Дух британца чую там

‎Нат ушёл первым, коротко кивнул Вэймаку и, не дожидаясь остальных, направился к выходу со стадиона. ‎ ‎— Ты куда? — окликнул его Мэтт. ‎ ‎— В общагу, — бросил Нат, не оборачиваясь. — Сам доберусь. ‎ ‎— Тебя подвезти? — предложил Ники. ‎ ‎Нат только махнул рукой. ‎ ‎— Не стоит. ‎ ‎И исчез за дверью, будто его и не было. Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая только эхом его шагов.Дэн первой сдвинулась и  подала голос. ‎ ‎— И так? Что вы о нем думаете? ‎ ‎Она обвела взглядом команду — не резко, но так, что уклониться от ответа не получилось бы. ‎ ‎— Он просто ещё не освоился, — поспешно сказал Ники. — Ну, новый человек, всё такое… ‎ ‎— Освоился? — фыркнул Аарон. — Да он играет, как будто боится кого-то задеть. Ни напора, ни злости. ‎ ‎— Он не боится, — тихо сказал Кевин. ‎ ‎Все повернулись к нему. Кевин сидел, уставившись в пол, и выглядел так, будто вообще не здесь. ‎ ‎— Тогда что с ним не так? — спросила Дэн уже жёстче. ‎ ‎Кевин не ответил и это было неправильно. Слишком неправильно. ‎ ‎— Я серьёзно, — продолжил Аарон. — Если он не начнёт играть жёстче, его раздавят. ‎ ‎— Попробуй догони сначала, — лениво бросил Эндрю. ‎ ‎— Да кого там догонять? — раздражённо бросил Сэт — Да он просто играть не умеет. ‎ ‎— Потому что не старается, — спокойно ответил Эндрю. ‎ ‎— Да с чего ты вообще это взял? — огрызнулся Сет. ‎ ‎Эндрю даже не посмотрел на него. ‎ ‎— Тренер говорил. Километр за две с половиной минуты. ‎ ‎— Это шутка? — приподняла бровь Элисон, скрестив руки на груди. ‎ ‎Она наблюдала и в её голосе впервые мелькнул интерес. ‎ ‎— Это невозможно, — отрезал Сет. — Ты гонишь. ‎ ‎— Для тебя — да, — равнодушно бросил Аарон, но уже без прежней уверенности. ‎ ‎Ники тихо присвистнул. ‎ ‎— Так он что… притворялся все это время? ‎ ‎Рене, до этого молчавшая, перевела взгляд на дверь, за которой исчез Нат. ‎ ‎— Скорее, — мягко сказала она, — он осторожничает. ‎ ‎— С нами? — Сет усмехнулся. — Да кем он себя возомнил? ‎ ‎— Тем, кто не хочет раскрывать все карты сразу, — спокойно ответила Рене. ‎ ‎— Он не «не освоился».— Усмехнулся Эндрю. — Он выбирает, что вам показывать. ‎ ‎Дэн нахмурилась. ‎ ‎— Зачем? ‎ ‎Эндрю наконец перевёл взгляд на неё. ‎ ‎— Потому что может. ‎ ‎Сет раздражённо выругался. ‎ ‎— Да плевать, что он там может! Если он не начнёт играть нормально, он нам только мешать будет! ‎ ‎— Или спасёт, — тихо сказал Кевин. ‎ ‎Все снова посмотрели на него но он уже отвернулся, разговор для него был окончен. Дэн медленно выдохнула. ‎ ‎— Ладно, — сказала она. — Значит так: завтра на тренировке я хочу увидеть, на что он способен на самом деле. ‎ ‎— Если он вообще захочет это показать, — вставила Элисон с лёгкой усмешкой. Рене едва заметно улыбнулась. ‎ ‎— Захочет. ‎ ‎— С чего ты так уверена? — спросил Мэтт. ‎ ‎Рене перевела взгляд туда, где исчез Нат. ‎ ‎— Потому что рано или поздно ему придётся. ‎ ‎Тишина снова легла на площадку. Эндрю посмотрел на дверь. ‎ ‎— Я не люблю ждать. ‎ ‎И в этот раз никто не стал шутить. ‎ ‎ ‎ ‎ ‎

