Время тишины

***

      Специальный агент Валери Кинботт заехала на одну из последних в Америке заправок Texaco. Она припарковала свою Crown Victoria под старым обветренным знаком, который видел больше летнего солнца, чем некоторые тропические пляжи.       Ее помощник Гаррет Гейтс выскочил с пассажирского сиденья и спросил толпу людей в форме, кто из них главный. Валери услышала, как он тут же сказал кому-то, что прибыло ФБР и его люди берут в оцепление место преступления.       Через мгновение фургон криминалистической службы ФБР подъехал за машиной Валери и остановился у дверей кафетерия.       Она поспешила к эксперту по имени Сантьяго и попросила его проследить, чтобы криминалисты ничего не упустили.       — Мне нужна каждая гильза, каждый отпечаток пальца. Я особенно хочу, чтобы все, кто еще здесь, дали показания, прежде чем свидетели разъедутся. Главное, ничего не упустите.       — Понял, — кивнул Сантьяго и отошел в сторону желтых полос.       Две машины скорой помощи и пять маркированных полицейских машин заполонили парковку Texaco.       Непосредственная территория была заполнена посторонними людьми, загрязняющими улики.       Валери направилась ко входу в ресторан, где увидела Гейтса, спорящего с офицером в форме.       — Гейтс, убедись, что ничего не упущено. Выясни, кто первым появился на месте преступления, и получи от него все, что сможешь. Если парень покупал здесь бензин, я хочу знать об этом. Возьми отпечатки пальцев со стойки, где он мог заплатить. Если в этом заведении есть какие-либо камеры, мне нужна запись видео.       Гарретт прервал ее: — Агент Кинботт, нам только что позвонили и сообщили, что в паре миль отсюда ребята из службы State Highway Patrol остановили черный фургон. Его описание совпадает с описанием машины, которая со вчерашнего дня числится в угоне, и которую, как говорят, видели многие местные жители. Полицейские легко заметили автомобиль из-за превышения скорости.       — Они задержали водителя? Уэнсдей была с ним?       — Галпин сменил машину. Женщина за рулем черного фургона сказала, что парень преследовал ее на угнанном им BMW. Это была какая-то идиотская игра, которую он устроил, чтобы преследовать ее.       — Эта женщина хорошо разглядела преступника?       — Достаточно четко, — кивнул Гарретт. — Но вот что нам на руку. Угонщик был один. С ним не было девушки. Это согласуется с тем, что говорят здесь несколько свидетелей. Девушка выбежала на шоссе, и ее подобрал парень на Impala. Уэнсдей, возможно, уехала с ним.       Валери повернулась к Гарретту: — Свяжись по рации с нашей группой по спасению заложников и переговорщиком. Сообщи им, что происходит. Нам нужно будет обеспечить их мобильность, пока мы не обнаружим жертву и преступника.       Она оглянулась на Сантьяго: — Вертолет уже в воздухе?       — Да. Секунду назад передали что они будут в этом районе через пятнадцать минут.       — Хорошо, сообщи всем правоохранительным органам штата, чтобы они были в курсе событий с BMW этой женщины. Передай пилоту вертолета, пусть держит авиационную связь на высоте полутора тысяч футов и ждет сообщения о местонахождении преступника.       Гарретт посмотрел на листок бумаги в своей руке.       — Есть еще кое-что. Один из офицеров, остановивших фургон, нашел листок, спрятанный в щель скамейки в салоне. Записка была адресована миссис Аддамс. Кажется, это письмо от ее дочери.       — Что там?       — Обычные проявления нежности.       Гарретт повернулся и пошел обратно к заправке. Валери рвалась сама сесть в машину и отправится на поиски угнанного BMW, но объем работы на этой заправке требовал ее личного присутствия.       Она уже развернулась в сторону снующих по станции специалистов, когда Гарретт тронул ее за плечо.       — То, что сейчас передали по радио, тебе не понравится.       — Говори уже.       — Эрик Джонсон в данный момент преследует преступника.       — Ты ведь не имеешь в виду детектива Джонсона? Которого отстранили от дела Аддамс? Скажи мне, что ты говоришь сейчас не о нем?       — Тот самый, но слушай, дальше будет ещё интереснее. Тот экстрасенс, Ксавье Торп забрал Уэнсдей Аддамс. Они встречаются с его помощником, а потом приедут сюда. — Гарретт посмотрел на часы. — Они должны быть здесь через пятнадцать минут.       — Отличные новости. Что ж, все, наконец, заканчивается. Нам нужно двигаться. Выезжаем через минуту. Ты за рулем. Я оставлю Сантьяго ответственным. Попроси кого-нибудь позвонить Рейчел в Holiday Inn и сообщи ей, чтобы она вызвала сюда родителей Уэнсдей. Они захотят встретиться со своей дочерью. Узнай, где Эрик, чтобы мы могли помочь ему остановить этого психа. Также сообщи обо всем пилоту вертолета. Двигаемся!       — Погнали, — удовлетворенно кивнул Гарретт, повернувшись к их машине.

