Острамалл

      Стоит карете минуть городские ворота, как Эйлис закрывает и откладывает в сторону книгу. Читать в пути не слишком удобно, все же ровность дороги далека от идеальной, но это все еще лучше, чем просто тратить время, тем более у нее скопилось немало записей и книг, постоянно откладываемых из-за более важных дел, так что дорога — неплохая возможность наверстать упущенное, раз уж чем-то более значимым заняться не удастся. И все же осознание близкого окончания пути радует: не желая терять время, Эйлис приказала ехать с наименьшим числом остановок, и возможность размять тело и крылья определенно пойдет на пользу.       Спустя еще несколько минут карета въезжает в раскинутый перед дворцом парк, проезжает по широким аллеям к центральному входу, к которому ведут две слегка закручивающиеся лестницы из белого камня. У основания одной из них Эйлис замечает Маттео, должно быть, велевшего страже сообщить об ее приближении.        Карета останавливается ровно посередине между лестницами, еще мгновение, и слуга открывает дверь и подает руку. Свежий, немного прохладный воздух бодрит. Эйлис слегка расправляет крылья, которым все же тесно даже в лучших каретах.       — Добрый день, матушка, — кланяется подошедший Маттео. — Рад видеть вас снова. Как прошло ваше путешествие? Благодарю, что прибыли так быстро, — последняя фраза звучит едва различимо, но даже так Эйлис различает в ней мелькнувшее облегчение. Кажется, предложение и пребывание в Острамалле дались ему труднее, чем можно было бы предположить по его спокойному и вежливому выражению лица.       — Добрый день, Маттео, — Эйлис кивает и слегка улыбается в ответ, — к счастью, дорога оказалась спокойной, что и позволило добраться сюда в весьма короткий срок.       Она принимает предложенную сыном руку и направляется к лестнице. Им нужно многое обсудить, но сначала будет лучше немного освежится после дороги и поприветствовать хозяйку дворца.       — Добрый день, Ваша Светлость леди Эйлис Дэ’Рэсэй, — подошедший слуга уважительно кланяется, — Ее Величество Ноэмиль Юс’Иднэсс просит вас уделить ей немного времени и проследовать в тронную залу.       Значит, порядок придется поменять. Пусть так. Дорожное платье не слишком подходит для официальных встреч, но, если юной королеве угодно, Эйлис не станет возражать.       Она принимает приглашение и следует за слугой во дворец, выполненный из светлого камня, украшенного золотой лепниной, резьбой и редкими цветными элементами по большей части в витражах широких окон. Интерьер также выполнен в светлых оттенках с вкраплениями золота и парой цветных акцентов на каждую комнату, залу или коридор. Обманчиво простой с виду, но стоит приглядеться, как становятся заметны небольшие драгоценные камни, использующиеся во многих деталях, и мастерская работа скульпторов.       Путь до тронного зала проходит в легкой, светской беседе, не затрагивающей ничего важного. И Эйлис, и Маттео знаю, что для этого будет время позже. У самых дверей Маттео отступает на пару шагов, но явно не собирается уходить далеко. Приветственная встреча едва ли затянется надолго. Слуга объявляет о прибытие Эйлис, и двери в тронный зал почти сразу же распахиваются. Эйлис неспешно и спокойно заходит внутрь.       — Добрый день, Ваше Величество Ноэмиль Юс’Иднэсс, — приблизившись к небольшим, ведущим к трону ступеням, Эйлис приседает в реверансе. — Прошу примите мои соболезнования из-за случившейся трагедии и вашей утраты, — формальность, которую нужно соблюсти, пусть даже эти слова ничего не изменят. Ноэмиль явно слышала их уже множество раз.       — Добрый день, Ваша Светлость леди Эйлис Дэ’Рэсэй, — Ноэмиль словно на мгновение собирается встать с трона, но потом решает ограничиться вежливым, но при этом достаточно глубоким кивком. Новая роль для нее явно непривычна. — Благодарю за ваши слова, — ее белые крылья слегка подрагивают, а в выражении лица все же заметны хорошо скрываемые усталость и опустошенность. — И также благодарю, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу, уверяю, я не займу у вас много времени, я лишь хотела поприветствовать вас прежде, чем окажусь занята, и узнать, не согласитесь ли вы уделить мне время где-то через два-три часа?       Тогда и состоится основное обсуждение. По крайней мере первое из нескольких, если Эйлис предполагает правильно.       — Разумеется, Ваше Величество, — кивает она, — прошу, сообщите, когда сможете назвать более точное время встречи.       — Я пришлю слугу. И благодарю, что согласились, не смею больше вас задерживать. Слуги проводят вас в ваши покои.       — До встречи, Ваше Величество, — вежливо произносит Эйлис и направляется к выходу из тронной залы.       Маттео ждет у дверей.       — Заглянешь ко мне через полчаса?        Этого времени должно хватить, чтобы привести себя в порядок, а поговорить с ним стоит до встречи с леди Ноэмиль.       — Разумеется, матушка, — кивает Маттео.       Обозначенные полчаса проходят незаметно, пусть их и более чем достаточно, чтобы умыть лицо, протереть тело после дороги и сменить платье на более подходящее обстановке, а заодно отправить письмо Тристану, чтобы сообщить, что она благополучно добралась до дворца. Эйлис как раз заканчивает раскладывать записи, которыми занималась во время привалов, когда слышит стук в дверь и голос Маттео, просящего разрешения войти.       — Заходи, — коротко произносит она и оборачивается к фрейлине. — Оставьте нас.        Обсуждать важные вещи наедине, когда есть такая возможность, гораздо удобнее и полезнее. Можно придерживаться менее официальных образов.        Маттео заходит в гостиную и тоже приказывает слуге остаться в коридоре. В руках у него Эйлис замечает стопку листов, показывающих, что сын не просто описал идею в письме, но и обдумывал детали и готов их обсуждать. Впрочем, это вполне ожидаемо: он давно уже понял, что такой способ позволяет с большей эффективностью добиваться результата и вести переговоры.       — Скроешь наш разговор? — просит Эйлис, стоит Маттео опуститься в соседнее кресло. Он кивает и произносит короткое заклинание. — Я бы хотела, чтобы ты больше рассказал мне о своем предложении.       Она решает сразу перейти к делу, все равно они оба прекрасно знают, чему посвящена эта встреча.       — Конечно, матушка, — кивает Маттео и бросает быстрый взгляд на положенные на стол листы. — Я бы хотел начать с того, что долго обдумывал эту идею прежде, чем ее озвучить. Как вам известно, изначально я прибыл в Острамалл, чтобы выразить соболезнования и присутствовать на коронации леди Ноэмиль, позже решил задержаться, поскольку подумал, что, возможно, смогу чем-то помочь самостоятельно, не прибегая к полноценному вмешательству нашего рода. Однако чем больше я наблюдал, тем отчетливее понимал, что для хоть сколько-то значимой помощи мне необходимо как понимание ситуации, выходящее за рамки гостя этих земель, так и ресурсы большие, чем те, которыми располагаю лично я. — Маттео ненадолго замолкает, обдумывая следующую часть рассказа. Эйлис его не торопит, внимательно вслушивается в его слова и интонации. — И, пожалуй, одним из ключевых моментов, поспособствовавших появлению этой идеи, стали действия самой леди Ноэмиль. Несмотря на трагично сложившиеся обстоятельства, она усердно трудится на благо королевства и, как она сама сказала, хочет сохранить его независимость, чтобы усилия ее отца не оказались напрасны. — Эйлис может понять ее желание. И сотни лет не прошло с момента, как Острамалл откололся от Ксэлесса, совсем небольшой срок. Можно сказать, это королевство немногим старше Илларии, и Эйлис хорошо помнит события, связанные с его зарождением. Вот только