Дух британца чую там

‎Натаниэль ехал по междугородней автомагистрали, слушая подкаст об экси. После разговора с Мориама дела шли как нельзя хорошо. Ичиро будет вызывать по мере надобности,но в целом он предоставлен сам себе. Это значит он может сосредоточиться на поступлении в университет и выборе команды. ‎ ‎Но мрачные мысли никак не отпускали Ната. Если бы он произвел впечатление на тренера Морияму, то рос и воспитывался бы вместе с Рико и Кевином в «Замке Эвермор». И носил бы татуировку с цифрой «3», которая сейчас украшает скулу Жана Моро.Он бы учился у лучшего тренера, играл за лучшую команду, но при этом жил бы словно в клетке и постоянно подвергался насилию. ‎ ‎Он никак не корил судьбу за то что привела его под заботливое крыло дяди Стюарта. Наоборот, Нат был всем сердцем благодарен за подобие нормальной жизни. Да приходилось переезжать из-за дядиной работы, но это совсем не страшно. Главное он мог играть. За эти восемь лет он сменил пять команд по экси, в последней он поменял позицию защитника на нападающего. Переучиваться было тяжело: новые углы, новая скорость, другая ответственность. Но с каждым матчем Нат всё яснее понимал — он будто был рожден для этой позиции. ‎ ‎Но сейчас не до этого. Через час-полтора он приедет к «Лисьей башне» и встретится с Кевином впервые за восемь лет. ‎ ‎Интересно… тот узнает Ната? ‎ ‎ ‎

‎***

‎

‎ ‎Натаниэль припарковал машину у обочины и несколько секунд просто сидел, глядя на здание перед собой. «Лисья башня» возвышалась над кампусом — кирпичная, чуть мрачная, но удивительно живая. В окнах горел свет, где-то наверху мелькнули силуэты. ‎ ‎Он заглушил двигатель. В машине сразу стало слишком тихо.Натаниэль выдохнул и провёл ладонью по лицу. ‎ ‎На улице его уже ждали трое. ‎ ‎Впереди стоял крупный мужчина с татуировками пламени на руках — тренер Лисов, Дэвид Вэймак. ‎ ‎Рядом — двое игроков. ‎ ‎Кевин Дэй и невысокий блондин с маниакальной улыбкой, которого Нат сразу узнал: Эндрю Миньярд. ‎ ‎— Здравствуйте, я— Натаниель Веснински. ‎ ‎— Дэвид Вэймак, рад знакомству. Кевина ты знаешь, а это... ‎ ‎— Эндрю Миньярд.— тот протянул Нату руку для рукопожатия. ‎ ‎— Да, я слышал,— спокойно улыбнулся Нат, несмотря на то что Миньярд со всей силы стиснул его руку. Видимо ,чтобы вывести его из себя.— Голкипер, я смотрел твою игру,она сильно меня поразила. ‎ ‎— Не ведусь на лесть. — Хмыкнул Эндрю. ‎ ‎— Я и не льстил, просто поделился своим мнением.— Все так же спокойно ответил Нат. ‎ ‎Наконец взгляды Ната и Кевина пересеклись.Кевин выглядел так, будто не знал, рад он этой встрече или нет.Но всё же улыбнулся. ‎ ‎— Давно не виделись, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. ‎ ‎Нат чуть наклонил голову. ‎ ‎— Восемь лет. ‎ ‎Кевин тихо выдохнул, будто сам себе напоминая об этом. ‎ ‎— Да… примерно так. ‎ ‎На секунду между ними повисла неловкая тишина. Кевин первым отвёл взгляд и провёл рукой по затылку. ‎ ‎— Если хочешь, — сказал он, — я могу показать тебе кампус. «Лисью башню», корт… В общем, провести небольшую экскурсию ‎ ‎Нат пожал плечами. ‎ ‎— Почему бы и нет. ‎ ‎Кевин кивнул и уже развернулся было к зданию, но потом снова посмотрел на него. ‎ ‎— Слушай… — начал он осторожно. — Где ты вообще был всё это время? ‎ ‎Натаниэль на мгновение задумался, словно выбирая слова. ‎ ‎— Путешествовал, — спокойно ответил он. — Мой дядя много ездит по работе, так что мы постоянно меняли города. ‎ ‎Кевин нахмурился. ‎ ‎— И ты всё это время играл? ‎ ‎— Конечно.—Нат слегка усмехнулся.— Я же не мог бросить экси. ‎ ‎Кевин на секунду задержал на нём взгляд, будто пытаясь понять, сколько в этих словах правды.Потом снова улыбнулся — слишком быстро. ‎ ‎— Хорошо, — сказал он. — Тогда пойдём. Я покажу тебе корт. ‎ ‎Он направился к входу в «Лисью башню», но шагал чуть быстрее обычного — словно хотел закончить этот разговор как можно скорее. ‎ ‎Нат заметил это.И ничего не сказал. ‎ ‎ ‎ ‎

