W.I.T.C.H. Пылающие Сердца

Хай Лин

      Путешествие в Кондракар стало для Хай Лин настоящим событием. Амфитеатр, в котором они появились, поражал своими размерами, но по ощущениям вся твердыня была бесконечной. Ветер, гулявший в коридорах и далеких залах, подсказывал, что это место не удалось бы обойти и за неделю.       Теперь Хай Лин впервые почувствовала свои силы. До этого она просто верила бабуле, пусть и не до конца, но теперь убедилась окончательно — воздух считал ее своей частью. Он так настойчиво сливался с естеством, что даже по возвращению в Хитерфилд Хай Лин слышала то, чего не должна была: гул каждой машины на улице, тихие разговоры, чье-то дыхание и как женщина в двух кварталах просит добавить в ее кофе стевию вместо сахара.       Так продолжалось до конца дня, пока она не решилась подойти к бабушке и спросить совета. Ян Лин выслушала внучку, погладила по голове, и объяснила, как с этим бороться. Два часа тренировки, и навязчивые звуки начали стихать. Контролировать это оказалось несложно. Всего-то и нужно было перестать думать о том, что ты — Стражница воздуха.       После Кондракара Корнелию таки удалось затащить в школу. Она отсидела оставшиеся уроки, но ни на одной перемене не встретилась с подругами. Это напрягало даже Вилл. Конечно, все они были на иголках после первого превращения, но разговоры о магии очень скоро уступили место тревоге за Элион. Когда прозвенел последний звонок, Ирма взялась лично отвести Корнелию домой. По ее мнению, их принцессе не хватало низкосортного юмора, по которому она, втайне ото всех, сходила с ума.       — Думаешь, это хорошая идея? — спросила ее Тарани.       — Это лучшая идея за сегодня. Я провожу ее и лично передам в руки Лилиан. И подговорю малявку, чтобы подоставала Корни сегодня вечером. Я знаю, ей это надо!       — Кому? — усмехнулась Хай Лин. — Лилиан или Корнелии?       — Обеим!       Вспомнив о Лилиан — мелкой озорнице семьи Хейл — Хай Лин заулыбалась. Девочка напоминала ей себя, только с энергией, которой хватило бы на всю электросеть Хитерфилда. Они быстро спелись с братом Ирмы и, несмотря на все различия, часто гуляли вместе.       Этим же вечером Ирма устроила общий созвон. Еще недавно технология параллельных звонков позволяла соединять всего три линии, но Хитерфилд — город бизнеса и возможностей. Очень скоро конференц-связь перестала быть привилегией белых воротничков и переместилась из офисов в дома.       — Все тут? — уточнила Ирма. Остальные четверо подтвердили. Только Корнелия сделала это голосом человека, которого прямо сейчас пытали водой. — Хорошо. Вилл, Тара, вам слово.       — Спасибо, — отозвалась новенькая. — Мы с Оракулом немного поговорили, когда я вернулась домой. Он сказал, что переместиться в Метамир не проблема, но лезть туда без подготовки опасно. Тем более, что Элион вошла в портал самостоятельно. Ее туда не тащили.       — Ее могли загипнотизировать! — бросила Корнелия.       — По словам Оракула, гипноза на ней быть не могло. У Эсканоров что-то типа магического иммунитета. Забейте, не вникайте. Это был не гипноз.       — И что ты предлагаешь? — не унималась Корни. — Просто ждать?       — Да, именно это мы и предлагаем. Тарани, объясни.       — Спасибо, — ответила Тара, будто принимала эстафету в школьном собрании. — Тот факт, что Элион ушла по собственной воле, а ее родители пропали, кажется очень странным. Я не берусь утверждать, но как Элион могла так долго жить на Земле и ни разу не проявить свою магию?       — Окей, гений, у тебя неувязочка, — сказала Ирма. — Я с водой начала играться буквально год назад. Получается, я тоже как-то тут жила.       — Но ты не принцесса из другого мира.       — Ну допустим. Что ты предлагаешь?       — Мы должны попасть в дом Браунов, — Тарани перешла на шепот. — У меня предчувствие… Там мы найдем что-то, что поможет нам искать дальше. Я не знаю, может быть еще один портал, а может… Может еще что-то.       — То есть, мы должны довериться твоей чуйке? — встряла Корнелия. — Тара, ты сейчас серьезно?       — У тебя есть другие варианты? — спросила Вилл. — Мы можем сидеть и ждать, пока в Кондракаре разродятся планом и переместят нас в Метамир, а можем начать делать хоть что-то.       — Тогда предлагаю начать ваши дела хотя бы в пятницу. — На линии Ирмы послышался плеск воды. — Папа сейчас как раз там. Они что-то активно вынюхивают. Мама говорит, что вернется он поздно. А это значит, что полиция будет там минимум два дня. И даже когда закончат, к дому приставят слежку.       — За кем они там собираются следить?       — За Браунами, скорее всего. Если кто-то из них вернется, полиции нужно знать. Так что нам тоже придется быть аккуратнее.       — Слежка — наименьшая из наших проблем, — заверила подруг Вилл. — Нам не нужно подходить к дому, мы умеем летать.       — Но всем идти нельзя, — вторила ей Тарани. — Пойдем мы с Вилл. Вдвоем.       — Вот еще! — возмутилась Корни. — Элион — моя подруга, и я тоже иду с вами.       — Нет, не идешь. И ты, Ирма, тоже сидишь дома.       — Это еще почему?       — У ваших отцов могут быть серьезные проблемы, если их дочерей обнаружат в доме Эли. К тому же, вы обе — ее близкие подруги. Полиция начнет вас обрабатывать. Может вы что-то знаете, но молчите и все в таком духе.       — Глупости. Я…       — Успокойся, Корнелия, — наконец заговорила Хай Лин. — Я согласна с Тарой. Кому точно нельзя лезть внутрь, так это тебе. Ирме тоже. Ее отец руководит расследованием, судя по всему. Вы обе вне игры.       — Вот именно! — подтвердила Вилл.       — Но это вы. — Хай Лин заулыбалась и ткнула пальцем в грудь. — А я — нет.       — И речи быть не может, — ответила ей Тарани. — Бабушка Лин с нас три шкуры сдерет, если с тобой что-то случится.       — Со мной может случиться все то же самое, что и с вами. Но, в отличие от вас, я Элю хорошо знаю. Если она что-то прятала, то я это найду. А вы — нет. Так что не надо спорить, ладно?       Тарани согласилась со столь громким вздохом, что его мог услышать весь Хитерфилд.       — Тогда решили, — подытожила Вилл. — В пятницу вечером собираемся… Где тут у вас можно собраться? Есть место, которое все знают?

***

      Таким местом оказался ресторан «Голден». Хотя «рестораном» его можно было назвать с большим трудом. Обычная закусочная, имеющая долгую историю и бюджет, чтобы нанимать хороших поваров.       Сбор был объявлен у ближайшего к выходу столика. Ирма, как ее и просили, осталась дома и играла роль послушной дочери с аллергией на поиск неприятностей. Корнелия же поддалась своевольность и присоединилась к занятию, достойному дочери управляющего крупнейшим банком города — проникновению со взломом. Тарани почти час убеждала ее отказаться от этой затеи, скармливая подруге то картошку фри, то диетический бургер. Результата это не принесло. Тара не обладала красноречием Ирмы, а логические доводы едва ли смогли убедить Корнелию.       Перекусив, девочки отправились к дому Элион. До субурбии они доехали на автобусе. В этом тихом районе улицы пустели с наступлением сумерек, дома наполнялись запахом вкусной еды и шумом телевизоров. Спрятавшись во дворе одного из домов, подготовленных на продажу, девочки собрались полукругом.       — Давайте еще раз обговорим, — Вилл положила руки на плечи Хай Лин и Корнелии. — Мы с Тарани и Хай Лин идем внутрь, а ты, Корнелия, стоишь на стреме. Тара, ты принесла то, что я просила?       — Да.       Тарани достала из сумки четыре рации. Они были похожи на старый папин мобильник, размером с большой пенал, только без дисплея и кучи кнопок.       — Пользоваться умеете? — уточнила Тара.       — На всякий случай покажи.       — Включается вот тут, — Тарани повернула тумблер, отвечавший и за включение, и за громкость. Раздалось противное шипение. — Держите на первом делении, так звук будет тише. Это, — она коснулась второго тумблера со стрелкой, указывающей на цифры от «1» до «8», — настройка частот. У нас у всех — шестая. Ничего не меняйте. Чтобы говорить — зажимаете вот эту кнопку, — повернув рацию боком, Тара продемонстрировала переключатель. — Зажали и говорите. Когда закончили — отожмите обратно.       — Вроде просто, — заключила Вилл. — Я нас сейчас превращу. Корнелия, для тебя это будет впервые, поэтому не пугайся.       — Давай уже. Ирма рассказала мне про фей.       Тьму ночи разрезала розовая вспышка. Хай Лин помнила ощущения и от первого преображения, и от первого полета. Что тогда, что сейчас, она ощущала какую-то неописуемую радость, наполняющую даже мизинцы на ногах. Крылышки на спине зашевелились, словно танцуя друг с другом чувственное танго.       Корнелия не разделяла вдохновения подруги. Она быстро осмотрела свой новый образ: зеленый топ с длинными рукавами, розовую юбку почти в пол, такого же оттенка сапожки и полосатые колготки. Первой ее реакцией стало изумление, но оно быстро сменилось той апатией, в которой Корни пребывала последние несколько дней.       — Может хотя бы сделаешь вид, что произошло что-то необычное? — обронила Хай Лин.       — Обязательно. Как только найдем Элю, — Корнелия повертела тумблер включения своей рации. — Где мне вас ждать?       — Где-нибудь, где ты сможешь видеть весь дом, но не попадаться никому на глаза, — ответила Вилл.       — Может, просто взлететь?       — Если я нас развоплощу, ты грохнешься прямо на асфальт.       — Я поняла. Что-нибудь придумаю.       — Только не лезь на рожон, прошу тебя.       — Я не тупая, Вилл. Летите вперед, я следом.       Четыре пары крылышек затрепетали, поднимая хозяек в воздух. Хай Лин впервые видела, как летают остальные. Тарани, как и ожидалось, плохо справлялась с новыми силами. Едва оторвавшись от земли, ее тело перевернулось: ноги оказались сверху, а голова чуть не ударилась о газон. Хай Лин подлетела к ней и поставила подругу на ноги.       — Ты привыкнешь! — заверила она и взмыла в воздух.       С высоты субурбия казалась бесконечной, хотя Эля всегда говорила, что она слишком маленькая. Хитерфилд вдалеке сиял огнями, давно ставшими атрибутами любой ночи этого города. Хай Лин смотрела на небоскребы и думала, чем занимается ее бабушка. Наверняка спустилась лично руководить армией поваров и официантов, прямо как во времена своей молодости.       А ведь когда-то и она была Стражницей.       — Куда летим? — спросила Вилл.       Найдя взглядом дом Элион, Хай Лин указала направление и повела за собой остальных. Корнелия отделилась от них чуть раньше, приземлившись на чьем-то участке. Обычно капризная, сейчас она следовала плану и спряталась между кустарниками и живой изгородью.       Прежде чем самим снижать высоту, Вилл остановила подруг. Она указала на полицейскую машину около дома Браунов.       — Надо отвлечь. Есть добровольцы?       Хай Лин подмигнула, будто каждый день обводящего полицию вокруг пальца. Она дважды щелкнула пальцами, направив магию куда-то вдаль. В противоположной стороне послышались два хлопка: один слабый, а второй такой громкий, похожий на взрыв в соседнем квартале. Полицейский, выслеживающий Элю и ее родителей, наверняка обратил на него внимание, дав Стражницам заветные секунды.       Пикируя ко второму этажу, Хай Лин начала понимать, что за черную кляксу видела, пока держалась выше. Стены́ дома — той, что отделяла комнату Элион от беспокойного мира — не было, а образовавшуюся от взрыва дыру накрыли брезентом. Хай Лин до последнего не хотела верить в то, что показал им Оракул. Теперь же стало очевидно — мудрец не лгал.       