Debts To Be Settled

Томми нельзя назвать особо спортивным человеком. Он никогда не занимался никакими признанными видами спорта, только играми на выживание, в которые его заставляли играть в детских домах и с братьями и сестрами. Он довольно быстр, неплохо умеет прятаться и обладает более высокой болевой выносливостью, чем среднестатистический человек. Однако физически он не слишком силен. Ему повезло, что у него вообще есть мясо на костях, не говоря уже о мышцах. Томми и раньше завидовал сильным людям, но только потому, что всегда хотел защититься от физического насилия. Теперь он мечтает о силе совсем по другой причине. Томми провел пару часов в баре с Уилбуром и его друзьями (Томми почти уверен, что они друзья, судя по тому, как они общаются друг с другом). К концу вечера Уилбур был пьян так же, как Квакити и Чарли, когда они только пришли. Джейден, казалось, была слегка навеселе, но держалась прямо, только щеки у нее раскраснелись. Она пообещала отвести Квакити и Чарли домой. Она попросила Томми отвезти Уилбура домой и, не дожидаясь ответа, ушла. Томми даже не успел спросить, где этот дом. Оставшись в баре с полубессознательным Уилбуром, Томми принял тактическое решение отвезти его в ателье. Уилбур бывал там несколько раз, так что, когда он проснется утром, ему не будет страшно. Если это так, то, будем надеяться, Томми справится с криками и паникой до того, как кто-нибудь вызовет силовиков. По крайней мере, таков был план. Томми вот-вот сдастся и бросит Уилбура на обочине. Учитывая худобу Уилбура, Томми думал, что тот будет намного легче. Единственная причина, по которой Томми не швыряет Уилбура на тротуар, заключается в том, что Уилбур, похоже, сдерживает часть своего веса, чтобы Томми было легче. Он спотыкается на каждом шагу, но в целом продвигается вперед. Томми с радостью отдал бы должное Уилберу, но тот все время, пока они шли, повторял один и тот же припев, не меняя песню и даже не переходя к следующему куплету. При других обстоятельствах Томми, возможно, и проникся бы этой песней, но от невнятного голоса Уилбура, который напевает ее снова и снова, у Томми закладывает уши. Когда Томми сворачивает за угол, он видит швейную мастерскую и едва не падает от облегчения. Томми действительно падает, потому что Уилбур слишком резко сворачивает в сторону, и Томми не успевает затормозить. Томми шипит, когда его колени ударяются о бетон тротуара. Уилбур жалобно скулит, но Томми не может понять, что это боль, тошнота от резкого движения или холод. Томми, честно говоря, все равно, потому что это Уилбур упал на землю, потянув их обоих за собой. Томми хватает Уилбура за руку и за плечо и, как может, пытается поставить его на ноги. Уилбур издает еще более жалкие звуки, и Томми бормочет что-то утешительное, чтобы подбодрить его. Уилбур обнимает Томми за плечи, так сильно толкая его, что тот спотыкается. Томми смотрит на Уилбура, но его затуманенные карие глаза ничего не видят. Томми закатывает глаза и в последний раз поправляет Уилбура, прежде чем они начинают переходить улицу. Когда они подходят к входной двери, Томми приходится убрать руку с талии Уилбура. Он лезет в карман за ключами. Звяканье, кажется, привлекает внимание Уилбура. Он тянется за ключами, но Томми вставляет нужный ключ в замок, ловко увернувшись от рук Уилбура. Томми толкает дверь. Он вынимает ключ из замка, а Уилбур спрыгивает с его плеч. Он кружится по комнате. Пока Томми тянется к панели управления, Уилбур спотыкается о ножку одного из диванов и бесцеремонно падает на него. Томми вздыхает и вводит код. Система безопасности принимает пароль. Томми оборачивается, чтобы стащить Уилбура с дивана. Уилбур переворачивается и падает на бок. Он едва не сбивает Томми с ног. Томми сурово смотрит на своего пьяного друга. Он думал, что Джейден самая милая из их компании, но она явно притворялась, чтобы свалить на Томми пьяного Уилбура. Она даже не предупредила его о том, какой сопутствующий ущерб он наносит окружающим, не говоря уже о том, какой вред он причиняет самому себе. Томми, наверное, придется