***

‎ ‎ ‎К третьему тренировочному дню Нат  окончательно перестал понимать, как «Лисы» вообще прошли отборочные в прошлом сезоне. ‎ ‎Всю первую неделю в команде не прекращались междоусобицы — шло восстановление иерархии. В роли капитана Даниэль проявляла ту же твердость, которую Нат заметил в ней в первый день. Она без колебаний «строила» Лисов, и в любом споре решение оставалось за ней. Дэн слушался даже Эндрю, хотя Нат подозревал, что Миньярда просто забавляет ее бесстрашие. ‎ ‎Нату места в этой иерархии пока не отводилось. Партнеры по команде его практически не замечали, не удостаивая даже сомнительной чести считаться аутсайдером. Однако, его это устраивало. Пока его не втягивали в конфликты, он мог потерпеть крики на поле. Правда, честно говоря, он уже начал задумываться, а не перевестись ли в университет Южной Калифорнии, как советовал Стюарт. ‎ ‎Весь этот хаос с разборками команды только портил настроение Ната. Спас его настроение— звонок аж из Франции. ‎ ‎Он посмотрел на телефон и не смог сдержать улыбки. ‎ ‎— Bonjour, chérie ! Comment vas-tu?Здравствуй, дорогой! Как поживаешь? ‎ ‎На том конце что-то ответили, и Нат тихо усмехнулся — мягко, почти тепло. Не так, как он смеялся с командой. ‎ ‎— Je suis vivant, déjà ça suffit. Я жив — уже достаточно. ‎ ‎Он прислонился плечом к стене, расслабляясь сильнее, чем позволял себе рядом с Лисами. ‎ ‎— Oui, j’ai intégré l’équipe…Да, я попал в команду…— Нат хохотнул — Non, pas comme tu penses.Нет, не так, как ты думаешь. ‎ ‎Он закатил глаза. ‎ ‎— Ils sont… insupportables. Они… невыносимые. ‎ ‎Тихий смешок в трубке — и Нат ответил на него почти автоматически: ‎ ‎— Non, sérieux. Ils crient, ils se battent, ils parlent trop…Нет, серьёзно. Они кричат, дерутся, слишком много говорят…— Нат сделал паузу подбирая слова— …et ils jouent comme s’ils voulaient se tuer les uns les autres. …и играют так, будто хотят поубивать друг друга. ‎ ‎Он сделает паузу проводя рукой по волосам. ‎ ‎— Oui, moi aussi je m’ennuie un peu. Да, мне тоже немного скучно. ‎ ‎Рука отпустилась на затылок. ‎ ‎— Mais ça va. Je gère. Но всё нормально. Я справляюсь. ‎ ‎Улыбка становится чуть острее. ‎ ‎— Non, je ne me dévoile pas encore. Нет, я пока не раскрываюсь. ‎ ‎Почти лениво: ‎ ‎— Pourquoi je le ferais? Зачем мне это? ‎ ‎Он оттолкнулся от стены, медленно проходясь по коридору. ‎ ‎— T’inquiète. Quand il faudra… ils comprendront. Не переживай. Когда придёт время… они поймут. ‎ ‎Короткая пауза — и тон меняется. ‎ ‎— Et toi? Tu fais toujours semblant d’être un bon prof? А ты? Всё ещё притворяешься хорошим учителем? ‎ ‎Ответ заставляет его тихо фыркнуть. ‎ ‎— Mensonge. Врёшь. ‎ ‎Он качает головой. ‎ ‎— Oui, oui. Je te rappellerai. Да-да. Я тебе перезвоню. ‎ ‎Следующую фразу он произносит понизив голос: ‎ ‎— Fais attention à toi. Береги себя. ‎ ‎И потом, почти шёпотом: ‎ ‎— Moi aussi.И ты меня. ‎ ‎Он сбрасывает звонок.И только тогда замечает. Кевин стоит у стены в нескольких метрах. ‎ ‎И смотрит — не просто внимательно. С пониманием. Нат замирает лишь на долю секунды, но этого достаточно. Он убирает телефон в карман, возвращая на лицо привычное спокойствие. ‎ ‎— Франция, значит, — говорит Кевин. ‎ ‎Но в его голосе нет вопроса. Нат пожимает плечами: ‎ ‎— Был там какое-то время. ‎ ‎— «Chéri», — повторяет он тихо. — Интересное обращение для «какое-то время». ‎ ‎Нат чуть склоняет голову, и его взгляд становится холоднее. ‎ ‎— Что тебе надо? ‎ ‎— Это повлияет на команду? ‎ ‎— Не твоя проблема. ‎ ‎— Если это влияет на команду — моя. ‎ ‎Нат чуть наклонил голову, взгляд холодный. ‎ ‎— Ты слишком любишь контролировать то, что не можешь. ‎ ‎— А ты слишком спокойно врёшь. ‎ ‎— Он за несколько тысяч километров от сюда. — сказал Нат спокойно. ‎ ‎— Вот пусть там и остается! ‎ ‎После этого он развернулся и ушел. Ната, однако, его недовольство позабавило. ‎ ‎ ‎