Элион действительно обладала невероятной силой.       И как Хай Лин упустила это? Они ведь знакомы несколько лет. Сложно было поверить, что Эля так хорошо скрывала свой дар, не рассказывая об этом даже Корнелии.       Приземлившись на чудом не обвалившийся козырек, Вилл отодвинула край брезента, позволяя подругам зайти внутрь. Поднеся к лицу рацию, она нажала на кнопку сбоку и тихонечко прошептала:       — Корнелия, ты на земле?       — Да, — ответила та.       — Я нас развоплощаю. Приготовься.       — Если тут есть какие-то монстряки, я предпочла бы остаться Стражницей, — сказала Хай Лин.       — А если сюда нагрянут копы, лучше чтобы они не видели трех фей в розовом, — парировала Вилл.       Хай Лин оставалось только согласиться. Защитить они себя смогут и так, а лишний раз показывать магию обычным людям — ни к чему.       Вернув им тела школьниц, Вилл принялась осматривать комнату. Остальные сразу же включились в этот процесс.       Хай Лин была здесь несколько раз. Элион не слишком жаловала гостей, но их двоих свела любовь к рисованию. Хай с детства увлекалась двумя вещами: инопланетянами и выведением идеальных линий человеческого тела. Рисовала карандашами, красками, углем. Всем, что могла достать. А Элион интересовалась анатомией и старалась подражать рисункам из медицинских книжек. Поначалу Хай Лин такое навязчивое желание прорисовывать каждую мышцу казалось странным, но сейчас она была благодарна: именно Эля и ее книжки поднатаскали Стражницу воздуха в понимании человеческой и звериной анатомии.       Когда они планировали свой поход несколько дней назад, Хай Лин ожидала найти хоть что-то стоящее. Теперь стало ясно, что надежды были тщетнцы. Комнату Элион не просто перевернули вверх дном. Ее сожгли. От девичьего убежища, его бежевых обоев и рабочего стола с десятью выдвижными ящиками остался только пепел.       Пепел и руины.       Кровать превратилась в обугленный каркас, а входная дверь была выломана.       — Что здесь произошло? — прошептала Тарани.       — Ничего хорошего, — ответила ей Вилл. — Пойдемте, тут мы ничего не найдем.       Девочки вышли из комнаты их подруги, так и не заметив истлевшую обложку фолианта, похороненную под досками обрушившейся крыши.

***

      Брауны жили в небольшом, но уютном доме. Планировкой он мало чем отличался от типичных американских жилищ, построенных на заре восьмидесятых: две спальни на втором этаже, там же кабинет с библиотекой и лестница на чердак. Внизу — просторная гостиная, отделенная от кухни коридором и двумя деревянными арками, служащими порталами из мира Томаса в мир Элеоноры. В раковине все еще лежала грязная посуда, а на столике в гостиной стояла миска с фруктами, вокруг которых начали летать мухи.       — Я кое-что еще приготовила. — сказала Тарани, раздавая подругам фонарики. — Особо ими не светите, иначе коп на улице может заметить.       — Хорошо, — в один голос ответили Хай Лин и Вилл. — Кто куда пойдет?       — Я покопаюсь на втором этаже, — решила Вилл. — Хай Лин, у них есть подвал?       — Да, вон там, — Хай указала на лестницу в подсобку. — Хочешь и там покопаться?       — Мало ли, — пожала плечами Вилл. — Давай ты вниз, Тара берет на себя первый этаж, а я — второй. Рации держим наготове. Если что-то найдете — сразу говорите.       — А если нет?       — Тогда встречаемся в комнате Элион через двадцать минут.       Пусть Вилл и отрицала, что она лидер, Хай Лин чувствовала в ней что-то такое. Была в этой новенькой какая-то тяга к принятию решений и сильная эмпатия к другим. Чего только стоила та самоотверженность, с которой она пыталась найти почти незнакомую ей девочку.       