Гамбит Мехадузы

«Рано или поздно на входе в поворот вы осознаете: вот оно, чего вы так боялись! Улёт с трассы, все! На дороге удержаться невозможно. Но если вы все же каким-то чудом остались на асфальте, то знайте, что это и была та грань. Так теперь надо ездить всегда»

- Айртон Сенна

      Тишины возле трибун как будто никогда не существовало. Многие зрители начали собираться ещё до рассвета, чтобы первыми занять лучшие места, поэтому те были полны ещё за 2 часа до начала матча. Толпа была разделена примерно поровну, повсюду мелькали знамёна команд, было слышно кричалки и девизы. Она взорвалась восторженными криками, когда на площадку выкатилась техника обеих команд.       Полигон находился в округе Колумбия, в нескольких километрах от столицы США - города Вашингтон. Стрельбище было немаленьким - 6 на 5 километров. Ровно посередине был построен учебный город, в котором Вооруженные Силы США обучались ведению уличных боёв. Вокруг него раскинулась равнина с невысокими холмами, среди которых вились лабиринты дорог, протоптанных солдатами, колёсной и гусеничной техникой.       Кстати о городке: он занимал площадь примерно в 35 квадратов размером 500 на 500 метров. Это больше 8 квадратных километров. В нём были десятки улиц: широких и узких, длинных, тупиковых, заваленных обломками и чистых как свежий холст, образующих единую сеть проездов. Было в нём и 2 парка, а также 3 площади, к которым вели бульвары. С точки зрения танковых баталий, здесь были и места для бесчисленных засад, крупномасштабных наступлений, оборонительных операций, а поля вокруг давали простор разведчикам и другим быстрым панцерам. Город находился на равном удалении от стартовых точек команд: К-2 для «Святой Глорианы» и Б-12 для «Гамбита Мехадузы».

***

      Две ровные шеренги танков стояли друг напротив друга. На британских был проверенный годами камуфляж песчаного цвета, лишь Черчилль VII отливал мшисто-зеленым оттенком. Техника парней же сияла свежим немецким Hinterhalt-Tarnung-ом, форма экипажей была такой же расцветки. К судье подошли главы команд и их заместители: Холодов против Дарджилинг, Артём против Роузхип. Дмитрий отпустил небольшой поклон.       — День Добрый, леди. Надеюсь у нас не будет нужды вытягивать вас из грязевой ловушки в этот раз.       — И вам того же, мистер Холодов. Во Вьетнаме вы с вашей командой проповедовали скрытность, до того как уничтожили все мосты. Надеюсь в этот раз нам не придётся вас долго искать, чай быстро остывает.       — Нет, ни в коем случае. Мы дадим вам знать о себе очень скоро.

***

      В это же время между их заместителями происходил совсем другой диалог. Роузхип восхищённо смотрела на ЛТТБ, стоящий между СТ-II и Черчиллем AVRE. Артём перехватил ее взгляд и ухмыльнулся.       — Нравится? Это мой гоночный болид. Обойдет твой Кромвель в 2 счёта.       Девушка перевела на него взгляд.       — Наконец-то нашёлся тот, кто не будет просить меня ехать медленнее. — мелькнуло в её мыслях, но вслух она сказала совсем иное.       — Мы ещё посмотрим, кто будет глотать пыль позади.       — Вызов принят.       — Командиры, поклон! — голос судьи прервал оба разговора.       Его приказ сразу же был исполнен и рефери отошёл.       — Viel Gluck, леди.       — И вам того же, мистер Холодов.       Заместители тоже перебросились пожеланиями.       — Буду ждать на финише, Вихрь.       — Как обгоняющего на круг? — Артём подмигнул.       Все разошлись к своим командам. Двигатели взреели, и танки, развернувшись, поехали к своим стартовым позициям.

Состав команды

Гамбит Мехадузы: 1) СТ-II «Янус» 2) ЛТТБ «Гермес» 3) Е-25 «Танатос» 4) Turan III «Персей» 5) Maresal «Артемида» 6) Churchill AVRE «Гефест» 7) T-77 «Пассал» 8) Pz. II Ausf. J «Немейский Лев» 9) T34E2 (Sherman Calliope) «Каллиопа» Святая Глориана: 1) Churchill VII 2) 3 x Crusader 3) Cromwell 4) Tortoise 5) 6 x Matilda

***

Полигон округа Колумбия. 13:00

      Сигнальная ракета взметнулась в небо, и танки рванули с места. ЛТТБ поехал по дороге на север, а остальная команда на северо-восток.       — Гермес, это Янус, план помните? — раздался по радио голос Дмитрия.       — Так точно. Приступаем к исполнению. — ответил ему радист Гермеса.       — Это ваше первое настоящее задание, до этого были лишь развлечения. Удачи вам, Гермес.       — И вам того же, товарищ командир.

