Двойники

Цирк Даффи. У меня нет рта, но кричать придётся. Сильно кричать. Атмосфера этого цирка далека от яркого и безумного веселья оригинала. Гнетущая атмосфера, и будто нет источника какого-либо света. Это место пропитано напряжением, безумием и страхом. Фоновая мелодия и звуки этого места звучат искажённо, как заевшая пластинка, с тревожными гулами, от которых по коже бегут мурашки. Чувство постоянного наблюдения. Место страшнее любого кошмарного сна. Шут у власти, а вокруг лишь её любимые сломанные игрушки. Тебе стоит кричать и бежать. Обычный день в этом кошмарном цирке. В полуразреженном секторе цирка Дженгл недовольно шла следом за Нубл и кидала в её адрес различные претензии. Шут, закончив свои дела, материализовалась в коридоре, и на этот раз её присутствие было почти невидимым. Нубл, поглощённая своими мрачными мыслями и не глядя за спину, делает резкий шаг назад и с силой врезается в неё. Впервые за всё время Шута посмели толкнуть, хоть и случайно. Шут падает грациозно — она упала на пол с глухим, неестественным звуком, словно бьётся кукла из твёрдого пластика. Дженгл, заметив это, даже не пытается помочь. Её маска мгновенно меняется на страх, и она срывается с места, растворяясь в тенях коридора. Нубл замирает. Она чувствует, как воздух вокруг неё становится тяжёлым, почти ядовитым. Она медленно оборачивается. Она понимает, что совершила фатальную ошибку. Шут поднимается не торопясь. Она не кричит. Она не вскакивает в ярости. Она медленно, неестественно плавно поднимается на ноги, отряхивая свой костюм. Тишина в коридоре становится почти осязаемой и живой. Шут резко поворачивает голову в сторону Нубл, её глаза фиксируются на жертве. Она наклоняет голову набок и издевательски улыбается. Её улыбка выглядит так, будто её нарисовали карандашом, но всё равно это выглядит жутко. — Ты... очень невнимательна, Нубл. Ты так торопилась куда-то, что даже не заметила, кто стоит на твоём пути? Шут резко поворачивается уже всем телом и также резко телепортируется к Нубл, сокращая расстояние до минимума. — Дженгл убежала. Умная девочка. Она знает, что случается с теми, кто мешает мне… гулять. А ты? Ты стоишь так тихо. Боишься? Должна. Она хищно улыбается, оскаливая свои, казалось бы, такие же нарисованные острые зубы, как у мультяшных монстров. — Если бы ты сейчас попросила прощение и молила о пощаде, то… — Та преподносит руку к подбородку, делая задумчивый и наигранный жест. — Это было бы весело, и я бы так уж и быть отпустила. Нубл невольно делает шаг назад, собираясь что-то сказать, но Шут её опережает. — Ты теперь моё развлечение на сегодня… Это время я потрачу исключительно на тебя. Мы поиграем с тобой, Нубл. — Джестер улыбается ещё шире, насколько это возможно, а её конечности визуально начинают удлиняться. — И я обещаю, тебе эта игра не понравится. *** Тем временем атмосфера в оригинальном цирке — это смесь бесконечного праздника, насыщенные цвета, повсюду геометрические фигуры. Это место, где визуальная яркость граничит с безумием. На фоне иногда заигрывает весёлая мелодия. Атмосфера пропитана «искусственностью». Это тюрьма, где за яркими улыбками персонажей всегда скрывается страх перед абстракцией — окончательной потерей рассудка. Джекс беззаботно подбрасывает в руке красный резиновый мяч, его вечная самодовольная ухмылка на лице кажется ещё более вызывающей, чем обычно. Он продолжает подбрасывать мяч, посматривая на Помни. Рядом, слегка сгорбившись, идёт Гэнгл. Она стоит неподалёку, робко держа в руках чёрную ручку и блокнот, и набрасывает эскиз манги. — Смотри, Помни, это мяч, — протягивает он с той самой ленивой интонацией, которая обычно не предвещает ничего хорошего. — А это — вышибалы! — Не успевает шутиха моргнуть, как Джекс резко бросает мяч. Траектория точная, удар приходится прямо в Гэнгл. Её комедийная маска с треском ломается на две части, обнажая трагическую, плачущую маску под ней. Гэнгл вскрикивает и падает на пол. Джекс довольно ухмыляется, поворачиваясь к Помни. — Воооо~, видала? — добавляет он, поигрывая плечами, будто только что совершил спортивный подвиг. Помни делает шаг вперёд, её руки нервно дёргаются, словно она хочет помочь Гэнгл. — Джекс! Ты... ты зачем это сделал? — шутиха обеспокоенно движется в сторону Гэнгл, чтобы помочь ей подняться. Кролик лишь лениво поправляет свой комбинезон и пожимает плечами, глядя на Помни и Гэнгл с выражением абсолютного безразличия. — Н-гах, ой, да ладноооо~ тебе, ПомПом, расслабься, — протягивает он, закатывая глаза. — Гэнгл была не против поиграть, да, Гэнгл? — Он разворачивается и, насвистывая, направляется к мячу. Помни хочет что-то возразить Джексу, как вдруг перед её глазами всё начинает размываться и темнеть. Её тело будто уже не держит её, и