***

‎ ‎ ‎К пятнице Нат страстно мечтал о выходных. Злость и досада на поведение товарищей по команде, бесконечные окрики и снисходительное презрение со стороны Дэя и Гордона — все это измотало его до предела. Он чувствовал, что больше не выдержит, но деваться было некуда. Весь день он тренировался с Лисами на поле, потом возвращался в общежитие и видел те же лица. Он задыхался от их присутствия и хотел только одного: смыться куда-нибудь на уик-энд. Если он не глотнет свежего воздуха, то просто взорвется. А если Натаниэль взрывался— плохо было всем. Так как он унаследовал взрывной характер отца, он не просто бросался на других, он мог реально им навредить, но он этого на самом деле не хотел. ‎ ‎В суете Нат совсем забыл про уговор с Эндрю. Выйдя из душа после пятничной тренировки, он рассчитывал, что все уже ушли. ‎ ‎Однако в пятницу все вышло по-другому. Покинув душ, он увидел Ники, который дожидался его на скамейке с черным подарочным пакетом в руках. ‎ ‎— Поздравляю, ты пережил первую неделю. Что скажешь, весело было? ‎ ‎— Так все лето будет? — вопросом на вопрос ответил Нил. ‎ ‎— В общем, да. По крайней мере, скучать не приходится, согласен? ‎ ‎Нил кинул грязную форму в корзину для белья, проверил, надежно ли заперт шкафчик, обернулся и налетел на Ники, вдруг выросшего у него за спиной. Нил попытался отодвинуть его рукой и пройти, но ожидавший этого Ники тут же всучил ему пакет. ‎ ‎— Это тебе. Эндрю сказал, у тебя нет нормального прикида на сегодняшний вечер. Мы не знали твой размер, поэтому прикинули на глаз.Вот увидишь, шмот суперский. ‎ ‎— Это еще для чего? ‎ ‎— Ты же не забыл про нашу вечеринку, а? Держи. — Ники повесил веревочные ручки ему на пальцы. ‎ ‎— У меня есть своя одежда. ‎ ‎Ники воспринял его колебания за подозрительность и рассмеялся. ‎ ‎— Не ссы, никакого подвоха. Это скорее ради нас, чем ради тебя. ‎ ‎— Нет, я серьезно, у меня есть своя одежда. ‎ ‎— Я не сомневаюсь, но Эндрю захотел тебя принарядить, поэтому не рыпайся. ‎ ‎— Это мы еще посмотрим. ‎ ‎Ники смерил его внимательным взглядом. Нат выдержал этот взгляд, стараясь не выдать эмоций. В конце концов Ники потрепал его по волосам и сказал: ‎ ‎— Мы зайдем за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра. ‎ ‎ ‎