Сердце дракона

Уорд вошел в покои Эммрика и остановился на несколько мгновений. Здесь все было так привычно: стены, обитые зеленым бархатом, зеркало в раме из кости какого-то животного, Эммрик упоминал какого, но Уорд не удосужился запомнить. Кровать с балдахином, заправленная сиреневым покрывалом. Уорд невольно улыбнулся, дотронувшись до мягкой ткани. Сколько счастливых ночей он провел здесь в объятиях Эммрика. Шкаф стоял приоткрытый, что выбивалось из привычной картины, ведь Эммрик всегда был щепетилен в вопросах порядка. Выходило, что он очень спешил. Спешил к нему, чтобы помочь. Эта мысль теплом разливалась внутри. Уорд аккуратно прикрыл дверцу шкафа, бросил взгляд на сиротливо стоящий в углу посох. Красивый магический артефакт невероятной силы, делающий магию Эммрика еще мощнее. Мысль, что он оставил его здесь, несколько пугала, ведь без посоха Эммрик был совершенно беззащитен перед Руком. — Вы слишком рисковали, мой свет. — Уорд дотронулся до посоха, ощущая отголоски магии, искрами рассыпавшиеся по пальцам. — Рук мог причинить вам вред, а вы не сумели бы защититься. — Я не боюсь вас ни в одной из ваших форм. — Эммрик обошел Уорда и коснулся его щеки. — Я знаю, что вы не причините мне вреда. А Рук и есть вы. — Я… — Уорд не ответил, а лишь притянул Эммрика к себе и поцеловал. — Эммрик, мне сказали, что вы… Ой. Уорд отпрянул от Эммрика и уставился на замершую посреди покоев эльфийку. Ему и раньше приходилось видеть эльфов, но чаще они казались надменными, слишком холодными, словно высеченными из камня. Уорд слышал, что городские эльфы отличаются от лесных, но у этой на лице тоже был узор как положено. Эльфы из города их обычно не носили. Это несколько сбивало с толку, Уорд замер, не зная, как реагировать. — Уорд, рад представить вам Беллару Лутару, она очень ловко обращается с любыми артефактами. Она прибыла во дворец, чтобы я помог ей разобраться с некоторыми вопросами касательно мира духов. — Рад знакомству. — Уорд протянул руку, которую Беллара тут же стиснула двумя ладонями, при этом трясла она ее так, словно пыталась выбить из Уорда дух. Так сказать, посмотреть на его душу воочию. — Беллара, это мой друг, Уорд Ингельварр. Он прибыл, чтобы помочь исцелить принца. Ему удалось добыть демонический цветок. — Эммрик кивнул на столик возле двери, где уже аккуратно расположил растение. — Так это правда. Беллара моментально потеряла интерес к Уорду, подскочила к столику и наклонилась, чтобы рассмотреть лепестки получше. На ее лице читался неподдельный восторг, а сама она словно и дышать перестала. — И нам нужно уже приступить к изготовлению зелья, если вы, Беллара, не возражаете. — А вы тоже некромант? — Беллара уставилась на Уорда, пропустив слова Эммрика мимо ушей. Странно, Уорду казалось, что эльфам точно на слух жаловаться не приходится. Они были всегда чрезмерно осторожны. Порой Уорду казалось, что эльфы могут за пару верст услышать, как он храпит в замке. Во всяком случае, их никогда не заносило под стены черного замка случайно, тогда как люди оказывались там регулярно. — Уорд больше работает с душами, нежели с трупами, — ответил за него Эммрик, — поэтому его знания будут полезны в исцелении принца. Мало исцелить тело, нужно проследить, чтобы душа не заплутала в междумирье. Но все же, Беллара… — Вы бывали в междумирье? — глаза Беллары расширились, она подошла к Уорду и посмотрела на него, как на диковинную зверюшку. Уорд лишь неуверенно кивнул. Драконы умели общаться с духами, очень часто оказываясь в их мире, когда звериная сущность совсем выталкивала человеческую из тела. Уорд мог сделать это и просто по желанию, покинуть тело, отправившись в путешествие. Это отнимало много сил, но не было невозможным. — И как это ощущается? У меня столько вопросов к вам, это же просто уникально. Правда, Эммрик? — Беллара наконец-то обратила внимание и на Эммрика, стоящего рядом. — Я не сомневаюсь в уникальности Уорда, но все же, моя дорогая, нам необходимо приступить к зелью. — Эммрик взял Беллару под локоть