Новогодний снег

До Нового года остались считанные дни. Праздничная суета не собиралась сбавлять обороты, создавая толкучку в магазинах и пробки на дорогах. Каждый хотел успеть купить подарки для своих близких, закупить продукты к праздничному столу и много чего ещё. Улицы города засыпало снегом, который лежал лёгким пухом на земле, мягко укрывая её. Детвора, радуясь предстоящим каникулам, играла в снежки и лепила снеговиков. Они явно не торопились домой, хоть и их щëки и носы уже были красными от мороза. Погода выдалась что ни на есть новогодней: снежной и тихой. Наверное, сама природа замерла в ожидании, позволяя насладиться своей красотой и чуть-чуть поверить в чудо. Казалось, даже мир стал чуть добрее, а взгляды окружающих мягче, а улыбки искреннее. Даже уставшие кассиры в супермаркетах искренне поздравляли покупателей с наступающим. Пекарня «Полюшко» тоже работала, что называется, на износ. Но не потому что её хозяйке хотелось больше срубить денег, а потому что у людей вырос огромный спрос на выпечку как раз перед праздниками. Полина, являвшаяся полноправной хозяйкой пекарни, могла бы оставить своих девочек одних разгребать завалы, но это было не в её стиле, да и дополнительные руки были очень кстати. Штат сотрудников остался прежним: кассир Мила, пекари тётя Света, её дочь Сабина и сама Полина. К сожалению, отец Полины выкупил бизнес не в самом лучшем его состоянии. Первое время не было денег, чтобы выплатить зарплату сотрудникам в полной мере. Пришлось влезать в долги, чтобы всё наладить. Но не об этом сейчас. Когда, наконец, закончилась последняя смена тридцать первого декабря, Полина не спешила отпускать своих сотрудников, а требовательно объявила всем остаться на своих местах. Даже пойти переодеться им не дала. Ну а что делать, они остались. Как бы ни устали, как бы ни хотелось домой. Начальник сказала, значит, надо. Собрав всех вокруг большого производственной стола, Полина, хмуря брови, произнесла: — Ну, это никуда не годится, девочки… А девочки посмотрели на неё с ужасом: ну что ещё? Все заказы выполнены, кухня отмыта до блеска, что не так? Полина, конечно, не была монстром, но она довольно строго следила за всем. Поэтому… Осталось только ждать, за что они могут получить. — Что случилось? — испуганно спросила Мила. — Стойте, я сейчас… — добавила та, задрав указательный палец вверх и быстро удалилась в подсобку. Тётя Света, Сабина и Мила переглянулись. Кто-то накосячил? Так почему она сразу не сказала об этом? — Никуда не годится, девочки… — доносился её голос из подсобки, с каждой секундой становясь громче, — на Новый год без подарков уйти! И Полина вернулась на кухню с огромным тяжёлым пакетом в руках. Странно, что его за весь день никто не увидел. Хотя с таким бешеным темпом работы это неудивительно. Напряжение тут же испарилось. — Полина, ты так не пугай! — смеялась тётя Света, помогая водрузить пакет на стол. — Немного интриги не помешает! — коварно смеялась она, ныряя в пакет. Она начала доставать оттуда фольгированные кульки с конфетами и вручать их своим коллегам. — Я не знала, что дарить, поэтому я по классике… — Да ну что ты! — смеялась тётя Света, — это наоборот, очень приятно! — Последний раз я такой кулёк получала только в школе, — хихикнула Сабина, прижимая его к себе. — И я, — поддакнула Мила. Но это было ещё не всё. Полина достала со дна пакета бутылку шампанского и четыре бокала, что вызвало у коллектива неподдельный восторг. — Ну, что хочу сказать, дорогие, — начала Полина, когда бокалы были наполнены, — этот год был непростым… Она многозначительно посмотрела на своих коллег, которые, поняв, к чему отсылка, разразились хохотом. — Но мы выстояли, — продолжила Полина, когда смех стих, — мы это сделали. Без вас бы я не справилась, это точно. Спасибо, что поверили мне, когда надежды было мало. Без ваших волшебных рук пекарня бы просто не выжила. С наступающим, дорогие! Всех жду на работе третьего января! Чур не напиваться сильно! Ха-ха-ха! Ура! — Я щас расплачусь, — призналась тётя Света, — Полина, можно я тебя обниму?

