Змеиная кожа

Субботнее утро началось непривычно тихо. Без Тео. Без его бесконечных комментариев. Без Блейза, который почему-то всегда появлялся рядом с Джинни раньше всех. Без Драко. Без всей компании. Только Гермиона и Пэнси. И это тоже было хорошо. Очень. Потому что иногда дружба не требует толпы. Иногда достаточно одного человека. — Я до сих пор считаю, что это была подстава. Пэнси поправила воротник пальто. — Какая именно? — С Тео. — Что? — Ты знала. — Знала. — Ты специально это сделала. — Сделала. — Какая же ты всё-таки слизеринка. Гермиона рассмеялась. — Спасибо. — Это был не комплимент. — Для меня был. Пэнси театрально закатила глаза. Они шли по осеннему Лондону. Магловскому. Настоящему. Вокруг спешили люди. Проносились красные автобусы. Горели витрины магазинов. Где-то играла музыка. Пахло кофе. Выпечкой. Дождём. И жизнью. — И всё-таки. Пэнси ткнула её локтем. — Ты ужасный человек. — Потому что помогла тебе? — Потому что сделала это публично. — Иначе ты бы ещё пять лет молчала. — Возможно. — Именно. Пэнси задумалась. Потом вдруг улыбнулась. Очень мягко. — Спасибо. Гермиона посмотрела на неё. — За что? — За то, что заставила меня перестать быть трусихой. На секунду они обе замолчали. Потому что понимали. Речь была не только про Тео. Совсем не про него. Они свернули на широкую улицу. Пэнси что-то рассказывала про новый магазин украшений. Гермиона слушала вполуха. Пока не остановилась. Резко. Прямо посреди тротуара. — Что? Пэнси обернулась. Гермиона смотрела куда-то вверх. На огромный рекламный экран. Яркий. Почти во всю стену здания. На экране мелькали кадры. Знакомые до боли. Слишком знакомые. Патрик Джейн. Огромная надпись. The Mentalist. Пэнси перевела взгляд с рекламы на Гермиону. И сразу заметила. Улыбку. Совсем другую. Не такую, как обычно. Тёплую. Почти детскую. — Что это? Гермиона даже не сразу ответила. Продолжала смотреть на экран. Будто встретила старого друга. — Сериал. — Хороший? На этот раз Гермиона рассмеялась. Тихо. — Очень. — Насколько очень? Она задумалась. — Настолько, что я могу пересматривать его бесконечно. — О. Пэнси снова посмотрела на экран. Потом на Гермиону. — И я ничего о нём не знаю? — Ты никогда не спрашивала. — Возмутительно. Гермиона покачала головой. — Там главный герой помогает раскрывать преступления. — Мракоборец? — Нет. — Следователь? — Нет. — Тогда кто? — Профессиональная заноза. Пэнси заинтересовалась. — Уже нравится. — Он самый раздражающий человек в мире. — Ещё лучше. — Он постоянно всех бесит. — Продолжай. — Нарушает правила. — Великолепно. — И почему-то оказывается прав. Пэнси замерла. Подумала. Очень серьёзно подумала. Потом выдала: — То есть это сериал про Тео. Гермиона согнулась пополам от смеха. Прямо посреди улицы. — Господи. — Я права? — Немного. — Я права. — Немного. — Абсолютно права. Они смеялись ещё несколько минут. И почему-то прохожие вокруг тоже начинали улыбаться, проходя мимо. — Стоп. Пэнси вдруг остановилась возле витрины магазина электроники. — Что? — У меня идея. Гермиона сразу насторожилась. — Обычно после этих слов случаются проблемы. — Иногда. — Всегда. — Неважно. Пэнси уже смотрела на выставленные проекторы. С интересом. Очень нехорошим интересом. — Зачем? — Купим его. — Что? — Проектор. — Пэнси. — Что? — Зачем? Пэнси посмотрела на неё так, будто ответ был очевиден. — Чтобы посмотреть сериал. — Ты серьёзно? — Абсолютно. — Ты даже сюжета не знаешь. — Зато знаю кое-что другое. — Что именно? Пэнси неожиданно улыбнулась. Тепло. Очень по-настоящему. — Ты улыбаешься каждый раз, когда говоришь о нём. И Гермиона замолчала. Потому что иногда самые простые слова оказываются самыми важными. Пэнси толкнула её плечом. — Ну? — Ну что? — Мы покупаем эту штуку или нет? Гермиона снова посмотрела на рекламу через дорогу. Потом на подругу. И впервые за долгое время почувствовала не боль от воспоминаний. А счастье от них. — Покупаем. Пэнси победно вскинула руки. — Отлично. Сегодня вечером я познакомлюсь с магловской версией Теодора Нотта. — Ты очень быстро пожалеешь об этих словах. — Не думаю. — Поверь. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Грейнджер, ты плохо влияешь на меня. — Мне это уже говорили. — И были правы. Пэнси толкнула дверь магазина первой. С таким видом, будто собиралась купить половину Лондона. Гермиона только покачала головой и пошла следом. Через сорок минут они вышли обратно на улицу. С пакетами. Кофе. Коробкой с проектором. И абсолютно отсутствием плана, как объяснить всё это остальным. — Мы можем не говорить им? — Нет. — Почему? — Потому что Тео увидит коробку раньше, чем нас. — Справедливо. Они медленно пошли дальше. Без спешки. Заглядывая в витрины. Останавливаясь возле книжных магазинов. Пэнси купила какие-то серьги. Потом ещё одни. Потом ещё. — Тебе не кажется, что это уже перебор? — Никогда. — Это четвёртая пара. — Никогда. — Ты невозможная. — Зато красивая. Гермиона засмеялась. И вдруг поняла, что этот день становится одним из лучших за очень долгое время. Без войны. Без воспоминаний. Без боли. Просто день. С подругой. Ближе к вечеру они устроились в маленьком кафе возле Темзы. У окна. С чашками горячего шоколада. И пакетами, которые уже не помещались под столом. — Так. Пэнси отпила напиток. — У меня вопрос. — Опасный вопрос? — Очень. — Я слушаю. Пэнси внимательно посмотрела на неё. Слишком внимательно. Гермиона сразу поняла, что разговор меняется. — Ты счастлива? Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что она даже не сразу нашла ответ. За окном проезжал автобус. Шли люди. Моросил дождь. А она просто сидела и думала. Счастлива ли она. Раньше ответ был бы простым. Нет. Сейчас... Сейчас всё было сложнее. И одновременно легче. — Иногда. Пэнси молчала. Ждала. — Иногда да. Иногда нет. Но раньше не было даже этого. Пэнси кивнула. Будто поняла. — Это уже много. Гермиона улыбнулась. — Наверное. — Нет. Точно много. Потому что ещё несколько месяцев назад ты выглядела так, будто собираешься исчезнуть. Тишина. Небольшая. Тяжёлая. Но не болезненная. Просто честная. — Я знаю. Пэнси покрутила ложечку в чашке. — Знаешь, чего я больше всего боялась? — Чего? Она усмехнулась. Немного грустно. — Что ты никогда не позволишь нам стать тебе близкими. Гермиона подняла взгляд. — Пэнси... — Нет, серьёзно. Ты всегда была сильной. Умной. Гордой. И иногда мне казалось, что ты смотришь на нас через стекло. Будто стоишь рядом, но всё равно где-то далеко. Гермиона отвела взгляд. Потому что это было правдой. Очень долго было правдой. — А потом? Пэнси улыбнулась. На этот раз совсем тепло. — А потом ты начала смеяться. Гермиона моргнула. — Что? — Ты не замечала? Она покачала головой. — Нет. — Раньше ты почти никогда не смеялась. Не по-настоящему. А теперь постоянно. С Тео. Со мной. С Джинни. Даже с Малфоем. Особенно с Малфоем. Последнюю фразу Пэнси произнесла слишком невинно. Подозрительно невинно. Очень. Гермиона сразу прищурилась. — Не начинай. — Я ещё ничего не сказала. — Именно поэтому не начинай. — Хорошо. Пауза. — Но... — Пэнси. — Что? — Нет. — Ладно. Пять секунд. — Но если вдруг— — ПЭНСИ. — Всё-всё. Гермиона уже смеялась. Потому что спорить с ней было бесполезно. Абсолютно. Когда они вышли из кафе, на улице уже темнело. Лондон зажигал огни. В витринах отражались фонари. Людей стало меньше. Город становился уютнее. Тише. Они шли вдоль набережной, и Пэнси вдруг неожиданно взяла Гермиону под руку. Просто так. Без слов. Как будто делала это всегда. И Гермиона вдруг поняла. Когда-то она потеряла очень многое. Больше, чем должна была потерять. Но сейчас рядом была девушка, которая готова была купить проектор только потому, что увидела её улыбку. И, возможно, иногда жизнь возвращает тебе что-то