Луч и изнанки. ЛУИ

Тусклый свет от торшера освещал кухню. Чай в кружках уже остывал. Там же, за столом, грязный контейнер от супа — Луи за собой не убрал. Саша сидела на стуле, свесив голову на плечо жены, и тихо ворчала. Луи давно лёг спать. А в квартире стоял привычный вечерний покой, нарушаемый лишь шёпотом девушек. — Моя мать снова завела свою шарманку о замужестве, — проворчала Саша. Мари провела рукой по её волосам: — Саш, забудь. У тебя уже есть семья. Мужа у тебя нет, но вот с женой тебе повезло! — весело сказала Мари. Её фраза рассмешила Сашу. — Ты права. С такой женой и жаловаться грех. И сын хороший. И чего я только переживаю? — она коротко поцеловала Мари и улыбнулась так широко, будто сама удивилась, зачем вообще переживала. — Ты же знаешь, что я тебя люблю? — И я тебя люблю, — ответила Мари, прижимая её к себе.

✿✿✿

Утро началось с привычной суматохи. Саша с Мари проснулись от назойливого будильника, звеневшего на весь дом. Обе пробурчали что-то себе под нос и неохотно поплелись в ванную. После Мари направилась на кухню, а Саше этим утром досталась самая сложная задача — разбудить Луи. Она зашла в комнату к сыну. Тот, закутавшись в одеяло, видел явно не первый сон. Саша похлопала его по плечу, стягивая ткань. — Луи, в школу пора. Мальчик недовольно глянул на мать и с самого утра начал ныть. — Ма-а-ам, я не хочу в школу сегодня. Можно поспать ещё немного? — он вцепился в руку девушки, не давая ей отойти от кровати. — Так дело не пойдёт. Школу прогуливать нельзя, — настаивала Саша, пытаясь усадить мальчика на кровать. Лишь спустя несколько минут уговоров и споров он всё-таки пополз в ванную. А Саша, облегченно выдохнув, ушла на кухню. Попивая горький кофе, она листала блокнот с таблицами. — Я сегодня не иду в Центр. Только онлайн-уроки. Но расписание такое ужасное! Хорошо хоть выбивается окошко на то, чтобы Луи со школы забрать. — Супер. Тогда мне не придётся бежать за ним. А тебе удачи с уроками. Ты сможешь. — Мари подошла к девушке с тарелкой яичницы. А вторую поставила напротив — для Луи. Мальчик сразу сел завтракать, канюча из-за школы. Мари быстро собралась, и уже через десять минут из прихожей раздалось: — Луи, ты доел? Быстрее! — Слышишь? Тебя мама ждёт. Поторопись. — Саша подняла взгляд на сына, который совсем не спешил расправляться со своим завтраком. Луи тяжело вздохнул, но всё же встал из-за стола, оставив недоеденную порцию, и побежал к Мари. Саша не зря жаловалась на расписание. С первого урока день не задался. После двухчасового урока английского сразу, без перерыва, у неё был урок французского. Переключаться с одного языка на другой было невыносимо трудно, отчего ей становилось неловко, и всё путалось ещё сильнее. К четырём Саша освободилась и села за стол с чашечкой сладкого чая. Включив телефон, она начала листать ленту Инстаграма, радуясь тому, что наконец освободилась. Девушка по привычке глянула на время. “16:08” высвечивалось на углу экрана. “Интересно, как там Луи?” — промелькнуло в голове Саши. Она вскочила, вспомнив, что он вот-вот выйдет со школы. Девушка побежала переодеваться. Натянула первые попавшиеся брюки и лонгслив — и вылетела пулей из дома. Быстрым шагом, почти бегом, дошла до школы. В запасе даже осталось три минуты. Уставшая, поднявшись на нужный этаж, она не сразу заметила Луи. Он уже ждал её и сразу бросился обниматься. — Здравствуйте, если не ошибаюсь, вы его тётя? — вежливо спросила учительница. Саша быстро поздоровалась и, кивнув, подала Луи ветровку с шапкой. — Замечательно. Можете передать его маме, что в следующий понедельник родительское собрание. Саша замерла на месте, не сразу поняв, о чём говорит учительница: — Что? — Родительское собрание в понедельник. Передайте маме Луи, пожалуйста, — снова повторила учительница, проговаривая фразу медленнее. — Хорошо… — только смогла выдавить Саша. Снова. В груди неприятно сжалось, а дышать стало труднее. Она не могла сделать с этим чувством ничего, приходилось просто игнорировать его. Она быстро поправила шапку Луи, и они отправились домой. — Мам, а что такое родительское собрание? — спрашивал Луи, шагая вприпрыжку. — Это когда родители встречаются с учителем и обсуждают вопросы об обучении детей, — Саша говорила, иногда запинаясь. Она была слишком занята мыслями. Те снова и снова возвращались к разговору в школе. — Круто! — протянул Луи и с ещё большим интересом продолжил расспрашивать: — А ты придёшь? А можно вы с мамой вдвоём придёте?