***

Но на этом поздравления от Полины не закончились. По пути из пекарни она заехала к родителям домой, которые вдвоём готовили праздничный ужин. Они явно не спешили: оба в домашней одежде. Мама так вообще в халате и с полотенцем на голове. — Такие запахи стоят на весь подъезд, с ума сойти! — смеялась та, занося с собой в тёплую квартиру уличный холод. С меховой опушки белого пуховика посыпались мелкие снежинки, мгновенно превращаясь в брызги. — Это папа стейки жарит, твои любимые… — улыбалась мама, жуя огурец, — заходи, поужинаешь хоть. — О, нет-нет, мне ещё столько всего надо успеть, я на минутку! Полина прошла на кухню прям в пуховике, лишь сняв сапоги у порога, и поздравила родителей. — Я не знаю, что дарить людям, у которых есть всё, — смеялась Полина, — поэтому я… Дарю вам билеты в театр! Разумеется, родители очень обрадовались, ведь из-за их занятости они толком никуда не выбирались вместе. Мама так вообще была на седьмом небе от счастья. И на радостях стала с особым рвением предлагать Полине взять с собой хоть что-то из еды, чтобы Новый год не встречать с пустым столом, но та отказалась. Родители ничего не подарили Полине, но не потому что не хотели. Они помогали ей и Максу копить деньги на новую совместную квартиру, а это уже было очень крутым подарком. На улице уже потихоньку начало смеркаться, зажглись гирлянды в окнах и фасадах зданий. Полина, которая держала путь к подруге Лизе, невольно залюбовалась происходящим вокруг, даже чуть сбавив скорость на своём «Форде». «В бесконечной погоне за успехом и деньгами, мы порой не замечаем таких важных мелочей. Мы слишком торопимся жить. А ведь хоть иногда нужно остановиться, чтоб осмотреться и понять, что жизнь — прекрасна во всех её проявлениях: в разноцветных мерцающих огнях в окнах, в мягком пушистом снеге, тихо падающем на землю, в добрых улыбках и пожеланиях совершенно незнакомых людей в очередях. В том, что тебя дома кто-то ждёт. Что тебе есть кому позвонить. Но мы почему-то воспринимаем это как должное…» Лиза была всё ещё на работе. В магазине косметики, где она трудилась, народу, кроме её коллег продавцов-консультантов не было, и от этого глупого безделья девушка устала ещё больше. Но её поникший вид тут же сменился восторгом, когда Полина пришла в магазин с увесистым подарочным пакетом. Лиза едва не завалила стойку с акционными товарами, пока бежала к подруге в объятия. — Ты как Дед Мороз! — смеялась Лиза, принимая подарок, — нет, Снегурочка! Деда Мороза где потеряла? — Да он на смене сегодня, — заметно поникла Полина, — но ничего! — она приободрилась, — поедем сегодня с Соней к нему в часть, там праздновать будем. — А Соня где? — Она дома. — Одна? В усталых глазах Лизы мелькнул испуг. — Да. Я больше не боюсь её одну оставлять. Она же не младенец, в конце концов. Ей месяц назад одиннадцать исполнилось. Да и после сессии с психологом ей стало куда лучше. — А она как… — мялась Лиза, — она мамой не стала тебя называть? — Нет, — усмехнулась Полина, — с чего вдруг? Она прекрасно понимает, кто я. Да и мне, если честно, всё равно. Самое главное, что я смогла сделать её жизнь лучше, после того ада, который она пережила. Лиза закивала, и вдруг её голос стал очень тихим, почти интимным: — Как ты думаешь, ты теперь готова к своим детям? Она знала, что Полина раньше бежала от этой ответственности, как от огня. Но за этот год она заметно изменилась, стала серьёзнее. А ещё у них с Максом планировалось свадьба в следующем году и много чего ещё. Например, покупка новой большой квартиры, на которую они сейчас усиленно копили. В общем, ей точно было не до глупостей. — К ним нельзя быть готовым, как я уже успела понять, но могу сказать точно: я справлюсь, — улыбнулась Полина. — Я в тебе не сомневаюсь, подруга, — ответно улыбалась Лиза.