Квадрат Д-2. 13:06

      — Янус, это Гермес, в квадрате Е-2 обнаружено 2 танка противника: Кромвель и Крусейдер. Начинаем операцию «Ле-Ман».       — Принято, Гермес. Остальные, рассредоточиться по улицам, загоняем противника и окружаем его на площади в секторах Д-6 и Е-6.       ЛТТБ рванул с места и через несколько секунд оказался возле Кромвеля. Роузхип, высунувшаяся из люка и просматривающая бульвар, идущий от одной границы города к другой, повернулась к Артёму, который также высунулся из танка. Парень крикнул       — Эй, улитка! Догони меня если сможешь!       Крикнул и скрылся в чреве своего стального хищника. На лице Роузхип мелькнула улыбка. Она прокричала в рацию:       — Танк «10», за ним! — рядом стоящий Крусейдер, как и Кромвель, сорвался с места и пара покатила в погоню за наглецом.       — Роузхип, ты чего это удумала? - по радио раздался окрик Дарджилинг.       — Командир, у нас в тылу лёгкий танк противника! Мы его уничтожим. Хотя поддержка Близзи нам наверное не помешает.       Дарджилинг, чей танк только-только въехал в город за последней из Матильд, лишь коротко вздохнула и приказала             — Группа «D», отправляйтесь на поддержку группе «C». Перехватите лёгкий танк противника и уничтожьте его!       — Есть!       Пара Крусейдеров под командованием Близзард скрылись в деревьях, организовав засаду.

***

      Снаряды британских пушек разрывались в опасной близости от гусениц ЛТТБ. Тот огрызался, но пока ещё ни разу не попал по загонщикам. Когда болванка срикошетила от маски танка, Артём поморщился и крикнул мехводу.       — Серёга, видишь там резкий поворот?! За ним остановись!       — Принято, командир!       Танк круто завернул так, что он чуть не перевернулся, и скрылся из поля зрения англичанок из-за земляной стены. Крестоносец с Кромвелем повторили манёвр, но на меньшей скорости и пронеслись мимо прижавшейся к валу советской машины. Роузхип глянула в приборы наблюдения и не увидела впереди добычу.       — Куда он делся?       Откуда-то сзади раздался выстрел 85-мм пушки, снаряд вывел из строя напарника танка розововолосой.       — Сзади! Мехвод, полный вперед! — раздалась её команда, но мысли были в другом месте.       Она размышляла о том, каким образом танк Вихря оказался позади и не могла ли она проделать такое же. ‐ Ладно, после боя узнаю у него. — додумала она.       — Роуз, помощь нужна? — окончательно вывел её из забвения голос Близзи, танк которой вместе с ещё одним Крусейдером пристроились в хвост «Гермесу».       — Близзи! Как раз вовремя!

