Пэйринг и персонажи
Эндрю Джозеф Миньярд/Натаниэль Абрам Веснински, Дэвид Винсент Ваймак, Эбигейл Мари Уинфилд, Элисон Джамайка Рейнольдс, Аарон Майкл Миньярд/Кейтлин Маккензи, Рико Морияма, Мэтью Донован Бойд/Даниэль Ли Уайлдс, Николас Эстебан Хэммик/Эрик Клозе, Зейн Ричер, Ичиро Морияма, Бетси Джо Добсон, Тэцуджи Морияма, Мэри Веснински, Брайан Сет Гордон, Кенго Морияма, Грэйсон Джонсон, Дрейк Спир
Метки
Описание
Что, если бы дорога в Лондон стала для Натаниэля последней, которую он разделил с матерью? Оставшись в Британии под опекой дяди , он избежал ужасов Балтимора и Эвермора. Но груз боли от потери матери и жажда мести отцу, убившему ее, сделала Натаниэля совсем другим человеком.
Часть 26. Вечеринка
16 мая 2026, 09:00
«Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб неподалеку от центра Колумбии. Пока близнецы заканчивали старшую школу, Ники работал здесь барменом, а Эндрю, как подозревал Нат, неофициально ему помогал. Поступив в университет, все трое переехали из Колумбии, но возвращались сюда так часто, как позволяло расписание игр. Старые рабочие связи Ники и щедрые чаевые Эндрю в любое время обеспечивали им беспрепятственный вход и солидные скидки на выпивку.
Старшекурсники приехали на машине Элисон. Когда Ники остановился у тротуара напротив «Райских сумерек», Элисон припарковалась рядом, чтобы выпустить пассажиров. Эндрю забрал у охранника вип-жетоны на парковку. Кевин передал один жетон Элисон и коротко объяснил, как вырулить на клубную стоянку, если вдруг она потеряет Ники из виду. Элисон кивнула и уехала.
Вышибала на входе слегка удивился количеству народа, которое привел с собой Эндрю, однако без лишних вопросов махнул рукой, пропуская их внутрь. Эндрю распахнул вторые двери и провел Лисов в клуб.
Войдя, они оказались на полукруглом возвышении, заставленном столиками. Здесь же находился основной бар. Эндрю с легкостью провел бы компанию и туда, но Роланд — бармен, у которого Миньярд предпочитал заказывать выпивку, — работал в главном баре внизу.
Отыскать свободный столик в битком набитом зале оказалось непросто. Когда же он нашелся, выяснилось, что есть всего два стула. Эндрю счел это пустяком: он был уверен, что рано или поздно почти все Лисы переместятся на танцпол. Оставив товарищей по команде охранять столик, он потащил Натаниэля сквозь толпу за спиртным.
У стойки пришлось подождать: занятый по горло Роланд принял заказ не сразу. Всем, кто пришел на сегодняшнюю вечеринку в карнавальных костюмах, полагалась бесплатная порция выпивки, поэтому Эндрю просто показал большим пальцем на их столик. Роланд всмотрелся в толпу. При виде трех незнакомых лиц рядом с Кевином и Аароном он удивленно вскинул брови.
— Ты повзрослел и решил завести друзей? Вот уж не думал, что доживу до этого дня.
— Получишь двойные чаевые, если прекратишь говорить глупости.
Роланд ухмыльнулся, еще раз пересчитал Лисов по головам и начал наполнять бокалы. Кому что наливать, он не спрашивал: предпочтения кузенов Роланд изучил давно, а для старшекурсников просто приготовил популярные в заведении коктейли. Разумеется, бармен посчитал и отсутствующего Ники, а вот про Элисон знать не мог. Нат промолчал, решив, что отдаст ей свою порцию, однако на восьми бокалах Роланд не остановился, а поставил на поднос все двадцать.
— Сколько человек не пьет? — уточнил он.
— Один, — ответил Эндрю.
