Тепло твоего холода

Глава 1. Спортзал. Первая встреча Подвальный спортзал особняка Тони Старка в Малибу пах потом, кожей и дорогим кондиционером. На ринге Тони в облегающих тренировочных штанах и футболке с надписью «Genius, Billionaire, Playboy, Philanthropist» пытался увернуться от ударов Хэппи Хогана. Получалось плохо. — Ты медленный сегодня, босс, — прорычал Хэппи, отправляя джеб. Тони едва прикрылся. — Я экономлю силы на гонки в Монако, — выдохнул он. Потом моргнул — на секунду ему показалось, что у Хэппи выросла вторая голова. Палладиевое отравление начинало давать о себе знать, но Тони не признавался. Ни за что. В этот момент дверь спортзала открылась, и на пороге появилась Пеппер Поттс. Она была не одна. — Тони! — позвала она, перекрикивая звук ударов. — У тебя есть минутка? — Для тебя, Пеппер, — Тони отскочил от каната, — целая вечность.Хэппи хмыкнул и полез из ринга. Пеппер подошла ближе. Рядом с ней стояла женщина, которую Тони сразу заметил. Не потому, что она была красивой (хотя это было очевидно). А потому, что она смотрела на него так, будто читала его медицинскую карту по глазам. Высокая. Плечи расправлены. Тёмные кудри падают на спину — ни одной заколки, ни одного лишнего движения. Строгий чёрный костюм сидел на ней как броня. И глаза — ледяные, светло-голубые, с серыми искрами. Они не выражали ни восхищения, ни страха, ни даже обычного любопытства. Только холодный расчёт. — Тони, познакомься, — Пеппер жестом пригласила женщину вперёд. — Это Капелла Блэк. Наш новый специалист по кризисным ситуациям. Она будет отвечать за твои публичные выступления и… предотвращать последствия твоих спонтанных заявлений. — Предотвращать? — Тони приподнял бровь, вытирая полотенцем лицо. — Пеппер, детка, я не нуждаюсь в няньке. — Нуждаешься, — отрезала Пеппер. — После слушаний в сенате я получила три иска о клевете и письмо от председателя комитета с требованием извинений. Ты не можешь называть государственных чиновников так в прямом эфире. — Могу и буду. Это моё конституционное право. Капелла Блэк сделала шаг вперёд. Она не улыбнулась, не протянула руки. — Мистер Старк, — её голос был низким, с лёгкой хрипотцой. — Конституционное право заканчивается там, где начинаются убытки компании. Ваши акции упали на четыре процента после вашего выступления. Если вы продолжите в том же духе, через месяц совет директоров поднимет вопрос о вашей отставке. Не потому, что вы плохой изобретатель. А потому, что вы плохой пиарщик. Тони замер. Обычно на таких фразах он начинал огрызаться. Но здесь… здесь что-то было не так. Она говорила спокойно, без истерики, без желания задеть. Просто констатировала факты. — И что, вы будете стоять рядом со мной на каждом интервью и дёргать за верёвочку? — он усмехнулся. — «Скажи спасибо, Тони, не говори про Хаммера, Тони»? — Я буду сидеть в углу и смотреть на вас тяжёлым взглядом, — ответила Капелла. — Вы сами захотите замолчать. Хэппи, стоявший в стороне, издал короткий смешок. Тони окинул её взглядом. Кудри, ледяные глаза, идеальная осанка. Что-то в ней было неправильное. Слишком правильная. Слишком уверенная. И взгляд — не как у офисного клерка, а как у человека, который умеет убивать быстрее, чем говорить. — Знаете, мисс Блэк, — сказал Тони, улыбнувшись своей коронной улыбкой. — Вы похожи на модель Victoria’s Secret, которую заставили выучить налоговый кодекс. Красивая, но жутко опасная. Пеппер, где ты нашла такое чудо? — В министерстве обороны, — спокойно ответила Капелла, не моргнув глазом. — И, мистер Старк, если вы ещё раз назовёте меня моделью в рабочей обстановке, я подам иск от лица компании за создание токсичной рабочей среды. Штраф — около трёх миллионов. Вы, конечно, можете его заплатить, но ваши акционеры будут не в восторге. — Она остаётся, — сказал он Пеппер. — Я хочу видеть её лицо, когда я в следующий раз назову Хаммера «кретином с дипломом». — Этого не будет, — отрезала Капелла. — Потому что я буду рядом и вовремя закрою вам рот. Лично. Рукой, если потребуется. Она развернулась и вышла из спортзала, даже не попрощавшись. Тони посмотрел на закрытую дверь, потом на Пеппер.