Пока ты спал

Министерство напоминало разворошённый улей. В преддверии съезда по правам разумных существ Кингсли лично проверял отчёты, а по коридорам то и дело сновали стайки иностранных делегаций. Поттер с трудом пробился к кабинету подруги. — Гарри! — Гермиона подняла голову от кипы пергаментов и устало, но тепло улыбнулась. — Хорошо, что ты зашёл. Я всю ночь сидела в закрытом архиве по поводу твоего дела в Лютном. — Нашла что-то? — Гарри сел на стул напротив неё. — Традиционные поисковые чары Аврората бессильны, если нападавший использует кровную или артефактную магию для маскировки. Поттер молча кивнул: об этом же ему говорил и Снейп. Гермиона вытащила из стопки старинный пожелтевший фолиант: — Но я нашла зацепку. В конце семнадцатого века во Франции была похожая серия убийств. Местные сыщики использовали экспериментальное зелье — «Слепок сущности». Если добыть хотя бы каплю запёкшейся крови или слюны зверя с места преступления и смешать с этим составом, зелье не покажет имя, но определит пол и примерный биологический возраст. Это значительно сузит круг подозреваемых. Гарри почувствовал, как внутри впервые за эти дни загорелся огонёк надежды. — Звучит как спасение, Гермиона. Ты сможешь его сварить? Подруга сокрушённо вздохнула и развела руками: — В том-то и дело, что нет. Там используется сложнейшая синергия ядов и стабилизаторов. Чуть передержишь — и состав разъест сам себя. В Британии такой уровень варки по плечу от силы двум мастерам. И один из них... — ...Северус Снейп, — закончил, поднимаясь со стула, Гарри. — Спасибо, Гермиона. Ты золото. Я к нему. Когда дверь открылась, Снейп выглядел ещё бледнее, чем вчера, словно отправка заказа капризному лорду стоила ему остатков жизненных сил. Однако взгляд зельевара был по-прежнему ясным и внимательным. — Поттер, — Снейп отступил в сторону, пропуская его. — Избавьте меня от ваших аврорских рапортов. Я заставил себя перерыть личную библиотеку. Существует один французский состав... — «Слепок сущности»? — перебил его Гарри, едва успев снять мантию. Снейп на секунду замер, его бровь взлетела вверх, выражая крайнюю степень удивления, которая тут же сменилась привычной скептической усмешкой. — Надо же. Неужели коллективный разум Аврората наконец выдал что-то дельное? Или вы совершили набег на Отдел тайн? — Гермиона в архивах нашла, — улыбнулся Гарри, проходя в гостиную и чувствуя приятное тёплое удовлетворение от того, что они со Снейпом говорят на одном языке. — Она сказала, что в Британии это под силу только вам. Снейп прошёл к столу, на котором уже лежал пергамент с записанным им рецептом, и, прищурившись, фыркнул: — Ваша мисс Грейнджер, как обычно, невыносимо права. Зелье капризное, требует предельной сосредоточенности и трёх дней непрерывного контроля. Но ингредиенты для него у меня есть. Базовые яды, сушёный асфодель и сок мурлокомля. Я начну варку сегодня же. Гарри подошёл ближе к столу и наклонился, всматриваясь в строки на пергаменте, написанные убористым почерком Снейпа. Их руки, опирающиеся о стол, едва не соприкоснулись. Профессор на мгновение застыл, но виду не подал. — Северус, вы уверены, что справитесь? — тихо спросил Гарри, переводя взгляд на его уставшее лицо. — Вы и так несколько дней нормально не спали из-за того лорда. Может, я могу помочь? Посидеть у котла, помешать? — Поттер, ваше присутствие у котла гарантирует филиал ада в моей лаборатории, — привычно огрызнулся Снейп, но в его голосе не было злости, только глухая, глубокая усталость. — Идите домой. Три дня у меня уйдут на варку. Сделайте одолжение, займитесь пока бумажной рутиной и не лезьте в лапы этой твари. Встретимся в пятницу. Я отдам вам готовый состав. Гарри с сомнением посмотрел на зельевара. Ему очень не хотелось уходить, внутри свербело тихое, ещё неосознанное беспокойство за этого угрюмого человека. — Хорошо. Но если вам что-то понадобится... хоть посреди ночи — присылайте Патронуса. Договорились? Снейп лишь чуть кивнул.