лечить Уилбура, когда они поднимутся наверх. Он надеется, что Уилбур слишком пьян и не заметит или не вспомнит, какие раны у него должны были открыться утром. Томми хватает Уилбура за плечи. Он начинает тянуть, и его руки скользят вверх, к предплечьям Уилбура. Томми продолжает тянуть и в конце концов дотаскивает Уилбура до подножия лестницы. Если он все равно собирается исцелить Уилбура, то почему бы не сделать это по-простому? Томми тащит Уилбура вверх по лестнице. Он слышит, как Уилбур что-то бормочет себе под нос и пытается увернуться, но у него ничего не выходит. Блондин с большим трудом, но все же поднимает Уилбура по лестнице, не причинив себе особого вреда. Томми оставляет Уилбура наверху лестницы. Он опускает руки Уилбура, и они безвольно свисают над его головой. Томми скрещивает руки на груди. Он успешно дотащил Уилбура до этого места, но на этом его план заканчивался. На самом деле он не думал, что зайдет так далеко. Томми оглядывается. Здесь стоят стулья и столы других портных. Здесь огромная куча одежды, над которой нужно поработать. Томми смотрит на свое толстое одеяло и подушки, лежащие на полу в углу. Томми ворчит, понимая, что ему придется уступить свою кровать. Томми смотрит на Уилбура. Он пинает брюнета ногой. Уилбур слегка прикрывает глаза, его губы подрагивают. Томми рычит на него. — Счастливчик. Томми наклоняется, чтобы поднять Уилбура. Его одежда легко скользит по деревянным половицам, облегчая Томми задачу. Переложить Уилбура на одеяло сложнее. Томми приходится приподнять тело Уилбура, перетащить его на одеяло, а затем вытащить одеяло из-под Уилбура. Это долгий процесс. Ближе к концу Томми понимает, что не снял с Уилбура ботинки. Стремясь поддерживать чистоту в своей спальне, Томми вынужден стягивать с Уилбура ботинки. Сначала он старался делать это аккуратно, но что бы ни выпил Уилбур, это его вырубило. Томми бросает попытки быть деликатным и стягивает ботинки с Уилбура с такой силой, что оба раза падает на задницу. Несмотря на все трудности, Томми удается уложить Уилбура на одеяло так, чтобы его голова покоилась на подушке. Томми приносит свое одеяло и накрывает им Уилбура. Брюнет зарывается в подушку, свободной рукой сжимая край одеяла. Томми вздыхает, но не может сдержать едва заметной улыбки. Он не слишком расстроен. По крайней мере, Уилбур выглядит довольным. Улыбка Томми тут же сходит на нет, когда он чувствует третье сердцебиение не свое и не Уилбура. Томми оборачивается, пытаясь понять, откуда доносится стук сердца. Ответ не пытается от него ускользнуть. В углу комнаты стоит Тень, и тени вокруг нее сгущаются, придавая ее фигуре материальность. Она обхватила руками живот. Томми не видит ее глаз с такого расстояния, но физически ощущает, как ее взгляд давит ему на плечи, словно затягивающаяся петля. Теневая девушка делает шаг вперед. У Томми перехватывает дыхание. Он сползает с корточек на колени. Одна его рука упирается в землю, чтобы не упасть, а другая взлетает вверх, показывая, как сильно он дрожит. Тень замирает, ее поза меняется. Она либо заметила, что Томми трясет, либо... Одно дело, когда злодеи знают о Томми. Он сам принял решение исцелить Фантазма и Нимфу. Он сам согласился на сделку с ними обоими, по условиям которой должен был сделать для них костюмы. Он сам заключил сделку с Тенью, чтобы сделать для нее костюм, и именно он заставил Фантазма позволить ему исцелить её, когда узнал, что она ранена. Томми сам решил связать свою жизнь с миром суперзлодеев, несмотря на то, что он не слишком верит в их дело. Томми будет рисковать собственной жизнью так, как считает нужным. Уилбер совсем не такой. У Уилбура не было выбора. Он просто решил, что Томми немного одиноко. Он подумал, что провести время с Томми это справедливо, ведь он бескорыстно спас ему жизнь. Уилбур всегда был добр к Томми и радушно его принимал. Уилбур не заслуживает наказания за решения, которые принял Томми, или за те, которые, как он знает, тот неизбежно примет снова. Ему следовало оттолкнуть Уилбура, даже несмотря на сделку, которая их связывала, но Томми