Незнакомцы

      Начинающие артисты — самая уязвимая группа в мире шоу-бизнеса. Зрители ещё не готовы прощать им неосторожные высказывания и противоречивые поступки. У них нет ни прочной репутации, ни выдающихся заслуг, на которые можно опереться. За ними наблюдают, но интерес хрупкий и неустойчивый.       Но в этом и состоит их главное преимущество.       Свободные от оков предубеждений, готовые впитать себя любой образ, составленный с нуля. Их ещё не связывают с определёнными ролями, не загоняют в рамки. Они не успели наскучить аудитории и при грамотном подходе могут стать символом своего времени. Чистый лист, на котором команда профессионалов создаёт уникальное свежее изображение, врезающееся в память.       В эпоху быстрого контента и коротких видео перед Хлоэ Бёрнс стояла задача выстроить контент-план для социальных сетей начинающих актёров. Однако назвать их актёрами можно было лишь условно: большинство ещё не получило ни одной по-настоящему значимой роли и могло похвастаться разве что эпизодическими появлениями на экране. Уже второй месяц девушка работала над стратегией продвижения будущих звёзд. Прежде чем выводить их на крупные проекты, необходимо было привести в боевую готовность все публичные аккаунты, выстроить присутствие актёров в сети так, чтобы любое упоминание работало на образ и вызывало у зрителя позитивную ассоциацию.       Хлоэ выстраивала долгосрочный план и на личных встречах подробно объясняла подопечным правила работы. Каждый шаг под контролем пиар-агента. Ни одна публикация, ни одно видео не выходили без согласования. При подписании контракта актёры принимали условия: никакой самодеятельности в соцсетях и никаких интервью без разрешения агентства. В противном случае результат им никто не гарантировал.       Эти правила соблюдали все, никто не спорил с установленным порядком.       Никто, кроме Ласло.       Этим утром парень выложил видео со съёмочной площадки без предупреждения. С чужими репликами на фоне, неудачным светом и случайным дублем, который по всем правилам должен был остаться за кадром. Без подписи, без хештегов, без объяснения. Странное видео никак не вписывалось в стратегию продвижения, но неожиданно собрало больше просмотров, чем весь утверждённый контент за последнюю неделю.       Для Хлоэ это стало настоящей катастрофой. Телефон разрывался от звонков коллег, почта от гневных сообщений руководства, а под видео Ласло с каждой минутой становилось всё больше комментариев.       Я убью тебя! Ласло, возьми трубку, мать твою.       Парень не отвечал на звонки, сообщения оставались непрочитанными. После своей выходки он исчез из сети. У Хлоэ был максимум час, чтобы успеть разобраться с этим беспорядком. К вечеру любые действия будут выглядеть запоздалыми и жалкими. Даже если Ласло удалит видео прямо сейчас, это уже ничего не изменит. Интернет ничего не забывает, след останется в любом случае. Нужно перехватить повестку, дать внятный комментарий и выпустить пост, который сможет отвлечь аудиторию и остановит обсуждение под роликом.       Что мне с тобой делать, идиот? Я тебя из-под земли достану.       Ласло снимал квартиру в спальном районе. Не из благополучных, но зато неприметных – идеальное убежище для того, кто ждёт своего звёздного часа, жаждет зрительского внимания, но пока не готов выйти из тени своего прошлого. Хлоэ без труда нашла адрес и, вызвав такси, помчалась к нему. Она никогда прежде не наведывалась к клиентам без предупреждения и сейчас заметно нервничала. Но выбора не было: бездействие казалось куда страшнее любой неловкости.       