоил его взглядом, не отрываясь от дивана, на котором развалился. Вся комната провоняла дымом, и Вокс заметил как минимум две спящие фигуры на огромной круглой кровати в центре. Значит, никакой приватности. Потрясающе.       — Вал, нам нужно поговорить о сегодняшнем собрании, — начал он, пересекая комнату, пока не оказался прямо над диваном.       Вал сощурился от яркости его экрана, после чего выдал раздражённый выдох. Он потянулся и одним пальцем отодвинул голову Вокса в сторону.       — Ты про то, на которое я не собираюсь? Серьёзно, это первое, о чём ты хочешь поболтать? Работа, работа, работа, вечно ты такой скучный, Вокси, — насмешливо протянул Валентино, и на его лице заиграла ухмылка. — Мне не интересно ничего из того, что ты скажешь, если только ты не пришёл умолять меня принять тебя обратно, amorciro.       Ну конечно. Прямо под ухом у двух шлюх на кровати и бог знает скольких ещё, храпящих под простынями, разбросанными по полу. Валу нужно шоу. Он хотел видеть Вокса на коленях, молящего о втором шансе, словно персонаж одной из его мыльных опер. Он хотел поманить Вокса своей благосклонностью, чтобы насладиться трепетом могущественного грешника, бегающего у него на побегушках.       — Ага, размечтался, — сухо бросил Вокс, давая Валу понять, насколько он сыт этим по горло. — Там будут все. Ты хочешь, чтобы пошли слухи, будто тебя не пригласили или, того хуже, ты побоялся прийти?       Валентино сузил глаза и резко отвернулся к Воксу спиной.       — Как будто ты или Вел позволили бы зайти так далеко. Или ты так весело проводил время, работая в одиночку, что забыл — мы все в одной лодке? Если я пойду на дно, ты отправишься следом, а ты слишком дорожишь своей репутацией, чтобы это допустить.       Где-то под слоями яда и злости промелькнула нотка подлинной обиды, которую Вокс уловил лишь потому, что специально прислушивался. Это было не то, что он мог исправить прямо сейчас, и он всё ещё был в ярости на Валентино за всю ту чехарду с компьютером, но он мог попытаться немного смягчить углы.       — Слушай, нам всем нужно там быть. О чём бы ни шла речь, Зестиал счёл это достаточно важным, чтобы собрать всех самых амбициозных, властолюбивых и хитрых ублюдков в одной комнате. Нам с Вел нужно, чтобы ты был с нами — выступим единым фронтом, — Вокс упёрся рукой в спинку дивана, пытаясь поймать взгляд Валентино.       Вал внезапно подался вперёд, так что их лица почти соприкоснулись; от статики антенн Вокса пух на шее мотылька встал дыбом.       — Ты только что сказал, что я тебе нужен, или это просто дым так по мозгам ударил? — спросил Вал, неопределённо махнув рукой в сторону розовых облаков, дрейфующих вокруг них.       Это, по крайней мере, Вокс мог ему дать, тем более что это не было ложью.       — Ты мне там нужен, Вал, — признал он, пожав плечами. — Я всё ещё злюсь на тебя за то, что произошло, но мы оба знаем: лучше перетереть это дерьмо наедине, а не перед теми козлами, которые только и ждут повода, чтобы разорвать нас на куски.       Валентино долго и пристально смотрел на него. Это не было похоже на то уютное молчание, которое Вокс разделил с Вел прошлой ночью. Здесь чувствовалось явное напряжение и горечь; слишком много осталось недосказанным, и имя Аластора бросало тень на всё остальное. Вокс ждал так терпеливо, как только мог. Ему нужен был Вал на этом собрании не только по названным причинам, но и потому, что держаться подальше от Аластора будет куда легче, если остальные двое будут рядом.       Наконец Валентино фыркнул и оттолкнул Вокса на пару шагов. Толчок был несильным, но он служил сигналом, что мотылёк закончил разговор.       — Ладно. Я пойду, потому что так будет лучше для детки. Не ради тебя.       Ложь, но Вокс не стал его ловить на ней.       — Спасибо, Вал. Выезжаем через два часа, — крикнул он уже на пути к дверям лифта. Вал лениво махнул ему рукой с дивана, даже не обернувшись.       Нажимая кнопку своего этажа, Вокс выдохнул с облегчением. Всё не супер, но поправимо. И переодеваться не придётся. Он поймал своё отражение в стекле, задержав взгляд на красном галстуке-бабочке.       