<< Ревенант >>

Strateos тормозил, одновременно выдавая пендеркулярный импульс, смещая свой вектор в сторону от планеты. Опираясь на многокилометровый хвост плазмы, бьющей из сопел маршевых двигателей, он медленно сбрасывал скорость, что давало необходимое время для изменения курса двигателям коррекции. Но в расчёты его пилота закралась одна маленькая, но фатальная неточность. Дело в том, что корабль шёл на догоняющем курсе к планете, то есть сзади по курсу движения, и его вектор отклонения орбиты шёл в ту же сторону, куда изгибалась орбита планеты. Если бы пилот учёл особенности орбитальной механики, то выбрал бы иной вектор для ухода от столкновения. Сейчас же корабль, влекомый многотонными импульсами двигателей, медленно и неумолимо загонял себя в ловушку. Он не разбился и не втаранился в плотные слои атмосферы, неся смерть и разрушения. Нет, он всего лишь прошёл в каких-то 374 километрах над поверхностью безымянного мира на скорости 18 км/с. Всей своей массой в 13 миллионов тонн он прошил разрежённые слои атмосферы, как игла кожу, практически не потеряв скорости, и унёсся в пустоту, оставляя за собой огненный болид и ужасающий грохот. В результате столкновения с разрежённой атмосферой Ренегат потерял остатки энергетического щита. Пять маршевых двигателей из шести, не выдержав такого надругательства в запредельных режимах работы, захлебнувшись в атмосфере, рванули, придавая кораблю немалый разнонаправленный импульс, закручивая и сбивая с курса. Лишь один маршевый продолжал свою работу, всё сильнее тормозя и закручивая и так расбалансированный корабль. Системы коррекции пытались стабилизировать и выровнять курс, но у тупенького автопилота просто не хватало расчётных мощностей для правильной пропорции импульсов и тяги оставшегося двигателя. Да и к балансировочным цистернам автопилот не имел доступа; не имея возможности скорректировать центр тяжести, он продолжал в тупую пытаться выровнять курс маневровыми, лишь усугубляя положение. К моменту, когда из перезагрузки вышел искин, корабль уже сбросил скорость до 4 км/с и, захваченный гравитационными силами спутника планеты, менял свой курс. Первым делом искин, перехватив управление, отключил все двигатели, отдав на волю инерции полёт. Несколькими десятками импульсов скорректировал ориентацию космического судна и, сбалансировав центр тяжести оставшимися балансировочными цистернами методом перекачки топлива и атмосферы, начал выдавать затяжной разгонный импульс, уводя невезучее судно от столкновения со спутником планеты. Тяги оставшегося маршевого едва хватило, чтобы вытащить «Strateosa» из смертельного пике, но и тот, отработав последние свои минуты, замолк. Корабль, пройдя в 497 километрах от спутника в апогее орбиты и подчиняясь орбитальной механике, начал своё неудержимое падение на пока что ещё далёкую планету.