***

      Снаряды вновь разрывались возле маневрирующего ЛТТБ. Мысли лихорадочно носились в голове его командира. Он искал решение.       — Наполеон! — крикнул наводчик.       — В смысле?! — не понял Артём.       — Торт Наполеон! Впереди противник, за ним мы, а позади снова противник! Как слоеное тесто!       — Только уж очень горячее это тесто! — отшутился Вихрь и вновь погрузился в раздумья.       Внезапно, на него снизошло озарение.       — Мехвод, подпусти их ближе! По моей команде, останавливаемся!       — Нас же пристрелят!       — Кто не рискует, тот не пьет шампанского на подиуме! Доедем, если все правильно сделаешь!       — Принято!       Танк начал замедляться, вот расстояние между ним и преследователями сократилось 2 раза... в 4. А машина Роузхип все удалялась и удалялась.       — Стоп машина! — ЛТТБ резко снизил скорость, и британские танки промчались мимо. — А теперь газу!       На разгоне «Гермес» выстрелил и выбил Крестоносца Близзард. Теперь он вновь преследовал двоих. Выстрел и ещё один Крусейдер останавливается с дырой от снаряда в моторном отделении.       — А теперь полный ход! — ЛТТБ набрал ещё большую скорость, стрелка вмонтированного спидометра от Ниссана R34 показывала на 78 км/ч. И это по проселочной дороге! Такими темпами советский скоростной проект очень быстро стал сокращать расстояние до англичанок. Дистанция между ними сократилась с 400 до 50 метров всего за какую-то минуту. Мимо мелькали знакомые пейзажи.       — Командир! — крикнул радист по внутренней связи. — Мы на второй круг пошли что-ли?!       — На третий! — задорно уточнил командир машины.       Кромвель резко свернул с дороги и поехал по кочкам. ЛТТБ, взметнув фонтан земли, за ним. Танк затрясло, подвеска работала на пределе, но он начал приближаться ещё быстрее. Вот уже обе машины поравнялись, орудия нацелены друг-другу в борта. Внезапно впереди материализовалась кочка, большая чем остальные. Оба панцера подпрыгнули на ней, отправились в неконтролируемый полёт. Пальцы наводчиков одновременно легли на спусковые механизмы. Синхронный выстрел. Снаряды пролетели в паре сантиметров друг от друга, врезались в броню в одно и то же мгновение и выбили танки обоих гонщиков. Стальные машины приземлились уже с белыми флажками, лениво реявшими на ветру.       — Это было что-то! — восхищенно сказал Артём, до сих пор опьяненный скоростью и ощущением невесомости.       — Нас выбили? — спросил кто-то.       — Да! Скажи же круто? Мы первые из команды, кого выбили в турнире, но мы ликвидировали главную угрозу уничтожив 4-х противников. Рома, передай Янусу наши лучшие пожелания, и что мы ценой собственной жизни выполнили цель. — командир вылез из люка и пошел к Кромвелю, из моторного отделения которого валил белый дым из-за перегрева.       Парень залез на броню как раз в тот момент, когда люк командира открылся, и из него начала вылезать Роузхип.       — Помощь нужна? — Артём подал руку девушке.       — Неплохо гоняешь для ученика академии с жесткой дисциплиной для истинных леди. — та её приняла, и Вихрь помог ей выбраться.       — Спасибо. Какая максималка у твоего танка?       — По асфальту выжимали 87 километров в час.       — Прокатишь когда-нибудь? По сравнению с твоим ЛТТБ, так же вроде? В общем, по сравнению с ним, мой Кромвель - черепашка.       — Не вопрос. Попрошу командира заменить одну из тренировок, думаю он поймёт.       А Сергей, мехвод «Гермеса», в это же время просто кивнул коллеге из британского экипажа и показал ей большой палец. Та немного покраснела, но тоже кивнула.

