Танго с Фокусником~

Третья ночь на острове была слишком тёмной - будто лес решил скрыть небо вовсе. Арика шла по узкой тропе, почти не издавая звуков. Она держала руки в карманах, будто просто прогуливалась, а не находилась в лесу среди людей, готовых воткнуть нож в спину ради очков. Лес был тих. Подозрительно тих. Именно поэтому она остановилась. - …Хмм Легчайший след ауры тянулся вдоль тропы. Такой слабый, что средний участник экзамена его бы даже не заметил. Но Арика заметила. Она чуть прищурилась. Кто-то прошёл здесь недавно. И не скрывался. Скорее наоборот - оставил след достаточно отчётливый, чтобы его увидели. Она тронула кору дерева пальцами. " И зачем?.. Этот вопрос в голове был не риторическим. Лес молчал. Но ответ она поняла слишком быстро. Это приглашение. Или насмешка. Она спокойно вздохнула и пошла дальше. Не потому что хотела - потому что игнорировать подобное было бы глупо. Через пять минут путь преградил человек. Худой,не высокий, весь в чёрной ткани парень. На поясе - набор ножей. Глаза - варажающие беспокойство, но старающиеся казаться смелыми. Он стоял слишком ровно, чтобы это была случайность. Было ясно что он ждал. Увидев Арику, он дернулся, но удержался. - Ты… это ты. — проговорил он, пытаясь сделать голос глубоким. - Номер 42.Катаки Арика. Арика остановилась в трёх шагах. Слегка наклонила голову. - Ну да. Он сглотнул. - Ты знаешь, почему я здесь?.. - Без понятия — спокойно сказала она. Он сделал шаг вперёд, но сам же отступил обратно, будто испугался собственной смелости. - Один человек… сказал мне, что если я хочу проверить свои навыки и сразится с ним — то лучше проверить это на тебе. Арика медленно моргнула. - Человек? - Да… — он отвёл взгляд. - Номер 44… Тишина повисла мгновенно. Лес будто стал холоднее. Арика чуть повернула голову с долей интереса. - Что именно он сказал? Парень нервно касался ножа пальцами, стараясь выглядеть не жалко. - Он сказал… - "Если хочешь понять, насколько жалок — попробуй её сначала победить" Арика не дрогнула. Она просто отметила фразу. Отметила факт. И отметила отсутствие в словах Фокусника какого-либо намёка на защиту. Он не пытался оттолкнуть опасность от неё. Он просто… играл. Игра. Поле Она — фигура. Это было логично. И в каком-то смысле даже успокаивающе? Парень продолжил: - И ещё… он сказал, что… - "Если выживешь — расскажешь, как это было" Арика чуть качнула головой и тихо цыкнула. Это действительно звучало как слова того назойливого фокусника Парень поднял ножи и встал в стойку. - Так что… Дай мне шанс и... Но не успел договорить как Арика рванулась вперёд.Рванулась она так быстро, что ножи лишь блеснули, но не поднялись для атаки. Она ударила локтем под рёбра. - ровно, чётко, без злости. Парень согнулся, воздух вышел рывком. Вторым движением она вывернула его кисть, и нож упал на траву. Он упал на колени, хватая ртом воздух. - Ч-чёрт… ты… ты… Арика отступила на шаг и поправляя прядь волос сказала: - Ты не жилец, если выбираешь врагов по его словам. Он поднял голову. Взгляд дрожал, но в нём была злость. Он хотел сказать что-то обидное, но прикусил губу от боли. Арика продолжила: - Если бы я хотела, ты бы не встал. Он замер. И только теперь понял. - она действительно не нанесла ни одного лишнего удара. Ровно столько, чтобы остановить. Ни больше. - Почему… не добила? — выдавил он. Арика посмотрела на него спокойно. - Нет причин. Вот и всё. Тишина опустилась вновь. Лес будто замер и слушал. Парень дрожал. Он понимал, что проиграл даже не бой - идею боя. Арика развернулась. - Уходи. Не пересекайся со мной ещё раз. Он не стал спорить. Не стал играть героя. Он просто собрав силы поднялся и ушёл туда, где не было её. Арика стояла, глядя в темноту леса и думала. Хисока. Он не защищал Не предупреждал. Но и не подставлял. Он просто поставил фигуру на доску… и посмотрел, что сделает Арика. И почему-то именно эта мысль зацепила и немного выбесила её . Она медленно выдохнула. - Значит… играем. — сказала она тихо. Не злостью. Не насмешкой. Просто фактом. Она пошла дальше. - тенью среди теней. Но впервые за весь экзамен её шаги стали чуть, едва заметно… быстрее. Будто внутри что-то догнало её. В восьмидесяти метрах, выше на ветке, в темноте кто-то сидел, покачивая ногой. Улыбка блеснула едва заметно - короткой дугой света. Хисока смотрел на то место, где исчезла её фигура. Пальцы коснулись подбородка. - Хм… неплохо~ Он спрыгнул легко, как будто воздух сам держал его. - Значит… дальше).. И растворился в темноте, как будто его там и не было.