Чужой сон

Следующие пару дней Мэнди тянулись почти монотонно. Иногда ей приходилось терпеть выходки Честера. Например, сегодня утром на её столе лежали те самые бумаги, которые начальник так упорно искал в первый рабочий день. Аманда, можно узнать, что это такое? — Бастер поднял папку с документами. — Что это делает у вас на столе? Итак, я жду объяснений. Мэнди лишь вздохнула, переводя взгляд на дверной проём, в котором стоял Честер с самодовольной улыбкой. Парень явно был доволен своей очередной проделкой. Видимо, он выбрал эту девушку в качестве мишени для своих шуток. Прошло некоторое время. К Мэнди подлетела Джанет с очередным докладом. Сегодня вечером будет корпоратив. У всех были такие скучные идеи… Благо Эмз предложила снять дом и устроить что-то вроде вечеринки. — объясняла Джанет, слегка жестикулируя обеими руками. — Как тебе? Пойдёшь? Идея неплохая. Я буду. Вот и чудненько. Заеду за тобой вечером в пять. Окей, адрес скину. — сказала Мэнди и продолжила что-то упорно печатать на клавиатуре, постукивая ногтями по клавишам. Вечер Джанет подъехала к подъезду Мэнди за три часа до начала корпоратива под предлогом, что нужно пройтись по магазинам и подобрать платье. Та не возражала. В последний раз она была на шопинге так давно, что уже не помнила, когда это было. Мэнди уселась в машину подруги, и они поехали в самый центр города. На улице вечерело. Солнце почти скрылось за горизонтом, оставляя после себя завораживающую темноту. В суматохе и мерцании фонарей город выглядел ещё прекраснее. Сияющие вывески магазинов бросались в глаза, а переливающиеся гирлянды подчёркивали ночную эстетику шумного мегаполиса. Девушки зашли в не менее красивый и сверкающий торговый центр. Внутри их ждали магазины, не похожие друг на друга ни по категориям, ни по расцветкам, но если смотреть на всё сразу, это смотрелось очень гармонично. После двухчасового похода по бутикам они наконец смогли выбрать себе наряды. Салатововолосой приглянулось золотистое платье, которое идеально сочеталось с её локонами. Она взяла его, туфли в таком же оттенке и направилась в примерочную. Платье сидело на девушке так, будто было сшито специально по её меркам. Она переоделась в свою одежду и пошла искать подругу. Вот это я однозначно беру! — Джанет кивнула на пышное бордовое платье в своих руках. —А что там у тебя? Я взяла вот это. — Мэнди расправила наряд, поворачивая его, словно демонстрируя разные ракурсы. Вау! Оно просто великолепно! — расплылась в улыбке Джанет. Подруги оплатили покупки и покинули торговый центр, предварительно надев платья в примерочной — другого времени для переодевания у них не было. Сев в машину, они наконец двинулись. В салоне пахло кожей, сладкой жвачкой и чуть-чуть бензином. Ремень безопасности врезался в грудь, но Мэнди этого не замечала. Затаив дыхание, она ждала, когда за горизонтом покажется тот самый дом. Машина замерла. Мотор умолк. Тишина ударила по ушам, как после долгого шума. Мэнди потянула ручку двери, и в салон ворвался вечер — прохладный, чужой, полный обещаний. Ещё на подходе дом гудел низким басом. Окна первого этажа мигали разными цветами, постепенно сменяя друг друга, — там, внутри, свет гирлянд пульсировал в такт музыке. Задний двор угадывался по влажному блеску: бассейн переливался, отражая обрывки неона. Подруги коротко переглянулись. Мэнди слегка надавила на дверную ручку — та легко поддалась. Дверь открылась, бас ударил в грудь. Воздух был горячим и спёртым, пахло дымом, алкоголем и смесью парфюмов. Гирлянды свисали с потолка — лампочки мигали, били по глазам ярким светом.  