Стать ближе к солнцу

Зачем я жил? Неужто, думал я, моё единственное назначение на земле — разрушать чужие надежды? М.Ю.Лермонтов, Герой нашего времени Обогнув основные патрули ещё задолго до рассвета, мы с Леви должны были добраться до Стохеса раньше конвоя с подставным Йегером и остальными разведчиками, чтобы подготовить всё необходимое для операции. Истощив дежурный разговор, мы замолчали, не пытаясь его возобновить. Снова одни. Снова вместе. Помнится, что лошади в Подземном городе были редкостью, но как-то раз нам удалось "одолжить" двух жеребцов. Оторвавшись от разъяренного хозяина, мы просто скакали куда глаза глядят. Леви гнал коня вперед, а я старалась не отставать. Он никогда не оборачивался, прекрасно зная, что я куда угодно последую за ним. — Отмечай слабые места, пути отхода, возможные укрытия. Лично проверишь подземелье, - не сбавляя темпа, добавил Аккерман, бросив на меня короткий взгляд. — И не геройствуй. Войдя в Стохес, мы с капитаном разделились. Отметив несколько точек на крышах домов вдоль улиц, я разместила свою группу солдат, четко проговорив им нашу главную задачу. После, облетев площадь, где планировалось сражение между титанами, нанесла на бумагу схему расположения основных точек: красным цветом отметила маршрут и время появления патрулей Военпола, зелёным - "мертвые зоны", т.е. места, куда полиция заглядывала реже всего, чёрным - места, где будут натянуты цепи Ханжи для поимки Женской особи, голубым - возможные пути отступления. В это время Леви с небольшим отрядом проверял высоту стен, оценивал ширину улицы, прикидывал, где лучше всего натянуть цепи. Он должен был установить ловушки, изобретенные Ханжи Зое, и проверить наличие препятствий, которые могут затруднить захват титана. В городе Разведкорпус передали в ежовые рукавицы столичной полиции. Шествие обречённых возглавлял один из незнакомых мне командиров. Чуть позади ехали старожилы. Эрвин медленно оглядел шеренги военных по бокам. Он заметил, как некоторые из них переглядываются, как их пальцы сжимают приклады винтовок чуть крепче, чем нужно для обычного сопровождения. — Слишком много, — тихо произнёс командующий. — Расположение нестандартное. — И что теперь? - ехавшая рядом Ханжи нахмурилась. — Думаешь, это ловушка? Надеюсь, у Анжелики с Леви всё под контролем. — Продолжаем движение. Передай солдатам, чтобы были начеку: никаких лишних разговоров, никаких действий без моего сигнала. Как я и предполагала, о подмене Эрена не прознала ни единая душа. Пока троица из Сигансины, укрывшись капюшонами, пересекала площадь, я пыталась найти Энни. К моему везению, долго искать не пришлось: Военная полиция приставила её к катафалку с Жаном. Подав Армину знак, я направилась к Леви. — Первая часть плана выполнена: Армин сможет убедить Леонхарт нам помочь, - доложив капитану о проделанной работе, я стала надевать УПМ. — Тебя не заметили? - осмотревшись, спросил Леви. — Исключено. Твои солдаты на месте? — Да. Смит приказал мне не вмешиваться. Считает, что напрасные жертвы ни к чему. Напоминаю, что ты тоже на рожон не лезешь, просто держишься рядом с Эреном. — Ясно. Как твоя нога? — Нормально. Что-то в его словах показалось мне странным. Эрвин бы не стал доверять операцию новобранцам, оставив капитана прохлаждаться. Значит, Аккерману дали другое задание? Не просто так Смит велел Леви не вмешиваться в основную операцию. Неужели ищет приспешников Энни? Если Смит подключит Дока, то нужная Разведкорпусу информация быстро всплывёт на поверхность. Черт! Если Леви начнёт изучать досье Леонхарт, он неизбежно наткнётся на детали, которые могут привести его к Райнеру и Бертольту. Как я ему помешаю? Он и так смотрит на всех с недоверием, выискивает слабые места, проверяет лояльность. Одно неосторожное движение — и я сама попаду под подозрение. Так, Армин скоро заманит Женскую особь в подземелье, значит у меня мало времени. Сейчас нужно узнать, кто запрашивал досье Энни в последнее время, понять, насколько капитан близок к разгадке, и, если нужно… вмешаться. Я быстро скрылась за крышами домов с помощью УПМ. Открыв дверь архива, я увидела пожилого мужчину, сидящего за столом. — Добрый день. Я из Разведкорпуса. Мне нужно получить дело Энни Леонхарт. Капитан Леви просил меня забрать его для дополнительной проверки перед операцией. Мужчина устало вздохнул и потёр переносицу, пытаясь вспомнить. — Леви? Да, он