этого не сделал, потому что, по большому счету, Уилбур делает Томми счастливым, а это невероятное и редкое достижение. Томми крепко держался за Уилбура, а теперь… Томми невыносима мысль о том, что Уилбур может оказаться втянут во все это. Теневая девушка продолжает приближаться к нему. Вместо того чтобы оттолкнуть его и пройти к Уилбуру, она опускается на корточки прямо перед ним. Она упирается руками в бедра и серьезно смотрит на него. Томми опускает руку. Она, кажется, ничего не замечает, ее взгляд прикован к его глазам. — Спасибо, что спас мне жизнь. Ее слова напоминают Томми о тяжести в животе. И хотя страх тоже поселился там, эта тяжесть долг, который Теневая девушка должна ему за спасение ее жизни. Томми почти забыл об этом, пока веселился в баре с друзьями Уилбура, пока шел в ателье и пока его сердце бешено колотилось от беспокойства, пока он размышлял о том, что Теневая девушка может сделать с Уилбуром. Теперь она знает, что он обладает целительной силой, хотя ее товарищ узнал об этом задолго до нее. Тем не менее она могла бы взять Уилбура и заставить его исцелить Синдикат. Она могла бы рассказать об этом Фантазму или Немезиде. Она могла бы даже пойти к Азраилу или Визеру, но Томми очень не хочет, чтобы это произошло. — Возможно, я причинил тебе еще больше боли, — бормочет Томми. Даже в сложившейся ситуации Томми терпеть не может слышать крики Теневой девушки, когда его силы проникают в ее тело, пытаясь исцелить его, но причиняя при этом дополнительную боль. Томми очень не хочется снова это слышать, и он надеется, что Теневая девушка чувствует то же самое. — Я завидую свету, — тихо признается Тень. Язык ее тела и тон намекают на то, что она раскрывает свою огромную слабость. Томми уже знал, что свет отравляет ее, но понимает, что сейчас она не об этом. Она признается, что хочет быть частью света, несмотря на то, что ее силы не подпускают ее к нему. — Я хочу быть его частью, но свет всегда будет избегать меня. Тени вокруг Теневой девушки рассеиваются, и он может разглядеть смутные очертания ее лица. Он не узнал бы ее в гражданской одежде в толпе, но видит, насколько сияющим было ее лицо, несмотря на тени, которые цеплялись за нее, как застенчивые малыши за ноги родителей. На ее губах играет прекрасная улыбка, напоминающая Томми о слове «победа». Она берет его за руку и нежно сжимает его пальцы. В ее глазах столько удивления и доброты, что Томми не может заставить себя отстраниться, даже когда ее прикосновение напоминает ему о том, что в комнате есть еще одно сердце. — Да, было больно, но в то же время чудесно. Меня тронул этот золотой свет. Он не отвернулся от меня. Я обязана тебе не только жизнью. Я увидела солнце. — Его безопасность, — выдавливает Томми, его глаза расширяются, когда ему представляется такая возможность. Теневая девушка вздрагивает, явно не ожидая, что Томми ответит так быстро. Она в замешательстве наклоняет голову. Томми убирает от нее руку, жестом указывая на Уилбура. — Все, чего я хочу, это его безопасности. Он не часть этого - ничего из этого дерьма. Все, что он есть.… он просто… к черту все, он мой друг… Он мой друг, и не более того. Теневая девочка смотрит на Уилбура. На ее лице противоречивое выражение. Томми чувствует, как на глаза наворачиваются слезы. Он так не плакал с самого детства, но сейчас ему кажется, что он плачет постоянно. Он правда не хочет, чтобы из-за него пострадал Уилбур. Это не просто люди, страдания которых Томми игнорировал. Это тот, кому он может причинить боль. Тот, кто важен для Томми. — Я обещаю, что не причиню ему вреда и не подвергну его опасности, — клянется Теневая девочка. Томми чувствует облегчение, когда их долг погашен. Томми тяжело вздыхает. Он вдыхает свежий воздух, прогоняя тревогу. Томми отрывается от созерцания своего дыхания. Теневая девушка терпеливо ждет, ее взгляд по-прежнему так же добр, как и в тот момент, когда она впервые раздвинула тени, скрывающие ее лицо. Томми переводит взгляд с нее на свой стол. Пока Тень здесь, он может заняться делами. Томми встает. Это пугает Тень. Она