и повел в сторону выхода из покоев. — Вы обязательно еще переговорите с Уордом, но жизнь принца все же первостепенна. — Вы обещаете, что… — договаривала Беллара уже за дверью, Уорд разобрать ее слов не смог. — Никогда не подумал бы, что лгать так утомительно. Нам нужно будет еще несколько доработать нашу легенду. — Мне так жаль, что вам приходится лгать из-за меня. Уорд прекрасно знал, как тяжело ложь дается Эммрику, а эта Беллара, судя по всему, была другом. Во всяком случае, она вызывала у Эммрика теплые чувства, Уорд ощутил это очень остро. — Ради вас, — улыбнулся Эммрик. — Разве есть разница? — печально усмехнулся Уорд. — Она огромна, душа моя. — Эммрик подошел и взял руку Уорда в свою, а затем приложил к груди. — Мое сердце бьется ради вас, как бы ни была неприятна ему ложь, но зная, что она во благо, мне легче. Я хочу, чтобы вы могли быть рядом со мной. Я ведь чувствую ваше одиночество, мое тяготит меня не меньше. — Рядом с вами множество людей и эльфов. Беллара очень тепло относится к вам. — Она прекрасная ученица. Она впитывает все, что я могу ей дать. Но без вас этот мир все равно пуст для меня, — ответил Эммрик, — и если цена нашего счастья — ложь, то я готов ее заплатить. — Я не знаю, что делал бы без вас. — Уорд коснулся щеки Эммрика. — Вы заполнили весь мой мир собой. — Но зелье нам готовить все же придется. — Эммрик подошел к шкафам возле стены. Это была особая стена в покоях Эммрика. Вдоль нее было выстроено пять шкафов, даже Эммрику приходилось вставать на цыпочки, чтобы что-то достать с верхней полки.  Один шкаф был полностью заставлен различной посудой, артефактами и приборами. О некоторых из них Эммрик рассказывал Уорду, какие-то так и остались для него загадкой.  Второй шкаф полностью был уставлен баночками с различными травами. Уорд много раз помогал собирать их в лесу. Эммрик тщательно отбирал травы, засушивал, а следом аккуратно складывал в емкости. Каждая была подписана аккуратным, чуть витиеватым почерком Эммрика. У него даже буквы были изумительной красоты. Третий шкаф занимали всякие кости, чешуйки различных животных, пыльца фей и прочие ингредиенты, полученные от живых существ. С особо вредными феями Уорд договаривался лично, чтобы Эммрику не приходилось больше охотиться на них, усыплять заклинаниями и аккуратно перышком собирать с их крыльев пыльцу. Уорд таскал королеве фей красивые речные камешки, а она спокойно отряхивала пыльцу с крыльев служанок в нужную баночку. Сотрудничество приносило удовольствие каждой из сторон. Четвертый шкаф был уставлен уже готовыми зельями, которые очень долго могли стоять неиспорченными. Некоторые склянки Уорд лично запечатывал дыханием дракона, так они дольше сохраняли магические свойства. Эммрика это очень радовало, а Уорду доставляла удовольствие его счастливая улыбка. Пятый шкаф занимали колбочки и баночки всевозможных форм и размеров. Именно по ним разливал магию Эммрик. И это всегда восхищало Уорда. В маленькой склянке могла быть сокрыта сила, способная спасти жизнь. А самого Уорда успокаивали зелья Эммрика. Трансформация с помощью умелого мага стала куда легче и безболезненнее. — Нам придется отправится в мою лабораторию. — Эммрик как раз доставал пустую склянку, чтобы отправить ее в коробку к уже собранным ингредиентам. — В покоях подготовить зелье не выйдет. Но будьте готовы, что жаждущих поглядеть на моего друга соберется весь замок. — Думаете, они догадались о наших отношениях? — уточнил Уорд. — Я в этом нисколько не сомневаюсь. А если еще нет, то Беллара расскажет. Она очаровательная девушка, но росла вдали от людей и эльфов, посвятив себя изучению артефактов. Она не совсем умеет общаться. — И у вас не будет проблем, если все узнают… — Что я состою в отношениях? Не переживайте, Уорд, здесь все относятся к этому легко, а даже если бы нет, то меня мало волнует мнение окружающих. Эммрик подхватил коробку, но Уорд тут же забрал ее из его рук. Он все же прибыл, чтобы помочь Эммрику, и собирался делать это со всей ответственностью.

