Укрощение огня

Последующие учебные годы — конец восьмого, девятый, десятый — слились для Винда в одно серое, скучное полотно. Время, лишённое ярких красок и запоминающихся событий. Жизнь текла по заведенному руслу: дом — школа — дом. Винд не искал приключений, и они с благодарностью обходили его стороной. Тишина в его крепости была полной и уютной. Единственным постоянным раздражителем, единственным диссонансом в этой монотонной мелодии был Фаер Спирит. Впрочем, кое-что изменилось. Фаер больше не лез с дурацкими предложениями каждую перемену. Его навязчивость стала другой — более тонкой, но от этого не менее раздражающей. Теперь это были короткие фразы, брошенные мимоходом: «Привет, Винди! Как жизнь?», или дурацкий комментарий к его новым кроссовкам, или внезапное появление за плечом в самый неподходящий момент. Фаер больше не требовал ответа — он просто существовал рядом, напоминая о себе с завидным упорством. Иногда в коридоре Винд ловил на себе его взгляд. Фаер смотрел не так, как остальные — не с любопытством или осуждением. В его тёмных глазах было что-то странное, что Винд не мог и не хотел расшифровывать. Но самое неприятное открытие ждало его впереди. Винд заметил это случайно. Он не следил за Фаером, никогда, но однажды, выходя из школы, увидел его на другой стороне улицы в компании девушки с чёрными волосами и жёлтыми линзами — Штормбрингер, кажется. И в тот момент Фаер смеялся. Но не так, как в школе. Тот смех был другим — настоящим, громким, беззаботным. Он обнимал эту девушку, взъерошил ей волосы, и она, смеясь, назвала его «наркошей» и толкнула в плечо. Фаер не обиделся. Наоборот, он выглядел абсолютно счастливым. И почему-то это зрелище вызвало у Винда глухое раздражение. «Выходит, он умеет нормально общаться, — подумал Винд. — Просто притворяется дураком только рядом со мной? Для чего?» Ответа не было, и это бесило ещё больше. Однако Винд был слишком хорошо обучен собственной жизнью, чтобы поддаваться эмоциям. Он по-прежнему отгораживался, мысленно называя Фаера «бесячим» и надеясь, что однажды тот наконец потеряет интерес. Фаер был чужим в его упорядоченном мире, назойливым пятном на чистом листе, и Винд не собирался делать из этого пятна картину. Он не знал, почему этот рыжий парень так упорно лезет в его жизнь. Не знал, что стоит за его крикливой улыбкой. И, честно говоря, знать не хотел. Пусть Фаер Спирит остаётся тем, кем кажется — просто бесячим парнем, который не умеет принимать намёки. Винду этого было достаточно, чтобы продолжать делать вид, что его не существует. Крепость стояла нерушимо. Стены были высоки. И никто — особенно такой назойливый тип, как Фаер — не мог их пробить. ...По крайней мере, так казалось Винду до самого конца. ---