приседает, готовая последовать за ним. Томми машет ей рукой и обходит ее. Он не хочет оставлять Уилбура одного, но и не хочет, чтобы Тень трогала его вещи. Приходится верить в сделку, которую она заключила. Она не причинит вреда Уилберу, напоминает себе Томми, открывая коробку, стоящую рядом со столом. Вместо материалов, которые принес Фантом, его ждет полностью готовый костюм, который осталось только надеть. Томми аккуратно складывает все детали. Теневая девушка изумлении смотрит на костюм. Она вскакивает на ноги, даже не взглянув на Уилбура, и за считаные секунды оказывается рядом с ним. Она берет костюм в руки. Томми смотрит, как она кружится с костюмом в руках. Томми хлопает ее по плечу, направляя в ванную. Она подбегает к нему с благодарной улыбкой. Томми смотрит на Уилбура. Брюнет крепко спит. Его грудь вздымается и опускается в такт глубокому дыханию. Томми чувствует медленное биение его сердца кончиками пальцев. В свете уличного фонаря, падающем из окна на импровизированную спальную зону, Уилбур выглядит умиротворенным. Томми вздыхает и закатывает глаза. Он надеется, что Уилбур знает: ради его безопасности он был готов торговаться с суперзлодеем. Если это не доказывает, насколько Уилбур важен для него, то Томми не знает, что еще может доказать. Дверь в ванную распахивается на скрипучих петлях. Томми оборачивается и видит в дверном проеме Тень, окутанную темнотой ванной комнаты. Она заходит в комнату, ее плащ развевается. Нетеритовые ботинки действительно приглушают звук, как и задумывал Томми. Приталенная одежда и доспехи хорошо сидят на ней, хотя Томми не может понять, почему тени вокруг нее колышутся, словно живые существа. Тени кружатся вокруг нее. Остановившись, она засовывает большие пальцы под пояс, растопырив остальные. Она поворачивается, демонстрируя наряд Томми, словно он собирается ее сфотографировать. Черт, неужели Томми фотографировал свои шедевры? Наверное, стоит начать. Не сейчас, конечно, не тогда, когда Уилбур буквально отсыпается в углу после попойки, но когда-нибудь потом. Пусть все фотографии сделает Фантазм. Томми считает, что с фотографиями лучше справится Немезида, но она ему все равно не нравится, и он ей не доверяет. — Теперь я чувствую себя настоящей злодейкой! — восклицает Теневая девушка, выпрямляясь. Она подходит к Томми и улыбается ему так, что тени вокруг нее и капюшон на ее голове кажутся бесполезными. — Спасибо. — Помни о нашем уговоре… насчет них обоих, — напоминает ей Томми, закатывая глаза. Он не может скрыть горделивый румянец, вспыхнувший на его щеках, но если он сделает вид, что ничего не произошло, то и Шэдоу, скорее всего, поверит. — Конечно! Я скоро верну тебе деньги. Я раздобыла для тебя материалы. Я помогу тебе, если у тебя возникнут проблемы с героями, — перечисляет Теневая девушка условия их первоначальной сделки. Она должна была сделать все это, а Томми - достать для нее костюм. — Я также соблюдаю вторую часть сделки. Я ничего не сделаю твоему другу. Но может, ты хочешь чего-то еще? Ты спас мне жизнь и дал увидеть свет. — О чем еще я могу просить? — Томми приподнимает бровь. Она уже платит ему. Она обеспечивает ему защиту. Она ничего не сделает Уилбуру. У Томми нет других желаний. — Новое место для ночлега, о котором не знают злодеи. Раздели работу и личную жизнь. Я могу достать тебе настоящую кровать! Это будет очень просто. Я даже сама ее соберу! Или, может, цветы в неограниченном количестве, — совершенно серьезно предлагает Тень. Томми слегка приоткрывает рот. В конце концов он качает головой. Ему все это не нужно. Если бы нужно было, он бы сам все это купил. Хотя… — Где, черт возьми, ты возьмешь столько цветов? — О! Мне нравится выращивать растения. Я бы вырастила столько цветов, сколько тебе нужно. Может, "столько, сколько нужно" это преувеличение, но я бы вырастила очень много! — объясняет ему Теневая девушка, теребя край плаща. Томми не знал о ее привычках, но он здесь не для того, чтобы указывать покупателям, что им можно, а что нельзя делать с костюмами после того, как они стали их владельцами. Кроме