В дверь пришлось стучать долго и настойчиво. Лишь спустя десять минут напряжённых попыток послышались шаги. Ласло открыл, сонно протирая глаза. Помятый, уставший, в одном нижнем белье. Он явно не ожидал увидеть пиар-агента и не сразу понял, что происходит. Парень растерянно пробормотал приветствие, а Хлоэ, ещё не решив, входить ли, успела заметить, как он торопливо натягивает футболку и спортивные штаны.       — Ласло, ты в порядке? Что-то случилось?       Первым желанием Хлоэ было наброситься на него с обвинениями, но она сдержалась. Излишняя эмоциональность могла осложнить и без того непростой разговор, который им предстоял. С творческими людьми нужно быть осторожнее, особенно когда они уже на взводе и становятся непредсказуемыми. Хлоэ, как никто другой, знала этот закон и не собиралась его нарушать.       Ласло замер, отгоняя последние остатки сна.       — Хлоэ?.. Вы почему здесь? Я в порядке.       — Не похоже. Прости, что без приглашения, но ты знаешь, зачем я пришла. Мы утвердили контент-план. Мы договорились, что все публикации согласовываем. А теперь у нас проблемы.       — У меня были причины.       — Объяснишь?       — Я не собираюсь ничего объяснять. Я хочу говорить с людьми честно и открыто. Этот контент-план не про меня.       — Тогда зачем ты подписал контракт?       — Я... это неважно. И вообще, я уже пожалел, что доверился агентству.       — Хватит. Пока твоя репутация на моей ответственности, ты не будешь решать всё сам. Неси ноутбук, живо.       — Уходите, пожалуйста.       Но Хлоэ уже не слушала строптивого новичка. Ласло не понимал, какие последствия его ждут, если пустить ситуацию на самотёк. Возможно, всему виной отсутствие опыта. Возможно вера в то, что общественность умеет ценить искренность. Но какой бы ни была причина, девушка не могла допустить, чтобы репутация начинающего актёра пострадала из-за глупой ошибки. Ноутбук Ласло стоял на журнальном столике. Рядом, сложенные в стопку, учебники по актёрскому мастерству и сценической речи, тетради с записями. Ручки, маркеры, стикеры для заметок. Вещей было совсем немного, но они кричали о том, что хозяин ответственный парень, а не бунтарь.       Парень, смирившись со своей участью, не пытался остановить пиар-агента. Не пытался выхватить ноутбук или выставить Хлоэ за дверь. Всё происходящее вызывало у него самодовольную улыбку. Завалившись на кресло, Ласло наблюдал за тем, как старательно девушка застучала пальцами по клавиатуре, параллельно переговариваясь со своим боссом по телефону.       — Да, да, всё будет сделано. Пост опубликуем в течение пяти минут. Простите, это моя вина.       Ласло не понимал только одного. Почему Хлоэ так легко взяла на себя вину за чужое решение и почему старается любой ценой спасти его. Всё дело в контракте? Но ведь именно он заинтересованное лицо. В случае нарушения правил агентство может легко отказаться сотрудничества.       — Хлоэ… Зачем вам всё это?       Вопрос повис в воздухе. Парень успел подумать, что на него не ответят, когда Хлоэ наконец устало выдохнула и захлопнула ноутбук.       — Оставляй пароли от всех своих соцсетей, на комментарии не отвечай. Этим займусь я. Все запланированные публикации выйдут по графику. Не вздумай ещё что-нибудь выкинуть, иначе мне придётся к тебе переехать.       — Это не ответ на мой вопрос.       — Я выполняю свою работу. И отвечаю за результат. Мне не нужен в портфолио провальный проект. Такой ответ устроит?       — …       Ласло не согласился с доводами девушки, но всем видом показал, что не намерен обсуждать это дальше. Хлоэ не спешила уходить и ещё раз, уже не скрывая нетерпения, потребовала пароли. Разговор зашёл в тупик, в комнате надолго застыла неловкая тишина.       — Вы действительно бы переехали ко мне?       