✿✿✿

— Ну мама! Так нечестно! — мальчик ударил кулачком по столу и надул губы. — Я хочу, чтобы вы пришли вдвоём. — Но Луи, на родительские собрания ходит только один родитель, — попыталась успокоить Мари. Саша маленькими глотками пила чай, наблюдая за перепалкой. С самого возвращения Мари Луи просто не отлипал от неё, рассказывая про родительское собрание. — Тогда пусть только мама Саша пойдёт, — Луи опустил взгляд на стол. Мари резко отодвинула стул и поднялась. — Она не может пойти на собрание. Мы же это обсуждали, — настаивала Мари, тихо барабаня пальцами по столу. — Тогда я вообще не хочу, чтобы кто-то шёл на родительское собрание! — мальчик уже перешёл на крик, и Саша не могла просто сидеть в стороне. — Луи, ты уверен, что можно так грубить маме? — спросила она, смотря на красного от злости сына. Луи тут же притих, но смотрел прямо в глаза Саши, будто хотел оправдаться. Мари отбарабанила какой-то ритм по столешнице и отошла к кухонному гарнитуру, поворачиваясь к ним спиной. — Луи, я с тобой разговариваю. Ты плохо поступил, крича на маму. Мы втроём обсуждали, что я — секрет нашей семьи. — Саша говорила медленно, пытаясь казаться спокойной. Самой ей было совсем неспокойно. Ей тоже хотелось кричать и ругаться. Только это было бессмысленно. Сколько бы она ни пролила слез, сколько бы она ни кричала — правду не изменить. Она останется в тени: всегда лишь тетёй для школы, всегда подругой Мари для чужих глаз, а для Луи — всегда мамой, которую нельзя назвать вслух. — Так что хватит кричать, успокойся. В любом случае Мари пойдёт на собрание. Я там не нужна. Мальчик посидел молча, поглядев на мам, но поняв, что никакой реакции от них не последует, ушёл в комнату. Мари выдохнула, когда раздался щелчок двери за сыном. — Мне казалось, что будет проще. Я устала, а это только первый класс. — Мари, не начинай. Привыкнет. Мы справимся, — сказала Саша, отставляя свой чай. — Нам нужно чуть больше времени. Она подошла к любимой, положив руку ей на плечо. — Не говори так… О том, что ты не нужна, — прошептала Мари. Она быстро моргнула, отведя взгляд на секунду, будто пыталась спрятать подступившие слёзы. — Ты нужна нам, — девушка провела рукой по чужой щеке и нежно поцеловала. Позже вечером Саша уже готовила, стараясь выкинуть из головы мысли о недавнем разговоре. Луи сидел за кухонным столом, спокойно играясь. — Мам, а давай на выходных в театр сходим? Или в кино? — игрушечные динозавры заняли свои места за столом. — Да, давайте! Хорошая идея, — сразу согласилась Мари из соседней комнаты. Она примчалась на кухню, садясь за стол. — Мы могли бы сходить в театр. В кино мы были две недели назад. А в театр давно не ходили. Луи, какой спектакль хочешь посмотреть? — Саша закинула кубики морковки в кастрюлю и, ополоснув руки, тоже села. — Про Новый год! — сказал Луи, но Мари перебила: — Сейчас только октябрь. Нет ещё про Новый год спектаклей. — Я поищу, какие сейчас идут представления, — сказала Саша, доставая ноутбук с полки. Следующие полчаса все трое сидели сгрудившись у ноутбука и выбирали спектакль. — Может, кукольный театр? — спросила Саша, показывая курсором на милую афишу с куклами. — Фу! Это же для маленьких, — заявил Луи. — Остальные представления нам не подходят, все слишком долгие, ты не усидишь. — А может “Маленького принца”? — спросила Мари, тыкая пальцем в экран ноутбука. — Да ну, полтора часа идёт. Луи же через час начнёт ёрзать и спрашивать, когда домой, — возразила Саша. — Мне нравится эта сказка, я хочу на “Маленького принца”! Мам, ну давай туда? — мальчик забрался на её колени, глядя умоляющими глазками. — Уверен? — хором уточнили девушки. — Уверен! — с широкой улыбкой сказал Луи, чуть не упав, когда хотел слезть. — Ладно, бронирую. — Как только курсор двинулся на кнопку “купить билет”, телефон зазвенел из другого конца кухни. — Чёрт, Мари, забронируй места, пожалуйста. Саша встала со стула, взяв телефон с полки. Девушка шёпотом выругалась — сестра звонила. Она зашла в спальню, закрывая за собой дверь. Бегло оглядела комнату и наконец ответила. — Привет! — раздался весёлый голос на всю комнату. Саша поспешила сбавить громкость. — Привет, Поль. Как ты? Как малышка? — Саша подошла к окну, смотря на проезжающие внизу машины. — Всё у нас хорошо! Не переживай. Ты, оказывается, писала утром, я была занята, не успела ответить. Доча просто солнце, почти не плачет, — Полина всё продолжала говорить, — А ты сама-то как? Девушка переложила книгу с подоконника на стол. И как она там оказалась? — В порядке. Дом, работа. Как обычно. — И