Эхо чужого имени

В это же самое время на верхних этажах «Элайас-билдинг» стерильный покой приёмной окончательно разлетелся вдребезги. Стоило Миранде Пристли положить трубку после международного звонка, как в «Подиуме» начался привычный дурдом. Телефоны разрывались от непрерывных гудков, дизайнеры в панике переделывали концепты весенних съемок, а Эмили Чарльтон, балансируя на грани нервного срыва, швыряла на столы папки с эскизами. Миранда требовала совершенства здесь и сейчас, и малейшая задержка грозила обернуться катастрофой для каждого, кто попадет под её ледяной взгляд. Миранда Пристли потёрла переносицу и издала тяжёлый, едва слышный вздох, от которого у сидевшего напротив младшего редактора перехватило дыхание. Перед ней на массивном столе лежали распечатки мартовского номера, и жирные росчерки её красного карандаша безжалостно перечёркивали труды целого отдела. Очередные правки к главной статье выглядели убого, плоско и пресно – Миранда видела это с первого взгляда.  Отшвырнув эскизы в сторону, она подняла ледяной взгляд на приоткрытую дверь приёмной. - Эмили! – её тихий, но хлёсткий, как удар хлыста, голос заставил Чарльтон мгновенно вытянуться по струнке за своим столом. – Где мой кофе? И почему я до сих пор не вижу подтверждения брони столика на вечер? Мне казалось, я ясно выразилась, что это должно быть сделано ещё до полудня. - Энди как раз... она уже на подходе, Миранда, забирает заказы и.… – заикаясь, начала оправдываться Эмили, но осеклась под мёртвым взглядом начальницы. Миранда не ответила. Её раздражение росло с каждой минутой, и дело было вовсе не в капкейках или нерадивой Сакс. Сегодняшнее утро началось с визита, который до сих пор оставлял на губах горький привкус. Встреча с бывшим мужем в лобби отеля перед работой прошла именно так, как она и ожидала: взаимные холодные упрёки, его очередные жалобы на её «невыносимый график» и окончательное, безвкусное осознание того, что их брак превратился в пепел. Этот мужчина давно стал для неё чужим, но его присутствие в её жизни всё ещё требовало сил, которых у Миранды сегодня катастрофически не хватало. Она снова посмотрела на часы. Рутина «Подиума» казалась ей удушающей, серой и бесконечной. Ей нужно было что-то принципиально другое. Кто-то, кто говорит на её языке власти и безупречности. И словно в ответ на эти мысли, на её личном телефоне, скрытом в ящике стола, мягко загорелся экран, оповещая о входящем вызове из Европы. На дисплее высветился короткий международный номер. Миранда замерла на секунду, её тонкие пальцы застыли над экраном, а в глазах промелькнул редкий, живой интерес. Однако её плотный, удушающий график не позволял ей сейчас ответить на этот звонок. У неё за спиной рушился брак, в приёмной паниковала Эмили, а две её дочери ждали обувь в летний лагерь. Слишком много бытового хаоса для одной идеальной женщины. Одним резким движением Миранда перевернула телефон экраном вниз, заглушая вибрацию, и снова потянулась к красному карандашу. Из этого мимолётного лондонского знакомства пока ещё ничего не следовало, но мысль о далёком дизайнере была единственным ярким пятном в её сегодняшнем сером дне. В этот же момент двери лифтового холла с тихим звоном распахнулись, и в приёмную, едва переводя дыхание, влетела запыхавшаяся Андреа Сакс, бережно прижимая к груди огромные коробки из пекарни... Эмили, которая уже изрядно понервничала и успела накрутить себя больше обычного, перевела взгляд с экрана компьютера на вошедшую в приёмную Сакс. - Чёрт возьми, где тебя носило, Андреа?! – тихим, но резким шёпотом произнесла Чарльтон. Слегка насупив брови, она быстрыми шагами подошла к Энди. – Миранда уже заждалась! Ты понимаешь, что если тебя уволят, то следом полетит моя голова?! Буквально в эту же минуту на пороге кабинета бесшумно появилась Миранда — с её привычным, едва заметно осуждающим взглядом и