важное совсем другим способом. Не тем, которого ты ждёшь. А тем, который тебе нужен. А впереди их ждал Хогвартс. Компания. Тео. Джинни. Блейз. Драко. И целая ночь с сериалом, который Пэнси уже собиралась комментировать громче всех. Что, если честно, пугало даже больше Тёмного Лорда. К тому моменту, когда они вернулись в замок, солнце уже давно село. Коридоры Хогвартса встретили их привычным теплом факелов и приглушённым вечерним шумом. — Так. Пэнси поправила коробку с проектором. — Если кто-нибудь сломает эту штуку, я убью. — Очень креативно. — Потому что я серьёзно. Гермиона улыбнулась. Они спустились к подземелью. Смеясь. Обсуждая покупки. Споря о том, сколько сладостей им понадобится на вечер. И всё шло прекрасно. Ровно до того момента, как дверь гостиной распахнулась. — ГДЕ ВЫ БЫЛИ? Тео появился словно из ниоткуда. За ним Блейз. Чуть дальше Драко. И Джинни, которая выглядела откровенно довольной происходящим. — В Лондоне, — спокойно ответила Пэнси. — Без нас? — Да. — Это предательство. — Это девичник. — Это дискриминация. — Это жизнь. Тео схватился за сердце. — Я ранен. — К счастью. — Пэнси! — Тео! — Что это? Блейз указал на коробку. Пэнси моментально прижала её к себе. — Не твоё дело. — Теперь мне интересно. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Мы купили проектор, — сдалась Гермиона. Тишина. — Вы купили что? — Проектор. — Зачем? Пэнси посмотрела на них как на идиотов. — Смотреть сериал. Джинни нахмурилась. — Какой сериал? — Менталист. Молчание. Полное. Абсолютное. — Это звучит скучно, — объявил Тео. — Тогда не смотри. — И не собирался. — Прекрасно. — Прекрасно. Пэнси победно улыбнулась. — Тогда вы смотрите свой сериал, а мы пойдём играть в квиддич. — Сейчас? — Да. — Уже вечер. — Нам это когда-нибудь мешало? Пэнси задумалась. — Справедливо. Через двадцать минут парни действительно исчезли на поле. Даже Джинни сбежала вместе с ними. Заявив, что не позволит этим троим позорить спорт. Пэнси проводила их взглядом. — Они погибнут. — Скорее всего. — Особенно Тео. — Особенно Тео. Они переглянулись. И одновременно рассмеялись. Выручай-комната встретила их уютом. Большой кроватью. Мягким светом ламп. Потрескиванием камина. И полной тишиной. Редкой. Почти драгоценной. — Идеально. Пэнси сбросила ботинки. Упала на кровать. Распласталась звёздочкой. — Если я сейчас умру, похороните меня здесь. — Обязательно. — Спасибо. Гермиона только покачала головой. Установила проектор. Опустила экран. Погасила часть света. И через несколько минут на белой ткани появилась знакомая заставка. Пэнси сразу устроилась рядом. Подтянула плед. — Так. Я готова знакомиться с магловским Тео. — Ты всё ещё не права. — Посмотрим. Они устроились рядом. Плечом к плечу. Под одним пледом. Как будто делали так всю жизнь. На экране появился Патрик Джейн. Пэнси продержалась ровно две минуты. — О. Нет. — Что? — Я была права. — В чём? — Он действительно похож на Тео. Гермиона рассмеялась. — Пэнси. — Нет, серьёзно. Посмотри на него. Он раздражающий. Самоуверенный. Улыбается так, будто знает больше всех. — Ты сейчас буквально описываешь половину Слизерина. — Хорошо. Но в основном Тео. Сериал продолжался. За окном темнело всё сильнее. В камине потрескивал огонь. Пэнси постепенно придвигалась ближе. Не замечая этого. Как всегда делала, когда расслаблялась. Гермиона тоже не отодвигалась. Потому что рядом было тепло. Спокойно. По-домашнему. В какой-то момент Пэнси положила голову ей на плечо. Совершенно естественно. Продолжая смотреть на экран. — Знаешь. — Мм? — Это хороший день. Гермиона улыбнулась. Глядя на мерцающий свет проектора. На подругу рядом. На уютную комнату. На жизнь, которая наконец-то перестала состоять только из выживания. — Да. Очень хороший. И впервые за долгое время это счастье не казалось чем-то временным. Оно просто было. Тихое. Тёплое. Настоящее.