Роланд добавил банку с газировкой и толкнул поднос к Эндрю. Нат двинулся обратно к столику, освобождая Эндрю путь. Миньярд доставил выпивку, не пролив ни капли. Одну банку с газировкой он передал Рене. Пить начали, только когда подошли Элисон и Ники. Количество заказанного алкоголя определенно впечатлило Элисон.
Очень скоро все бокалы опустели. Эндрю составил их обратно на поднос и пошел за второй порцией. На этот раз его сопровождала Рене. Дэн проводила их взглядом, а потом, стараясь перекричать музыку, спросила у Ники:
— Вы уверены, что это безопасно?
— А? — не расслышал тот.
— Ну, то, что Эндрю всю ночь без таблеток? — пояснила Дэн. — Трезвый Эндрю — это вообще хорошая идея, плохая или из разряда «сдохнем и не успеем пожалеть»?
Ее недогадливость привела Ники в замешательство.
— Он не трезвый. И никогда им не бывает. Да, вы видели, как его ломает на матчах, и нам, — он жестом указал на оставшихся членов их пятерки, — иногда приходится терпеть его таким, как сейчас, но трезвым Эндрю не был уже несколько лет. Он всегда чем-нибудь закидывается, чтобы не приходить в сознание. Поверь, будь он чист, ты бы заметила. Он, гм… — В поиске нужных слов Ники перевел взгляд на Аарона, но тот лишь молча смотрел на него, не желая подсказывать. Хэммика это не смутило, и он закончил фразу: — Тут не ошибешься. Хочешь не хочешь, а следующим летом сама увидишь. Терапия заканчивается в мае, и к началу тренировок в июне Эндрю уже должен пройти реабилитацию.
— Скорее бы, — недовольно вставил Кевин.
— Ясное дело, ты этого ждешь не дождешься, — фыркнул Ники. — Между прочим, любопытство сгубило кошку. То есть Лиса. Без разницы. Надеюсь только, что три года приема лекарств и посещения психолога хоть немного его смягчат.
— Новое правило в команде. — Мэтт стукнул кулаком по столу, изображая судейский молоток. — Никогда не употреблять слова «смягчить» и «Эндрю» в одном… Ох, боже мой.
— Это считается богохульством? — поинтересовался Ники, кивнув на костюмы греческих богов, которые Дэн и Мэтт выбрали для сегодняшнего праздника. Он проследил за взглядом Мэтта: мимо прошел один из гостей вечеринки в костюме кислотно-желтой прихватки для горячего. Физиономия Ники изумленно вытянулась, и он расхохотался так, что едва не упал со стула. — Этот точно получит главный приз, ребятки. По шкале фриковости всех обойдет.
По всей видимости, он был прав, но Лисы все равно вывернули шеи, стараясь разглядеть другие нелепые костюмы. Они успели отпустить парочку нелестных комментариев, и тут вернулись Эндрю с Рене. Прибытие новой порции спиртного несколько замедлило темп беседы, но, когда Кевин выложил на стол пакетики с «крекерной пылью», разговор и вовсе сошел на нет.
Мэтт, Рене и Нат отказались сразу; Эндрю разделил пакетики между остальными, придержав значительную часть для себя, поскольку его организму требовалась бо́льшая доза. Дэн взяла всего один пакетик и половину порошка высыпала в бокал Элисон. Ники сосчитал от трех до одного, и Лисы одновременно опрокинули содержимое пакетиков в рот. По третьему и четвертому кругу пили на скорость, а потом пошли танцевать. Рене пообещала Элисон, что тоже выйдет на танцпол, как только допьет газировку, и осталась в компании Эндрю, Нат и Кевина.
Эндрю поставил пустые бокалы на поднос и снова направился в бар. Нат же остался, в это время, в компании Рене и Кевина.
— Где вы будете праздновать день Благодарения?— спросил Нат у Кевина.
— У Эбби, а зачем тебе? — Не понял Кевин.
Натаниэль только пожал плечами.
— Я никогда не праздновал день Благодарения. Это будет в первый раз.
— Даже с родителями не праздновал? — спросила Рене. От нее не укрылось с каким удивлением в глазах он посмотрел на нее после этого вопроса.
