Прятки

      Легче на утро не стало. Ладони саднили, а голова гудела от произошедшего накануне. Разве так бывает вообще, чтобы самый неприступный и мрачный профессор и самый обаятельный, богатый и красивый отец студента начали соревноваться за сердце какой-то девчонки, пусть даже и ради своих целей? Да ну, бред. Тем не менее, этот бред имел место быть, к моему величайшему сожалению. Меня одновременно раздирали несколько чувств сразу. С одной стороны, было ужасно интересно, что станут делать Снейп и Малфой. С другой, мне совершенно не хотелось заиметь новые проблемы. С третьей, мне нужна была поддержка для поступления в аврорат, а положительные рекомендации лишними не бывают. С четвёртой, у меня все тело покрывалось мурашками от одной мысли, что я — даже теоретически! — разделю постель с профессором Снейпом или Люциусом Малфоем… Короче говоря, я неожиданно для самой себя оказалась в полной жопе и понятия не имела, как из неё выбраться.       Утром из зеркала на меня смотрело взъерошенное существо с ошалелыми от происходящего в жизни глазами. Оно же преследовало меня все уроки, особенно зельеварение, на котором мне пришлось напрямую взаимодействовать с профессором Снейпом. Крайне неприятная ситуация. Я не могла расслабиться и косячила, как никогда. То коренья нарезала вместо того, чтобы выжать из них сок, да еще и палец поранила, дуреха. То ингредиенты спутала. А под конец вообще последовательность нарушила и устроила локальный пиздец в виде фонтанирующей в потолок мерзко пахнущей зеленой жижи.       Короче, Снейп меня отчитал и заставил прийти вечером на отработку.       И это еще ладно. Сегодня изначально намечался тот еще денек. Весь Хогвартс уже несколько недель гудел о том, что профессор по Защите от темных искусств Римус Люпин оказался оборотнем. Ученики стали его сторониться, а многочисленные совы с гневными письмами от родителей студентов старательно гадили на головы.       В былые времена я бы только с облегчением выдохнула. У нас два года подряд ЗОТИ вели невозможные тупицы. Таких волшебников поискать надо, и мне казалось, что Дамблдор специально так издевается над студентами, особенно над выпускниками. Но тут появился Люпин - мужик со стремными усиками под носом и в настолько заношенной одежде, что страшно становилось - не развалится ли она прямо на уроке? Но по факту оказалось, что этот самый мужик офигенный. Просто вау. Занятия он вел по-настоящему интересные, давал крутые темы и всегда отвечал на интересующие нас вопросы. И даже когда я навязалась на дополнительные занятия, Люпин не послал меня куда подальше, а спокойно тренировал. Правда, вместе с Гарри Поттером, но это уже детали. Все равно мне на Слизерине и слова никто бы не рискнул сказать.       И вот, этот оборотень теперь планирует уволиться. Кошмарное упущение для всей школы, большая потеря. Я не знала, насколько далеко простираются знания Люпина и насколько он силен, но мне было приятно находиться в его компании, а это уже многого стоило. Поэтому мне стало жизненно необходимо сделать все возможное, чтобы профессор остался в моем окружении. Благо, шансы были.       Из-за вздрючки на зельеварении я немного опоздала и застала Люпина уже на площадке, откуда его должна была забрать повозка. По небу проплывали облака, и лучик солнца светил прямо на мужчину, создавая вокруг него золотистую ауру. Люпин смотрел вперед. Лицо у него было задумчивое, а губы чуть-чуть изгибались в печальной улыбке. Я была бы не я, если бы не нарушила эту минорную картину своей жизнерадостной бравадой.       - Профессор Люпин! Как же мне повезло, что вы еще не уехали! - воскликнула я. Мужчина вздрогнул и повернулся ко мне.       - Мисс л'Амори? Добрый день. Вы что-то хотели?       В целом, я понимала настороженность, с которой Люпин обратился ко мне. Слизеринцы с особенным отвращением начали относиться к профессору, когда узнали, что он оборотень. Естественно, Люпин ожидал схожее поведение и от меня.       - Да, хотела, - я сделала глубокий вдох и выпалила: - Я бы хотела предложить вам работу, - а потом подумала и неуверенно добавила: - Пожалуйста?       - Неожиданное предложение, - Люпин насторожился еще больше и сильнее сжал ручку старенького чемодана. - И что это за работа?       - Смесь личного тренера и партнера для дуэлей, - ответила я. - Условия просты: вы продолжаете меня учить, мы проводим дуэли для практики. Контракт на год, для начала. Проживание в моем фамильном замке. Там огромная территория и густой лес - пространства предостаточно. Плюс две домовички, которые готовят и убираются в замке. Плюс отличная библиотека с редкими экземплярами книг. Ну и жалование, конечно, куда же без него.       Тут я многого не рассказала. Фамильный замок л`Амори представлял собой огромное здание в три этажа, имел здоровенный подвал на всю площадь и такой же чердак. Чтобы обойти его полностью, понадобился бы день - это если не рассматривать старинные картины, не любоваться видами из окон и не останавливаться на передышку. Причем половина замка была полностью разрушена несколько веков назад, и ремонтировать ту часть никто не собирался. Да и незачем было, итак места полно.       Вокруг замка на несколько тысяч гектаров простирались земли л`Амори, уходящие в густой лес. Вдалеке, почти на самой границе, начиналась гора - достаточно высокая, чтобы ее высоты никогда не избавлялись от снега. С нее стекала бурная река, которая разветвлялась на две части: одна текла в сторону замка, а вторая впадала в огромное озеро.       Думаю, моя семья была одной из самых богатых во всем магическом мире. Правда, политикой мы занимались в большей степени в северной резиденции - в стране, где под покрывалом тайны скрывалась школа Дурмстранг. Почему тот дом звался "северным", я никогда не понимала, ведь, с географической точки зрения, он находился южнее. Впрочем, не мне это было решать.       - Мне рассказывали о вашей семье, - кивнул Люпин. - И я знаю, что вы можете позволить себе лучших учителей, прославленных и титулованных. Зачем вам старый оборотень?       От взгляда Люпина у меня по коже забегали мурашки. Настолько же он себя ненавидит? Любой другой с радостью бы ухватился за такую возможность, а он не то, чтобы нос воротит, а напрямую говорит, что есть кандидаты и получше.       Бесспорно, профессор был прав. Стоило только захотеть, и моим учителем мог стать кто угодно. Даже директор Дурмстранга Игорь Каркаров с удовольствием давал бы мне уроки. Но все это почему-то казалось отвратительно неправильным.       - Потому что вы мне нравитесь, - я развела руками. - Для меня это имеет куда большую ценность, чем титулы и всякое такое.       - Мисс л'Амори, я для вас слишком стар, к тому же я - ваш профессор, хоть и бывший...       - А, блин, - я хлопнула себя по лбу. - Неправильно выразилась. Я не про отношения в том самом плане, а про человечность. Понимаете, все эти напыщенные идиоты меня порядком задолбали. Им важнее условности. Мне, черт возьми, нужно, чтобы меня учили, указывали на ошибки и не жалели. А эти... - я с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. - Они только и могут, что лебезить перед власть имущими. Тошнит. Вы не такой. Вы спокойный, добрый, умный и сильный. И вы не станете акцентировать внимание на обеспеченности моей семьи. Поэтому я и хочу вас нанять.       - И все же я - оборотень, и я опасен.       Люпин вдруг показался мне старым и ужасно уставшим, а протертый на локтях пиджак вдруг натолкнул меня на мысль, что профессор долго не мог найти работу до того, как Дамблдор пригласил его преподавать в Хогвартс. Я прекрасно знала, как относятся к оборотням. Хреново, иначе и не скажешь. Даже к тем, кто отсидел срок в Азкабане, относились лучше. А Люпин мало того, что оборотень, так ещё и осознает опасность, которую несёт, и готов пожертвовать личным благом ради другого человека.       Я просто обязана его заполучить! Любыми способами.       - Полнолуние же не каждый день, в конце концов. И я уже говорила, что вокруг замка сотни гектаров леса - бегайте себе, сколько захочется. А спрятаться в замке я всегда смогу, он тоже достаточно большой, если вдруг. Да и, насколько мне известно, существует специальное зелье для таких случаев. Клянусь, что смогу достать его для вас, - я широко улыбнулась. - Соглашайтесь, профессор. Вы мне очень нужны - и как наставник, и как человек, которому можно доверять.       Люпин вздохнул. На его выразительном лице читалась внутренняя борьба. Мужчина сжимал губы и хмурился, а взгляд метался то в мою сторону, то на землю, то куда-то вдаль.       - Поймите, профессор, - я вздохнула. - Буду с вами честна. Мне одиноко. Мне не на кого положиться и некому доверять. Да, вы правы. Я могу позволить себе лучших из лучших, но все они - тщеславные негодяи, которых интересуют только власть и деньги. Мне это претит. Я уже пошла против всех правил, против собственных родителей, которые только и грезят тем, как повыгоднее сплавить меня замуж. А я хочу быть аврором. Хочу сражаться за добро, хочу ловить преступников. И это не пустые слова. Пожалуйста, профессор Люпин, согласитесь на мое предложение. Увидев вас, я впервые почувствовала, что могу доверять. Вы мне нужны, профессор. Очень нужны.       Люпин молчал. Он старался не смотреть на меня, продолжая глядеть вдаль. А я старалась молчать, чтобы не взболтнуть лишнего. И вот, спустя довольно продолжительное время Люпин заговорил.       - Хорошо, я соглашусь на ваше предложение. Но сначала вы должны получить письменное разрешение от родителей. После этого мы составим контракт, в котором подробно опишем все возможные риски.       - Отлично! По рукам! - я протянула Люпину руку, и мужчина легонько ее сжал. Ладонь у него была потная и неприятная, но мне удалось подавить желание вытереться о мантию. - Тогда встретьте меня с поезда после школы, пожалуйста. Потом вместе доберемся до моего замка - как раз спустя пару дней у меня встреча с родителями в северной резиденции, заодно и письменное согласие заберу, и контракт оставлю у них. Так сойдет?       Из-за угла выехала повозка и остановилась возле Люпина. Наверное, если бы не она, то профессор снова бы долго думал, сомневался и так далее. Теперь у него не оставалось выбора, кроме как согласиться на мое предложение.       Когда повозка отъехала на приличное расстояние, я с улыбкой повернула в сторону Хогвартса и врезалась в Гарри Поттера. Парень хмурился, а его глаза так покраснели, будто он вот-вот заплачет. Сначала мне захотелось отругать Поттера, ибо не фиг под ногами путаться. Но его жалкий вид заставил меня передумать.       - Выше нос, Поттер, - я похлопала его по плечу. - В конце концов, вы же не навсегда попрощались.       - Думаю, навсегда, - грустно сказал Гарри. - Я же живу с маглами... А профессор Люпин... Даже не знаю, где его искать.       - С этим проблем нет, - я улыбнулась. - Люпин согласился на меня работать, значит, ближайший год будет жить в землях л'Амори. Если хочешь, можешь тоже приехать. Родители все равно не планируют возвращаться в ближайшем будущем.       - Ты зовешь меня в гости? - печаль Гарри сменилась на удивление и недоумение. - Ты же со Слизерина... А я... я...       - Головка от хуя! - я скорчила недовольную рожу и выдала Поттеру подзатыльник - безболезненный, но освежающий. - Не все слизеринцы мудаки. Мы с тобой, считай, друзья, тренировались вместе. Неприятно признавать, но кое-где ты преуспел больше меня, а ведь я одна из лучших студенток! Короче, приезжай, заодно и потренируемся вместе, глядишь, и я смогу тебя уделать. Если надумаешь, буду рада тебя видеть. Только сову пришли, чтоб я за тобой домовика отправила. Иначе хрен ты до меня доберешься.       Поттер растерянно моргнул и кивнул, соглашаясь. А я отправилась обратно в подземелья Слизерина. Болтать с Гарри - не совсем то, что мне сейчас было нужно. Куда больший интерес у меня вызывала недочитанная книга по трансфигурации из Запретной секции, с трудом выпрошенная у профессора Макгонагалл. Да и отработка эта дурацкая...