***

В лаборатории их уже поджидал сюрприз. Женщина, смотревшая на Уорда с некоторым превосходством и огромной неприязнью, сразу же вызвала у Рука недовольство. Он заворочался внутри, желая испепелить эту дамочку. Женщина была невысокой, ее темные волосы в некоторых местах уже были седыми, серые глаза скрывались за толстыми стеклами очков. — Так значит слухи о твоей пассии не врут? — Йоханна, какой сюрприз, — улыбнулся Эммрик, — не думал, что встречу тебя в своей лаборатории. Слова «своей» Эммрик выделил особенно, чем вызвал на лице названной Йоханной усмешку. Рук зарычал, Уорд невольно скривился. Он и без звериного чутья легко мог разглядеть опасность, а еще отвратительный привкус гнили, исходящий от явно знакомой Эммрика. В самом Эммрике он уловил напряжение, что только усилило желание встать между ним и Йоханной, загородив от нее. — Я не думала, что увижу когда-нибудь твою пассию, Волькарин. — Йоханна подошла к Уорду и пристально посмотрела на него. — Уорд — мой партнер, — спокойно ответил Эммрик. — Какой-то он у тебя молчаливый, — усмехнулась Йоханна, — и эти шрамы… Ты никогда не отличался хорошим вкусом. Рук дернулся внутри. Уорду стоило огромных усилий не выпустить его наружу. Йоханна раздражала, вызывала желание слегка придавить ее лапой, чтобы не мешалась под ногами. Уорд хотел бы ответить, но боялся, что вместо слов вырвутся языки пламени, а подставить Эммрика он не мог. — Думаю, у тебя все, кто посмел тебе отказать обладатели дурного вкуса. — Эммрик коснулся руки Уорда, успокаивая. — Но я вынужден попросить тебя уйти, ведь нам нужно спасти принца. Вряд ли королю понравится, что его сын погиб из-за твоей болтовни. — Мы еще не закончили, Волькарин. Йоханна вышла за дверь, но Уорду казалось, что отвратительный запах надолго останется в лаборатории. Рук внутри фыркнул, а затем затих. Но Уорд не сомневался, что каждая встреча с Йоханной станет для них еще тем испытанием. — Вы как, Уорд? — поинтересовался Эммрик. — Она… — Уорд постарался глубоко вдохнуть, потому что голос походил больше на рык, а изо рта вырвалось несколько струек дыма. — Весьма скверная и завистливая особа, — закончил за него Эммрик. — Я не думал, что она еще сунется ко мне, поэтому не включил ее в картину нашей с вами лжи. С ней нужно быть предельно осторожными. — Она набивалась вам в партнерши? — Уорд нисколько не ревновал, ведь чувствовал, что Йоханна вызывает в Эммрике только неприязнь. — Мы дружили, — ответил Эммрик. — Как только я перебрался в Тевинтер, она стала мои первым другом. Ее взгляд на науку и магию был мне интересен, но ее эксперименты... — Эммрик покачал головой. — Я отказался участвовать в ее безумных идеях, а Йоханна, видимо, затаила обиду. Насчет любовного интереса — я не знаю. — Руку она не нравится, — сообщил Уорд. — Он в своем мнении не одинок, но не будем тратить время. Нам все еще нужно спасти принца. Уорд лишь согласно кивнул, ставя коробку на стол. Что-то ему подсказывало, что так просто история с Йоханной не закончится.