— Моя мать — британка, а отец — поляк по происхождению, хоть и родился в штатах. Никто из них не привык праздновать этот праздник,— немного подумав он добавил.— Как и любой другой.
Кивнув, Рене пошла искать на танцполе остальных. Два имеющихся стула занимали Кевин и Эндрю, поэтому Нат просто молча стоял между ними. Когда ему надоело смотреть, как они поглощают спиртное, он отошел к перилам, за которыми открывался вид на танцпол.
Разглядеть Лисов среди толпы было бы сложно в любом случае, но сейчас, в свете разноцветных вспышек прожекторов и в мельтешении карнавальных костюмов, это оказалось просто невозможно. Вон то красное пятно могло быть капюшоном Рене, одевшейся Красной Шапочкой, а та серебряная полоска, сверкавшая, как пайетки, — формой астронавта, которую выбрал Ники, однако утверждать наверняка Нил бы не взялся. Оставалось лишь надеяться, что все они веселятся там, на площадке, и им ничего не угрожает.
***
Нат вышел из своей комнаты рано утром — слишком рано даже для общежития Лисов. В коридоре стояла непривычная тишина: ни грохота дверей, ни сонного ворчания, ни музыки из чьих-то наушников. Он уже собирался спуститься вниз и ехать к Ичиро, когда заметил Рене, выходящую из комнаты девочек. Свет из окна падал ей на лицо мягкими полосами, и на мгновение Нат застыл, будто не ожидал встретить кого-то еще в этом полусонном мире. — Доброе утро, — тихо сказала Рене с привычной спокойной улыбкой. Нат коротко кивнул в ответ, сунув руки в карманы толстовки. — Доброе. Я думал, один так рано встаю. — Я за продуктами на завтрак. Решила сбегать в супермаркет, пока остальные не проснулись и не устроили конец света на кухне. Она сказала это легко, почти шутливо, и Нат невольно дернул уголком губ. С Рене всегда было так: рядом с ней даже неловкое молчание не казалось тяжелым. — Может, подвезти? — предложил он после короткой паузы. — Я на машине сегодня. Рене посмотрела на него чуть внимательнее, словно уловила что-то за обычной вежливостью. Потом улыбнулась шире. — Было бы здорово. Они спустились вниз почти молча. Нат ловил себя на том, что несколько раз начинал говорить и тут же передумывал. Мысли путались. Он слишком долго откладывал этот разговор и теперь не был уверен, с чего вообще начать. Уже у машины он глубоко вдохнул, прежде чем открыть дверь. — Знаешь… — начал он, пристегивая ремень. — Я давно хотел с тобой поговорить. Просто времени никак не находилось. Рене тихо рассмеялась, и в ее смехе не было ни насмешки, ни удивления — только мягкое понимание. — Похоже, мне пора перестать спорить с Эндрю, когда дело касается тебя. Нат нахмурился и повернулся к ней. — Он сказал, что я захочу поговорить? — Не совсем. — Она пожала плечами. — Просто сказал, что рано или поздно ты сам придешь. А я думала, ты пока не готов. От этих слов внутри что-то неприятно кольнуло. Эндрю опять оказался прав, и Нат не понимал, раздражает его это или наоборот. Иногда ему казалось, что Миньярд видит его насквозь — даже те вещи, которые сам Нат предпочитал не замечать. Машина плавно выехала с парковки. Несколько секунд слышался только шум шин по влажному асфальту. — Я хотел попросить тебя повлиять на Эндрю, — наконец сказал Нат. Рене медленно повернула голову. Ее спокойствие дрогнуло едва заметно — только легкая складка между бровей выдала удивление. — Повлиять? В каком смысле? Нат крепче сжал руль. Он заранее знал, что объяснить будет трудно, но отступать уже не хотелось. — Близнецы тянут команду вниз. Их вечная… война. — Он поморщился, подбирая слово. — Они даже смотреть друг на друга нормально не могут. Разобщенными мы не справимся с Воронами. Мы вообще до финала не дойдем. Последние слова прозвучали резче, чем он собирался. За ними скрывалось не только