***

      Отработка действительно оказалась дурацкой, сил моих нет. Сначала Снейп заставил меня драить котлы, причем не магией, а вручную. Из-за возни с чугунными чанами у меня испачкались рукава любимого свитера и брюки. Ладони саднили еще сильнее, чем с утра, несмотря на вечернее лечение Малфоя. Боюсь представить, что было бы с моими многострадальными руками, не реши белобрысый мне помочь.       После того, как котлы были вычищены, Снейп заставил меня сварить зелье - то самое, с которым я так феерично напортачила на уроке. На этот раз все прошло нормально... Почти.       Я как раз заканчивала с зельем, но последний ингредиент никак не давался. Белый корень нужно было нарезать как можно мельче, а нож, как назло, оказался туповат. В итоге я порезала не только само растение, но еще и пальцы. А потом, когда начала добавлять нужное количество в котел, осторожно стряхивая с разделочной доски кусочки корня в булькающую жижу, рядом, словно из ниоткуда, появился Снейп.       - Вам стоило нарезать этот корень помельче, - прогнусавил декан.       От неожиданности я подпрыгнула на месте, и содержимое доски с громким бульком упало в зелье. Моя нога задела котел, и все получившееся месиво, взбудораженное чересчур большим количеством финального ингредиента, вылилось на меня и растеклось некрасивой лужей на пол.       На этот раз жижа получилась светлее - не темно-болотная, а скорее салатовая. Мне даже понравилось, правда, на одежде это выглядело не очень. Плюс ко всему, зелье вполне могло въесться в кожу, и оттирать это это богатство будет крайне сложно.       - Что ж, зато в потолок не било на этот раз, - сказала я, нервно похихикивая. - Профессор Снейп, только не заставляйте меня, пожалуйста, снова драить котлы. Я не специально это все устроила, честное слово!       - Помолчите и не шевелитесь, - приказным тоном заявил Снейп. Его голос звучал слишком глухо для человека, чей кабинет я второй раз за день изгваздала неудачным зельем.       Не двигаться, так не двигаться. Я скосила глаза, и мне показалось, что лицо профессора стало как будто бледнее обычного. Он взмахнул мантией и, словно огромная летучая мышь, рванул к стеллажу с разноцветными бутыльками. Я поджала губы и перевела взгляд на свою одежду. И вовремя. Места, где зелье капнуло на ткань, начали немного дымиться. Теперь стало совсем не до шуток.       - Профессор Снейп, я, кажется, сейчас загорюсь! - в панике завопила я. От одежды повалил черный дым. И чем дальше, тем гуще он становился. - Профессор Снейп, сделайте что-нибудь с этим!       Проклиная все на свете, декан схватил ведро с водой, которой я недавно мыла пол, и окатил меня ею с ног до головы.       - Раздевайся! - рявкнул Снейп.       - А? - у меня сердце в пятки ушло. Я в ужасе смотрела на Снейпа, не понимая, что в действительности делать. Очень хотелось сбежать. Я и подумать никогда не могла, что наш декан будет настолько настойчив.       - Живо! - закричал Снейп и начал стягивать с меня свитер. - Иначе сгоришь!       Час от часу не легче. Уж лучше бы это был просто такой вариант флирта нашего сурового декана, чем реальная опасность. Зато я осознала, что ни о каких заигрываниях речи не шло, зато вот о выживании - вполне.       Не знаю как, но на то, чтобы избавиться от брюк, мне хватило каких-то пары секунд, и вскоре возле меня дымилась и воняла куча одежды. Я же судорожно хватала ртом воздух, изо всех сил стараясь не думать о том, что могла погибнуть так нелепо.       Снейп схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.       - Ты понимаешь, что творишь?! - воскликнул он с негодованием. - Весь день витаешь в облаках! Куда делась твоя хваленая внимательность?!       Выругавшись, Снейп выпустил меня из рук и пошел к стеллажу с бутыльками. Там он, продолжая бормотать под нос проклятия, продолжил что-то искать. Я же так и стояла посреди кабинета в одном исподнем и кроссовках.       - П-профессор Снейп? - неуверенно позвала я. - А что теперь делать?       