‎***

‎

‎

‎ ‎— Ну, что скажешь? — Спросил Вэймак. ‎ ‎— Мне все нравится. Да и оранжевый мне подойдёт! — Улыбнулся Нат. ‎ ‎— У тебя есть еще какие то варианты или ты сразу подпишешь контракт с нами? ‎ ‎Вообще, Стюарт предлагал поступать в университет Южной Калифорнии.Кампус там был красивый, команда сильная, да и условия — почти идеальные.Но там все такие сахарные ,что аж зубы сводит. Поэтому Нат лучше останется с Лисами и Кевином. Если ,конечно, тот оттает наконец к нему, то все выйдет как задумано. ‎ ‎Он перевёл взгляд на Кевина Дэя. Тот стоял чуть в стороне, делая вид, что рассматривает что-то на стене.Будто этот разговор его не касается. ‎ ‎Нат усмехнулся. ‎ ‎— Думаю, — сказал он наконец, — мне подойдёт эта команда. ‎ ‎Вэймак прищурился. ‎ ‎— Уверен?Ребята те еще. ‎ ‎— Абсолютно. ‎ ‎Нат кивнул в сторону корта. ‎ ‎— Мне нравится площадка. Нравится стиль игры. И… — он сделал паузу.Его взгляд снова на секунду задержался на Кевине.‎— …у вас есть несколько игроков, с которыми будет интересно играть. ‎ ‎Вэймак усмехнулся. ‎ ‎— Это ты ещё остальных не видел. ‎ ‎— Да, я сам — наказание господне. По крайней мере, так говорил мой тренер во Франции. ‎ ‎— Да мы читали. — Наконец подал голос Дэй. ‎ ‎— А откуда вы знаете французский?— Нат спросил у Вэймака. Но тот лишь посмотрел на него как на идиота. ‎ ‎— Кевин его знает, вот и перевел нам. — Ответил тренер. ‎ ‎— Сможете шушукаться как подружки. ‎ ‎На дверном косяке, засунув руки в карманы, стоял Эндрю.‎Он смотрел прямо на Ната. ‎ ‎— Подписывай его уже, тренер, — сказал Эндрю. — Хочу посмотреть, сколько он продержится. ‎ ‎Нат чуть приподнял бровь. ‎ ‎— Продержусь где? ‎ ‎— С нами,— едва заметно улыбнулся Эндрю. ‎ ‎ ‎ ‎

‎ ***

‎ ‎

‎ ‎Их наконец оставили одних. Натаниэль мог бы порадоваться такой возможности, но Кевин молчал, как рыба об лед. ‎ ‎— Ничего не хочешь сказать? — Не выдержал Нат. ‎ ‎— Я думал ты мёртв.— Наконец выдал Кевин. ‎ ‎Это заявление было как удар поддых. ‎ ‎— Ого...вот это друг называется. Уже похоронить успел. ‎ ‎— Поверить не могу, что твоя мать согласилась вернуться в Америку. ‎ ‎— Она мертва. — Кевин открыл рот, однако Нат не дал ему заговорить. — Умерла восемь лет назад.Она увезла меня к своей семье в Великобританию, а сама вернулась к Мориама ,чтобы договориться. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы купить мне свободу. С тех пор я жил у Хэтвортов— тоже мафиозников. ‎ ‎Кевин поднял взгляд на Ната. На секунду их глаза встретились. В этом взгляде было что-то старое, знакомое… и что-то новое, непостижимое. ‎ ‎Повисла долгая пауза.Видимо Кевин подбирал слова. ‎ ‎— Мне жаль. ‎ ‎— А знаешь, мне нет. Я бы не был свободен как сейчас, если бы остался. Или если бы мы с матерью скрывались от Мориама по всему свету. ‎ ‎— Наверное. Но ведь она твоя мать... ‎ ‎— Да, я скучаю по ней. Безумно! ‎ ‎Кевин молча смотрел на Ната. Его взгляд был острым, но в нём пряталась неопределённая тревога. ‎ ‎— Значит… восемь лет. И ты… всё это время жил с Хэтфортами. ‎ ‎Нат кивнул, не отводя глаз. ‎ ‎— Да. И выжил. ‎ ‎Кевин сжал кулаки, потом разжал, как будто сдерживал что-то важное. ‎ ‎— Чёрт… — выдохнул он тихо. — Я думал… что ты пропал. Мёртв. ‎ ‎Эти слова висели в воздухе. Нат не отступал, не поправлял, лишь ждал. ‎ ‎— И? — тихо спросил он. — Это всё, что ты хотел сказать? ‎ ‎Кевин отвернулся, провёл рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки. ‎ ‎— Нет… это не всё. Я просто… — он замялся, сжал зубы. — Мне жаль, что ты прошёл через это один. ‎ ‎Нат сделал шаг ближе, его голос был мягким, но твёрдым: ‎ ‎— Я не один. Я справился. ‎ ‎Кевин резко повернулся к нему, глаза блестят от напряжения. ‎ ‎— Ты даже не представляешь, как я боялся, что тебя уже нет. Что ты никогда не вернёшься. ‎ ‎На мгновение он замолчал, будто тяжёлый камень с плеч упал, и он наконец смог дышать свободнее. ‎ ‎— Но ты здесь. И… это чертово облегчение! ‎ ‎Нат чуть наклонил голову, наблюдая за ним. ‎ ‎— Вот видишь. Всё не так плохо. ‎ ‎Кевин впервые позволил себе короткую, настоящую улыбку — ту самую, которую давно прятал. ‎ — Да… не так плохо. ‎ ‎ ‎