раздражение. Страх тоже. Страх проиграть, страх потерять ту хрупкую команду, частью которой он неожиданно для себя стал. Рене долго молчала. Нат уже решил, что она не ответит, когда она тихо произнесла: — Я понимаю, о чем ты. Она смотрела вперед, на пустую дорогу, и в ее голосе появилась усталость человека, который слишком давно наблюдает чужую боль и знает, что не может ее исправить. — Но я не думаю, что способна повлиять на Эндрю настолько сильно. — Ты его близкий друг, — упрямо сказал Нат. — Да. Но это не значит, что он станет меня слушать. Особенно в таких вещах. Она говорила спокойно, но Нат уловил в ее тоне осторожность. Будто речь шла о чем-то очень хрупком, к чему нельзя прикасаться слишком резко. — Насколько я заметил, судьба Аарона ему не безразлична. Рене опустила взгляд на сцепленные пальцы. — Не безразлична, — согласилась она после паузы. — Тогда почему он даже не пытается помириться с братом? Вопрос прозвучал почти сердито, но злость была направлена не только на Эндрю. Нат злился на всю эту ситуацию — на недомолвки, на напряжение между близнецами, на то, что никто ничего не объясняет прямо. Рене тихо выдохнула. — Потому что для Эндрю это не так просто, как кажется со стороны. Нат бросил на нее быстрый взгляд. — А для кого просто? Она слабо улыбнулась, но в этой улыбке не было веселья. — Для Эндрю «не просто» обычно означает «почти невозможно». Ты ведь уже понял это, да? Нат ничего не ответил. Потому что понял. И именно это беспокоило его сильнее всего. Рене некоторое время молчала, будто решая, насколько далеко имеет право зайти в этом разговоре. Нат терпеливо ждал, хотя внутри постепенно нарастало раздражение. Ему казалось, что все вокруг знают об Эндрю что-то важное, кроме него самого. И каждый раз, когда он подходил слишком близко к ответу, перед ним словно захлопывали дверь. — Ты ведь думаешь, что они просто упрямятся, — наконец сказала Рене. — Что если бы захотели, то давно смогли бы поговорить нормально. — А это не так? Она покачала головой. — Для большинства людей семья — это что-то надежное. Даже если отношения плохие, внутри остается мысль, что вас все равно что-то связывает. У Эндрю все иначе. Он слишком долго жил в мире, где любая привязанность превращалась в оружие. Нат нахмурился. Эти слова задели его сильнее, чем он ожидал. Потому что звучали слишком знакомо. — Но Аарон ведь его брат. — Да. И именно поэтому все настолько сложно. — Рене повернулась к нему. — Эндрю не умеет доверять наполовину. Если он подпускает кого-то близко, то либо полностью, либо никак. Аарон однажды уже сделал выбор не в его пользу. Эндрю этого не забыл. Нат стиснул зубы. Раньше ему казалось, что между близнецами только пустота. Теперь он начал понимать, что под ней скрывается что-то гораздо хуже. Разочарование. — Но Эндрю все равно продолжает его защищать, — заметил Нат. — Конечно. — Рене сказала это так спокойно, будто ответ был очевиден. — Он может ненавидеть Аарона, злиться на него, не разговаривать с ним неделями. Но если кто-то попробует причинить Аарону вред, Эндрю уничтожит этого человека без колебаний. Нат невольно усмехнулся краем рта. — Это звучит не очень нормально. — А кто из нас нормальный? — мягко спросила Рене. На это возразить было нечего. Машина остановилась на светофоре. Красный свет лег на приборную панель тусклым пятном. Нат несколько секунд смотрел прямо перед собой, прежде чем снова заговорить. — Я просто хочу, чтобы команда перестала разваливаться. Мы слишком близко подобрались к финалу, чтобы сейчас все испортить. — Дело не только в команде, — тихо сказала Рене. Он ничего не ответил, и этого оказалось достаточно. Рене улыбнулась едва заметно — не насмешливо, скорее понимающе. — Ты переживаешь за него сильнее, чем