***

На данный момент Полина с Соней жили в квартире Максима. Сильно обживать она её не стала, потому что представляла, какая будет жопа, когда они затеят переезд. Соня, как и предполагала Полина, уже ждала еë дома. — Ну, вот, я и пришла! — радостно воскликнула Полина, снимая сапоги у порога. — Наконец-то! Соня подбежала к девушке, обнимая её. Она тут же почувствовала, как мелкие капельки с пуховика сыпятся на неё, а в нос ударил аромат ледяной свежести вперемешку с лёгкой нотой цветочно-медовых духов, которыми пользовалась Полина. — Ты холодная, — хихикнула девочка, отпрянув. — Давай, одевайся теплее и поедем к Максу. — Он не приедет? — в голосе девочки слышались нотки грусти. — Нет, Сонь, ты же знаешь, какая у него работа. Я и сама была бы рада встретить Новый год дома, но… — Я поняла, — кивнула Соня, — сейчас. И уже через час они прибыли к пожарной части, где на проходной их без проблем пропустили. «До Нового года остались каких-то два часа. Нужно успеть хоть стол накрыть…», — вздыхала девушка, неся очередной тяжёлый пакет с продуктами по коридору. Соня торопливо шла рядом. Полина уже неоднократно появлялась в пожарной части и знала, где что находится. По запаху еды и голосам она поняла, что все собрались на общей кухне. Она тихонько открыла дверь и её взору предстала толпа одинаково одетых в сине-зелёные формы МЧСники, которые суетливо накрывали стол. Концентрация вкусных ароматов провоцировала обильное слюноотделение. Полина не ела ничего толком почти с самого утра. «Какие молодцы, стол сами организовали! Пора перестать удивляться, это же наши ребята. Они могут всё!» — загордилась Полина, заходя на кухню вместе с Соней. Она поискала глазами Макса, но не нашла. — Здрасьте всем! С наступающим! — воскликнула та, привлекая внимание мужчин и парней. Соня смущённо молчала. Полина не стала на неё давить. — О, Полина! Соня! Привет! — вразнобой заголосили МЧСники, — проходите, располагайтесь! К ней подошёл Саша, друг Максима. И, выхватив у неё пакет, запричитал: — Что же ты тяжести такие носишь, давай сюда! — А… Но Полине даже слово не дали вставить. Её и Соню усадили за стол, запретив что-либо делать. — А где Максим? — поинтересовалась она, наблюдая, как ребята ловко и быстро заполняют стол тарелками с умопомрачительно вкусно пахнущей едой. — Они с Асланчиком поехали по делам, скоро вернутся, — сообщил Саша, — и… Он оборвался на полуслове, так как дверь в кухню вновь открылась и в проёме показалась Лена. — Лена! Соня сразу же вскочила, чтобы поприветствовать свою сестру, позабыв о стеснении. Как бы ни было, а с сестрой у неё были хорошие отношения. Лену, разумеется, позвал Саша. Она не так давно освободилась от гипса почти по всему телу, от коляски и от костылей после аварии, начав ходить своими ногами. Ну и, конечно, забота Саши давала свои плоды. Она выглядела очень счастливой рядом с ним. До Нового года остался час. Макс с Асланом ещё не вернулись, но зато приехала Лиза, появление которой для Полины оказалось неожиданностью. Хотя, если Аслан тут, то чего она ожидала. Аслан всë-таки оставил службу в полиции, переквалифицировавшись в МЧСника. Да, так можно, если очень захотеть. Плюс Максим, с которым они стали очень хорошими друзьями, помог ему пробиться и приступить к службе. Да и Аслан показывал неплохие результаты для новичка. Он был заметно ниже и меньше по комплекции, чем Максим, но это совсем не мешало ему выполнять работу. В некоторых случаях это его выручало даже. Он, что называется, мог пролезть в любую щель. И силы у него было предостаточно. И вот, томительное ожидание прервалось звуком открывающейся двери. На кухню зашли они — те, кого все так долго ждали. Раздались радостные возгласы и приветствия, хотя, по сути, они не находились в части около двух часов. У Полины в груди радостно