Вечность абсолютного беспорядка.

Часть 6. С того дня Кенни всё чаще ловил себя на странных мыслях. Раньше он приходил во дворец по делу. Теперь же находил для этого любой повод. То отчёт принести. То проверить охрану. То узнать, не нужны ли новые люди для патруля. Хотя прекрасно понимал, что большинство этих вопросов можно было решить и без него.

— Ты опять здесь?

Аякс поднял взгляд от бумаг.

— Опять.

— У тебя других занятий нет?

— Есть.

— Тогда почему ты здесь?

Кенни задумался. А потом пожал плечами.

— Не знаю.

Рыжий усмехнулся.

— Странный ты человек.

— На себя посмотри.

— Я хотя бы владыка.

— Это не отменяет того, что вы странный.

— Уже «вы»?

— Не привыкайте.

Аякс тихо рассмеялся. И снова это чувство. Кенни не нравилось, насколько сильно ему хотелось слышать этот смех. --- В один из вечеров начался сильный дождь. Такой, что улицы буквально утонули в потоках воды. Возвращаться домой было бессмысленно. Поэтому Кенни остался во дворце. Ему выделили комнату неподалёку от покоев господина. Ночью самурай долго не мог уснуть. За окном шумел дождь. Было душно. В конце концов он вышел прогуляться по коридору. И почти сразу заметил свет. Кабинет Аякса. Опять.

— Да чтоб тебя...

Кенни без стука открыл дверь. Рыжий сидел за столом. Всё те же бумаги. Всё тот же усталый взгляд.

— Ты издеваешься?

— Доброй ночи.

— Сейчас ночь.

— Поэтому и сказал «доброй ночи».

— Ложись спать.

— Не могу.

— Почему?

— Много работы.

Кенни тяжело вздохнул. Подошёл ближе. Забрал несколько свитков прямо из рук Аякса.

— Эй.

— Хватит.

— Кенни.

— Нет.

— Ты не можешь мне приказывать.

— Могу.

— Я владыка.

— А я человек, который завтра будет слушать ваши жалобы на головную боль.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. А потом Аякс неожиданно сдался. Просто откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Ты невозможен.

— Мне говорили.

— Часто?

— Очень.

На губах Аякса появилась слабая улыбка. Кенни замер. Потому что сейчас, без официальности, без очков и без всех этих бумаг, рыжий выглядел совсем иначе. Моложе. Теплее. Красивее. И эта мысль заставила самурая резко отвернуться.

— Что случилось?

— Ничего.

— Ты странно выглядишь.

— Вам показалось.

Аякс подозрительно прищурился. Но ничего не сказал. А Кенни впервые по-настоящему испугался собственных чувств. Он ушёл первым. Почти сбежал. Пробормотал что-то про поздний час и необходимость выспаться, после чего быстро покинул кабинет. Аякс проводил его взглядом. Странно. Очень странно. За всё время знакомства Кенни никогда так себя не вёл. Обычно он спорил до последнего. Оставлял за собой последнее слово. Мог часами действовать на нервы одним своим присутствием. Но сегодня... Сегодня что-то изменилось. Аякс медленно снял очки и потёр глаза.

— Что с тобой такое...

Ответа, разумеется, не последовало. --- Следующие несколько дней прошли спокойно. Слишком спокойно. Настолько, что это начинало раздражать. Кенни продолжал появляться во дворце. Докладывал о состоянии охраны. Обсуждал маршруты патрулей. Проверял стражников. Но каждый раз исчезал почти сразу после завершения разговора. И если раньше он мог без приглашения развалиться в кресле напротив стола Аякса, то теперь держался у двери. Словно в любой момент собирался уйти. Аякс это замечал. И чем больше замечал, тем сильнее его это злило. Особенно потому, что он не понимал причин. ---

— Господин?

Молодой владыка поднял голову. Перед ним стояла служанка.

— Что случилось?

— Простите... но вы уже третий раз читаете один и тот же документ.

Аякс нахмурился. Посмотрел на свиток. Действительно. Третий.

— Спасибо.

Девушка поклонилась и ушла. А рыжий раздражённо отбросил бумагу в сторону. Проблема была не в документах. И даже не в работе. Проблема была в одном конкретном самурае. --- Через несколько дней во дворце проходила небольшая церемония. Прибыли представители соседних земель. Несколько торговцев. Пара чиновников. Ничего особенного. Но присутствовать было необходимо. Аякс ненавидел подобные мероприятия. Приходилось улыбаться. Поддерживать разговор. Выслушивать бесконечные жалобы и предложения. Поэтому уже через час он чувствовал себя выжатым.

— Господин Аякс.

— Да?

— Вы прекрасно выглядите сегодня.

Очередной гость. Очередная фальшивая улыбка. Очередной бессмысленный разговор. Аякс уже собирался ответить что-нибудь вежливое, когда заметил знакомую фигуру в дальнем конце зала. Кенни. Тот стоял возле колонны. Скрестив руки на груди. Наблюдая за происходящим. И почему-то выглядел недовольным. Очень недовольным. Аякс едва заметно усмехнулся. Интересно. --- Спустя некоторое время церемония закончилась. Гости начали расходиться. Музыка стихла. Слуги занялись уборкой. Аякс наконец смог выйти на свежий воздух. Он уже собирался вернуться в свои покои, когда услышал знакомый голос.

— Вам обязательно было столько улыбаться?

Рыжий обернулся. Кенни стоял неподалёку.

— Что?

— Я говорю, вам обязательно было улыбаться каждому встречному?

— Это часть моей работы.

— Ужасная работа.

— Ревнуешь?

Слова вырвались раньше, чем Аякс успел подумать. Наступила тишина. Очень долгая. Очень неловкая. Кенни замер. А потом посмотрел на него так, будто услышал что-то совершенно невозможное.

— Что?

— Ничего.

— Тогда почему ты так смотришь?

— Вам показалось.

На этот раз отвернулся уже сам Кенни. Слишком быстро. Слишком резко. И почему-то именно тогда Аякс впервые начал подозревать, что причина странного поведения самурая может быть намного сложнее, чем ему казалось