пытаешься показать. Нат резко выдохнул через нос. — Это не то, о чем ты думаешь. — А я ничего и не думаю, — спокойно ответила она. — Просто Эндрю редко позволяет людям подходить к себе близко. И еще реже сам подпускает кого-то настолько, чтобы чужое мнение начинало иметь для него значение. Эти слова неприятно осели где-то под ребрами. Нат уставился на дорогу, чувствуя, как напряжение медленно сковывает плечи. — Если ты пытаешься сказать, что я могу на него повлиять, то ошибаешься. — Нет, могу ошибаться как раз я. — Рене слегка пожала плечами. — Но мне кажется, Эндрю уже слушает тебя гораздо больше, чем кого-либо другого. Нат коротко рассмеялся, хотя смех вышел сухим. — Это точно не похоже на правду. — Потому что ты смотришь на его слова. А нужно смотреть на поступки. Он хотел возразить, но вовремя остановился. В памяти слишком некстати всплыли моменты, которые раньше казались случайностями: Эндрю, оставшийся ждать его после тренировки; Эндрю, который без лишних вопросов дал ему место рядом; Эндрю, позволявший ему вещи, за которые остальных давно бы ударил. Тишина в машине стала тяжелее. Рене первой решила ее нарушить. — Я не стану вмешиваться между близнецами, Нат. Это они должны решить сами. Но если Эндрю действительно кто-то способен сдвинуть с места… — она ненадолго замолчала, — то, думаю, это не я. Нат медленно выдохнул и потер лицо ладонью. — Отлично. То есть ты только что повесила это на меня. Рене тихо рассмеялась. — Нет. Просто сказала правду. Они подъехали к супермаркету. Нат заглушил двигатель, но выходить Рене не спешила. Несколько секунд она внимательно смотрела на него, словно хотела убедиться, что он услышал не только слова, но и смысл за ними. — Не пытайся чинить Эндрю силой, — сказала она наконец. — Чем сильнее на него давят, тем яростнее он сопротивляется. Если хочешь, чтобы он тебе доверял, просто оставайся рядом. Для него это уже очень много. Нат медленно кивнул. Это звучало пугающе просто. И одновременно почти невозможно. Рене улыбнулась ему на прощание и вышла из машины, а Нат еще некоторое время сидел неподвижно, наблюдая, как она скрывается за стеклянными дверями магазина. Потом откинулся на спинку сиденья и устало провел рукой по лицу. Он ехал к Ичиро, собирался думать о тренировках, о стратегии, о Воронах. Но вместо этого в голове снова и снова звучали слова Рене. «Смотри на поступки». И почему-то именно это беспокоило его сильнее всего. ***
Кабинет Ичиро был слишком большим, чтобы казаться уютным. Темное дерево, тяжелые шторы, длинный стол переговоров и приглушенный свет создавали ощущение не офиса, а тщательно выстроенной сцены, где каждое слово имело цену. Во главе стола, расслабленно откинувшись в кресле, сидел Ичиро. Его лицо оставалось спокойным и непроницаемым, но Нат слишком хорошо знал: за этим спокойствием скрывается человек, который замечает абсолютно все. Справа от Ичиро расположились люди Мориямы — молчаливые, собранные, с одинаково холодными взглядами. Слева сидели итальянцы. Один из них, грузный мужчина с аккуратно зачесанными назад седыми волосами, неторопливо рассказывал о новых маршрутах поставки оружия. Он говорил уверенно, сопровождая речь ленивыми жестами человека, привыкшего, что его слушают внимательно. Нат стоял за спиной Ичиро, слегка наклонившись к нему, чтобы переводить тихо, почти шепотом. Итальянский ложился на язык легко — слишком легко после стольких лет. Он переводил быстро и без запинок, стараясь, чтобы голос звучал ровно и безэмоционально. Каждое слово приходилось подбирать осторожно. В этой комнате ошибка в переводе могла стоить кому-то жизни. — Новый маршрут через восточное побережье позволит сократить проверки почти вдвое, — негромко произнес Нат по-японски, пока итальянец