говорил что-то о деле Энни... Но он сказал, что сам заберет его. Он очень щепетилен в таких вопросах, – неуверенно ответил мужчина. — Его вызвал к себе Смит, – настаивала я, стараясь сохранить спокойствие. — Он сказал, что это очень срочно. Пожалуйста, я не хочу его подвести. Мужчина колебался, постукивая пальцами по столу. — У вас есть письменное подтверждение. — В том-то и дело, что нет. Ситуация экстренная. Если вы задержите передачу, это может стоить жизней. Вы же знаете, что стоит на кону. Старик, хоть и с некоторым сомнением, но поддался на мою настойчивость и направился к стеллажам. Если не получится стереть ему память, придется убить. В сосуд ведь должна быть вложена сила всех девяти шифтеров, значит, пачкать руки не придется. В тот момент, когда архивариус протянул мне папку с делом Энни, в коридоре я услышала шаги, которые узнала бы из тысячи. Аккерман. Как бы случайно уронив стопку бумаг со стола, я стала собирать разлетевшиеся по полу листы. Быстро схватив страницу с данными об Энни, я незаметно засунула её во внутренний карман жилетки. Леви, который уже показался в дверном проеме, остановился. Быстро собрав оставшиеся листы, я протянула их старику, а после, коснувшись его руки, попыталась изменить воспоминание о случившемся. — Что здесь происходит? — Прошу прощения, капитан! – пробормотала я, продолжая собирать с пола оставшиеся листы. — Я пришел за делом Энни Леонхарт, – Аккерман обратился к мужчине, который протянув капитану интересовавшие его документы. А если не получилось? Прикажете убить обоих? — А ты что здесь делаешь? — Хотела убедиться, что ты не ослушаешься приказа Эрвина. Леви нахмурился. Он не любил, когда кто-то ставил под сомнение его верность приказам, но я-то знала, каким он был раньше. Аккерсвязь совсем его изменила. — Я не услышал правильный ответ на свой вопрос, - судя по голосу терпение парня начинало иссякать. — Когда наконец поймёшь, что я всегда буду на шаг впереди. Ты слишком предсказуем, - я ненадолго замолчала, искренне надеясь, что он поверит моим альтруистическим побуждениям. Пролистав досье и увидев, что не хватает нескольких ключевых страниц, Леви жестом указал мне следовать за ним. Неужели увидел достаточно и больше не станет искать других причин моему странному поведению, а сразу обвинит в измене? — Столичная полиция знала о наличии шифтера в своих рядах. — Что? С чего ты взял? - притворно удивившись, я замедлила шаг. Сказанное им преисполнило меня надеждой: я была уверена в том, что моя непричастность останется вне сомнений. — Они знали, что Разведкорпус будет копать под Энни, и вырвали необходимую нам информацию из её досье. — Полиция здесь не причем, - я была уверенна, что именно к этому он и клонит. — На суде они выступали за убийство Эрена из-за надвигающейся гражданской войны, боясь, что его способности угрожают человечеству. Будь Нил предателем, топил бы за дарование ему второго шанса, также как и вы. Напоминаю, что липовое местоположение Эрена выдал кто-то из кадетов: Военная полиция в 57-й экспедиции участие не принимала. Ты же видел беспорядок в их системе. Нил не такой: в отличии от большинства офицеров, он серьезно относится к своей работе. Было видно, что Леви задумался, заметно изменившись в лице. Я не могла позволить, чтобы из-за моей лжи пострадал ни в чем невиновный человек, поэтому и заступилась за Дока, несмотря на то, что именно он открыл аукцион за мою голову. — Если так в нём уверена.. Я доложу Эрвину о действиях шпионов, а ты догоняй ребят. Операция началась. Энни сопровождала Армина, Микасу и Эрена по городу. Я двигалась по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Обрывки разговоров, смех, шум уличных торговцев – всё это создавало идеальный фон для проведения операции, маскируя наше присутствие. От Арлерта мы получили информацию о подземелье в центре Стохеса. Это было идеальное место для засады: узкие проходы, ограниченное пространство, где мы могли бы использовать наши силы, не опасаясь разрушить весь город. К сожалению, последнего было не избежать, посколько Энни была не так глупа. Девушка остановилась у входа в подземелье, обратившись к ребятам: — Я не буду помогать, если мы не пойдем по земле. Я подала сигнал, и спрятавшиеся солдаты набросились на неё, но Леонхарт успела превратиться. Рев титанши сотряс воздух. Я видела, как сбитые с толку ребята бросились в подземелье, которое