само это желание усложняет и без того непростую ситуацию. Для укрепления влияния союз со знатным родом внутри страны был бы логичнее, но, скорее всего, мало кто из них готов прислушиваться к мнению юной королевы. — И я уважаю это стремление, хоть и понимаю, что оно заметно добавляет сложности воплощению моего предложения. Я много думал, как его воплотить, чтобы оно одновременно и не оказалось невыгодным для нашего рода, и в достаточной степени помогло Острамаллу как сейчас, так и в будущем, однако, должен признаться, не смог достичь того баланса, который показался бы мне подходящим, — он указывает на записи и замолкает, явно ожидая ответа.       Эйлис немного медлит, обдумывая и его, и свои слова.       — Ты и правда взялся балансировать весьма сложные вещи, — спокойно и мягко произносит она. Крылья Маттео напряженно замирают, словно опасаясь отказа. — Могу я пока что оставить твои записи у себя, чтобы проанализировать их? Так мне будет проще понять, какого баланса ты стремишься достичь, и что можно сделать, чтобы к нему приблизиться.       — Конечно! — Маттео выдыхает, и его крылья расслабляются и слегка расправляются. — Значит, вы готовы помочь? — Эйлис кивает. — Спасибо! — Маттео широко и искренне улыбается.       — Предупреждаю сразу, — голос Эйлис остается спокойным, — я постараюсь придерживаться твоего видения этого союза, но не могу обещать, что удастся воплотить его в полной мере, так что будет лучше, если ты расскажешь, какие его аспекты кажутся тебе наиболее важными и неизменными.       — Разумеется, матушка, — кивает Маттео и, немного помедлив, добавляет: — А что насчет Совета?        — Тристан объявит о собрании сразу, как только мы дадим знать, что пришли к соглашению. Не исключаю вариант, что члены Совета захотят во время собрания выслушать и тебя, но у нас определенно будет время обсудить детали.        — Я готов, — тон Маттео становится серьезнее, — только я думал, что собрание должно состояться до принятия подобных решений.       — Если следовать установленному порядку, да, — Эйлис позволяет себе легкую, спокойную усмешку, — однако убеждать с уже имеющимися договоренностями на руках гораздо удобнее и эффективнее. — И едва ли хоть кого-то из членов Совета удивит, что род Дэ’Рэсэй вновь отступает от принятых правил. — Тем более во время траура о церемонии брака, а значит официальном вступлении договоренностей в силу, не может идти речи, так что формально собрание состоится до принятия решения. Главное, чтобы главы других правящих родов не поняли, что происходит, и не объявили о собрании раньше, чем мы будем к этому готовы.       Поэтому, пусть Эйлис и не сомневается, что для обсуждения всех деталей понадобится больше одной встречи, лучше будет уложиться хотя бы в две недели.       — Я старался не привлекать внимание своей помощью, но не исключаю варианта, что какие-то слухи могли появиться, — с легкой задумчивостью произносит Маттео.       — И мое появление их либо укрепит, либо заставит появиться, — кивает Эйлис, — так что стоит быть осторожнее. Также я бы не стала исключать каких-либо действий со стороны лордов Острамалла или же оставшихся заговорщиков. Последнее, что я слышала, что пока не известно, всех ли их удалось опознать. С тех пор что-то изменилось?       Все же в дороге не слишком удобно узнавать новости.       — Не в рамках того, о чем я знаю, — Маттео качает головой. — Но я оставил подле себя лишь самых надежных слуг и стражников, а также установил в покоях защитные артефакты, — он мельком смотрит по сторонам. — Если позволите, я бы поставил такие же и в ваших покоях, личные, как я полагаю, у вас с собой? — его взгляд задерживается на золотом кольце в виде двух крыльев, обхватывающих палец.       — Все, что может пригодиться, — кивает Эйлис. К этому относится и пара кинжалов, скрытых в потайных карманах складок платья. — Буду благодарна, если ты разместишь те, что посчитаешь нужными.       Лучше предусмотреть все возможные исходы.       — Займусь сразу как мы закончим разговор. Надеюсь, они не понадобятся, но лучше уж пусть будут. И, если вам понадобится что-то еще, обращайтесь, у меня с собой достаточно материалов для изготовления.       — Обязательно, — кивает Эйлис и тянется к записям Маттео. — Обсудим основные моменты?       — Конечно.       Время до встречи с леди Ноэмиль проходит сначала в обсуждение деталей с Маттео, затем — в самостоятельном анализе и сопоставлении предложений сына со сделанными во время привалов заметках. Эйлис внимательно изучает все черновики, многие из которых перечеркнуты, обозначены пометками, что это не подойдет, другие же включают в себя вопросы и короткие заметки, на которые у Маттео, должно быть, не нашлось ответов. Эйлис запоминает и их, старается понять логику его размышлений. Пусть и проводить подобного рода переговоры необходимо ей, в первую очередь это — игра Маттео, и не стоит далеко уходить от его наработок. Тем более немало пунктов в них так или иначе созвучны с размышлениями Эйлис, и это определенно радует, показывает, что Маттео в достаточной степени понимает, какие последствия может принести его решение.       Тихий стук в дверь заставляет отвлечься от бумаг.       — Ваша Светлость, — произносит заглянувшая служанка, — Ее Величество ждет вас в кабинете.       Эйлис поднимается из-за стола.       — Вы покажете мне путь? — вежливо интересуется она, жестом приказывая фрейлине подать диадему.       — Разумеется, — служанка приседает в реверансе, — следуйте за мной.       Эйлис бросает быстрый взгляд в зеркало, убеждаясь, что образ более чем подобающий для деловой и официальной встречи, и выходит из гостевых покоев. Стоит постараться запомнить дорогу, как и саму планировку дворца. Пригодится. Взгляд на мгновение задерживается на тусклых камнях кольца. Никаких чужих чар. Хорошо. Она, конечно, и не ожидала никаких опасностей, но с учетом общей обстановки в королевстве будет лучше уделить этому больше внимания.       Служанка провожает ее до широких дверей, ведущих в кабинет, расположенный не так уж далеко от тронной залы. Удобно и явно экономит время при перемещении между ними. Эйлис дожидается раздавшегося практически сразу же приглашения войти.       Кабинет, как и прочие помещения, выполнен в светлых оттенках, и самым темным, сразу бросающимся в глаза образом служит траурный наряд леди Ноэмиль.       — Добрый день, Ваше Величество Ноэмиль Юс’Иднэсс, — Эйлис вновь приседает в реверансе.       — Добрый день, Ваша Светлость леди Эйлис Дэ’Рэсэй, — в этот раз Ноэмиль сразу ограничивается вежливым кивком. Эйлис приглядывается, замечая, что Ноэмиль выглядит более сосредоточенно, чем пару часов назад, но и тень усталость на ее лице немного заметнее. Скорее всего, прошедшие дела нелегко ей дались. Впрочем, это не значит, что в планах Эйлис что-то изменится. Не стоит недооценивать оппонента в независимости от его возраста, пола, эмоций и усталости. В свое время очень многие лорды допустили эту ошибку с ней, Эйлис же ее повторять не собирается. — Прошу, садитесь, — Ноэмиль указывает на одно из свободных кресел около стола. — Надеюсь, вы не возражаете, если Его Сиятельство лорд Маттео Дэ’Рэсэй присоединиться к нашему обсуждению?       Хороший ход, даже отличный. С одной стороны, Маттео, как предложившему эту идею, будет полезно узнать, к какому решению они придут, с другой — его присутствие определенно не даст Эйлис увлечься и отступить от того, о чем они договаривались.       — Разумеется, нет, — отвечает она, садясь в кресло и продевая крылья в специальные прорези. На столе заметно много исписанных листов, на которые Ноэмиль время от времени бросает взгляд.       