***

      В городе бой был сложнее. Матильды тройками атаковали по широким улицам, когда выбили первую из них, её место занял командирский Черчилль VII; Tortoise появлялся то на одной улице, перекрывая её полностью, то на другой, уже медленно пятясь от наседающего СТ-II. Танки Холодова, казалось бы, наносили хаотичные, бессвязные удары, которые нельзя было предсказать, но потом «Янус» завершал аккорд, и этот хаос превращался в единую систему аннигиляции. «Святая Глориана» медленно, но верно отступала к центральной площади. Когда пришло сообщение, что обе группы «C» и «D» выбиты, моральный дух команды упал, ведь неоткуда стало ждать подкрепления.       Наконец, отступать стало некуда. Их окружили на той самой площади. Из всей группы остались только Черчилль, Tortoise и пара потрёпанных Матильд. Силы «Мехадузы» же лишились только «Гермеса». Во многом помог и новый «Танатос». Он появлялся словно бы из ниоткуда в месте, где нужна была помощь, уничтожал один танк и снова исчезал в никуда. Да и «Каллиопа» внесла свою лепту: она грохотала по улицам, закидывала ракетами как технику, так и здания, перекрывая целые направления и отрезая пути отступления. Они оказывали огромную поддержку, закрывая противника в ловушках.       Но всё имеет свойство когда-нибудь заканчиваться. Вот и ракеты начали подходить к концу, а без них «Каллиопа» превращалась в более заметный Шерман. Но у Шрама была уже и стратегия на такой случай. Даже разряженный Т34Е2 может стать решающим психологическим фактором, пугая противников одним только видом своей ракетной установки, направленной на них.       «Мехадуза» обстреливала площадь, которая для англичан сжалась до размеров эшафота, когда по радио раздалось прощальное сообщение от ЛТТБ       — Янус, это Гермес. Ценой собственной жизни мы ликвидировали 4 танка противника. Удачи вам!       — Принято, Гермес. Спасибо вам, отличная работа. Отдыхайте.       — Командир. — ответил радист Гефеста. — Вы бросили их, как...как мясо.       — Нет, я купил нам победу по выгодной цене. — спокойно парировал Холодов. — Почтим их минутой молчания и...залпом из всех орудий.       Как раз в этот момент из дыма и серой пыли разрушенного переулка медленно, как левиафан из пучины, выкатился СТ-II. Его грозный силуэт со спаренными орудиями замер точно напротив Черчилля Дарджилинг. Впервые за весь турнир «Янус» выдал дуплет. Раздался такой грохот, что даже Дарджилинг в своем танке вздрогнула и ее чай пролился на безупречную форму. Над машиной девушки взметнулся белый флаг. После «Чёрной смерти» «Гамбит» стала второй командой, которая разрушила миф о непроливаемости чашки её хозяйки.       Следом рявкнула ракетная установка «Каллиопы», выдав последние боеприпасы. Они все попали в стену над одной из Матильд, обрушив её на заднюю часть панцера. Английский танк встал практически на дыбы из-за веса бетона на моторном отсеке, и в его днище тут же прилетел снаряд «Артемиды». «Гефест» также выпустил свой 290-миллиметровый фугас, попав ровно в крышу «торта», практически разорвав её. Над самоходкой тотчас взвился флажок выбывания. Последнюю Матильду обездвижил «Пассал», а завершил представление «Танатос», материализовавшись в паре метров за кормой британца из пылевого облака, получившегося в результате этого наступления.       — Бой окончен! Победила команда «Гамбит Мехадузы!       — Отличная работа, парни, сегодня вы хорошо сражались. Мои поздравления. — сказав это, Дмитрий вылез из своего люка и направился к поверженному Черчиллю, возле которого уже стояла его командир, вся в чае. Парень подошёл и протянул руку девушке. — Вы славно сражались, леди. Этот бой нас многому научил.       Дарджилинг ответила на рукопожатие.       — Скажу честно, я восхищена вашим стратегическим мышлением. Мистер Холодов, вы не просто командир, вы - Гроссмейстер, превращающий полебоя в шахматную доску. Буду ждать вас и вашего заместителя у себя в 7 вечера. Не волнуйтесь, через эту церемонию проходят все командиры, показавшие себя достойными противниками «Святой Глорианы».       — Всенепременно. Будем с минуты в минуту.

***

      В полседьмого вечера верхушка «Гамбита» села в ГАЗ-13 «Чайка». На обоих парнях была та же парадная форма, что и на жеребьёвке. Машина тронулась, медленно подъезжая к трапу школоносца, оттуда - к гигантскому кораблю англичан и на нём к школе «Святая Глориана». Ровно в 7 двери автомобиля открылись перед воротами школы, которые перед парнями открыла Ассам.       — Добро пожаловать в старшую женскую школу «Святая Глориана». Мисс Дарджилинг уже ждёт вас. - сказала она.       — Спасибо за приглашение, это честь для такой молодой команды, как наша. — Холодов смотрел прямо в лицо девушке и та отвернулась, немного покраснев.       Конечно, это не укрылось от замечающего каждую деталь Дмитрия и он с улыбкой продолжил.       — И нет нужды нас стесняться, мисс.       Троица вошла в комнату, нет, в зал, в котором могло бы поместиться штук эдак 8 Маусов. Посреди этого зала стоял стол, во главе которого сидела Дарджилинг, по левую руку её заместители: Оранж Пеко, Близзард, Роузхип и пустое место для Ассам; по правую - Панфиловский ас Лавриненко и 2 места для гостей. Встречающая отправилась к своему месту, а парни сделали небольшой поклон.       — А вот и наши гости. — сказала инициатор встречи. — Дмитрий «Гроссмейстер» Холодов, капитан команды «Гамбит Мехадузы» и его заместитель, Артём Тимофеев. Садитесь пожалуйста.       Лавриненко встал, когда Холодов подошел ближе. Они крепко пожали друг-другу руки, и второй сказал.       — Для меня честь встретиться с самим Панфиловским асом, рад знакомству.       — Взаимно. За ваши 3 боя я уже стал считать вас лучшим стратегом спорта, так что хотелось бы познакомиться с вами лично. И еще кое-что. Мы с Морозовым приглашаем вас в союз русских танковых школ. В нём помимо нас есть ещё и «Тайга», «Сотня», «Царицын» и другие.       — Можно на «ты», товарищ Лавриненко. Надеюсь мы ими станем. Насчёт союза, так это с превеликим удовольствием.       Виктор улыбнулся и также пожал руку Артёму. После приветствий все наконец сели. После чаепития гости отправились осматривать академию. На выходе из зала Роузхип задержала Вихря и спросила его.       — Слушай, хочешь покажу свой танк?       Парень согласился, и они, замедлившись, отделились от основной группы и направились в ангары. Это также не укрылось от взгляда Шрама и он тихо сказал.       — Только бы он не затеял какую-то глупость.       — Я боюсь, скорее что-нибудь затеет она, а не он. — ответила ему Дарджилинг.       Лавриненко лишь улыбнулся, услышав знаменитый диалог из «Звездных войн».