Женская особь, отбившись от солдат, начала крушить, превращая в античные руины. Надев капюшоны, Армин и Микаса решили выпрыгнуть с двух сторон, чтобы отвлечь её. Вторая группа Разведкорпуса погибла. Они были готовы пожертвовать собой, а Эрен… Он должен был превратиться, но что-то снова пошло не так. Я не знаю, что именно. Сейчас он был погребен под каменными обломками. Солдатам удалось заманить Леонхарт в засаду и обездвижить тросами с острыми наконечниками на какое-то время. Незаметно освободив Йегера, я оттащила его в безопасное место. Парня мгновенно удалось восстановить. — Не превратишься? Его бессилие меня чертовски раздражало. Как раздражает художника, когда его шедевр остается непонятым, как бесит мудреца, когда его слова тонут в пустоте. — Почему опять не выходит?! - задав риторический вопрос, парень снова прокусил руку, зашипела от боли. Полоснув ножом по своей руке, я протянула его Эрену. Титан не может превратиться без цели, но ненависти, кипящей в моей крови, казалось, должно хватить на всех. — Что ты творишь? Зачем?! - Эрен обхватил ладонями мою руку, пытаясь остановить бурно хлынувшую из неё кровь. — Режь, - почти прошептала я, снова протянув парню нож. — Тебя нужно срочно отнести в лазарет, - Эрен хотел взять меня на руки, но я отошла и сползла по стене здания вниз. Не сейчас. — Нет! Я вложила в тебя столько сил, столько… себя. И теперь, когда все висит на волоске, ты хочешь отступить? Если я умру, пообещай, что моя смерть не будет напрасной! Немного подумав, Эрен наконец решился и на моих глазах появился Атакующий титан. Мощная волна энергии даже с приличного расстояния ударила по мне, отбросив в сторону, как только я сумела подняться на ноги. Зачем я помогаю тому, кто вскоре уничтожит то, что мне дорого? Жребий брошен: нам обоим ничего не остаётся, кроме как безропотно нести эту епитимью. Не закрывай глаза. Каждый шаг отдавался тупой болью в висках. Мои пальцы сжимались в кулаки, вонзая ногти в ладони и оставляя на них красные полумесяцы. Все вокруг плыло, искажая привычные очертания. Я цеплялась за них взглядом, пытаясь сохранить равновесие. Нил Док, вероятно, обвиняет Эрвина в мятеже против Короля. Превращение в Колоссального и Бронированного сейчас - это самоубийство. Слишком хорошо я знала, что последует за этим выбором: крики, паника, направленные на меня винтовки, суд и казнь. Перевозчик бесполезен. В Звероподобного я ни разу не трансформировалась. Помню, отец говорил, что его навыки зависят от носителя. Мощь Молота или скорость и ловкость Челюсти? Они не увидят разницы, не заметят намерений, но если помогу Эрену с Энни, наши понесут меньше потерь. Нет. Просто выколю ей глаза клинками и позволю Эрену добиться её заключения в кристалл. Она должна выжить. С трудом регенириров руку, я взмыла в воздух и направилась к площади. Добравшись до стены, я отрубила пальцы карабкающейся по ней Женской особи, и та рухнула вниз. Эрен с неистовой яростью стал бить Леонхарт и сумел вытащить её из затылка, но на мгновение остановился. Этого времени хватило, чтобы она смогла заточить себя в "непробиваемый" кристалл. Кирштейн тщетно пытался заставить её вылезти и, прекратив валять дурака, за всё ответить. Клинки УПМ не оставили ни одной царапины на этой глыбе. — Карано, кристаллизуй руки и попробуй пробить кристалл, - приказ Аккермана не оставил мне выбора. Я замахнулась и ударила ребром кристаллизованной ладони в основание кристалла. Раздался резкий звон, и на гладкой поверхности царапиной появилась тонкая трещина. — Получилось? Вложив ещё больше силы в следующий удар, я ударила в ту же точку, и по кристаллу побежали новые трещины. Коснувшись камня, я попыталась "сшить" его изнутри. Края трещины мгновенно сошлись, оставив гладкую поверхность. — Исчезла?! - оттолкнув ребят, Кирштейн подошёл ближе. — Чёрт! — Ещё раз, — приказал капитан. — И на этот раз не останавливайся, пока не пробьёшь насквозь. Проделав то же самое ещё несколько раз, я отошла в сторону: - Бесполезно. - Возможно, энергия Анжелики входит в резонанс со структурой кристалла и вместо того, чтобы разрушать, она подпитывает его, - Армин стал строить свои теории на этот счёт. - Даже лёгкое касание вызывает микроповреждение, но структура тут же его исправляет. Наши с ней силы не сталкиваются, а объединяются, поскольку являются одной и той же способностью. — Ладно. Будем искать другой способ.