Запах твоей ненависти

После обеда Холли потащила Карага показывать школу. Спортзал — огромный, с запахом пота и резины. Библиотека — тихая, с креслами, в которых можно утонуть. Музыкальный класс — пианино, несколько гитар, барабанная установка. Караг задержался у двери, но Холли потянула дальше. — Успеешь ещё наиграться, — сказала она. — Лучше запоминай, где что. Вернулись в столовую — уже к раздаче посуды. Караг нёс поднос с грязными тарелками, когда увидел Нимбла. Кролик стоял у стены, прижавшись к ней спиной, и смотрел на волков. Четверо — Джеффри, Клифф, Тикаани и Бо — окружили его полукольцом. Джеффри возвышался над Нимблом, чуть наклонив голову, словно принюхивался. — Что, зайчик, боишься? — его голос был мягким, даже ласковым. Но в этой ласке была угроза. — Правильно делаешь. Кролики и должны бояться волков. — Я… я не заяц. Я кролик, — выдавил Нимбл. — Какая разница. Вкус, наверное, одинаковый, — Джеффри облизнулся. Стая снова заржала. Караг поставил поднос на ближайший стол и подошёл. — Отойдите от него, — сказал он. Голос был ровным, но внутри всё горело. Пума вставала на задние лапы, готовилась к прыжку. Джеффри медленно повернулся. Его глаза прошлись по Карагу сверху вниз, как по куску мяса на прилавке. — О, смотрите-ка. Кошатина решила поиграть в героя. — Я сказал: отойдите, — повторил Караг. — Или что? — Джеффри шагнул к нему. Теперь они стояли вплотную — Караг чувствовал его дыхание, запах мяса и сигарет. — Поцарапаешь меня, как котик? Пошипишь? — Попробуй — узнаешь, — тихо сказал Караг. Секунда тишины. Джеффри принюхался — демонстративно, медленно, проводя носом от ключицы Карага к шее. Караг не двинулся. Только когти вышли из кончиков пальцев, впиваясь в собственные ладони. — Фу, — протянул Джеффри, морщась. — Кошатиной несёт за версту. Ты что, валерьянку пьёшь? — А ты что, блохами не травился? — парировал Караг. — Судя по запаху — нет. Клифф шагнул было вперёд, но Джеффри остановил его жестом. — Не надо, — сказал он всё ещё глядя на Карага. — Я сам. И резко, без предупреждения, вцепился зубами в шею Карага. Боль пришла не сразу. Сначала — давление, потом — острый, как игла, укус. Клыки вошли в кожу, Караг почувствовал тепло собственной крови, потекущей по ключице. Вкус металла во рту. Он не закричал. Не отшатнулся. Только сжал кулаки и выдохнул сквозь зубы. Джеффри отстранился. На его губах алела кровь. Он облизнулся. — Теперь ты помечен, кошка, — сказал он спокойно. — Запомни. Это моя территория. Моя стая. Мой «Кристалл». Будешь лезть — в следующий раз я откушу кусок побольше. Он развернулся и ушёл, волки за ним — как тени за телом. Нимбл тихонько всхлипывал у стены. Холли и Брэндон подбежали к Карагу. — Ты в крови! — вскрикнула Холли. — Идём к медсестре, быстро! Караг поднял руку, коснулся шеи. Пальцы стали мокрыми. Он посмотрел на кровь — тёмную, почти чёрную в тусклом свете. — Идём, — сказал он просто.