***

      Внутри ангаров Артёма и Роузхип встретили ровные ряды Матильд, Крусейдеров, среди которых явственно выделялся Кромвель. Механики уже его починили, и потому он блестел свежей краской. Девушка открыла крышку машинного отделения.       — Неужто движок от «Пантеры»? — удивился Артём.       — Он самый. Благодаря ему я могу ехать по асфальту со скоростью 76 километров в час.       — Для такого танка неплохо.       — Прокатимся?       — А можно?       — Делай, а уж потом выслушивай нравоучения командира. — сказала Роузхип.       — Запишу в свой списочек цитат, — пообещал Вихрь. — А то у командира есть такой, чем я хуже?       — Кое в чём даже лучше. — девушка рассмеялась.       — Например?       — Ты такой же любитель скорости и безумец, как я.       Танк выкатился из ангара и быстро поехал к полигону. Ему вслед смотрели Холодов, Лавриненко и Дарджилинг.       — Не сидится им. — констатировал факт Гроссмейстер.

***

Кабинет Махо Нишизуми,

Школоносец школы «Чёрный лес»,

То же время

      — Командир! — дверь распахнулась и вовнутрь ввалилась Эрика.       Зайдя, она побледнела, увидев рядом с Махо её мать - Сихо Нишизуми. Вошедшая уже тише продолжила.       — Прошу прощения за вторжение, я только с матча «Святой Глорианы» и «Гамбита Мехадузы».       — Мы как раз это и обсуждали с Махо. — ответила старшая. — Я считаю, что командир у них - талантливый человек.       — Может он и талантливый, но мне кажется, он ещё и самовлюбленный кра...болван. Да и технику его команды и стиль ведения боя Сенша-до ещё не видывал, они действуют против всей сути спорта. — начала спорить светловолосая. — Я считаю, что команду надо отстранить от участия в турнире и распустить.       — Ты их просто боишься, Эрика, потому что ничего не знаешь об их стратегии. Пока и я не могу понять, это «победа с наименьшими потерями» или «победа любой ценой»? — подала голос младшая Нишизуми.       — Никого я не боюсь, командир! Ну разве что немного их командира. Холодов вроде? Его шрам и взгляд, как будто видящий тебя насквозь и читающий такие мысли, которые сидят глубоко в твоей голове. Но я не об этом. Их команда ломает все основы Сенша-до. Ненастоящие танки, ракетные установки, циничное жертвование экипажами ради тактического преимущества!       — И ничего из этого не запрещено правилами. — спокойно отрезала Сихо. — Я могу лишь допроситься провести у них проверку, и, если что-то запрещённое обнаружится, только тогда подать прошение о роспуске. Мне тоже не нравится их стратегия и стиль, но вот знания командира...ими можно воспользоваться. Его можно поробовать перевести сюда в качестве инструктора. Должна признать, стиль нашей семьи безнадежно устарел с появлением парней в спорте.       — Я за! — сказала Эрика.       — Я тоже. — согласилась Махо.       — Если разрешат провести проверку, это будет минимум после их боя с «Правдой». До свидания. — Сихо Нишизуми вышла, оставив двух девушек обсуждать стратегию для боя с финской школой «Продолжение».