Танго с Фокусником~

Йоркшин встретил её шумом. Не приветствием. Не теплом. Именно шумом. Гул машин. Свет вывесок. Чужие разговоры. Скрип тормозов. Смех. Реклама. Город жил слишком быстро. Арика стояла среди потока людей и, молча, смотрела вперёд. После острова, леса и экзамена всё это ощущалось… странно. Будто она слишком долго находилась под водой, а теперь резко вынырнула. Ночной воздух Йоркшина был тёплым и пах дождём, металлом и сигаретным дымом. Люди проходили мимо неё, не замечая. Идеально. Она поправила ремень сумки на плече и двинулась дальше. Спокойный шаг. Точный. Но внутри было непривычно тихо. Без этапов. Без таймеров. Без правил. Экзамен закончился. Теперь никто не говорил ей, куда идти… Это раздражало больше, чем должно было. Квартира оказалась маленькой. Слишком маленькой для обычного человека. Но достаточной для неё. Одна комната. Кухня. Старый диван. Стол. Окно с видом на соседние здания и мерцающие вывески. Арика, молча, поставила сумку у стены. Пустота. Она медленно осмотрелась. Ни фотографий. Ни вещей. Ни следов чужой жизни. Временное место. Как и всегда. Она сняла плащ и аккуратно повесила его на спинку стула. Потом достала карты. Колода привычно легла в ладонь. Раз. Два. Три. Ритм успокаивал. Но ненадолго. Перед глазами на секунду всплыло: “Хм… а я надеялся на Джокера~” Пальцы остановились. Тишина в комнате стала плотнее. - Назойливый фокусник… Сухо произнесла Арика в пустоту. После положила карты на стол. Следующие дни Йоркшин показывал себя постепенно. Город никогда не спал. Даже глубокой ночью улицы были живыми. Где-то дрались. Где-то смеялись. Где-то продавали информацию дороже человеческой жизни. И Арике это… подходило. Она быстро нашла работу. Точнее — подработку. Подпольный клуб. Карточные столы. Деньги. Люди. Много людей. Некоторые приходили туда расслабиться. Некоторые — отмыть деньги. Некоторые — проиграть всё. А некоторые пытались выиграть у неё. Безуспешно. - Блять.. ОПЯТЬ?.. ДА БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! Мужчина резко ударил кулаком по столу. Перед ним лежали последние фишки. Арика спокойно перевела взгляд на карты. Никаких эмоций. Лишь ровный голос: - Фулл-хаус. Тишина за столом. Кто-то нервно усмехнулся. Кто-то выругался. Крупье даже не удивился. Потому что девушка с серыми глазами выигрывала уже четвёртый час подряд. Арика медленно собрала фишки. Без удовольствия. Без азарта. Будто это была обычная работа. Хотя… В глубине зала за ней уже некоторое время наблюдали. Мужчина в дорогом костюме лениво крутил стакан с алкоголем. Его взгляд был слишком внимательным. - Интересная девочка. — Тихо произнёс он. Рядом стоял охранник. - Убрать? - Нет. Мужчина усмехнулся. - Такие люди редко появляются случайно. Поздно ночью Арика возвращалась домой пешком. Дождь только начался. Мелкий. Холодный. Капли медленно скатывались по чёрному плащу. Она шла спокойно. Но… Шаг. Ещё шаг. И что-то изменилось. Слишком тихо. Арика едва заметно сузила глаза. Люди впереди. Машины. Вывески. Всё нормально. Но ощущение осталось. Она свернула в более узкую улицу. Проверка. Шаги позади исчезли. “…Показалось?” Нет. Тело редко ошибалось. Она остановилась у автомата с напитками. Секунда. Отражение в стекле. Человек. Стоит слишком спокойно. Наблюдает. Арика нажала кнопку автомата. Банка с тихим щелчком упала вниз. Когда она обернулась — Улица уже была пустой. … Только дождь. Ночь. Квартира. Тусклый свет лампы. Арика сидела на полу возле дивана. Перед ней лежали: Лицензия Хантера Карты Купюры с не плохой суммой. Она смотрела на лицензию дольше обычного. - Хантер… Слово ощущалось непривычно. Странно. Будто принадлежало не ей. Экзамен закончился. Но внутри ничего не изменилось. Она всё ещё: выживала. просчитывала. не доверяла. держала дистанцию. Пальцы медленно коснулись лицензии. Столько людей готовы убивать ради неё. А она… Пока даже не знала, зачем она ей. Тишина. Вдруг телефон на столе коротко завибрировал. Арика перевела взгляд. Неизвестный номер. Пауза. Она ответила не сразу. - Да. Несколько секунд в трубке была тишина. Потом спокойный мужской голос: - Госпожа Катаки Арика? Пальцы едва заметно напряглись. Очень немногие знали её фамилию. - Кто спрашивает? - Человек, заинтересованный в ваших способностях. - Неинтересно. — быстро и сухо сказала Арика. Она уже хотела сбросить звонок. Но следующая фраза заставила её замереть. - Даже если дело касается клана Катаки? Тишина. Город за окном продолжал шуметь. Но внутри квартиры всё стало слишком неподвижным. - … - Завтра. В десять вечера. Ресторан “Лунная вуаль". Голос был вежливым. Слишком вежливым. - Приходите одна. Связь оборвалась. Арика ещё несколько секунд держала телефон у уха. После медленно опустила руку. Клан Катаки. Она не слышала этого вслух уже давно. Слишком давно. Пальцы сами потянулись к картам. Раз. Два. Три. Но ритм сбился. Перед глазами внезапно вспыхнуло воспоминание. Кровь. Тёмный пол. Мужчина с холодными глазами. "Твой отец был слаб и глуп." Щелчок. Карта в пальцах согнулась сильнее чем нужно. Тишина. Арика медленно закрыла глаза. Потом встала. Подошла к окну. Йоркшин сиял тысячами огней. Живой. Опасный. Ненастоящий. И где-то внутри этого огромного города… Кто-то уже начал двигаться в её сторону. Арика смотрела на отражение собственного лица в стекле. Спокойное. Холодное. Но теперь — Где-то очень глубоко — Начинало появляться что-то ещё. Не страх. Не злость. Предчувствие. И впервые за долгое время… оно ей не нравилось.