Ноэмиль отдает слуге приказ пригласить Маттео.       — Пока мы ждем, быть может вы желаете выпить вина? — в ее голосе проскальзывает легкая, едва уловимая взволнованность, которую большинство, скорее всего, и не заметило бы.       — Не откажусь, благодарю, — со спокойной, вежливой улыбкой отзывается Эйлис.        Пусть она и не собирается недооценивать Ноэмиль, в планах также нет необходимости давить на нее слишком сильно. Понаблюдать, в каких-то моментах проверить, постараться выяснить, не являются ли ее действия — мастерской игрой, призванной обмануть Маттео и добиться сильно большего, чем можно было бы предположить. Пусть сегодня и будет обсуждено довольно многое, едва ли соглашение будет достигнуто так сразу. Независимо от результата, на месте Ноэмиль Эйлис взяла бы время, чтобы все обдумать и поискать варианты, как можно улучшить условия. Но это ее действия. Как поведет себя Ноэмиль Эйлис не может точно сказать. В плане переговоров они еще не встречались, всеми делами занимался либо ее отец, либо старшие братья. Так что это определенно будет интересная беседа.       Слуги приносят вино, Эйлис берет бокал, но не спешит пробовать.       — Не беспокойтесь, оно из личных запасов, к которым нет доступа у посторонних, — заметив ее заминку, произносит Ноэмиль и сама делает глоток.       — Прошу простить мою настороженность, — вежливо отзывается Эйлис пригубив вино.       — Я прекрасно вас понимаю, — Ноэмиль старается вежливо улыбнуться. — Пусть в замке с той ночи не происходило ничего опасного, я сама сейчас гораздо настороженнее, чем была раньше, да и охрана заметно усилена. Особенно в гостевом и личном крыле, так что надеюсь, что больше ничего не произойдет.       — Вам удалось выявить всех заговорщиков?       Белые крылья Ноэмиль слегка вздрагивают.       — Те, кто был в замке той ночью, либо погибли тогда же, либо казнены, но интуиция подсказывает мне, что тот, кто стоял за всем этим, мог уцелеть и затаиться. Разведчики ищут следы, но пока что удалось узнать довольно немного.       Значит, защитные артефакты точно не будут лишними. Стоит еще раз просмотреть, что Эйлис взяла с собой, и держать несколько как можно ближе.       — Благодарю, что поделились со мной сведениями. — Она ведь была не обязана это делать, и Эйлис не может сказать, дело в искреннем желании или же в том, что королевский образ для Ноэмиль все еще не привычен. — Должна сказать, у этого вина весьма интересный сорт, — Эйлис решает на время перевести разговор на более нейтральную тему. — Не припоминаю, чтобы я его пробовала в прошлый визиты. Что-то из местного?       Ноэмиль кивает.       — Как я и сказала, личные запасы, выращенные, приготовленные и хранящиеся по особым правилам, а потому более редкие и обладающие уникальным вкусом. Вам он по нраву?       — Вполне.       — Рада это слышать, — она вновь изображает вежливую улыбку, но взгляд остается все таким же уставшим и на мгновение устремляется за спину Эйлис к двери.        Кажется, появления Маттео и возможности начать уже само обсуждение она ждет довольно сильно. Эйлис на мгновение задумывается, что именно происходило между Ноэмиль и Маттео в эти недели, и о чем именно они договорились. В том, что они обсуждали эту идею, Эйлис не сомневается, едва ли Маттео стал бы сообщать Тристану прежде, чем убедился, что сама Ноэмиль согласна, вопрос лишь в том, как сильно они делились друг с другом планами и видением этого союза. И это скоро станет понятно.       Маттео приходит через пару минут, извиняется за задержку, но не выглядит хоть немного удивленным приглашением. Скорее всего, оно было заранее оговорено.       — Полагаю, теперь можно перейти непосредственно к цели нашего разговора, — стоит Маттео занять пустующее кресло, произносит Ноэмиль. — Леди Эйлис, позвольте узнать, как много вам известно о предложении лорда Маттео? — ее тон становится собраннее и серьезнее, чем несколько минут назад.       — Я бы сказала, что мне известны основные его детали, — спокойно отвечает Эйлис. — Суть этого предложения состоит в заключении брачного союза между лордом Маттео и вами, Ваше Величество, с целью оказания поддержки королевству Острамалл и сохранению его независимости. И первое, что мне хотелось бы узнать, как вы планируете вести дела с учетом того, что лорд Маттео также является наследником рода Дэ’Рэсэй?       Она успела обсудить это с Маттео, и теперь ей интересно, насколько ответ Ноэмиль совпадет с его видением ситуации.       — Как вы верно заметили, я бы хотела сохранить как можно большую независимость Острамалла, — Ноэмиль отвечает практически сразу, — и при этом я прекрасно понимаю, что наследник одного из правящих родов Граусса не может просто так оставить свои обязанности. Поэтому после обсуждений с лордом Маттео мы пришли к выводу, что больше всего его участие и помощь нужны будут сейчас, пока ситуация не стабилизируется, впоследствии же главным приоритетом для него будут обязанности наследника рода Дэ’Рэсэй, я же займусь делами Острамалла и буду рада принять его помощь, когда у него будет возможность. — Пока что амбициозность целей совпадает с тем, что говорил Маттео. — Еще позже, когда зайдет речь уже о наших наследниках, я предполагаю, что один из них будет представлять род Дэ’Рэсэй, тогда как другой унаследует правление Острамаллом. И я понимаю, что помощь такого рода не может осуществляться безвозмездно, поэтому со стороны Острамалла плата может заключаться как золотом, так и ресурсами или информацией, полагаю, нюансы мы еще успеем обсудить.       — Благодарю за столь подробный ответ. Позвольте также узнать, как вы планируете поступить с родовыми артефактами?       — Если вы позволите, — вступает в разговор Маттео, — про артефакты я расскажу лучше, все же я больше о них знаю. — Эйлис кивает. — Самый простой вариант — сделать по экземпляру каждого из артефактов, однако это может быть не слишком удобно и будет скорее путать других, поэтому после небольшого дополнительного изучения, как устроены родовые артефакты, я пришел к выводу, что в них можно отразить все нюансы этого непростого союза, и их можно как акцентировать самостоятельно, так и сделать так, чтобы они сами менялись в зависимости от обстоятельств. Что же касается их внешнего вида, полагаю это может быть объединение их форм в нечто цельное и способное сразу показать союз.       Эйлис практически не сомневается, что в той или иной степени путаница возникнет, но пока что с этим можно работать.       Обсуждение продолжается больше часа, затрагивает многие аспекты той помощи, которую хочет получить Ноэмиль, и что она может предложить взамен для рода Дэ’Рэсэй. Эйлис же озвучивает свое видение, предлагает варианты и пытается разобраться в стратегии Ноэмиль, в том, называет она сразу желаемые числа или же меняет их, оставляя пространство для торга, старается замечать изменения в ее жестах и выражении лица, чтобы проанализировать позже, и не дает себе увлечься, чтобы не отступить далеко от того, что они обсуждали с Маттео.       — Я прошу прощения, но не могли бы мы закончить на сегодня? — после обсуждения очередной детали произносит Ноэмиль. Усталость в ее взгляде сейчас гораздо заметнее. — Я бы хотела еще раз все обдумать и продолжить обсуждение послезавтра.        — Как вам угодно, Ваше Величество, — кивает Эйлис. Сведений действительно было немало, ей и самой найдется, что обдумать. — Сообщите мне время новой встречи, как определитесь.       — Конечно, Ваша Светлость, — Ноэмиль обменивается взглядами с Маттео, и Эйлис догадывается, что они хотят что-то обсудить наедине.       — Хорошего вечера, Маттео, Ваше Величество, — Эйлис поднимается с кресла и направляется к выходу из кабинета.       