подпрыгнуло сердце. Этот задорно приветствующий всех высокий, статный парень с обаятельной улыбкой на лице, в сине-зелёной форме, которая ему очень шла — её Максим. Ничто не сломало его, не испортило. Он всё такой же искренний, добрый и честный человек. Его уважает коллектив и начальство, души не чают родители. Единственное, о чём переживала Полина, это то, что она не замечала его раньше. — Ты где пропадал? — в голосе Полины слышалась лёгкая обида, когда они обнялись, чуть отойдя в сторону, пока все, смеясь и хохоча, усаживались за стол. — Родная, не сердись, хорошо? — говорил он с особой нежностью, — ты потом узнаешь, — он улыбнулся. Внутри что-то приятно отозвалось, замлело. Полина в последнее время ловила себя на мысли, что, с появлением в её жизни Максима нежности стало неприлично много. Она знала, что он её любит и она его, но она так боялась, что когда-то это всё перерастёт в бытовуху и сухое обсуждение, сколько в этом месяце платить за коммуналку. Но пока что она дала себе установку: наслаждаться, пока есть возможность. Но, к сожалению или счастью, нежность вызывает привыкание. Без неё станет сложно. Но, глядя на Максима и как он к ней относится, можно было с уверенностью заявить — его нежности хватит на годы вперёд. Хотя бы взять его отца. Он до сих пор относится к своей жене, как к девочке, в которую он когда-то влюбился. Полина знала, что Максим абсолютно такой же. И как же ей повезло, что сейчас они нашли друг друга. Конечно, поначалу она не понимала, почему такой парень всё ещё был одинок, ведь за него должны были драться! Но в нынешней суете жизни многим людям некогда разглядывать чей-то внутренний мир, принимать чьих-то «тараканов». Макс же не тестостероновый альфа-самец с бородой, он деревенский скромный парень без ультрабогатых родителей и шикарного наследства. И как же хорошо, что Полина смогла за этой маской стеснительности рассмотреть самый настоящий бриллиант. Полина с Максимом сели за стол рядышком, как раз для них специально оставили места. Полина была такая голодная, что без стеснения, начала запихиваться всей едой, которую она видела. — Ты что свою невесту не кормишь, Макс? — укоризненно покачал головой один из мужчин МЧСников, — вон, какая худенькая стала. — Да я не ела сегодня с утра почти, дядь Ген, — с набитым ртом оправдывалась Полина, — да и работаю много… — Максим, балуй свою любимую, а то от неё ничего не останется скоро, — продолжал по-доброму смеяться МЧСник. — Ну хватит, можно подумать, я в заложниках у него! — сердилась Полина, — и сама не могу сесть поесть. Мы просто очень много энергии тратим! Вы поняли… За столом покатился смешок. Кажется, все всё поняли. Кроме Сони. Именно поэтому Полина приподнесла эту информацию очень завуалированно. В подтверждение своих слов они в ту же секунду быстро поцеловались. Новый год большая и дружная компания встретила за бокалом шампанского и радостными возгласами и поздравлениями. Но весь стол был безалкогольным, таковы правила. — А теперь наш сюрприз! — громогласно объявил Аслан, пригласив всех выйти во двор, к гаражам. Вся толпа посыпалась во двор, попутно хватая свои куртки. Они вышли на просторный асфальтированный участок перед гаражами, который покрывал снег, местами притоптанный, местами скучковавшийся. Аслан приказал остаться всем на местах, не подходя близко. Полина смогла разглядеть небольшую металлическую конструкцию, похожую на несколько штативов, скреплённых между собой и какие-то очертания завитков, понять которые было сложно из-за полумрака. — Пожарная безопасность на максимуме, если что! — хриплым басом смеялся он, доставая из кармана зажигалку. — Если что, это всё его идея! — хохотал Максим, указывая на Аслана, который уже поджёг одну из проволок. Вскоре заворожëнный народ смог наблюдать, как зажигается