только не говори, что ты всё ещё нянчишься с чужим мальчиком? Как его там, Лука? — в её голосе послышалась знакомая нотка, от которой у Саши всё неприятно сжалось внутри. — Луи, — поправила она, услышав на другой стороне тихий смешок. — Саша, я, конечно, не хочу давить на тебя. Но тебе уже давно стоит перестать играть в семью. Та промолчала, уставившись на соседнее здание. — Я надеялась, что это прекратится. Похоже, я не зря за тебя переживала, — голос Полины стал мягким и снизился до шёпота. — Я не желаю тебе зла, ты же знаешь. Саша сжала телефон в руках. — Ясно. — Блин, прости. Я бы ещё с тобой поговорила. Доча просыпается, хнычет, — Полина снова заговорила как ни в чём не бывало. — Пока! Ни плача, ни даже намёка на него — слышно не было. Но Саше было не до этого. Она кинула телефон на кровать, а сама села за стол. Уставилась на стену, не в силах приступить к какому-нибудь делу. В голове всё ещё крутились слова сестры — “игра в семью”, “Лука?”. “Может, она права?” — промелькнуло в мыслях, но девушка сразу же постаралась перебить эту мысль. Она вытащила первый попавшийся блокнот, решив перечитать рабочие планы. Не успела Саша вчитаться в корявые буквы, как на пол соскользнул сложенный вчетверо листок. Один уголок был испачкан в краске. Саша подняла его, а развернув, увидела рисунок Луи. На белом фоне были изображены три человечка. Два по бокам, в платьях, подписанные сверху кривыми буковками “мама маша” и “мама саша”. А посередине маленький мальчик с красной кепкой — сам Луи. На обороте она заметила надпись, оставленную аккуратным почерком: “Луи, 2024 год”. Саша невольно улыбнулась, вспомнив, как мальчик подарил им с Мари этот рисунок на Восьмое Марта. Будто одного этого листка не хватало, чтобы всё понять. Для Луи она давно уже не была кем-то «рядом». Она была частью его мира. — Саш? Ты договорила? — Мари тихо зашла в комнату. После кивка она подошла к ней сзади. — Я забронировала билеты. Самые лучшие места, к слову! И отправила Луи собираться ко сну. Саша повернулась к ней, показывая рисунок. — Смотри. Это Луи подарил нам, помнишь? — её глаза полностью выдавали восхищение. — Конечно, помню. Он очень любил рисовать тогда. Ему, кажется, четыре было? — девушка взяла в руку лист, проведя пальцами по нарисованным человечкам. На лице невольно показалась мягкая улыбка. Их разговор прервал вошедший в комнату мальчик. Он высунул голову из приоткрытой двери, громко воскликнув: — Ма-а-м! — девушки обернулись, внимательно глядя на него. — Я почистил зубы. Он зашёл в комнату и расплылся в улыбке, гордо показывая свои сверкающие зубы. Мари улыбнулась и погладила его по рыжим волосам. — Умница. А теперь тебе пора спать, — спокойным тоном сказала Саша. — Хорошо. — Луи потянулся к Мари, и когда та нагнулась, чмокнул её по щеке. — Спокойной ночи, мам! — Спокойной ночи, мама! — подбежав уже к Саше, Луи поцеловал и её. Он помахал им еще раз, услышав своё “сладких снов”, и побежал в постель. — Теперь у нас есть часик друг для друга, — тихо проговорила Саша, обнимая жену за талию. — Да, — ответила девушка, вспомнив о рисунке, который она всё ещё держала в руках. — А рисунок точно заслуживает висеть на самом видном месте. Через несколько минут девушки переместились на диван. Рисунок Луи уже висел на холодильнике, прикрепленный на маленький магнитик. Мари сидела на диване, поглаживая волнистые волосы Саши. Та лежала на её коленях. Тихий звук доносился от телевизора, но никто его не смотрел. — Саш, сегодня Луи как-то особенно это сказал. — Что? — прошептала девушка, глядя на сменяющиеся сцены фильма. — Ну, “спокойной ночи, мам”. Он сказал это так нежно. Неужели ты этого не заметила? — шутливо возмутилась Мари, не удержавшись, и хихикнула в конце. — Да ну, Мари, ты слишком сильно зацикливаешься на деталях. — Девушка повернулась, чтобы лучше видеть любимую, и продолжила разглядывать её лицо в тусклом свете телевизора. — Ой, и от кого же я это слышу? Ты всё ещё светишься от счастья, когда Луи начинает подлизываться с протяжным “ма-а-ам, ну мамочка”! — Неправда! — Саша села рядом, чтобы отпить немного чая из кружки. — Ещё как правда. Или тебе напомнить, как ты сидела на кухне с чаем, когда Луи впервые назвал тебя мамой? Твои уши тогда были такие краснющие. А ты оправдывалась тем, что “чай горячий”. — Мне было страшно, — сказала она, глядя на журнальный столик. — Что? Почему? — Мари коснулась её руки, садясь поближе. — Я боялась, что испорчу вашу семью. — Саш. Это давно уже наша семья, — уверенно сказала Мари, нежно коснувшись губами её руки.