***

      Наконец, разобравшись с кнопками на панели, Тайлер смог включить телефон, встроенный в приборную панель BMW.       Маленькие лампочки мигали, пока он по памяти набирал номер своего босса. На звонок ответили с первого гудка.       — Как мне выбраться из этого дерьма? Скажи мне, что делать? — закричал Тайлер в трубку.       — Где ты? — босс грубо осек его вопли. — И почему ты позволил ситуации выйти из-под контроля? Ты знаешь, сколько легавых тебя разыскивают?       — Слушай, я никогда не застрелил бы тех парней в мотеле, если бы ты не приказал мне вернуться и забрать Уэнсдей. Это твоя вина, что я оказался в дерьме. Был бы один мертвый коп на обочине шоссе, а меня бы давно не было в штате. Но нет, мне нужно было позаботиться о девушке!       Тайлер нажал на газ, чтобы обогнать машину впереди, явно превышающую скорость.       — У тебя больше нет Уэнсдей. Ее присутствие давало тебе власть, позицию для торга. Теперь ее забрали, и вдобавок она знает о наших делах. Уэнсдей все равно нужно убрать, и, похоже, тебя тоже убьют, но без моей помощи. Каждый коп в радиусе ста миль мечтает всадить в тебя пулю.       Тайлер с силой прижал трубку к уху. Его подозрения оправдались. Он услышал слабый звук двигателя автомобиля. За рулем которой был его босс.       — Где ты? Кто с тобой в машине?       — Никто.       — Что ты делаешь?       — За тобой следят. Вертолет сядет тебе на хвост через пару минут. Я могу помочь, но пока не знаю как. Скажи мне, где ты, чтобы я мог приехать и забрать тебя. Полиция ищет BMW, в котором ты едешь. Моя машина не в розыске. Единственный способ выбраться из этого дерьма — пересесть в мою машину.       Тайлер отдернул телефон от уха. Он трижды ударил им по приборной панели.       — Слышишь? Вот так будет звучать твоя башка, когда я разобью ее нахрен. Ты даже не представляешь всей моей ярости.       — Слушай меня и слушай внимательно, придурок. Скоро я заберу Уэнсдей. Мой знакомый экстрасенс увез ее, но назвал свое местоположение, чтобы я их забрал. Скажи мне, где ты, и я привезу девчонку. Мы еще можем сделать все правильно.       Тайлер продиктовал номер шоссе, по которому он ехал, и название съезда. Он свернул на обочину и описал боссу светлое заброшенное здание, рядом с которым припарковал BMW. Если он найдет что-нибудь в паре миль от съезда с правой стороны, чтобы там остановиться, то перезвонит.       — Береги себя и не попадись раньше времени. Я разберусь с девчонкой и экстрасенсом. Скоро увидимся.       Тайлер отключил телефон.       Прижимая аппарат к уху, он даже не заметил отдаленного звука приближающегося сзади вертолета.