надпись «С Новым годом!», которая мгновенно озарила пространство своим светом. Все сотрудники ПСЧ хвалили Аслана за сообразительность, а тот лишь отмахивался, мол, в полиции и не такому можно научиться. — Не, ну это огонь! — смеялась Лиза, подойдя к Аслану, — в прямом и переносном смысле! — Круасанчик мой! Эклерчик мой, — обратился он к девушке, трепетно хватая её за руки, — ты золото моей души… — он поднял руки девушки к губам, принявшись покрывать их поцелуями, при этом пристально глядя ей в глаза, — я надеюсь, что так и будет всю оставшуюся жизнь. Ради тебя десять таких надписей подожгу! Лиза расплылась в смущённой улыбке. Чëрт возьми, этот кабардинец украл её сердце бесповоротно и навсегда. Вся компания решила остаться улице, чтобы сполна ощутить этот момент — момент волшебства новогодний ночи. Снег сыпал им мелкой крупой на головы, но они не боялись намокнуть или замёрзнуть. Все искренне смеялись, шутили, поздравляли друг друга. Из ниоткуда вдруг возникла гитара. Полина даже не поняла, как это произошло. Ещё бы, в этой толпе. Лишь услышав знакомое перебирание струн, она тут же переключила внимание на источник звука. И она не ошиблась. Это был Максим. Её Максим. Он стоял с гитарой в руках, сняв свой тёплый бушлат, чтобы было удобнее играть. Плавно вокруг него образовался импровизированный зрительный зал, замерев в ожидании. — …Сегодня целый день идёт снег, — начал говорить Макс, едва касаясь струн, — он падает, тихо кружась. Ты помнишь, тогда тоже всё было засыпано снегом? Это был снег нашей встречи. Он лежал перед нами белый-белый, как чистый лист бумаги, и мне казалось, что мы напишем на этом листе повесть нашей любви… Было заметно, как Максим нервничает, боясь, что забудет к чертям все аккорды, которые он разучивал больше недели. Что его что-то сейчас собьёт и он всё испортит. Но все замерли в трепетном ожидании, прекрасно понимая, какую песню сейчас он исполнит. Максим внимательно посмотрел Полине, стоявшей перед ним, прямо в глаза. Она едва заметно кивнула ему в знак поддержки и его пальцы тут же уверенно забегали по струнам. Найдя нужную тональность, он запел: Такого снегопада, такого снегопада, давно не помнят здешние места… А снег не знал и падал, а снег не знал и падал, Земля была прекрасна, прекрасна и чиста. Снег кружится, летает, летает И, позёмкою клубя, Заметает зима, заметает Всё, что было до тебя. На выпавший на белый, на выпавший на белый, На этот чистый, невесомый снег, Ложится самый первый, ложится самый первый И робкий, и несмелый, на твой похожий след. В это время МЧСники, чтобы поддержать Макса, обнялись друг с другом, образовав цепочку, и принялись тихо подпевать, качаясь в такт музыке. Снег кружится, летает, летает И, позёмкою клубя, Заметает зима, заметает Всё, что было до тебя. Раскинутся просторы, раскинутся просторы До самой дальней утренней звезды. И верю я, что скоро, и верю я, что скоро По снегу доберутся ко мне твои следы. Снег кружится, летает, летает И, позёмкою клубя, Заметает зима, заметает Всё, что было до тебя. Пальцы на струнах вновь замедлились и Максим вновь мягко заговорил, не отрывая взгляда от Полины: — А снег лежит, как и тогда. Белый-белый, как чистый лист бумаги. И я хочу, чтоб мы вновь брели по огромному городу вдвоём и чтоб этот волшебный снег не стал бы снегом нашей разлуки… Максим, улыбаясь, под бурные аплодисменты, последний раз провёл по струнам. В это же время к нему в объятия бросилась Полина, в глазах которой стояли слëзы. Эту песню она знала, но никогда прежде не вслушивалась в её текст. Теперь она поняла её смысл, как никогда. Взгляд Максима, устремлëнный к ней во время исполнения… Его интонации… Она поняла. Ведь их длинная и непростая история любви началась именно с Нового года. Он дождался. К нему всë-таки добрались её следы.