слегка поджатыми губами. Обеим ассистенткам мгновенно стало ясно одно: Пристли недовольна, причём очень сильно. Если сейчас ей не подадут её любимый кофе, можно было ожидать чьей-то скорой «казни». Андреа быстро перевела дух, аккуратно опустила коробки с тортами на стол и поспешила протянуть начальнице свежий, ещё обжигающе горячий напиток прямиком из её любимого Старбакса, что находился прямо через дорогу на углу сорок девятой улицы. Слегка изогнув изящную бровь, Миранда окинула Энди оценивающим взглядом и забрала из её рук свой напиток. - Наконец-то. Почему так долго? – тихо, но веско обронила она, даже не дожидаясь ответа. Сакс и Чарльтон синхронно переглянулись. В их глазах застыл немой, общий на двоих вопрос: «Пронесло?». Едва заметно выдохнув, обе девушки поспешили вернуться к работе. Но стоило Андреа только потянуться к своему стулу, как из открытых стеклянных дверей кабинета безжалостно донеслось давно привычное, холодное: - Эмили. Этот негромкий, но отчётливый голос заставил Чарльтон мгновенно замереть на полпути, так и не успев сесть. Она глянула на Энди и, тихо выругавшись себе под нос, поспешила к Миранде в кабинет. - Да, Миранда? – быстро натянув на лицо маску профессиональной готовности, произнесла Эмили, скрываясь за стеклянной дверью. Андреа наконец-то смогла опуститься на свой стул. Спина приятно заныла от долгой беготни по мокрым улицам, а пальцы, до этого судорожно сжимавшие ручки тяжелых коробок из пекарни, наконец-то расслабились. Из кабинета доносился приглушенный, монотонный голос начальницы, которая уже переключилась на разбор очередных рабочих вопросов с Эмили. Сакс тихо вздохнула, согревая ладони о кружку с остывающим чаем, открыла рабочий ежедневник и принялась вычеркивать выполненные за сегодня пункты. На часах была только середина дня, а силы уже были на исходе. Эмили вышла из кабинета Миранды – на удивление, даже в более-менее сносном расположении духа. Хотя в следующую секунду стало ясно, что это была лишь иллюзия: Чарльтон бессильно опустилась на свой стул и словно на мгновение зависла, тупо уставившись в одну точку. - Эмили? Всё нормально? – немного обеспокоенно поинтересовалась Энди, учитывая, что прежде никогда не видела напарницу в такой прострации. - А похоже, что всё может быть нормально?! – с привычной язвительностью отозвалась та и бросила прискорбный взгляд на Энди. Сакс в этот момент как раз отпила чай из своей кружки и теперь смотрела на неё своими извечно глупыми глазами потерянного котёнка. - Впрочем, к чему это я? Бесполезно же спрашивать, хех… – с показным безразличием Эмили начала интенсивно стучать по клавишам, уставившись в монитор. Она попыталась вернуть себе привычный деловой тон, но пальцы слегка промахивались по буквам. – Миранда велела срочно поднять из архивов все выпуски «Подиума» за последние тридцать лет, где упоминается лондонский кутюр. Все до единого. Зачем – не объяснила. Просто сказала, что ей нужен полный анализ стиля одного старого европейского Дома моды к завтрашнему утру. Так что забудь про отдых, Андреа. Сегодня мы отсюда уйдем глубокой ночью. - Если вообще уйдём… – тихо, едва слышно прошептала себе под нос Андреа. Однако этот мимолётный вздох всё же привлёк внимание Чарльтон. Эмили резко замерла и вскинула голову: - Что ты сказала? - Я? Нет, ничего, – Сакс быстро отставила кружку с чаем в сторону, пресекая любые расспросы, и принялась усердно искать нужную информацию в компьютере. На это Эмили лишь слегка ехидно рассмеялась и многозначительно посмотрела на напарницу. - Думаешь, что всё это есть в компьютерной базе? – Чарльтон откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Наивная. Собирайся и иди в настоящий архив. В подвал. _____________________________________ Захотелось опубликовать продолжение сегодня, поэтому вот вторая часть. Уже намечается третья часть - ожидаю ваших реакций🙂🥰