Не давая себе времени на раздумья, он сорвал его. Малиновая ткань свисала с его когтя, словно в насмешку. Вокс запихнул её в карман и вышел на этаж сценаристов. Галстук не подходил к его обычному костюму — он бы закрыл символ трансляции на рубашке. Без него наряд смотрелся законченным, и Вокс знал, что выглядит шикарно. Вел бы не выпустила его из башни, будь это иначе.       На самом деле, было даже приятно наконец-то вздохнуть без стеснения — это давление на горло он ощущал так долго, что почти забыл, каково это — работать без него.       Толпа сотрудников, сновавших по этажу, замерла при его появлении. Те, кто посообразительнее, тут же скрылись, делая вид, что очень заняты, остальные же застыли на месте, словно те козы, чей единственный метод защиты от хищника — это окоченение мышц. Вокс готов был поспорить, что если ткнуть одного из них кабелем, они все повалятся, как костяшки домино.       В то время как Валентино настаивал на том, чтобы писать сценарии к своим фильмам самому, Вокс работал в условиях ограничений: ему нужно было столько шоу, чтобы заполнить несколько круглосуточных телеканалов. Реалити-шоу, новости и игровые передачи — это всё хорошо, но грешникам хотелось чего-то художественного, в чём можно было бы забыться на час-другой или проглотить целый сезон за раз, а потом ныть в сети из-за концовки. Кое-что из этого было шлаком, кое-что — телевизионным аналогом фастфуда, а кое-что — действительно неплохим продуктом. В этот раз Воксу нужно было кое-что специфическое. Годы пиратства того приторно-сладкого мусора, который производили Небеса, помогли ему понять, где проходит грань, позволяющая подсунуть сделанное в Аду шоу в их сетку вещания.       Он мог бы обойтись редактированием старых шоу, которые делал на заре карьеры, ещё до того, как осознал, что в Аду нет границ и он может транслировать буквально что угодно. По меркам Кольца Гордости они были невероятно пресными, но на фоне беззубой каши, которой были забиты небесные каналы, они бы выгодно выделялись. Добавить фильтр, заменяющий демонические черты на ангельские, убрать всё, что горячее простого поцелуя, и заменить мат на слова вроде «ёлки-палки» и «блин горелый» — и Вокс считал, что у этого есть неплохие шансы на успех.       Но это была бы лишь временная заплатка. Он хотел чего-то, созданного специально для того, чтобы захватить внимание Победителей. Шоу, которое они будут ждать каждую неделю, обсуждать в повседневной жизни; шоу с «перчинкой», достаточно острой, чтобы выделяться, но не настолько скандальной, чтобы привлечь нежелательное внимание ангелов. Это была тонкая игра. Вокс не хотел, чтобы сценаристы знали истинную цель его запроса, но им слишком хорошо платили и они слишком его боялись, чтобы задавать вопросы.       К следующей неделе он хотел видеть концепт шоу, подходящего для Небес. Хорошо, что в этом году истребление не проредило ряды его сотрудников — оправданий для срыва сроков у них не было.       Два часа спустя Вокс скользнул в свой лимузин вместе с Вельветт и Валентино, оставив позади растерянный, но решительно настроенный этаж сценаристов. Он вполуха слушал, как партнёры жалуются на всех тех никчёмных неудачников, с которыми им придётся столкнуться, пока сам не сводил глаз с пролетающих за окном улиц.       Он мог отвлекаться сколько угодно, но мысли неизбежно возвращались к Аластору. Не было сомнений, что тот придёт, невзирая на мнение Зестиала...       Как бы он ни старался отвлечься, мысли неизбежно возвращались к Аластору. Не было ни единого шанса, что тот пропустит встречу — гордость просто не позволила бы ему остаться в стороне, наплевав на любые просьбы Зестиала. Не после того, как всё Кольцо Гордости видело, как он слил бой Адаму. Нет, он когтями будет вгрызаться в возможность доказать, что он всё ещё сила, с которой стоит считаться. Если это собрание закончится без кровопролития, Вокс съест собственную шляпу.       Аластор придёт. И что, чёрт возьми, Воксу с этим делать?       Откровение о сделке Аластора было слишком свежим в памяти, чтобы подходить к вопросу логически. Чего он вообще хотел? Был ли смысл и дальше избегать отеля? А нужно ли это теперь? Временная линия пошла прахом, и Вокс остался единственным, кто судорожно пытался собрать этот пазл. Слова Вел, сказанные вчера вечером, эхом отдавались в голове:       Просто игнорь его, Ви.       