Снейп ничего не ответил, зато мой мозг от пережитого потрясения выдал мне ответ: "Снимать штаны и бегать". Ну, штаны я уже сняла, вон они, лежат, дымятся. От абсурдных мыслей стало смешно. Я сначала тихо захихикала, но уже спустя несколько секунд громко расхохоталась.       - Мисс л`Амори, - Снейп подошел ко мне с бутыльком в руках. - Потрудитесь объяснить причину вашего веселья.       - Что делать! - хохотала я. - Снимать штаны и бегать! А что делать, если штаны уже сняла?       Снейп разочарованно покачал головой. Он подошел ближе и быстро меня осмотрел. Я моментально перестала смеяться, а по спине побежали мурашки - не то от холода, не то от пристального взгляда декана. Ой, не так я себе представляла момент, когда предстану перед мужчиной в одном нижнем белье. От этой мысли мне снова стало смешно.       - У вас истерика, - сказал Снейп. Его голос больше не звучал раздражительно, скорее, устало. - Это пройдет. К счастью, вы почти не пострадали, только одежда. Несколько капель вашего убийственного зелья все-таки попала на кожу, поэтому посидите здесь пару часов под моим наблюдением.       - А что, может случиться что-то плохое? - встрепенулась я. - Разве еще не все?       - У вас получился слишком сильный концентрат взрывного зелья, хотя должен был получиться совсем легкий вариант зелья для головной боли, - Снейп вздохнул. - Поэтому, если не хотите повторить судьбу вашей формы, советую делать все, что я скажу.       Я испуганно закивала, на что Снейп одобрительно хмыкнул и повел меня в ту часть кабинета, куда не ступала нога студента. Ходили слухи, что за едва заметной дверцей за преподавательским столом декан прячет самые страшные зелья. А еще, что он хранит там запасы огневиски. И останки особо бесячих студентов. В общем, сплетен было много, но никто ничего не знал наверняка.       Уже возле самой двери я вдруг вспомнила вчерашний разговор Снейпа с Люциусом Малфоем. А что если за дверью спальня декана? Или, может, там все заколдовано, и я больше никогда не смогу оттуда выйти? Стоит ли вообще доверять профессору, учитывая его неоднозначное ко мне отношение? Да и я сейчас, мягко говоря, в не лучшей форме. Вернее, эта самая форма сейчас отдельно от меня воняет в кабинете, а я, что называется, в трусах и в каске.       Пока я думала, все уже произошло. Мы со Снейпом зашли в комнатку, и дверь закрылась. Я огляделась. Спальней это помещение точно не было, скорее каморкой, в которой можно варить зелья, избегая любопытных глаз. Здесь стоял огромный стол со всякими пробирками и странными приборами. Вдоль стен по бокам расположились шкафы с сотнями маленьких дверок. Видимо, там Снейп прятал особо ценные ингредиенты для зелий. В самом дальнем углу стояла невысокая кушетка, а рядом с ней - чан, в котором с легкостью мог бы поместиться человек. На него мне и указал Снейп.       - Полезайте в чан, - приказал декан.       - Решили из меня зелье сварить? - пошутила я, за что получила подзатыльник. - Иду-иду. Ботинки снимать?       - Желательно, - сквозь зубы процедил Снейп.       Я скинула кроссовки и послушно залезла в чан. Внутри он оказался еще больше, чем снаружи. Я чувствовала себя луком в кастрюле, в которой вот-вот начнут варить суп. Особенно это ощущение усилилось, когда Снейп налил в чан теплой воды и начал добавлять в него какие-то травы и порошки. Я смотрела, как некоторые из них прилипали на салатовые капли на коже, куда попало мое убийственное зелье.       Постепенно становилось спокойнее. От воды исходил приятный травяной запах, от которого в голове становилось чище. Я - идиотина, каких поискать. Чуть не угробила себя и Снейпа заодно, хохмила не к месту, да еще и профессора в чем-то нехорошем подозревать начала. А он всего лишь меня, дуру, спасал, причем, от меня же самой.       А тот диалог с Малфоем, который я подслушала... Если честно, мне совершенно не верилось, что Снейп способен на какие-нибудь большие гадости. Несмотря на всю его мрачность и язвительность, декан казался заботливым и добрым. Вряд ли такой человек станет насильно склонять меня ко всяким нехорошим вещам.       - Простите меня, профессор Снейп, - жалобно сказала я. Декан не ответил, и мне стало совсем стыдно. - Я не специально это все устроила. Просто...       - Вы начали меня бояться, мисс л`Амори, - неожиданно заявил Снейп. - Интересно, почему?       - Бояться? Нет, ничего такого, - я замотала головой. - Я вас очень уважаю и ценю вашу заботу. И за терпение тоже спасибо.       В ответ Снейп только хмыкнул и сказал, что я могу вылезать из чана. Полотенце он бросил на край стола, а сам вышел из комнатки. Я вылезла, наскоро вытерлась...       Почему он это сказал? С чего решил, что я его боюсь? Неужели, Снейп догадался, что я вчера все подслушала?       От этих мыслей стало страшно по-настоящему. Снейп был близким другом Гарольда - это нельзя забывать. Да, мне кажется, что декан не станет делать мне гадости, но что, если его на это сподвигнет мой ненавистный папаша? И что если они вместе придумают какую-нибудь сверхгигантскую пакость?       Ой, нет, хоть бы это все оказалось только моими страхами!       Я замоталась в полотенце и вышла в основную часть кабинета. Снейп как раз водил палочкой над моими истлевшими вещами, и вскоре они окончательно растаяли.       - Как вы себя чувствуете? - поинтересовался декан.       - Очень хорошо!       - Рад слышать. Вы можете уходить. Будем считать, что вы полностью отработали допущенные на занятиях ошибки.       Сказав это, Снейп отвернулся и начал деловито убирать на столе, собирая остатки несчастного корня и других ингредиентов. Я же стояла, как вкопанная, посреди кабинета и понятия не имела, что делать.       - Профессор Снейп, - неуверенно позвала я.       - Что еще? - декан недовольно отвлекся от увлекательной уборки и зыркнул на меня своими черными, как смоль, глазами.       - Профессор, а как я пойду в гостиную Слизерина в одном полотенце? - я драматично схватилась за голову. - Что подумают однокурсники?! Плакала моя репутация!       - Если вы боитесь простыть, можете взять мою мантию.       Снейп отмахнулся от меня, как от назойливой мошки! Я стояла посреди кабинета в промокшем нижнем белье, кроссовках и полотенце и хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. А ведь Снейп реально не шутил. Он в самом деле предложил мне пройти через половину подземелья и заявиться в гостиную Слизерина в его мантии на голу жопу! Немыслимо!       - А вам не кажется, что это будет чересчур? - спросила я, едва сдерживая праведный гнев.       - А вам не кажется, что вы и без того слишком много натворили? - в тон мне ответил Снейп. Он повернулся ко мне и приподнял бровь: - Или вам хочется, чтобы я лично пошел в спальню девочек и принес вам вашу одежду?       Такого поворота я не ожидала. Картина живо предстала перед моим мысленным взором. Я содрогнулась. Нет уж, лучше заявиться в мантии Снейпа, чем он будет при всех лазить в моих вещах, с мрачной рожей перебирая цветастые труселя. Поэтому пришлось смириться. Я с унылым видом взяла мантию профессора со стула, тихо поблагодарила и пошла к выходу.       В гостиной Слизерина мое появление вызвало настоящий бум. Всем было интересно, почему я вернулась с отработки полуголая, да еще и закутанная в мантию Снейпа. Мой рассказ о том, что произошло, прошел мимо ушей большинства, а девчонки то и дело бросали на меня то сочувственные, то явно завистливые взгляды.       - Л`Амори, - у лестницы, ведущей в спальню девочек, меня остановил Драко. Он выглядел недовольным и почему-то взволнованным. Парень подошел ко мне почти вплотную и зашептал: - Если Снейп тебя к чему-то принуждает, только скажи. Я передам отцу, и он обязательно что-нибудь придумает.       Я с неловкой улыбкой пообещала Драко обязательно так сделать, если вдруг случится что-то нехорошее. Но пока что Снейп меня скорее спасает, чем вредит. Объяснившись с Малфоем, я все-таки ушла в спальню. После второго долгого дня мне просто необходимо выспаться. Иначе я так с ума сойду.