шутиха готова вот-вот упасть. *** Пространство, где небо сливается с «землёй». Вместо земли — бесконечная, идеально гладкая вода, работающая как размытое зеркало. Вокруг нет ничего, только звёзды, висящие слишком низко и пульсирующие неестественным светом. Отражение звёзд в «земле» создаёт иллюзию, будто они падают в бездну под ногами. Помни открывает глаза и качает головой, словно отряхиваясь от чего-то. Её зрение уже сфокусировалось, и перед собой она видит… себя? Перед ней спокойно стоит Шут. После минуты молчания первой заговаривает Помни. — А… Оу… Кто ты? — Помни неуверенно делает шаг вперёд, чтобы лучше разглядеть, кто стоит перед ней. — Где я? И… почему ты так похожа на меня? — Мультяшные зрачки Помни немного сужаются. Шут любопытно наклоняет голову набок, и на её лице появляется улыбка, её взгляд полностью оценивает Помни. Она осматривает своего двойника с головы до ног. — Божечки… — промурлыкала она. — Думала, что в мой цирк забрела новая игрушка, но ты похожа на меня. — прошептала Шут. Она подлетает ближе, и её лицо оказывается в сантиметре от лица Помни, та не спеша проводит пальцем по её щеке, словно оценивая свою новую игрушку, а также проверяя, не иллюзия ли это. Её прикосновение было холодным и неприятным, и каким-то… странным? Помни немного вздрагивает, её глаза расширяются. — Мы и правда похожи, — говорит Шут и отстраняется, отлетая чуть назад. — Как сёстры, не находишь? — произносит Джестер и делает руками жест в форме сердечка. Помни всё ещё смотрит с недоумением. Взгляд Помни мечется по сторонам, словно ищет, чьих это рук дело. После она пытается себя ущипнуть. — Значит… ты — это и есть я? Как тебя зовут? — неуверенно произносит Помни. Шут улыбается чуть шире и неподвижно стоит, смотрит так хищно, будто сейчас вцепится ей в глотку. Она вполне может так сделать. Та заглядывает ей прямо в душу. — «Как меня зовут?» Это неважно. Важно то, что ты — это я, но немного… недоделанная. — это слово Шут произносит чуть громче и начинает медленно приближаться к ней. — Я чувствую, что я сильнее и лучше тебя. И знаешь что? У тебя слишком много жизни в этих глазах. Когда Шут уже близко подходит к Помни, она останавливается и улыбается своей фирменной безумной улыбкой. — Это нужно исправить, не находишь? Помни застывает. Её глаза широко раскрываются. Она физически не может пошевелиться от ужаса. Она подносит руку к груди. Помни видит «себя», будто смотрится в зеркало, которое треснуло. Помни и Шут стоят напротив друг друга: Помни выглядит испуганной и осторожной, а другая — хищно-любопытной. Внезапно локация и реальность трескаются. Фигура, окутанная тенью, прорезает пространство. Она стоит, но сразу же исчезает, и её голос звучит отовсюду сразу: «Сбой системы. Альтернативные миры столкнулись. Чтобы восстановить порядок, вы двое должны стать зеркалами друг друга на 24 часа. Повторяю: альтернативные миры столкнулись.» Шут хмурится. Ей явно не нравится присутствие того, кто считает себя главнее всемогущей её. Услышав фразу «вы должны», она приходит в немое бешенство. — Что? Что… происходит? То есть мы должны поменяться, ну… местами? — встревоженно и удивлённо произносит Помни, жестикулируя руками и параллельно посматривая на Шута. — Именно. Вы поменяетесь местами, вашими цирками, на 24 часа, чтобы восстановить баланс и стабильность между вашими мирами. Когда всё закончится, вы снова вернётесь в свой родной цирк. Помни и Шут, постарайтесь не выдавать себя. Я также лишаю вас способностей и силы, особенно это касается тебя, Шут… Твоя жестокость будет неуместна. На долю секунды происходит цифровой шум и глюк, будто помехи в телевизоре. Взгляд тёмной Шутихи становится серьёзным. Та взглядывает на свои руки и тут же взмахивает одной рукой вверх, чтобы исказить пространство, но очевидно, что ничего не происходит. Шут стоит в шоке и недоумении. Её взгляд на секунду становится удивлённым, но после сразу же злым. Она не знала, что найдётся рыба покрупнее неё. Глаза Шута вспыхивают фиолетовым светом, а рот пропадает. Она впадает в ярость. Та не может поверить, что какое-то назойливое насекомое посмело отбирать у неё силу. — Проклятие… Какого чёрта?! — Она резко и агрессивно топает ногой, создавая на воде рябь. — Ты вообще кто такой? Верни мои силы, если не хочешь, чтобы я вскрыла твоё мерзкое и гнилое тело! Если не хочешь стать мясом… Помни, услышав её недовольство, вздрагивает. В голове у неё кружатся лишь одни мысли: «Это… действительно могла бы быть я? Ужасно, это неправда, неправда!» — Эй! Я с тобой… — не успевает Шут договорить, как их тела начинают исчезать. *** Темнота, после — яркий свет и радужные узоры. Шут появляется в комнате Помни, а Помни в свою очередь - в главном зале в цирке даффи, где висит портрет самой Шута.