Вопрос, который невозможно было воспринимать всерьёз, прозвучал неожиданно уверенно. Впервые за этот день Хлоэ почувствовала себя растерянной. Даже выходка с видео взволновала не так сильно, как этот вопрос. Начинающий актёр явно переходит границы. Если не остановить его сейчас, то об уважении и профессиональной этике можно забыть.       Едва успев раскрыть рот, чтобы поставить наглеца на место, Хлоэ заметила, как сильно сжаты пальцы Ласло на краю кресла. В его тёмных глазах плескалось живое любопытство. Взгляд был прямым, без страха или сомнений. Только у одного человека она видела такую мимику — свободную, раскованную. Теперь, когда память уловила в Ласло черты человека, с которым она рассталась десять лет назад, решительности у Хлоэ поубавилось. Сходство, которое раньше оставалось незамеченным, вдруг бросилось в глаза. Так похожи. Цвет глаз, волос, оттенок кожи. Принарядить его, получится вылитый Шейд.       — Сомневаешься? Лучше тебе не проверять. Жду пароли.       — Мне… Мне хотелось бы проверить.       На этот раз уголки губ Хлоэ дрогнули в усмешке, и она взглянула на Ласло почти снисходительно.       — Мне нужно съездить за вещами.       Парень потянулся к телефону и принялся набирать сообщение, вскоре в кармане Хлоэ тихо завибрировало.       — Я отправил пароли. Простите, что прервал ваш рабочий день.       Девушка засобиралась и вскоре покинула квартиру Ласло, но странный разговор никак не выходил из головы. Что всё это значит?                                                                                           ***       С выходки Ласло прошло две недели. Шумиха вокруг видео давно утихла, новых комментариев не появлялось. Зрители быстро переключились и охотнее обсуждали свежие новости, позабыв о случайном видео начинающего артиста. Хлоэ самостоятельно вела аккаунты Ласло, по почте оправляя парню технические задания для съемок коротких видео.       Результаты работы были впечатляющими, популярность парня возрастала на глазах. Пора подумать о заслуженном выходном и свободном вечере. Отключиться от работы, провести время в тишине, ненадолго остаться без связи.       Нет, без связи мне оставаться нельзя. Мало ли, что придёт в голову гениальным актёрам в пятницу вечером. Напьются, решат выставить фото из бара… Страшно, очень страшно.       Добавив в горячую ванну ароматной пены, Хлоэ наслаждалась долгожданной передышкой. Но даже в ванной пиар-агент не расставалась со своим телефоном, лениво пролистывая новостную ленту. Тишина, однако, оказалась недолгой. Вспыхнувшее уведомление сообщило о входящем сообщении от Ласло.       Хлоэ, добрый вечер. У вас есть планы на выходные?       Привет, Ласло. Да, есть. В чём дело?       Когда мы сможем встретиться?       В среду у нас встреча в 10:00 в главном офисе, там и встретимся. Что-то срочное?       Вопрос не по работе.       Не понимаю о чём ты говоришь. Давай ближе к делу, пожалуйста.       Я сейчас в баре и хочу выйти в прямой эфир. Не хотите ко мне присоединиться?       Ах, ты мелкий ублюдок! Какой прямой эфир, ты в своём уме?       Пиши адрес, я еду.       Вы правда приедете?       Да.       Впопыхах смыв с себя пену, девушка выскочила из ванной, на бегу приглаживая мокрые волосы. Сушить их, как и подбирать приличную одежду, не было времени. Нужно было торопиться, чтобы остановить парня. Если Ласло выйдет в эфир из бара, проще будет уволиться, чем разбираться со скандалом в соцсетях.       Дымка сигаретного дыма медленно таяла в тусклом свете, когда Шейд, ритмично постукивая пальцами по столу радостно произнес:       — Эй, ты чего затих? Я же сказал, сработает. Сейчас твоя пиарщица приедет.       Ласло, уставившись в пустой бокал, пробормотал:       — Ты уверен, что это хорошая идея, чтобы сблизиться с девушкой?       — Кончено. Как её зовут хоть?       — Хлоэ.       — Хлоэ? М-да… Это наш семейный "диагноз".       — Почему?       — Неважно. Ладно, я поеду. У меня репетиция. Много не пей, иначе точно ничего не перепадёт.       — Эй, стой! Шейд! — крикнул Ласло ему вслед, но брат уже растворялся в толпе, оставив на столе несколько смятых купюр.       Ласло заказал ещё одну бутылку вина, но слова Шейда, как ни странно, подействовали отрезвляюще. Пить больше не хотелось. "Мне и трезвому не перепадёт," — горько подумал он. "Что значит 'семейный диагноз'? У него тоже была девушка с таким именем?"       Хлоэ ворвалась в бар, почти сразу после того, как ушёл Шейд. Ласло смущённо улыбнулся, умилённый видом запыхавшейся девушки. Она, похоже, бежала изо всех сил, чтобы в очередной раз спасти его репутацию.       — Ласло, сколько ты выпил? — её голос звучал устало.       — Немного. Я почти трезвый. А вы… Вы хотите выпить со мной?       — Телефон давай сюда, — Хлоэ не стала дожидаться, пока он выполнит просьбу, и выхватила гаджет из его рук. Одним движением она зажала кнопку блокировки, погасила экран и швырнула телефон на стол. — Что ты себе позволяешь? Я должна бегать за тобой по барам по выходным, чтобы ты не разрушил свою карьеру? Это последний раз. В следующий раз оставлю тебя разбираться с твоим дерьмом в одиночку.       — Хлоэ… Мне жаль. Я хотел вас увидеть, но не знал как.       Девушка прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Но сюрпризы этого вечера ещё не закончились. К их столику приближался тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.       — Ласло, я забыл сигареты. Давай их сю… — Шейд сбился на полуслове, заметив, кто сидит рядом с его младшим братом.       Хлоэ тоже с удивлением покосилась на бывшего парня, осознав, что интуиция её в прошлый раз не подвела. Ласло и Шейд – родственники, вероятно, близкие. Возможно, даже братья.       "А ты повзрослел с нашей последней встречи…" — пронеслось в голове Хлоэ.       В отличие от Шейда, Ласло был тактичным и проницательным. Он мгновенно уловил, что в баре стало "холоднее" на несколько градусов. Эти двое явно не были незнакомцами и слишком уж пристально пялились друг на друга.       — Вы знакомы? — строго спросил Ласло.       Хлоэ и Шейд одновременно отрицательно покачали головами, что лишь усилило подозрения Ласло.       — Познакомишь нас? — спросил Шейд, рухнув на свободный стул. Уходить он явно уже не собирался.       — Я, по-вашему, вчера родился? Откуда вы друг друга знаете? Вы работали вместе? — Ласло не сводил глаз с Хлоэ, которая внешне оставалась совершенно спокойной, стараясь сохранить невозмутимый вид.       — Вижу, что ты себя контролируешь и не станешь делать глупостей. Мне пора. — Девушка развернулась, чтобы уйти, но Ласло успел поймать её тонкое запястье своей ладонью, цепляясь за последний шанс удержать.       — Шейд сейчас уйдёт. Мы ведь так и не поговорили с вами. Останьтесь, — умоляюще прошептал он.       В душе Хлоэ боролись противоречивые чувства. Ей не хотелось уходить. Но совсем не потому, что Ласло пытался неумело проявить свой наивный интерес. В то же время, ей хотелось исчезнуть как можно скорее, передать дело другому пиар-агенту и никогда больше не сталкиваться с этой семьёй. Ноги подкосились сами собой, девушка вернулась на место, подняв взгляд на Шейда.       — Ты прав. Зачем спешить, раз уж пришла? Пусть твой родственник присоединяется. Как ты сказал, его зовут? Шон? Приятно познакомиться. — Хлоэ позвала официанта и, выбрав наугад один из коктейлей, с вызовом взглянула на "незнакомца".       — Это Шейд, мой брат. Он музыкант, вы, наверное, слышали его песни.       — Не слышала.       Шейду сдерживаться было значительно сложнее. Его широкая улыбка, больше похожая на защитную реакцию, слишком заметно выдавала всю абсурдность этого нелепого притворства. И разыгрывать комедию он больше не собирался.       — Ласло, ты всё правильно понял. Это именно то, о чём ты подумал.       Ласло не нашёл, что ответить. Если всё действительно сложилось так, что он влюбился в бывшую девушку брата, то теперь ему не оставалось ничего другого, кроме как отступить. Сменить агентство и сбежать. Нет ничего более унизительного, чем конкурировать с родным братом. Резкую перемену настроения парня заметила и Хлоэ.       Что за цирк здесь происходит? Как не вовремя…       — Выпьем? — Пока братья сверлили друг друга испепеляющим взглядом, девушка сделала большой глоток обжигающе-ледяного напитка с химозным цитрусовым вкусом.       Братья молча приняли предложение. Шейд взял бутылку виски, Ласло только что принесенное вино. Поначалу царила тишина, но постепенно, с каждой порцией алкоголя, напряжение, сковавшее их, начало отступать. Разговоры полились легче, а воспоминания о прошлом, связанные с бывшим возлюбленным, вызывали у Хлои лишь нервный смех.       — Шон, ну то есть Шейд. Всё время забываю, твоё имя, прости. Так ты музыкант? И какую музыку ты исполняешь?       — Могу достать билеты на следующий концерт. Оценишь.       — Нет, спасибо. То есть… наверное, нет. Это, скорее всего, не для меня.       Теперь уже эти двое смеялись над чем-то своим, оставив Ласло в недоумении — то ли друг над другом, то ли над ним, так и не понявшим причины их внезапного веселья.       — Такой возможности больше не будет. Я хочу знать, что вас связывает.       — Мы старые друзья. Жили в одном районе много лет назад.       — Я так понимаю, ваша дружба была довольно близкая…       — Можно и так сказать.       Шейд и Хлоэ хлестали напитки, словно соревновались, кто быстрее отключится. Ласло же не спешил, с интересом наблюдал за их оживлённым разговором.       Они не в себе. Что такого есть в моём брате, что она так быстро сдалась? Со мной она бы не стала так сидеть. И уж точно не стала бы пить. Это несправедливо.       Ласло и сам не мог объяснить, почему, глядя на Хлоэ и Шейда, внутри него всё сжималось. Почему он испытывает эмоции, с которыми не в силах справиться. Ревность, обида, зависть, даже возбуждение. Алкоголь не помогал расслабиться, застрявшая в рёбрах тяжесть стала острее.       Может, обнять девушку? Или повалить брата на пол и выбить ему все зубы? Но Шейд был сильнее, даже если едва держался на ногах. А Хлоэ оттолкнёт его, даже будучи пьяной до смерти.       Может, уехать? Дать им остаться наедине. Как теперь смотреть Шейду в глаза? Весь вечер, до приезда Хлоэ, он рассказывал брату о своих чувствах, просил советов, даже благодарил за поддержку.       Да, уехать казалось самым правильным решением.       — Я наверное поеду. Вы как? Какие планы?       Хлоэ уже не могла рассуждать здраво, но прекрасно понимала, что если Ласло уедет первым, то утром её ожидает тяжёлое пробуждение в квартире бывшего парня.       — Нет, нет. Мы поедем все вместе. Собираемся? Вызову такси.       — Такси? И куда мы поедем?       — Домой.       В тот момент никто не сообразил, что домом эти трое называют разные места. Опомнились, уже подъезжая к району Хлоэ.       Оказавшись в квартире девушки, Ласло, рухнул на диван и устало закрыл глаза, мысленно убеждая себя, что это совсем ненадолго.       Немного отдохну и присоединюсь к вам… Вы же будете на кухне?       Сквозь сон парень слышал, как за стеной гремит посуда и падают стулья. Что-то ритмично стучало, доносились обрывки странных грязных фраз. Затем прозвучал тихий плеск воды, который тут же оборвался, послышался звон ударов, похожих на шлепки. Иногда звучали крики, которые тут же сменялись новой порцией невнятного шума.       Ненавижу вас. Надеюсь, вы там убьёте друг друга. — пронеслось в голове, прежде чем Ласло уснул окончательно.