Укрощение огня

Дом Штормбрингер был таким же, как она сама: ярким, немного хаотичным и гостеприимным до бесцеремонности. Фаер переступил порог, чувствуя, как маска привычной ухмылки снова прирастает к лицу. — Проходи, дорогая принцесса, — с преувеличенным поклоном пропустила его Шторми, её глаза блестели от предвкушения веселья. Фаер фыркнул и закатил глаза, играя в старую, проверенную игру. — Ох, спасибо, мой благородный принц! Он разулся, и пока Шторми скрылась на кухне с обещанием закусок и угрозой позвать Блэк Пёрл, он поспешил в ванную. Защелкнув замок, он прислонился к прохладной двери, на мгновение дав себе передышку. Тишина. Здесь не было ни оценивающих взглядов, ни ожиданий. Он быстро переоделся в свою спальную одежду, красную пижаму с Человеком-пауком, которая казалась сейчас насмешкой над его собственным внутренним хаосом. В гостиной его ждал сюрприз. На диване сидела незнакомая девушка. Она была темнокожей, с мягкими чертами лица и кудрями сине-черных волос, заплетёнными в два небрежных хвостика. Её пижама в синюю полоску выглядела уютно. Увидев его, она улыбнулась — искренне, без подвоха. — Привет! Ты тоже друг Штормбрингер? Я Мунлайт. Эта простота обезоружила. Улыбка, с которой Фаер сел рядом, была чуть менее натянутой. — Привет. Да, я тоже её друг. Я Фаер. — О, по-моему, Штормбрингер говорила мне о тебе, — оживилась Мунлайт. — Она говорила, что вы лучшие друзья, так? — А, да, — кивнул он, и это было одной из немногих сегодняшних правд. — Мы с ней лучшие друзья. Их тихую беседу прервало возвращение хозяйки. Шторми, уже в пижаме, внесла в комнату две огромные миски с чипсами и попкорном, громко объявив план на вечер: фильм и Блэк Пёрл с напитками. Вскоре в квартиру ворвалась и сама Блэк Пёрл, тяжело дыша и роняя на пол пакет с бутылками. —Боже, дорогуша, пока дождешься тебя, состариться можно! — громко завопила Штормбрингер. — Боже, не драматизируй так! — отмахнулась она от восторженных упрёков Шторми. — В магазинах такие очереди, жуть, ещё и пробки! Ну, смотрите, — продолжила она, выгружая покупки. — Я купила нам две бутылки колы и… чисто чтобы развлечься, — она хитро подмигнула, — пиво. — Ого, и как же тебе пиво продали? — поднял бровь Фаер, принимая одну из холодных бутылок. — Пфф, я просто выгляжу старше своих лет, — отшутилась Блэк Пёрл, но тут же призналась: — Ну а если серьёзно, кассир просто не попросил паспорт… Странно как. — Похоже, неопытный попался, — предположила Мунлайт, беря колу. — Наверное, это был его первый рабочий день. — Ага, но зато как удачно, что именно сегодня, — рассмеялась Блэк Пёрл, открывая бутылку с характерным шипением. — Хватит болтать! — крикнула Штормбрингер, хватая пульт. — ВРЕМЯ ВЕСЕЛИТЬСЯ!! ~ Но атмосфера, которую создавала Мунлайт, была иной. Она была тихим островком в привычном для Фаера шумном море. Когда спустя пять часов Блэк Пёрл и Шторми, изрядно поддав, громко спорили на кухне о чём-то несущественном, а Мунлайт мирно спала в углу дивана, Фаер почувствовал себя в ловушке. Он сидел, тупо уставившись на жёлтые остатки пива в стакане. Он неохотно допил третий бокал, просто чтобы руки были заняты, а губы — прикрыты пеной, которая помогала меньше говорить. Вкус был горьким и чужим, как и это веселье. Шорох заставил его вздрогнуть. Мунлайт проснулась и, приглядевшись к нему, осторожно подобралась ближе. — Ого, я реально думала, ты с девчонками отрываться по полной будешь. Что-то случилось? Его ответа пришлось ждать полминуты. Он медленно повернул к ней голову, и маска на мгновение сползла, обнажив усталость. — Э… Да, всё нормально. Я не сильно люблю пить, да и просто не хотел присоединяться. Я даже не хотел, если честно, приходить сегодня к Шторми на ночёвку и намеренно забыл о ней, но… она лично ко мне пришла. — О, понимаю. Я тоже не люблю сильно шумные мероприятия, — тихо сказала Мунлайт. — Но пришла сюда, чтобы не расстроить её… Повторю вопрос: всё в порядке? — Да, всё хорошо… — он говорил почти шёпотом, глядя куда-то сквозь стену. — Просто задумался немного. — Угу. А о чём думаешь? Тишина растянулась. Давление в груди, которое он нёс весь день, искало выхода. И в тихом внимании этой почти незнакомой девушки он нашёл щель в своей броне. — Да так… Ничего интересного. Мне кажется, что я влюблён в своего… друга? — голос его дрогнул. — Хотя не уверен, считает ли он меня другом в ответ. Да и… мне кажется, я в его глазах какой-то странный. Ведь сначала я такой весёлый, подкалываю его, а потом… режусь в его комнате и обнимаюсь во сне… Он