Аманда обвела взглядом толпу и споткнулась. Он. Стоял у колонок с банкой в руке, смеялся чему-то своему. Она замерла. Толпа продолжала течь мимо, задевая плечами, выбивая из ступора. Она не двигалась, пока он случайно не повернул голову — и их глаза встретились. Честер смотрел на неё с лёгкой усмешкой, всё так же облокотившись одной рукой о барную стойку. Она первой смущённо прервала затянувшийся взгляд, схватила Джанет за локоть и отвела в сторону. Отведя подругу в менее людное место, Мэнди возмутилась: А эти что здесь забыли? Я думала, корпоратив будет только для наших. Ты про кого? — Джанет обвела взглядом шумную толпу. Взгляд остановился на Фэнге. — Оу… забыла предупредить. Это объединённый корпоратив для всех отделов. — скорчила максимально невинную физиономию Джанет. Ты сейчас серьёзно? — со вздохом сказала Мэнди. — Что ж, ладно. Оценив интерьер дома, они направились к напиткам. Взяв по бокалу белого вина, девушки лениво наблюдали за толпой. Джанет не выносила тишины, поэтому первой прервала молчание: Мэнди-ии, не надоело сидеть? Не особо. Зануда, пошли танцевать! — умоляющим и одновременно бодрым взглядом посмотрела та. Мэнди поняла, что переубедить подвыпившую подругу не сможет, и решила сдаться: Ладно, но только одну песню! Конечно-конечно! Джанет схватила сидящую за запястье и потащила на танцпол. Гудела громкая музыка, от чего слегка побаливала голова. Света почти не было — лишь вспышки неона освещали темноту. В полутьме люди сливались друг с другом, создавая большое, слабо освещённое пятно. Вспышки выхватывали из мрака улыбки, пустые стаканы, поднятые руки, двигающиеся в такт мелодии. Жара стояла невыносимая. Платье прилипало к спине, по вискам стекала влага. Джанет уже полностью отдалась музыке, не обращая ни на что внимания. Мэнди стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу, создавая эффект ленивого танца. Одна песня длилась как целая вечность — она уже с нетерпением ждала её окончания. Джанет не осталась в стороне и решила подбодрить подругу: Эй! Ты чего такая вялая? Неужели совсем здесь не нравится? — слегка грустно спросила она. Нет, конечно! Здесь классно, просто я не в настроении. — солгала салатововолосая, чтобы не обидеть подругу. Раз уж ты согласилась только на одну песню, значит, танцуй нормально! — Джанет медленными шагами направилась к Мэнди, намекая, что если та не хочет танцевать сама, она поможет. Мэнди начала со смехом отступать назад. Увидев, что подруга перешла на быстрый шаг, убегающая подстроилась под её темп, постепенно ускоряясь. Уже перейдя на бег, обе носились по дому и смеялись как дети, стараясь никого не сбить. Музыка переключилась на медленный танец. Джанет сбавила темп, всё ещё смеясь и пытаясь отдышаться. Мэнди вполоборота заметила это и решила поступить так же. Но не успев затормозить, она в кого-то врезалась. Ой, прос... — Мэнди подняла взгляд, чтобы посмотреть на пострадавшего, и увидела его. Ком в горле, слова закончились, не успев начаться. Она еле выдавила из себя конец фразы: — Прости. Прощаю, но при одном условии — потанцуешь со мной? — с привычной усмешкой ответил тот. Чего? Зачем? У тебя что, мало девушек, которые захотели бы с тобой потанцевать? — Мэнди вопросительно приподняла брови. Я тебе сейчас всё объясню. Не дождавшись разрешения, он притянул Мэнди к себе, держа руки на её талии. Девушка быстро сориентировалась и положила ладони ему на плечи, двигаясь в такт музыке и движениям парня. Она хотела бы его оттолкнуть, но ей было интересно, почему для танца он выбрал именно её, хотя сама врезалась в Честера со всей силы. Честер начал объяснять: Видишь ту брюнетку? — не прерывая танца, парень коротко кивнул в сторону высокой кареглазой девушки в ярком наряде — Это Лейла. И она думает, что она моя девушка. Хотя я много раз давал ей понять, что нам нужно расстаться, она всё равно продолжает лезть. И что ты от меня хочешь? — спросила Мэнди, всё ещё не понимая, к чему он клонит. Притворись моей девушкой. Чего?! Нет. Я не буду играть в твои мелодрамы. И почему ты вообще просишь меня об этом? Вокруг тебя всегда хаос. Я понял, что ты — идеальный щит от моей чокнутой бывшей. Мэнди смутилась после такой речи и одновременно разозлилась. В голове повторялись его фразы: «вокруг тебя всегда хаос», «идеальный щит от чокнутой бывшей»?! Кем он себя возомнил, чтобы такое заявлять?