Легко сказать. Вокс не мог выкинуть Аластора из головы с самой первой их встречи, а десятилетия ядовитого соперничества только затянули этот узел. Чёрт, даже семь лет его отсутствия ничего не изменили. Воксу всегда будет не плевать на Аластора, он всегда будет искать его внимания и всегда будет хотеть, чтобы тот был рядом.       И всё же…       Его взгляд скользнул к Вельветт, которая совала телефон в лицо Валентино. Мотылёк сначала скривился от фото своих пьяных подвигов на прошлых выходных, но тут же расплылся в улыбке, увидев количество лайков.       — Я настолько горяч, что на моём фоне даже мусорный бак выглядит стильно.       — Ну, по крайней мере, в этот раз в кадр попало твоё лицо.       Вокс не мог потерять их снова. Просто не имел права. Он сам был виноват в том, что позволил Аластору играть на себе, как на скрипке. Он слишком увлёкся этим пьянящим чувством — «Аластор рядом», — что на всё остальное ему стало плевать. И они все заплатили за его ошибку.       Только не в этот раз.       Не теперь, когда Вокс знал правду о том, что Аластор к нему чувствует.       Ничего. Всё это было впустую.       Ладно. Значит, он ответит Аластору тем же «ничего» и сосредоточится на двух единственных душах в Аду, которым на него реально не насрать. Ради них он хотя бы попытается.       Поместье Зестиала было жутким, как и всегда: мебель на грудах черепов, кричащие лица в стенах и длинные блестящие позвоночники, свисающие с колонн вместо декораций. Нет, серьёзно, обязательно ли каждой двери открываться с таким зловещим скрипом? Есть такое понятие, как «чересчур», но попробуй найди дизайнера, который скажет Оверлорду «нет».       Валентино хватило ровно двух минут, чтобы смыться, заприметив Маэстро. Он уже несколько недель пытался уломать музыканта одолжить одну из его душ для фильма, но тот упёрся рогом. Видимо, Маэстро не впечатлили слухи (неподтверждённые, но чистая правда), что Вал возвращает «арендованные» души в куда более плачевном состоянии, чем брал. Так что мотыльку придётся либо соглашаться на жёсткие условия в контракте, либо убеждать Маэстро, что всё это — гнусная ложь.       Вокс переглянулся с Вельветт, и та закатила глаза.       — Ты не собираешься предупредить его, чтобы не тратился на грешника, которого он использует от силы разок? — спросила она, листая Вокстаграм и лайкая каждый пост, где упоминался их лимузин. Собрания Оверлордов — штука серьёзная, по сути, они тут правители Гордости, раз уж королевская семья умыла руки, а кому-то надо разгребать этот бардак.       — Нет, Вал — взрослый мальчик, и, как бы он ни кривлялся, он Оверлорд уже давно. Накосячит — сам разберётся.       Вельветт недоверчиво вскинула брови:       — Ого, ты реально остыл. «Мистер Решала» больше не несётся подтирать задницу этому плаксивому младенцу? Не думала, что доживу до этого дня.       Вокс лишь хмыкнул. Он был на взводе. Территория хоть и нейтральная, но безопасностью тут и не пахло. Кожу на затылке покалывало, а в воздухе вибрировал едва уловимый гул, от которого мышцы сводило судорогой. И вряд ли дело было в пафосной органной музыке, доносившейся из башен. Вокс без понятия, как Зестиалу удаётся поддерживать вечный шторм над домом, но молнии — это был красивый штрих.       Он поправил воротник рубашки, собираясь прокомментировать количество светящейся зелёной паутины на квадратный метр, когда Вельветт ткнула его локтем.       — Я сейчас, Ви, надо перетереть с Зизи, пока не начался этот нудняк, — бросила она, поправляя волосы, и зашагала вслед за рептилоидным Оверлордом. Вокс подавил раздражение от того, что ему приходится ждать своих партнёров, стоя посреди коридора как брошенный щенок, и прислонился к стене.       Быстрая проверка телефона подтвердила: город так и бурлит от любопытства по поводу встречи. Ещё бы, первая сходка после «недо-истребления». Они с Кармиллой планировали выкатить пресс-релиз сразу после собрания, и, судя по всему, охваты будут что надо.       Он как раз читал одну из самых безумных теорий заговора — про то, что принцесса спелась с Небесами ради фейкового истребления, чтобы пропиарить свой отель (довольно любопытно), когда почувствовал это.       Сигнал. Частота. Помехи.       Твою мать.       Он попытался максимально сжать свой сигнал, но было поздно. Его засекли. Сигнал скользнул по его корпусу, почти как палец, деликатно очертивший контур его лица, и исчез ровно в тот момент, когда из-за угла послышались шаги. Шаги и два очень знакомых голоса.       — Аластор, помедленнее! Ты уверен, что мы идём правильно? Я здесь впервые и не хочу показаться грубой, забредая куда не следует.       Знакомый смех эхом отразился от стен. Несмотря на всё, этот звук всё равно отозвался волной тепла в позвоночнике Вокса.       — У тебя так мало веры в меня, дорогая. Будь уверена, я не сделаю ничего, что испортило бы твой дебют на подобном мероприятии. Просто у Зестиала… специфическая страсть к подобной архитектуре.       — Оно гораздо больше, чем я думала, и похоже на лабиринт. Ты уверен, что… О!       Вокс был уже на полпути к двойным дверям зала заседаний, когда его заметили. К чёрту приличия, надо было просто бежать. Тревога и какая-то злая тоска заворочались в животе, когда из-за угла вырулила Чарли Морнингстар в компании Аластора.       Принцесса уставилась на него, а затем улыбнулась так ярко, что Вокс готов был поклясться — он видит звёзды. Было дико видеть, как она приближается к нему без тени подозрения или обиды. Она выглядела нервной, явно хотела произвести хорошее впечатление и протянула ему руку.       — Ты, должно быть, Вокс! Ну, конечно, ты, я видела твоё лицо на всех билбордах в городе и в новостях. Которые я смотрю! Потому что важно быть в курсе городских дел, а новости для этого и нужны. Ха-ха, — затораторила Чарли, явно начиная паниковать от того, что заготовленная речь вылетела из головы.       Аластор и не думал ей помогать. Его красные глаза впились в Вокса с фокусом хищника.       Вокс не сводил глаз с Чарли. Если бы Вал или Вел сейчас появились, было бы супер, но это уже из разряда фантастики.       Он пожал руку Чарли, её ладонь просто утонула в его когтях; пожатие было коротким, чисто из вежливости.       — Принцесса Морнингстар, чем обязаны такой редкой компании? Не думал, что Королевская семья жалует подобные сборища, — он сцепил руки за спиной, чтобы не натворить глупостей.       Сигнал Аластора обвился вокруг его антенны.       Вокс едва не подпрыгнул, с трудом удерживая маску безразличия на лице. Какого хрена Аластор творит? Он ещё сильнее зажал свой сигнал, стараясь держать его подальше от Аластора, чей импульс ощущался почти неистовым на чувствительной проводке его головы.       — Ну, э-э, Аластор предложил мне прийти, чтобы ввести всех в курс дела после того, как мы отбились от экзорцистов, и я согласилась. К тому же я хотела узнать, как у вас всех дела. Я знаю, что основные силы пошли на отель, но в том хаосе кто-то мог напасть и на остальной город… — объяснила она, прижимая к себе то, что Вокс только сейчас идентифицировал как ярко раскрашенную папку-скоросшиватель.       Чарли была в точности такой, какой он её помнил: до боли искренней и совершенно не понимающей, куда она попала. Плевать, что мог сделать Вокс — другие Оверлорды сожрут её и не подавятся.       Петля из чёрных помех обвились вокруг его шеи, но Вокс, не сводя взгляда с Чарли, погасил её синей искрой электричества.       — Довольно грубо не поздороваться и со мной, тебе не кажется, старый приятель? — спросил Аластор, чей радиофильтр снова работал на полную мощность. Он выглядел так, будто сошёл прямо с киноплёнки воспоминаний Вокса. Ни следа того раненого человека, которого Вокс тащил по улицам Пентаграмм-Сити, ни того жуткого древнего ужаса, который зажал его в собственной спальне.       Просто Аластор во всём своём кошмарном величии. Сердце Вокса подпрыгнуло к самому горлу.       — Пожалуй, — бросил он, заставляя свой голос звучать максимально скучающе. Система вспыхнула внутренним уведомлением об ошибке, но он его проигнорировал. — Если вы оба меня извините, мне нужно найти своих партнёров.       — Принцесса Морнингстар, желаю вам удачи сегодня, — он снисходительно кивнул Чарли, прежде чем на долю секунды перевести взгляд на точку на стене за плечом Аластора. — Увидимся внутри, Радиодемон.       Вокс развернулся, чтобы уйти, не заботясь о том, выглядит ли это как бегство — потому что именно этим он, чёрт возьми, и занимался.       — Хорошо, тогда, было приятно познакомиться с ва…       Теневое щупальце метнулось вверх и крепко обхватило запястье Вокса, удерживая его на месте.       — Твоя игра стала довольно утомительной, дорогуша.