сгорая от стыда, закрыл лицо руками, не в силах смотреть на её реакцию. Мунлайт не засмеялась. Её лицо стало серьёзным, а в глазах появилось понимание. — Воу… Влюблённость в друга… Знакомо очень. Она замолчала, её взгляд на секунду уплыл вдаль, в собственные воспоминания, прежде чем вернуться к Фаеру. И её следующий вопрос был задан так тихо и бережно, что он пронзил его сильнее любого крика. — А ты что, правда режешься? Неужели тебе настолько плохо..? Он потупил взгляд, не в силах соврать тому, кто сам только что признался в чём-то сокровенном. — Бывает немного… Но это скорее просто… Привычка? Да, привычка, — он отмахнулся, стараясь преуменьшить, но его голос выдавал обратное. — Угу… Поняла, — кивнула Мунлайт, не настаивая. — Так, мне стало интересно… а кто это тот «друг», в которого ты влюблён? Она наклонилась, обхватив колени руками, создавая пространство для доверия. Фаер едва слышно выдохнул имя, боясь, что оно эхом разнесётся по квартире и призовёт Шторми с её дразнящими криками. — Винд Арчер… — Ты сказала, что тебе это знакомо, — тихо, но с новой, более твёрдой интонацией сказал он. — И вот, я хочу задать тот же вопрос. Кто тебе нравится? Мунлайт смущённо хихикнула, и её щёки немного порозовели. — О, хехе. Вообще, она моя интернет-подруга. Её зовут Си Фэйри. Они улыбнулись друг другу — два одиноких сердца, нашедших неожиданную отдушину. Но Мунлайт, с её тихой наблюдательностью, вернулась к самому болезненному. — О, кстати, ты упомянул, что вы уснули в обнимку. Как это произошло вообще? Фаер замялся, выстраивая в голове версию без лишних деталей, без своего утреннего ответного объятия. — Ну… Нас задали проект, мы решили пойти к нему… Засиделись допоздна, его отец предложил переночевать. Решили разделить кровать… а как так получилось, что мы спали в обнимку, я не знаю… — Ого, забавно вышло, — сказала Мунлайт, и в её глазах промелькнула тень сомнения. Она задала следующий вопрос прямо, без обиняков, заставив его внутренне сжаться. — А Винд Арчер заметил то, как ты резался, или ты закончил до его возвращения в комнату? Глаза Фаера расширились. Он не ожидал такого прямого попадания в самую суть его сегодняшней тревоги. — Ну… Он пришёл внезапно… Я даже не услышал, зачем… Но меня, если честно, немного напугала его реакция. Он почти сразу убежал за аптечкой… Он ещё беспокоился обо мне так, как будто мы дружим несколько лет… — Ого, а может, он всё же считает тебя своим другом, но просто не знает, как это показать? — мягко предположила Мунлайт. — Не думаю… — Фаер горько усмехнулся. — Он отказался давать свой номер телефона при нашем знакомстве, а прошло уже немало времени. В этот момент в кармане его джинс завибрировал телефон. Фаер вздрогнул. Он достал аппарат и замер, уставившись на уведомление. Отправитель был неизвестен. — Вот это совпадение, — прошептала Мунлайт, заглядывая через плечо. — Как только мы начали обсуждать это, тебе сразу написал незнакомый номер. Палец Фаера дрожал, когда он нажимал на уведомление. Сообщение открылось, и он сжёг его взглядом за секунду. > Неизвестный номер: Привет. Не пугайся, это я, Винд Арчер. Пишу тебе потому что волнуюсь за тебя немного, после вчерашнего.. Да и просто ты сегодня как-то неожиданно и быстро убежал, всё нормально? И последний вопрос, ты поел? Я надеюсь на хороший ответ. Мир на мгновение замер. Шум на кухне, биение собственного сердца — всё отступило. Винд. Волнуется. Спросил, поел ли он. — Вот это да, — выдохнула Мунлайт, первой опомнившись. — И после этого ты говоришь, что он не считает тебя другом? И что значит это «ты поел?» Ты плохо питаешься что ли? Фаер не отвечал. Он перечитывал строчки снова и снова, чувствуя, как в груди расползается странное, тёплое и щемящее чувство. Он вспомнил, что действительно ничего не ел с утра. Было уже два часа дня. Руки всё ещё дрожали, когда он набирал ответ, стараясь звучать легко, скрывая бурю внутри: > Фаер: Привет. Да, всё в порядке, не волнуйся за меня. Ой.. хехе, забыл.. Я чуть позже поем, оки? Он отправил сообщение и замер в ожидании, уставившись в экран, который мог вот-вот осветиться новым ответом. Рядом Мунлайт зевнула, снова напоминая о реальности вокруг. — Ой, вы тут общайтесь, а я что-то спать захотела. Удачи тебе. Она отползла на свой конец дивана и свернулась калачиком, быстро погрузившись в сон. Фаер остался один на один с тишиной, пьяными возгласами на кухне и жгучим ожиданием в ладони, где лежал телефон — внезапная ниточка, протянутая к нему из того самого мира, куда он боялся поверить.