Улыбнувшись подруге, Хай Лин направилась к лестнице в подвал. Любую другую девочку эта пасть, ощетинившаяся ступенями и тьмой, напугала бы, но только не ее.       Во-первых, Хай совсем не боялась темноты. Это темноте следовало бояться Стражницы.       А во-вторых, ее верным защитником был фонарик.       Лестница недолго была прямой. Очень скоро она изогнулась, повторяя контуры самого подвала: круглого и очень глубокого. Элион говорила, что когда-то здесь было бомбоубежище, но ее отец выкинул отсюда все ненужное, оставив только вентиляцию. То, что должно было защищать от ракет и ядерного взрыва, стало самым обычным складом ненужных вещей, которым когда-нибудь обязательно найдется применение в хозяйстве.       Вдоль стен тянулись стеллажи с инструментами, сломанный велосипед без одного колеса, запылившаяся гладильная доска, разные моющие средства, швабры и канистры из-под бензина. Ничего сверхестественного, типичный подвал самой обыкновенной семьи.       Но Хай Лин ощущала здесь что-то неправильное. Что-то, чего не должно было быть.       Сквозняк.       В другой день она бы не удивилась: если оставить дверь открытой, то ветер с улицы мог гулять через вентиляцию, создавая потоки воздуха. Но снаружи был штиль, Хай Лин это знала. Листья не шумели, облака не двигались.       Обойдя стеллажи, она встала на что-то, похожее на тумбочку, и прикоснулась к стене. Догадка оказалась верна: за кирпичами дул ветер. Осветив их лучом фонарика, Хай заметила крошечную щель, обрамляющую часть стены, словно это была дверь.       Спустившись с тумбочки, она достала из кармана рацию и собиралась было позвать подруг, когда ее взгляд упал вниз. Тумбочка оказалась сундуком. Прямо как в фильмах про пиратов, только этот не был закопан в землю. Спрятанный в подвале среди хлама, он представлялся чем-то чужеродным и неправильным. Не здесь он должен был стоять, а на какой-нибудь барахолке.       Замка на нем не было. Сундук открывали недавно. Вряд ли это была полиция. Они так дотошно подошли к сохранению обстановки всего дома в целостности, что не стали бы вскрывать один-единственный замок.       Получается, это сделали сами Брауны.       Зажав фонарик в зубах, Хай Лин подняла крышку сундука, обнажая его содержимое. И, увидев что лежало внутри, она обомлела.       — Девчонки, — прошептала Хай, включив рацию. — Быстро в подвал.

***

      — Я так и знала! — воскликнула Тарани, всматриваясь в глубины сундука.       Там, в абсолютном беспорядке, были разбросаны десятки паспортов. Примерно половина оказались американскими, но Хай видела среди них и другие: паспорта Канады, Франции, Италии, Великобритании. Там были даже коричневые корочки с кирилицей и еще две — красные, с перемешанными буквами.       — Это что, паспорт Югославии? — Тарани подняла красную корочку и раскрыла ее на титульном листе.       На фотографии Хай Лин узнала маму Элион, но имя прочитать не смогла.       — Елена Бирюкова, — помогла Тара. — Место рождения — город Любляна, 1962 год.       — Ты знаешь югославский? — спросила Вилл.       — Это сербохорватский. И нет, я его не знаю, просто могу прочесть. — Достав другие паспорта, Тарани раскрыла и их. — Элеонора Слоутер, Бирмингем, 1959 год. Эмили Дре, Париж, 1966 год. Вот мужской. Тимоти Догвуд, Сиэтл, 1961 год.       — Поддельные? — Хай Лин присела рядом. — Но зачем?       Тарани положила документы обратно в сундук и посмотрела на подруг.       — Я не стала говорить при Корнелии, но если Элион — действительно принцесса Меридиана, значит она родилась не на Земле. А значит, нет свидетельства о рождении.       — И что с того?       — Если нет свидетельства о рождении, — продолжала Тара, — ее б не приняли в Шеффилд. Вообще никуда не приняли бы. До шестнадцати лет это наш основной документ, понимаешь?       — Но ведь она училась, — вмешалась Вилл. — Как такое возможно?       — Пока не знаю. Надо подумать.       — Может, заберем эти паспорта с собой? — Хай Лин взяла один и раскрыла. В нем Томас Браун стал Майклом Нимродом.       — Да незачем. Повезло, что у вас есть я! — Тара гордо ткнула в себя пальцем.       — Это правда. Ты у нас умница.       — А кроме этого, — она поправила очки, — я еще савант. Вилл, посвети мне фонариком, я все это запомню.       Хай Лин слышала о савантах. Эти люди достигали невероятных высот в узких областях — чаще всего в математике или искусстве, — но при этом часто имели интеллектуальные отклонения. Совсем недавно по телевизору крутили фильм с Дастином Хоффманом и Томом Крузом. Герой Хоффмана, Реймонд, умел считать в голове быстрее любого калькулятора.       Смотря за Тарани и за тем, как ее глаза бегали по страницам паспортов, Хай Лин сделала вывод, что конек Тары — запоминание любой информации после прочтения.       — Все, есть, — подтверждая ее слова, сказала Тарани. Она сложила документы обратно в сундук и опустила его крышку. — Уходим. Вряд ли мы здесь еще что-то найдем.       — Ну, кое-что получится.       Хай Лин подняла фонарик на фальшивую стену. Ветер за ней становился все сильнее. Теперь его можно было не только почувствовать, но и услышать.       — Там что-то есть. Откроем?       Ответом им стал порыв ветра, который оттолкнул девочек. Не удержав равновесия, они упали на застеленный пыльным саваном бетонный пол. Фальшивая стена слегка повернулась. С другой стороны засияло синевой.       — Это портал! — вздохнула Вилл и потянулась за Сердцем Кондракара.       — Превращай нас! — закричала Тарани. — Быстрее!       Достав из сумки кулон, Вилл поднесла его к губам и шепнула:       — Мы еди…       — Стой! — Хай Лин накрыла кулон ладонью. — Кто-то идет!       — Хай Лин, нам нужно…       — Кто-то открывает дверь ключом! Бежим на второй этаж, быстрее!       Вскочив на ноги, девочки уносили ноги из подвала. Они не знали, что за существо лезло в дом Элион из Меридиана, но кто-то совершенно точно отпирал входную дверь. Они оказались между двух огней и действовать следовало быстро.       Хай Лин бежала первой. Она перепрыгивала через одну ступеньку, поднимаясь на первый этаж, и поступила точно так же, взлетая на второй. За ней неслась Тарани. Вилл была последней. Она все еще сжимала Сердце Кондракара в руке. Между ее пальцев розовела магия.       Сейчас нельзя было превращаться. Слишком опасно.       Добежав до приставной лестницы в конце коридора, Хай Лин использовала силу воздуха, чтобы открыть дверь чердака. Она и не думала, что может так быстро взбираться по крошечным перекладинам. Оказавшись наверху, Хай протянула руку Тарани и буквально втянула ее наверх. Настала очередь Вилл.       В гостиной послышались голоса.       — И что мы тут ищем? — спросила женщина.       — Документы, фотографии, странные ключи, — ответил ей мужчина. — Все, что Брауны могли забыть, когда убегали.       — Давай начнем со второго этажа. В их комнатах что-то должно остаться.       Вилл замешкалась. Она оглянулась, будто готовилась сдаваться с повинной.       — Давай руку, — шепнула ей Хай Лин.       Свет фонариков лег на лестницу и потолок. Эти двое поднимались.       — Вилл…       Она не успеет залезть. Даже если и получится, без шума это сделать не выйдет. Но Хай Лин было все равно. Эта девочка — их подруга, пусть и всего лишь неделю. Она не позволит ей…       Вилл была быстрее. Подпрыгнув, она закрыла дверь чердака и тихонечко куда-то пошла. Хай Лин услышала ее шаги, семенящие в сторону спальни родителей Элион.       Они с Тарани переглянулись. И пусть в кромешной темноте Хай не видела ее глаз, обе поняли, как сильно они вляпались.