В гостевых покоях Эйлис привычно записывает детали прошедшей встречи. Первый, полный мыслей черновик быстро отправляется в камин, уступая место второму, более продуманному. Затем записи сменяют друг друга еще раз и еще, пока не остается самое подробное и понятное описание, к которому предстоит вернуться чуть позже, сейчас же лучше заняться чем-то другим, чтобы дать себе немного отвлечься и потом пройтись по записям свежим взглядом. Позже, когда основные соглашения будут достигнуты, нужно будет больше внимания уделить тому, как могут на них отреагировать знатные рода Граусса, но пока для этого слишком рано. Эйлис приказывает фрейлине принести взятые из замка книги. Среди них тоже есть то, что стоит проанализировать и разобрать, раз уж есть такая возможность.       Чуть больше, чем через час, со стороны коридора доносятся шаги, а следом и стук в дверь.       — Матушка, могу я войти? — доносится до нее голос Маттео.       — Заходи, — спокойно отвечает она и жестом приказывает фрейлине оставить их наедине.        Маттео переступает порог, направляется к свободному креслу и замечает стопку книг на столе и записи, которые вела Эйлис до его прихода.       — Я могу чем-то вам помочь?       Эйлис слегка покачивает головой.       — В этом нет необходимости, тем более у тебя, скорее всего, в ближайшее время сильно прибавится забот, — она едва уловимо улыбается, — так что я бы не стала брать лишнее.       — Я как раз об этом хотел поговорить. Не возражаете, если я скрою наш разговор? — Эйлис качает головой. — Я бы хотел вас поблагодарить, — после короткого заклинания продолжает Маттео. — Я же не раз видел, как вы ведете дела, и знаю, что вы можете быть гораздо жестче и настойчивей, чем сегодня, так что спасибо, что не стали требовать слишком многого.        Эйлис немного медлит, раздумывая над ответом.       — Как я и сказала, я стараюсь придерживаться твоего видения ситуации, чему немало способствовало твое присутствие на переговорах, очень верный ход.       Маттео улыбается слегка смущенно.       — Я думал сказать об этом еще днем, но леди Ноэмиль попросила этого не делать.       — И это правильно, — кивает Эйлис, — далеко не все детали стоит раскрывать независимо от того, с кем ведешь переговоры.       — Я понимаю, — кивает Маттео, — просто это непривычно, — он выдыхает, и на его лице отчетливо проступает волнение, которое до этого он тщательно скрывал. — Я, кажется, только сейчас начинаю в полной мере осознавать, что именно я предложил, и все действительно воплощается, да еще так быстро. И если вчера, да даже сегодня днем, я считал, что я полностью готов, то теперь начинаю пусть не сомневаться, но, наверно, лучше понимать происходящее, пусть и не собираюсь отказываться от этой идеи.       Эйлис вытягивает бежевое крыло, его кончиком касается щеки сына.       — Маттео, — ее голос звучит гораздо мягче, — ты и правда задумал непростую, скорее всего, опасную игру, так что в волнении нет ничего необычного, особенно после того, когда сделан первый шаг, и просто отступить уже едва ли выйдет. Но знай, ты и сам достаточно хорошо продумал детали, в твоих черновиках немало того, что совпало с моими заметками, которые я составляла по пути сюда, — во взгляде Маттео проскальзывает удивление, — а это говорит о многом. И не забывай, что и я, и Тристан на твоей стороне и приложим все усилия, чтобы помочь в твоей игре.       — Спасибо, я очень это ценю, — Маттео глубоко вдыхает, и от волнения почти не остается следов. Он пару мгновений молчит, а потом добавляет: — Скажите, вы не могли бы задержаться здесь и после окончания переговоров? Мне бы не помешали ваши советы.        Эйлис обдумывала такой расклад.       — Если не произойдет ничего, что потребовало бы моего присутствия дома, я останусь здесь, пока в этом будет необходимость.