***

Покои принца оказались куда роскошнее, чем Уорд мог представить. Он привык к золоту и блеску, ведь Рук тщательно пополнял сокровищницу различными побрякушками. Самому Уорду они были мало интересны, но некоторые из них он продавал, чтобы выменять на одежду, вкусную еду и прочие атрибуты безбедной и счастливой жизни. Самые красивые и уникальные дарил Эммрику. Тот любил украшения, особенно кольца. А Уорду нравилось, как они смотрелись на тонких и изящных пальцах Эммрика. Это доставляло ему невероятно удовольствие. Рук обычно ворчал, когда Уорд выменивал очередную добытую вещицу на что-то для себя, но когда он отдавал украшения Эммрику, Рук довольно сопел внутри. Дракону тоже нравилось делать Эммрика счастливым, ну, если он только не нанюхивался пыльцы мака и не терял связь с реальностью. И все же покои принца поражали, да и сам принц тоже. Он хоть и был истощен болезнью, но все же был красив. Правда, сейчас его черные волосы только подчеркивали удручающую бледность кожи. Уорд не раз слышал от Эммрика, что по принцу многие сходили с ума. Знатные дамы, рыцари, графья, князья, заморские принцы и принцессы пытались добиться его расположения, но все тщетно. Принц не смотрел ни на кого, исключая собственное отражение. По его же словам, не было никого достойного его ослепительного сияния. — Что скажете? — Эммрик поставил склянку с зельем на стол, а сам посмотрел на Уорда. — Ему желали смерти слишком отчаянно. — Уорд наклонился и провел носом по шее принца. — Я чувствую сильную магию, что рождается только из отчаянной боли и невероятной ненависти. Уорд выпрямился и потер нос. Ему было неприятно это ощущение, осевшее на кончике. Он не мог представить, что человек способен на столь сильную ненависть. Не мог осознать, что можно желать смерти другого так отчаянно. Даже Йоханна не вызвала у Уорда неприязни такой силы. — Значит, наша задача не только вылечить Дориана, но и спасти его от повторного проклятья, — сказал Эммрик. — Красивое имя. Подарок небес, — улыбнулся Уорд. — Дориан — долгожданный наследник, Аквинея долго не могла забеременеть, — сказал Эммрик, — так что, если он не выживет, Галвард сравняет с землей весь Тевинтер, чтобы найти виновного. — Я могу его понять, если бы с вами что-то случилось, то я сравнял бы с землей весь мир, — хмыкнул Уорд. — Я могу вас попросить отправиться в междумирье, чтобы призвать дух Дориана? — Эммрик протянул Уорду склянку с темно-зеленой жидкостью. — Я знаю, что это не самое приятное, но так будет надежнее. Уорд лишь кивнул, взял склянку и лег на кровать рядом с Дорианом. — Я буду рядом, если понадобится. — Эммрик крепко сжал руку Уорда. — Если Дориана не вернуть, то не геройствуйте. Уорд поднес пальцы Эммрика к губам и поцеловал, а после открыл крышечку и выпил зелье. Междумирье встретило привычной тишиной, окутывая спокойствием. Уорду здесь чаще всего нравилось, но проблема была в том, что оно затягивало, отбирая желание возвращаться в привычный мир. Дориана Уорд нашел быстро. Тот сидел на берегу реки и смотрел на воду, взгляд его был наполнен умиротворением. — Принц, вам пора возвращаться. — Уорд присел на траву рядом. — Здесь хорошо, — тихо ответил Дориан, — а там от меня вечно чего-то ждут, чего-то хотят, но мало кого волнует, чего хочу я. — Вероятно, вам нужно самому бороться за то, чего хотите вы, — предположил Уорд. — В любом случае, умерев, вы никому и ничего не докажете. Бегство — самый простой способ решения проблем. Дориан усмехнулся, а Уорд ощутил сладковатый запах, приметил, что в зелени тумана появились сиреневые оттенки. Это значило, что Эммрик влил зелье. Времени на уговоры у Уорда не оставалось. Он схватил Дориана в охапку и рванул к месту, откуда пришел сам, там вернуться в реальный мир было проще всего. А если Дориана что-то не устроит, то орать на своего спасителя он будет уже полностью живым и здоровым.