Половинка ножниц

✃𝓓𝓮𝓿𝓲

      Тело окутала приятная энергия. Согревает. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в очень красивой комнате. Очень пестрой. Пузатые кресла, несколько пуфиков, скатерть на кофейном столике — все бросалось в глаза из-за бело-зеленой полоски. Собственно, как и диван, на котором я очнулась. Повсюду стояли золотые, серебряные и медные вещи самых разных мастей — от посуды до подсвечников и ваз, не говоря уже о странных приборах витиеватой конструкции.       Поднявшись на локте, я посмотрела в сторону окна, где на столике под белой драпировкой штор стоял огромный хрустальный шар. Странно. Такое чувство, словно я уже бывала здесь, но это место мне незнакомо. А в воздухе витал не менее странный аромат. Лимон и мята. И тут я заметила фигуру, что маячила буквально рядом со мной, но я была настолько поражена, что не сразу обратила внимание…       — Здравствуй, Деви.       Виски пронзило острой болью, когда я услышала это имя. Говорившая… Кто эта женщина? Худая, подтянутая старушка в строгом черном платье с белым кружевным воротничком и манжетами, смотрела на меня серьезным взглядом темных глаз. Седые волосы были уложены в высокую прическу, и лишь две пряди по бокам обрамляли ее строгое и утонченное лицо, с прорезями морщин.       — К-кто вы? — я схватилась за горло, чувствуя, что задыхаюсь. Маска треснула, когда она назвала меня… этим именем.       — Ты не помнишь? — задумчиво произнесла она, присев на краешек дивана. Я поджала ноги к груди и непонимающе уставилась на нее. Что более странно, я думала, что умерла в лесу. Но тело ни капельки не болело. Следов обморожения тоже нет. Обувь на месте? Ее ведь стащили голодные мары. Что же со мной вообще произошло?       — Я вас не знаю, — сказала я чистую правду. — Но вы… меня знаете.       — Верно, знаю. Деви.       Опять это чертово имя, из-за которого голову разрывает на части. Я тут же схватилась за нее, дыша тяжело и прерывисто. Может, это женщина специально называет меня так, зная, что боль — катализатор для временного ослабления проклятья? Она знает о нем? Если так, то она ведьма. Значит, она мне точно не друг. У меня мало друзей, потому что я очень вредная.       — В общем, так вышло, что ты увидела то, чего не следовало. А память стереть мы тебе не можем, — ведьма была предельно откровенна, а у меня сердце рухнуло от стали в ее голосе. — У каждого человека над головой имеется язычок, открывающий доступ в его мысли и чувства, но у тебя его нет. А значит и понять, что с тобой произошло, мы тоже не можем. По-крайней мере, пока ты не будешь откровенна. Ну либо не наглотаешься малефикарума, но Ричард запретил давать тебе эту весьма действенную настойку.       — Ричи? — я изумлённо уставилась на нее. И чем она меня только что угрожала напоить?! Малефрика… А, язык не повернется выговорить!       — Ричи, Ричи, — она хмуро окинула мое побелевшее лицо взглядом. — Меня зовут Кара, Деви.       Ну вот опять! Это начинает действовать на нервы.       — Тебе больно? — глаза ведьмы сузились, когда она наклонилась ко мне.       — А по мне не видно? — я не скрывала своего раздражения, но ее это только рассмешило.       — Рик рассказал, как работает твое проклятье, — стоило ей упомянуть этого бессердечного, так мое лицо побагровело от невиданной злобы и ненависти. Даже чертов Стоун настолько сильно не выводил меня из себя, как это делал он. Тебе лучше не появляться передо мной, Рик Стригой!       — Чтоб он в аду горел, черным пламенем… — тихо процедила я, но старая ведьма все прекрасно услышала. Уголки губ приподнялись, словно она знала об этом человеке что-то, чего я, честно, знать не хочу.       — Учитывая, что он оставил тебя гулять в иллюзорном лесу, для тебя естественно злиться, дорогуша. Однако ты не шла навстречу, потому ему пришлось прибегнуть к запугиванию. И не смотри на меня так злобно, Стригой поступил так, потому что хотел тебя проверить. Ричард, собственно, вне себя от злости на него за это, но мне удалось уговорить его не подпалить Стригою волосы и дать нам побеседовать.       — И о чем же? — эта женщина мне не нравилась, но я постаралась не подавать признаков. Однако стоило моей маске проклятья вернуться, так она вновь протянула:       — Деви — это имя приносит тебе боль, потому что на тебе лежит заклятье забвения, милочка. Причем мощное и настолько, что развеять его не могу ни я, ни на наш дорогой, кхе-кхе, Стригой.       Удивили так удивили… И что она там говорила про иллюзорный лес? Я не сразу обратила внимания. Неужели это то место, где меня Стригой бросил? Да и какого черта эти колдуны так хотят мое проклятье разрушить? Я о помощи не просила, мне и так хорошо живется.       — Ты понимаешь, что это значит? — ее взгляд говорил за себя.       — Собрались пытать меня или ядами пичкать? — я хмыкнула, скрестив руки на груди.       — Ну что ты, Ричард тогда спалит все, что под руку попадется. Этот чертов оборотень, упс… — судя по всему, она намеренно раскрыла Ричарда, чтобы посмотреть на мою реакцию. Конечно, я была в шоке узнать, что мой друг, которому я столько лет изливала душу, на самом деле колдун. Еще и какой-то оборотень!       — Могу я уйти? — я крепко сжала предплечья, желая вернуться домой после… чертова приключения.       — За дверью тебя ждет Ричард, — Кара поднялась, расправляя складки платья. — Что ж, до встречи, Деви…       После этих слов меня опять пронзила боль. Стиснув зубы, я подавила ее. В следующий миг силуэт комнаты начал размываться, словно плавные волны. А спустя пару секунд я уже стояла на улице перед высоким особняком, стены которого обильно поросли зеленым плющом.       Дом, окруженный каменной оградой с острыми железными пиками, выглядел невероятно: три этажа, еще и сад в придачу, не говоря уже о небольшом полесье. Единственное, что напрягло меня, так этот тот факт, что я не помнила в Лондоне района с таким домом. А я, чем могу похвастаться, знаю каждый его закоулок. Десять лет живу, как никак.       — Мы в небольшом городке вблизи Лондона, — раздался за спиной знакомый голос, и я стремительно обернулась.       Ричард стоял позади и курил толстую сигару. Конечно, я догадывалась, что он курит, но впервые увидела это своими глазами. Да и выглядел он иначе, чем я привыкла видеть: темно-серые брюки, белая рубаха, рукава по локоть закатаны, слабо повязанный черный галстук, а еще темно-изумрудный жилет с позолоченным пуговицами. Черные волосы были убраны, как в рабочее время, однако его мужественное лицо обрамляло несколько прядей.       — В таком случае, я хотела бы вернуться домой, — я устало потерла шею, стараясь не выказать обиды. Благо, боль прошла, а мое лицо вновь стало воплощением «безэмоций».       — Хорошо, — Ричард протянул мне руку, и я ухватилась за нее. Нас тут же затянуло в серебристую дымку, а спустя миг мы оказались прямо напротив моего дома. — Это впервые, когда я здесь. Не против поболтать внутри?       — Не против, — я решила не разводить сцену по поводу его обмана, а поговорить. Как нормальные люди. Точнее, человек здесь только я… Интересно, что он за оборотень?       Пройдя внутрь, Ричард начал с интересом рассматривать интерьер. Конечно, я не забыла сказать, что не мыла полы уже недели как две. В отличие от пяток Стригоя, чистые носки Ричарда меня больше волнуют.       Мы прошли на кухню, не разуваясь, где я любезно предложила ему своего фирменного чая, так полюбившегося ублюдку Стригою. Которого вспоминать я совсем не хочу. Но он сам напросился. И моя ненависть к нему становится только сильнее. Как и желание заехать хорошенько по его красивой роже. Терпение окончательно лопнуло.       — Так ты колдун, — констатировала я, пока готовила чай. — Колдун-оборотень.       — А вот последнего ты не должна была знать, — Ричард нахмурился, а я окинула его лицо взглядом исподлобья. — Старая ведьма проболталась. Вот же гадюка…       — Очевидно, что это была она, — я пожала плечами, ожидая, что он наконец выложит мне всю правду о себе. Когда я поставила перед ним чашку, из которой поднимался ароматный дымок, Ричард очень пристально посмотрел на содержимое.       — Для начала скажи, откуда тебе известно про колдунов?       Я небрежно села напротив Ричарда и сделала глоток чая. Есть вопросы, на которые я не могу ответить, хочу не хочу. И этот вопрос из разряда таких…       — В общем, ведьма, с которой тебе довелось познакомиться, в прошлом была моей наставницей, — толстые брови сдвинулись к переносице, когда он понял, что я не собираюсь отвечать на его вопрос. — В Англии уже испокон веков популярна система магического образования «семейного» типа, когда науку передают из поколения в поколение. Такая община называется ковеном и не превышает тринадцати человек. Госпожа Кара когда-то стояла во главе семьи Лизард. Я давно закончил обучение у нее, после чего отправился изучать, скажем так, миросплетения — пути между мирами. Но пять лет назад она ушла из семьи и попросила… В общем, я сменил ее. И теперь сам учу молодых ведьм и колдунов в том доме.       — Вот как, — я шумно отхлебнула, задумчиво подперев голову кулаком. Оказывается, Ричард известный и состоятельный колдун. Еще и глава целого ковена. Да, все это время я водилась с опасным типом, сама того не ведая. Даже не знаю, что мне делать со всем этим…       Ковен — это не просто кучка колдунов. Это синоним силы, единое сообщество, которым не каждый способен руководить.       — Меня в свое время очень интересовал Чародол — мир, из которого когда-то пришли все колдуны и ведьмы, — продолжил он, подперев голову кулаком. — Много веков все стремились отыскать путь туда. И вот несколько лет назад произошел крупный инцидент в Карпатах, после которого там сменилась власть, а дорога в Чародол наконец-то открылась. После этого, конечно, я отправился туда, а после познакомился с… — Ричард нахмурился, прикусив губу. — В общем, так я и познакомился с Риком.       Одно упоминание его имени заставило меня вспыхнуть, а руки затрястись. Я крепко сжала черно-алую кружку, поглощённая неприятным чувством внутри.       Внезапно послышался громкий треск, который и ввернул меня к реальности. Это была моя любимая кружка. Как жаль…       Ричард уставился на мою кровоточащую руку распахнутыми глазами.       — Коэл! — он подскочил и махнул пальцами, после чего осколки поднялись в воздух, вновь обретая форму кружку. Здорово… Не придется ничего убирать. Конечно, чай я допила, хотя пара капель все же пролилась. Однако обида и гнев, заполнившие легкие с упоминанием Стригоя, некуда не делись. Они были сильнее той боли, которую я неосознанно себе принесла.       — Я чуть не умерла, — ледяным тоном произнесла я, пока Ричард осматривал мою ладонь. — Там, в лесу…       — Это была иллюзия, — ответил он, а я нахмурилась, не меняя пустого выражения. Иллюзия значит… — Ты долго не приходила в себя. Я волновался и… очень сильно разозлился на него. От Рика в свое время я многое узнал, он действительно выдающийся колдун. Но мы с ним не друзья, скорее уж коллеги, понимаешь?       — То есть ты попросил его помочь мне, потому что он хороший колдун?       — Не хороший, — Ричи покачал головой. — Мудрый, сильный, принципиальный. Я не силен в проклятьях, поэтому, когда я… — он нахмурился. — Когда я познакомился с тобой, я конечно не думал, что мы настолько подружимся. Но сейчас, смотря на себя прошлого… В общем, ты такая эмоциональная, что заражаешь этим всех вокруг, Коэл. И мне искренне хотелось помочь тебе вернуть способность выражать себя. Одно дело — когда ко мне приходит клиент и платит за забвение. Другое — когда приходишь ТЫ, моя хорошая подруга, чтобы просто дать волю своим чувствам, которые не можешь показать.       — Ричи… — я глубоко вздохнула, набирая воздух в легкие. — Я тронута твоей заботой. На самом деле тронута, что ты желаешь помочь мне, но… А ты не думал поинтересоваться, хочу ли я этой помощи?       Карие глаза замерли. Он мрачно посмотрел на меня, после чего прикусил губу и отвел взгляд.       — Меня устраивает моя жизнь по простой причине. Люди — жестокие и алчные существа, которые плюют на все хорошее, что для них делают. Быть холодной в этом мире — самая лучшая защита от тех, кто желает воспользоваться мной. Никто не захочет лезть в душу злому человеку, что смотрит на всех, как на отходы жизнедеятельности. Но теперь, из-за твоей заботы, прости меня за эти слова, но в моей жизни появился этот смерд, который… — я болезненно прикусила губу.       — Рик больше не причинит тебе вреда, — Ричард вернулся в кресло, взял в руки чашку и сделал глоток. Его карие глаза грозно вспыхнули, когда он посмотрел в отражение. — Если он сделает это, я спалю его к чертям. И плевать, какие будут у этого последствия.       — Хотела бы на это посмотреть, — я пожала плечами, бросив взгляд на руку, которую Ричард любезно вылечил.       Мысленно я почему-то была полна уверенности, что Рик колдун на несколько ступеней выше Ричарда. Конечно, это всего лишь интуиция, но все же… Опасность, исходящая от Стригоя, и его рука у моей шеи… Я до сих пор отчетливо помню то ощущение. Как и его руки на мне…       — Коэл? — Ричард с беспокойством покосился на меня.       — Черт, этот сукин сын… — выругалась я и раздраженно потерла переносицу. — Он сделал мне больно, а одно воспоминание об этом делает мне еще больнее.       — Рик… — он сжал кулак. — А сказал, что просто хотел тебя проверить. Вот же ублюдок. Я скажу ему больше не приближаться к тебе, хорошо?       — Посмотрим, послушает ли, — я вздохнула, мысленно надеясь, что больше этого колдуна не увижу. Рик несомненно человек упертого нрава, так что если он решил раскрыть тайну моего проклятья, вряд ли слова Ричарда как-то на это повлияют.       — Я чувствую себя виноватым, Коэл, — Ричард допил чай, встал с места и опустился передо мной на одно колено.       — Это хорошо, потому что я не могу не злиться на тебя, — он на мои слова грустно улыбнулся. — Ненавижу, когда за меня решают, что для меня хорошо, а что плохо. А теперь этому ублюдку известно, как меня пробить. И это худшее, что могло со мной произойти.       — Алкоголь, боль и страх? — Ричард нахмурился. — Он сказал, что это на время ослабляет эффект проклятья.       — Завтра вечером я зайду к тебе, — я поднялась и посмотрела на Ричи усталым взглядом, растрепав ему волосы. Он все понял, а я уже мысленно поднялась на второй этаж, где меня ждала прекрасная ванна. — До завтра…