продолжал говорить. — Они предлагают использовать контейнеры с медицинским оборудованием как прикрытие. Ичиро едва заметно кивнул, не сводя взгляда с собеседника. Со стороны казалось, будто Нат здесь просто часть интерьера — тень за его плечом. Это устраивало обоих. Итальянец договорил и замолчал, ожидая реакции. Несколько секунд в кабинете стояла тишина. Потом Ичиро медленно сцепил пальцы перед собой. — Риски? — коротко спросил он. Нат перевел вопрос. Мужчина усмехнулся. — Риски есть всегда. Но ваши люди получат товар быстрее, а потери будут минимальными. Нат передал ответ, наблюдая за отражением лица Ичиро в темной поверхности стола. Ни единой эмоции. Только внимательный, расчетливый взгляд. Переговоры продолжались еще почти час. Обсуждали суммы, маршруты, сроки. Нат чувствовал, как постепенно начинает ныть шея от постоянного напряжения, но не позволял себе расслабиться ни на секунду. Рядом с Ичиро любая ошибка превращалась в слабость, а слабости Морияма не терпел. Наконец разговор подошел к концу. Стулья задвигались по полу, мужчины поднялись со своих мест. Итальянцы обменялись рукопожатиями с людьми Ичиро, затем подошли к нему самому. Улыбки были вежливыми, голоса — спокойными, но под этой показной любезностью Нат ясно ощущал привычное напряжение хищников, временно решивших не рвать друг другу глотки. Когда дверь кабинета закрылась за последним человеком, в помещении воцарилась тишина. Нат выпрямился и сделал шаг назад. После нескольких часов неподвижности мышцы неприятно тянуло. Ичиро не спешил вставать. Он сидел молча, глядя куда-то перед собой, будто обдумывал последние детали сделки. Потом заговорил: — Я разобрался с братом. Больше он к тебе не полезет. Нат даже не удивился тому, как быстро Ичиро узнал о драке. Удивляться осведомленности Мориямы было бессмысленно. — Хорошо, — спокойно ответил он. Ичиро медленно перевел на него взгляд. Темные глаза были холодными и внимательными, как всегда. — Ты тоже больше не лезь к нему с дракой. Нат сжал челюсть. Перед глазами сразу вспыхнуло лицо Рико — перекошенное от злости, с этим привычным выражением собственника, который уверен, что ему принадлежит все вокруг. Внутри мгновенно поднялось раздражение, но внешне он остался неподвижен. — Если он снова полезет первым? — Тогда это будет моя проблема, — ровно произнес Ичиро. — Не твоя. Нат отвел взгляд. Он не доверял этим словам до конца. Рико никогда не умел останавливаться, а Ичиро слишком долго позволял ему слишком многое. — Ты не обязан его терпеть, — неожиданно добавил Ичиро тише. — Но перестань провоцировать его намеренно. На секунду Нат почти усмехнулся. Почти. — Он раздражается уже от одного моего существования. — И ты этим пользуешься. Это был не вопрос. Просто констатация факта. Нат промолчал, и тишина между ними стала тяжелой, но не враждебной. Скорее усталой. Ичиро медленно поднялся из кресла и подошел к окну. Несколько секунд он смотрел на город внизу, прежде чем снова заговорить: — Рико привык считать, что все вокруг принадлежит ему. Когда что-то выходит из-под его контроля, он становится опаснее обычного. Нат скрестил руки на груди. — Ты говоришь так, будто это должно вызвать у меня сочувствие. — Нет. — Ичиро повернул голову вполоборота. — Я говорю это, чтобы ты не недооценивал его. Нат ничего не ответил. Потому что недооценивать Рико он перестал очень давно. Ичиро снова посмотрел в окно. — На сегодня свободен. Нат коротко кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он услышал за спиной спокойный голос Ичиро: — И Натаниэль. Он обернулся. — Постарайся хотя бы иногда не создавать проблемы специально. На этот раз Нат все-таки усмехнулся — коротко и безрадостно. — Ничего не обещаю. Что еще можно почитать
Пока нет отзывов.