того, он считает, что это делает его лучшим портным, ведь он предугадывает невысказанные желания клиентов. — Как вы выращиваете растения… ведь они питаются солнечным светом, да? — спрашивает Томми. — Нет, они используют солнечный свет для получения необходимых питательных веществ. Солнечный свет это как духовка, а не сама еда, — объясняет Теневая девушка, прежде чем ответить на его вопрос. — Свет - моя слабость только тогда, когда я окутана тенями. В обычной жизни я могу ходить при свете, но не могу призвать свою теневую ауру, пока не окажусь в достаточно густой темноте. — Хм. Тебе ведь на самом деле нравится свет, да? — Томми немного неловко от того, с какой готовностью она ему это сказала. Возможно, для других суперзлодеев он и не представляет угрозы, но его целительная сила оказывает на нее пагубное воздействие, пусть и только ментальное. — Да, — щебечет Тень. Томми в замешательстве щурится. Он смутно припоминает, как Тень говорила, что ей нравится свет, но тогда он был сосредоточен на Уилбуре. Тогда он не придал этому значения, а теперь пытается вспомнить. Надо сказать, безуспешно. Теневая девушка замечает его замешательство. Она вытягивает руку перед собой, словно держит воображаемый мяч, и смотрит Томми в глаза. — У меня есть теория о том, откуда берутся суперспособности. За то, что нас наделяют силой, мы платим тем, что наши силы ограничивают нас в достижении самых грандиозных целей. Я люблю свет, но он меня ослабляет. Фантазм может прятаться - становиться невидимым, сливаться с предметами, проникать в головы людей, но он хочет быть самостоятельной личностью, независимой от окружающих. — А как же я? Как я вписываюсь в твою теорию? — спрашивает Томми. Теория Теневой девушки противоречит убеждению Томми в том, что сила исходит из желания человека. Она близка к идее Фантазма о том, что сила это отражение человека, обладающего ею, но Теневая девушка преподносит это так, будто это отражение в кривом зеркале. — У тебя есть способность к исцелению. Это позволяет тебе помогать людям. Но из-за этой способности ты не можешь строить и поддерживать значимые отношения с людьми, потому что никогда не знаешь, не используют ли они тебя, — предполагает Тень. Томми горько усмехается. Она едва знакома с Томми, но попала в точку. Хотя, возможно, причина в том, что у Томми отвратительный характер. Томми качает головой, и его смех стихает. — Эта теория подходит для нас с тобой и Фантомаса, но как насчет других людей? — Я не настолько хорошо знаю других, чтобы делать такие выводы. Я проводила время с Немезидой, так что у меня есть несколько идей, но ни одна из них не кажется мне достаточно логичной, — пожимает плечами Теневая девушка, сталкиваясь с той же проблемой, что и Томми, когда он пытался объяснить свою теорию Фантазму. — Что тебя так заинтересовало? — Фантазм сказал, что мне нужно общаться с большим количеством людей, чтобы понять, для чего мне даны эти силы, — пожимает плечами Томми. — Думаю, таким замысловатым способом Фантазм хотел сказать, что мне нужно завести друзей. — Мой наставник бывает таким же, — смеётся Теневая девушка. Её глаза почти сверкают, когда она смотрит на Томми. — Но ты совмещаешь и то, и другое, да? Томми не отвечает. Вместо этого он смотрит в окно на восходящую луну. — Тебе, наверное, лучше уйти. Теневая девушка кивает, глядя в окно. Она делает шаг в темный угол комнаты. В последний момент она оборачивается и машет Томми. — Еще раз спасибо за костюм... и за то, что спас мне жизнь... и позволил увидеть солнечный свет в злодейском обличии. — Помни о нашей сделке... и о моих кредитах! — Томми машет кулаком. Смех Теневой девушки стихает, когда она уходит в тень. Ее сердцебиение исчезает вместе с телом. Томми подходит к источнику оставшегося сердцебиения. Он садится на корточки на краю одеяла. Кладет руку поверх той, которой Уилбур держится за тонкое одеяло. Томми улыбается про себя и отводит взгляд. Возможно, Фантазм и советовал ему общаться с людьми, обладающими сверхспособностями, но Уилбур тот друг, которого выбрал Томми. Какая ирония.