Улыбайся или умри

Экран погас, оставив Лисицу наедине со своим оглушительно бьющимся сердцем. Пары были распределены. Система Волка нанесла удар в самое уязвимое место — туда, где только что зародилось хрупкое доверие. Лисица медленно перевела взгляд через весь кафетерий на Черную Кошку. Готическая фигура в черном шелке даже не вздрогнула. Кошка сидела неподвижно, её смоляные волосы закрывали плечи, а темные прорези маски казались абсолютно пустыми. Никто бы не догадался, что всего пару минут назад эта холодная девушка стирала слезы с лица Лисицы в темном углу. — Две минуты до эфира! Прошу пары занять свои столы! — рявкнул из динамиков голос Волка. Из пола кафетерия с глухим гулом начали подниматься полукруглые стеклянные перегородки, разделяя выживших на изолированные зоны. Перед Лисицей и Кошкой оказался небольшой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. На нем стояли два изысканных фарфоровых блюда с утонченным десертом — ярким клубничным муссом, который выглядел безумно аппетитно. Рядом лежали серебряные ложечки. КЛИК. Загорелись красные глазки скрытых камер. В чате на экранах павильона побежали тысячи сообщений: «О-о-о, Лиса против Кошки! Мои фаворитки!», «Вот это замес! Кто кого отравит?», «Ставлю все донаты на Черную Кошку, она выглядит как профессиональная убийца!» В ту же секунду из скрытых динамиков вместо привычного поп-бита полились первые аккорды. Глубокие, тяжелые, зловещие звуки струнных. Это был «Танец рыцарей» Прокофьева. Величественная классическая музыка заполнила пространство, превращая смертельную игру в какой-то извращенный королевский прием. Каждое движение смычка отзывалось дрожью в позвоночнике Лисицы. — Правила просты, — раздался вкрадчивый голос Волка на фоне нарастающих басов Прокофьева. — На дне одной из пиал лежит прозрачная капсула с мгновенным паралитическим ядом. Вы не знаете, в чьей тарелке смерть. Ваша задача — с помощью актерской игры, флирта, угроз или манипуляций заставить напарницу съесть хотя бы одну ложку из вашей тарелки. Если через десять минут обе тарелки останутся нетронутыми — ошейники убьют обеих. Приятного аппетита. Музыка взорвалась мощным, угрожающим маршем. Лисица почувствовала, как под оранжевым корсетом по спине пробежал холодный пот. Смерть была прямо перед ней. В её тарелке или в тарелке Кошки. Черная Кошка медленно взяла в руку серебряную ложечку. Её пальцы в черной перчатке двигались невероятно грациозно, в такт тяжелой классической музыке. Она слегка наклонила голову набок, изучая Лисицу сквозь пластиковые прорези. — Ну что, Лиса, — тихо, но так, чтобы слышали микрофоны, произнесла Кошка. В её голосе появилась пугающая, завораживающая театральность. Актриса внутри неё проснулась. — Сыграем в гостеприимство? Мой десерт выглядит куда более сочным. Не хочешь попробовать с моих рук? Кошка зачерпнула немного розового мусса и медленно протянула ложку через стол, прямо к маске Лисицы. Музыка Прокофьева становилась всё громче, нагнетая безумное напряжение. Лисица смотрела на приближающуюся ложку. Внутри нее кричал первобытный страх. Что это? Настоящая попытка убийства? Или Кошка ведет какую-то свою, гениальную игру, проверяя её на прочность? Если Лисица откажется — чат решит, что она трусиха, и их рейтинг упадет. Если согласится — этот глоток может стать последним. Ложка замерла в нескольких сантиметрах от губ Лисицы. Черная Кошка смотрела в упор, не мигая, а тяжелые басы классики буквально требовали сделать выбор. Лисица затаила дыхание, медленно протянула руку, перехватила тонкое запястье Кошки в черной перчатке и...