***

      Ксавье поднял глаза на звук автомобиля.       Серебристая Honda его помощника Алекса замедлила ход и остановилась в нескольких футах от них.       За последние десять минут погода изменилась, и над ними нависла унылая облачность. Начал моросить мелкий дождь, оставляющий на коже приятную пленку влаги. Ощущение от капель дождя было похоже на очищение — прохладный отдых от палящего весь день солнца.       Ксавье открыл для Уэнсдей заднюю дверь авто и помог ей сесть. Затем запрыгнул на пассажирское место рядом с водителем и захлопнул дверь.       — Спасибо, что приехал за нами.       — Нет проблем. Я привез Уэнсдей перекус и воду.       Алекс через сиденье протянул пакет с едой, а затем передал Уэнсдей две бутылки воды.       — Этого должно хватить, пока мы не отвезем тебя в больницу. Как ты себя чувствуешь? Должно быть, было тяжело.       — Я в порядке, — улыбнулась девушка. — Но я не хочу в больницу. Пока мы не догоним того придурка, который меня похитил, — Уэнсдей разорвала пакет с сэндвичами. — Какой странный запах? Это ваш одеколон?       Ксавье и Алекс переглянулись.       Мимо них проехал большой грузовик, заставив небольшую Honda затрястись.       — Мы не отвезем ее в безопасное место? — спросил Алекс Торпа.       Ксавье работал с Алексом много лет, но впервые видел в нем такое. Присмотревшись, Ксавье заметил, что его помощника била мелкая дрожь.       — Нет, пока нет. Нам нужно быть ближе к моменту задержания похитителя. У Уэнсдей есть информация о главаре.       Алекс чуть не подпрыгнул. Чтобы скрыть свою реакцию, он сделал вид, что смотрит в зеркало заднего вида.       — Ты в порядке, Алекс? Тебя что-то беспокоит?       — Нет, нет, я в порядке. Я просто никогда не был так близко к происходящему. Это ты работаешь с полицией на местах преступлений, пока я охраняю Ярмарку. Ясен день, что я немного не в своей тарелке.       Ксавье кивнул в знак согласия со словами Алекса, но не поверил ему. Что-то другое было на уме у его помощника.       Алекс включил передачу и выехал обратно на двухполосное шоссе. Ксавье дал ему направление к станции Texaco, где их ждала полиция.       Торпу нужно было подумать о том, что сообщила ему Уэнсдей, когда они ждали на обочине шоссе.       Она рассказала о своем Даре и о том, как к ней приходила информация. Сообщила подробности о людях, которых она спасала до сих пор.       Торп вспомнил, что читал об этих инцидентах пару раз в газете, потому что полиция связала присутствие незнакомки с двумя разными происшествиями. Полицейский, среагировавший на авто, упавшее с моста в реку, был тем же офицером, который появился на месте происшествия на бейсбольном поле. Он утверждал, что запомнил девушку из-за ее необычной внешности и красной банданы на голове.       Ксавье спросил Уэнсдей, как она понимала что и когда делать в тех или иных случаях. Она рассказала что все было в ее записках. Все, что ей нужно было делать в тот раз, это быть на Медоувейл-стрит до 9:00 PM и стоять у бейсбольного поля с деревянной битой. Выйти из блиндажа на стороне домашней команды в 9:02 PM и со всей силой ударить битой в область живота вышедшего человека. Было уже темно, но когда ее часы показали 9:02 PM, она так и сделала.       Полиция была в двадцати шагах позади парня, которого она сбила с ног. Тот сбежал бы, если бы не она.       Уэнсдей призналась Ксавье, что та авантюра в ночи с бейсбольной битой напугала ее больше, чем все остальные. Но она взяла на себя обязательство со слепой верой, зная, что отправитель сообщений не подвергнет ее опасности, пока она будет делать именно то, что было сказано в записках.       Ксавье размышлял об услышанном, все еще пытаясь понять, почему он согласился и позволил девушке продолжить этот опасный поиск главаря банды похитителей. Кто-то там был боссом преступника, и, по словам Уэнсдей, она единственная, кто могла остановить его.       Алекс прервал его размышления, сообщив, что они скоро подъедут к заправке.       Ксавье достал свой телефон и быстро набрал номер Эрика. Они немного поговорили, а затем Торп повесил трубку.       — Похоже, Эрик проследил за парнем до заброшенного фермерского дома и…       И тут Ксавье замолчал, заметив направленное в его сторону дуло пистолета.       — Я знаю, где это. Думаю, мы примерно в пяти минутах езды до того места.       — Что ты делаешь? — спросил Алекса Ксавье.       — Это длилось не один год. Я завидовал тебе, Торп, равнялся на тебя. Но ты всегда унижал меня. Относился ко мне как к человеку второго сорта. Я тоже мог бы помогать полиции. Мог бы больше участвовать, но нет, ты получал всю славу, а потом жаловался на публичность. Слишком много людей хотят предсказаний, — говорил ты. Ты даже выдумал для них идиотское название.       — Послушай, Алекс, я не думаю, что сейчас подходящее время для решения проблем с твоей самооценкой…       — Проблем с самооценкой? Ты думаешь, что все дело в этом? Ого, тогда ты и вправду тупица.       Алекс остановился, чтобы прочистить горло.       Ксавье не сводил глаз с пистолета.       Заправка Texaco пронеслась мимо них.       Ксавье не хотел играть роль героя и надеялся, что Уэнсдей тоже не станет рисковать.       — В течение последних нескольких лет я снабжал тебя информацией о местонахождении жертв похищения, потому что знал, где они находятся. Я думал, ты решишь, что у меня тоже есть выдающиеся экстрасенсорные способности, но ты так не считал. Ты просто сообщал властям, где находились девушки, и присваивал себе заслуги.       Ксавье опустил руки к приборной панели вместо того, чтобы держать их в воздухе.       — Ты хочешь сказать, что ты босс этого придурка, который похитил Уэнсдей?       — Теперь ты понял. Подожди, пока все услышат, что твоя Ярмарка чудес была замешана во всех похищениях, просто чтобы ты выглядел экстрасенсом. Поскольку Уэнсдей умрет, а ФБР собирается ликвидировать Тайлера, все что мне нужно — убрать тебя.       — Уэнсдей умрет? Как ты собираешься это сделать?       Настоящая нервозность проникла в мозг Торпа. Ксавье понял, что выражение, которое он увидел в глазах Алекса ранее, не было страхом. Там было безумие.       — Достань свой мобильный телефон. Делай все медленно.       Ксавье сделал так, как ему сказал Алекс, а тот старался одновременно не отрывать взгляда от дороги и наблюдать за Торпом.       — А теперь выбрось телефон в окно.       Ксавье подчинился. Он хотел мельком взглянуть на сидящую сзади Уэнсдей, но не рискнул поворачивать голову.       Алекс посмотрел в зеркало и нажал на тормоз.       — Что ты задумал? — спросил его Ксавье.       — Отпускаю тебя.       — Я не оставлю Уэнсдей с тобой наедине.       Алекс полностью остановил Honda.       — У тебя нет выбора. Выходи.       Ксавье упрямо скрестил руки на груди и посмотрел прямо в лобовое стекло, пытаясь изобразить неповиновение.       Звук выстрела и отчаянный крик Уэнсдей слились в один сигнал опасности.       Ксавье почувствовал себя так, будто его ударили в бок кувалдой. Посмотрел вниз и увидел красное пятно на левом боку. Которое очень быстро расширялось.       Он поднял глаза на Алекса.       Теперь во взгляде его помощника скользила лишь холодная решимость.       — Голова или кишки. Я всегда хотел это сказать, но случай не подворачивался. В этот раз решил, что кишки. Следующая пуля попадет тебе в голову. Уэнсдей, не двигайся. Я выстрелю на поражение, если ты попытаешься что-нибудь выкинуть.       Ксавье ощутил толчок от пистолета Алекса, когда тот открыл для него пассажирскую дверь.       Теплое чувство онемения потекло по телу Торпа. Его ладони окрасились багровой кровью. Он знал, что нужно было чем-то сильно придавить рану.       Затем что-то ударило Ксавье в плечо, и он потерял равновесие, приземлившись на гравий, выстилающий обочину шоссе. На секунду подумал, что в него снова выстрелили, но это был всего лишь Алекс, выталкивающий его из машины.       Когда Ксавье поднял глаза, то заметил Уэнсдей, наблюдающую за ним из окна заднего сиденья, и ее бледное лицо было перекошено от беспокойства и страха.       Раздался еще один выстрел.       Ксавье почувствовал себя игроком в футболе, где его разом ударили под дых несколько кулаков. Дыхание стало прерывистым, а окружающий мир затих и резко погрузился во тьму.       И его накрыло удивление, что ночной мрак наступил так рано.

***