Танго с Фокусником~

Арика спала, прислонившись к холодной каменной стене. Её поза была закрытой и защитной: колени подтянуты к груди, голова покоилась на скрещённых руках. Длинные чёрные волосы были распущены и скрывали часть лица. Спустя час после её прибытия тишина в зале ожидания была нарушена. Не громким шумом, а словно сдвигом в атмосфере. Фокусник появился из прохода в каменной стене. Его появление было бесшумным, за исключением голоса, который сообщил, что участник 44 пришёл вторым. Он оглядел пустое помещение, и его взгляд сразу же упал на единственную фигуру у стены. Он тихо подошёл к ней. На его губах играла лёгкая, едва заметная ухмылка, и фокусник присел рядом с ней. Он наклонился и осторожно, почти нежным движением, переложил голову Арики с её рук себе на колени. Он аккуратно погладил её по волосам, словно проверяя глубину её сна и реакцию. На его лице промелькнуло заинтересованное выражение. "Забавно… Даже не проснулась…Интересно какое выражение лица у нее будет  когда она проснётся?).. Ну что за беспечная душа? А может…" Пронеслось в его мыслях. Но фокусник тут же отбросил последнюю свою мысль. ***Это была не беспечность. Это было полное отсутствие страха, смешанное с усталостью.*** Сквозь сон Арика почувствовала тепло. Не враждебное давление, а мягкое, необычное тепло, которое давно стало чуждо холодной девушке. Она чуть-чуть приоткрыла глаза и не увидела ничего чёткого - лишь размытые пятна света. Угрозы не было. Её тело, не найдя повода для тревоги, снова провалилось в глубокий сон. В это время медленно, но верно в зале начали появляться другие участники. Они выходили из прохода - измотанные и грязные. Громкоговоритель сухо фиксировал их время. Их взгляды натыкались на необычную картину: девушка, которая установила рекорд прохождения, спит, а её голова покоится на коленях Хисоки. Участники замирали, но никто не решался нарушить тишину. Они просто находили себе место подальше. Фокусник,ловил взгляды но не обращая внимания на прибывающих, сосредоточился на волосах Арики. Он касался кончиками пальцев её прядей и после начал плести. Аккуратно, методично, с той же хирургической точностью, с какой Арика орудовала своей алой косой. Он выделял тонкие пряди и создавал из них маленькие, изящные косички. Это было несложное плетение, но требующее внимания и концентрации. Фокусник работал немного дольше, чем при обычном плетении. Когда его работа была завершена, на распущенных волосах Арики были едва заметные, но красивые и тонкие косички. Фокусник, словно удовлетворившись своей работой, ухмыльнулся. Он осторожно и аккуратно убрал голову Арики со своих колен. Затем тихо встал и удалился к противоположной стене. Там он достал колоду карт и начал строить карточный домик, который, казалось, бросал вызов законам физики. Прошло много часов. В зале уже было около двадцати участников. Арика проснулась, открыла глаза и потянулась. Она вспомнила странное ощущение во время сна - тепло, которого не должно было быть. Но потом в голове Арики промелькнуло: "Может, показалось?.." Она села облокотившись о стену, а в это время из прохода вышли три участника: 99, 405 и 404. Позади них шли ещё двое - 16 и 403. Это были те самые ребята, которых Арика заметила ещё на первом этапе. Громкоговоритель зафиксировал их приход,и до конца этапа оставалось всего пару минут. Прошедших третий этап было двадцать пять. Арика,услышав объявление,начала приводить себя и свои волосы в порядок.Тут,её пальцы наткнулись на косички, которых не было,когда она засыпала. Арика не выразила ни удивления, ни гнева. Её реакция была спокойной и рассудительной. Она осторожно выделила одну прядь, внимательно осмотрела плетение и подумала: "Кто? Почему? И зачем?" Через пару секунд она поняла,что это был он.Ну конечно,кто же ещё мог трогать её волосы без спроса? Арика спокойно посмотрела через зал. Фокусник сидел у стены, его очередной карточный домик был почти завершён. Он почувствовал её взгляд и поднял голову. Их глаза встретились, и фокусник немного кивнул,выражая поклон, а после ухмыльнулся чуть шире, чем обычно. Арика на действия фокусника тихо цыкнула в легком раздражении и отвела взгляд. Она знала,что игра началась. И странно,что Арика не могла дождаться,чтобы узнать правила.