Вне игры: Струны за закрытой дверью

Захлопнув за собой дверь студии, Кейт наконец почувствовала себя в относительной безопасности. Силы окончательно покинули её. Дрожа от пронизывающего холода, она на автомате сбросила мокрые кеды и, даже не переодеваясь, прямо в промокшей одежде рухнула на кровать. Из-под дивана тут же выскочил напуганный Слэш. Учуяв состояние хозяйки, кот запрыгнул на матрас, свернулся тёплым клубком у неё в ногах и сочувственно замурчал. Кейт уткнулась лицом в подушку, обняла её руками и снова тихо зарыдала, чувствуя, как горячие слёзы впитываются в ткань. В этой маленькой квартире, залитой привычным фиолетовым неоном, она пыталась собрать осколки своей разбитой жизни. Музыка была её спасением, а теперь весь город знал её лицо. Кейт плакала, пока не уснула чутким, тревожным сном от полного изнеможения. Ей казалось, что её крепость защитит её. Но покой длился недолго. Примерно через час тишину квартиры разорвал резкий, требовательный и оглушительный стук во входную дверь. Слэш испуганно подпрыгнул и зашипел. Кейт резко открыла глаза, сердце испуганно забилось в груди. Стук повторился с новой силой, сопровождаемый громким, ледяным голосом Марка: «Кейт, отпирай живо! Мы знаем, что ты дома!». Трясущимися ногами Кейт подошла к двери и повернула замок. В прихожую тут же бесцеремонно ворвались её родители — Эмма и Марк, а следом за ними, виновато опустив голову, зашёл Дэн. Марк сразу же щёлкнул выключателем, и резкий, холодный свет люстры безжалостно уничтожил уютный фиолетовый неон. — Ну здравствуй, Кейт, — ледяным тоном произнёс Марк, буравя дочь суровым взглядом. — Или нам теперь называть тебя великой рок-звездой? Мы с матерью сидели и смотрели новости по телевизору, где на всю область показывают нашу дочь в маске на улице, как какую-то уличную попрошайку! Позор на всю семью! Ты ради этого бросила дом и уехала в эту студию? — Я не попрошайка, я играю свою музыку! — гордо вскинула голову Кейт, хотя по её бледным щекам снова покатились слёзы. — Это моя жизнь! — Была твоя, а теперь будет наша, — жёстко оборвала её Эмма, подходя ближе и бесцеремонно забирая чехол с электрогитарой со стула. — Ты совершенно неуправляема. Школу забросила, экзамены на носу, а ты устраиваешь балаган в интернете и бегаешь по подворотням! Хватит. Твоя самостоятельность окончена. Собирай самые необходимые вещи, ты сегодня же возвращаешься жить к нам. Под наш полный контроль. Марк подошёл к тумбочке, демонстративно забрал дубликат ключей от студии и спрятал в карман. Кейт смотрела на то, как рушится её отвоёванная независимость, и не могла издать ни звука от удушающей обиды. Родители начали складывать её учебники в сумку, а она просто стояла посреди комнаты, чувствуя себя абсолютно пустой и уничтоженной. Вдруг в кармане её джинсов коротко и негромко завибрировал телефон. Родители, увлечённые сборами, не обратили на это внимания. Кейт на автомате достала мобильный и взглянула на экран. Там высветилось сообщение с незнакомого номера. Текст заставил её сердце забиться чаще:«Привет. Ты так быстро убежала, что выронила свой именной медиатор с гравировкой „Kate Miller“. Я нашёл его в луже на перекрёстке. Надеюсь, с тобой всё в порядке. Меня зовут Нейт, если что. Напиши, как сможешь, я верну твою вещь». Кейт прижала телефон к груди, судорожно сглотнув слёзы. Прямо сейчас родители отбирали у неё свободу, упаковывали её гитару и увозили обратно в ненавистный дом к Дэну, но это короткое сообщение от загадочного парня из переулка внезапно подарило ей странное, робкое чувство, что она ещё повоюет за свою жизнь.