За гранью Добра

      Выбравшись из прохладной, напитанной молитвами и тревогой атмосферы храма, я почувствовал, будто сбросил с плеч каменную глыбу. Не ту, что давила физически — с этим как раз после прокачки было полный порядок. А ту, что давила на мозги. Объяснения с Лилией, постоянные взгляды, полные смеси обожания и укора, да этот вездесущий Фарамур... Черт, да я всего лишь пытался выжить и спасти тех, кто почему-то решил, что я для этого подхожу.       Мысль о Кренне, правда, на секунду заставила меня внутренне содрогнуться. Но я тут же отогнал ее прочь. Логика — мой единственный якорь в этом безумном мире. А логика подсказывала: если я завтра проиграю Джотаро, проблема Кренна и Культа Падших станет для меня настолько же актуальной, как предвыборные обещания для покойника. А вот если выживу... Ну, тогда будем разбираться. Там и Сакура вернется, а вместе с ней уж как-нибудь решим этот вопрос. Мысли о возвращении Сакуры грели куда сильнее, чем щедрое нексарское солнце.       Мне отчаянно нужна была передышка. Хотя бы полчаса чего-то нормального, будничного. И мой мозг, словно зацепка утопающего, вытащил из памяти образ таверны. Вернее, того, что от нее осталось, и гнома Брокка, который должен был всё починить.       Дорога до знакомого здания заняла считанные минуты. И вот я уже стоял перед... целой, невредимой стеной. Брокк не просто залатал дыру. Он, черт бы его побрал, провел полноценную реставрацию! Новая каменная кладка идеально сочетался со старой, без единого шва. Если бы я не знал, где именно моя тушка вылетела, ни за что бы не нашел место «аварии».       – Неужели этот усатый перфекционист и тут перестарался? – пробормотал я себе под нос, толкая дверь.       Внутри пахло деревом, краской и... жареным мясом. Брокк, стоя посреди зала с кружкой чего-то пенистого в руке, с удовлетворением окидывал взглядом результаты своего труда. Увидев меня, он лишь хмыкнул, подняв кружку в подобии приветствия.       – Жив, мышь? Выглядишь потрепанно, но цело. Уже хорошо.       – Спасибо, что не поинтересовался, как прошел мой день, – огрызнулся я, но беззлобно. – Работа... – я обвел взглядом зал, – шикарна. – лицо Брокка дернулось, – Нет, я серьезно сейчас. Я б свою лапку сюда не приложил – уж больно аккуратно всё. Ты не переборщил?       Брокк удовлетворенно хрюкнул.       – Для Брокка есть два варианта: либо халтура, либо работа на совесть. Первый – дешевле, но для друзей – только второй. Не упоминай. – Он отхлебнул из кружки. – За бочку тоже не беспокойся. Пришлось, конечно, попотеть над заплаткой, но держаться будет крепче, чем твои оправдания перед той жрицей.       Я фыркнул. Этот гном видел меня насквозь.       – Ладно, ладно, признаю, ты лучший. Показывай свое чудо инженерной мысли. – честно говоря, я удивлен, что ему пришлось отдельно чинить бочку и таверну, ведь, по факту, одно превращается в другое. Я-то думал, таверна как бы превращается в бочку, но нет, это два раздельных объекта. Елки-палки, сам этот факт ломает мой мозг и картину мира. Ладно хоть лицо сохранил, а то я уж испугался, что он каким-то образом угробил самую главную фичу моего дома.       Но вот, что странно, если пострадала бочка – пострадала и таверна, а починка бочки не означает починка таврены. Нет, я, конечно, не великий математик, но что-то тут попахивает божественным обманом. Вот серьезно!       Брокк провел меня к знаменитой бочке, в которой я проехал всю Песочницу, а затем и успел и попутешествовать в Нейтральных Землях. Я бы до сих пор катался на ней, если бы не квест Претендентов, который уперся мне в бок, и наличие умных и сообразительных Претендентов, которые знали о квесте еще до его начала и устроили мне весьма красивую засаду, прежде чем я успел осознать размеры той огромной черной дыры, в которую Система вежливо отправила меня при помощи пинка.       Так, хватит посетовать на свою несправедливую жизнь! Что было – то уже не изменить. Пора бы смириться с тем, что Боги и Система наживаются на моих неудачах. Но отрицать того, что иногда они подкидывают мне немного плюшек – тоже не стоит, хотя вот чувство благодарности это у меня не вызывает.       Так, а вот мы и подошли к бочке. Хм, хм… Я придирчивым взглядом окинул работу, пытаясь зацепиться хоть за какие-то несостыковки, но… и ничего. Совершенно ничего! Вот сколько не смотрю – а бочка выглядит как новенькая… Лишь обойдя бочка пару раз и коснувшись каждой её грани, я нашел едва заметную линию, отличавшуюся оттекстурой. Работа была ювелирной, и не знай я, что тут был ремонт, так бы и не нашел это.       – Да ты волшебник, а не кузнец, – выдохнул я искренне. – Ни за что бы не нашел. – честно признался я. Богачи в моем родном мире отдали бы немалые деньги за такого мастера по ремонту.       – Так и задумано, – буркнул Брокк, и в его глазах мелькнула искорка профессиональной гордости.       Воспряв духом от такой удачи, я решил проверить кое-что еще. Мой походный запас зелий изрядно оскудел, а до завтрашнего побоища нужно было восполнить потери. Я вспомнил про свой пространственный карман – уникальное место, созданное при помощи моей способности, где я припрятал часть своих алхимических экспериментов перед уходом в Логово. Брать их с собой тогда смысла не было – против Виверн они бы не сработали. Для начала я проверил бочку – но там кармана, как и ожидалось, не было, а затем уже собирался отправиться в таверну, как наткнулся на ожидающего Брокка. Блин, как-то неловко задерживать его – у него ведь и другие заказы сейчас есть наверняка.       – Ладно, принимаю работу, – кивнул я Брокку. – Пойду, проверю свои старые запасы, надо к завтрашнему дню подготовиться.       Я прошел за стойку, поднялся на второй этаж и зашел в свою комнату, практически сразу ощутив работу способности. Я коснулся старенького шкафа и протянул в черную дыру руку, однако… внутри ничего не было.       Сначала я не поверил. Полез лапой внутрь, поводил ею впустую. Ничего. Ни единой склянки. Совсем ничего не было. Внутри всё похолодело, а по спине в пляс пустились табуны мурашек. Адреналин, еще минуту назад мирно дремавший, ударил в виски резким, горячим уколом.       – “Спокойно, Микки, – заставил себя я. – Не спеши кидаться обвинениями, у всего есть своя логика…”       У кого искать ответы на появившиеся у меня вопросы понять совсем несложно. Брокк не только имел доступ к таверне и бочке, но и я дал ему доступ администратора (наверное, поэтому ему удалось разделить бочку и таверну?), так что кузнец являлся единственной личностью, имеющий доступ к моему маленькому складу. Ладно-ладно, к маленькой кладовке – на склад это пространство не тянет.       Я спустился со второго этажа, а затем и вышел из таверны. Лицо у меня, должно быть, было крайне красноречивым, потому что Брокк тут же нахмурился, отставив кружку.       – Мышь? Что опять стряслось? – вроде привычным голосом произнес он, однако интонация… м-м, кажется, он почувствовал, что пахнет неприятностями.       – Брокк, – начал я, стараясь говорить максимально ровно, хотя внутри всё закипало. – Зелья, которые я оставлял в пространственном кармане таверны, пропали.       Гном замер. Его брови медленно поползли вверх, а во взгляде читалось не столько возмущение, сколько... понимание? Нет, даже не так. Своеобразная вина.       – Так, – он тяжело вздохнул и потер переносицу. – Брокк думал, ты не заметишь, и вернешься не скоро, или не вернешься вообще. – ой, не нравится мне это. Он явно нервничает, однако говорить про себя в третьем лице? Боже, а я-то думал у меня проблемы с психикой, а тут такой запущенный случай…       – Что это значит? – не выдержал я, непроизвольно сделав шаг в сторону гнома. Знаю, что у меня нет никакого права трогать его. Брокк все-таки НПС, однако мое знакомство с правилами Торгового Свода имело свои преимущества (пусть они и стали заметны лишь сейчас). Если я подам жалобу на бедного гнома и докажу, что он во время работы украл у меня зелья (а с учетом того, что Лилия и Каин встанут на мою сторону, ибо они были в курсе моих действий), бедолаге гному придется несладко.       Да, я не забыл про то, что я разрешил ему забрать свои зелья в том случае, если я погибну (если не ошибаюсь, там была оговоренность в неделю, а она еще не прошла!). Я бы даже и слово не сказал, если бы такая ситуация случилась, вернись я через неделю или полторы, но, блин, выходило, что Брокк практически сразу забрал мои зелья себе. Надеюсь, он хотя бы продать их не успел, а-то будет очень обидно. Но буду честен – странно это. Коли он был уверен в моей кончине, зачем он решил закончить работу?       – После того, как ты смылся, сюда наведались гости, – откровенно выложил гном. – Трое. С виду – обычные наемники, но пахло от ними той же пылью, что и от того долговязого ублюдка, с которым у тебя очень тесные отношения.       Меня будто холодной водой окатило. Неужели, он сейчас говорит о людях Джотаро?       – И?..       – И они все тут перерыли, – Брокк махнул рукой. – Искали что-то. Ломали, ковыряли. До твоего тайника они, конечно, не добрались – у тебя спрятано надежно, но они и его нашли. Просто не смогли открыть, поковырялись и ушли.       Я смотрел на него, не мигая, пытаясь осознать. Они знали про мой тайник и искали его? Или как это было? Что за фигня выходит? Меня кто-то вновь сдал? Молю Ктулху, Богиню Удачи и Ра… молю всех Богов, надеюсь, это была не Сакура. Я даже думать о таком не хочу!       – И ты... – я сглотнул. – поняв, что мои зелья могут забрать, решил забрать их себе? – уточнил я, стараясь не думать о своей вампирше в подобном ключе.       – Нет, ты что! – Брокк вспылил, а его лицо покраснело. – Брокк – не вор! Брокк – прагматик! Они этот тайник раскусили! Раскусили, мышь! Обыскали все вокруг! Значит, могли вернуться с каким-нибудь взрывняком или замкорезом! Оставлять твои зелья там, где их уже искали – верх идиотизма! Я их вытащил и спрятал в единственном месте, которое знаю только я! Пока они будут долбить твой пустой тайник, настоящее добро будет в сохранности!       Он отступил на шаг, а его грудь вздымалась от возмущения. А я... я стоял и чувствовал, как гнев и подозрение медленно уступают место другой, куда более тяжелой и неудобной эмоции – стыду.       Черт возьми, он был прав. Причем абсолютно прав… Брокк же не является игроком, поэтому жадность, пусть и присуща ему, но принципы он ставит выше неё. Будь на его месте игрок, то вот тут и вправду ситуация сложилось совсем иначе в 99% случаях, а так… Я, с моей паранойей, должен был первым додуматься до этого. Но вместо этого я первым делом подумал о воровстве.       – Брокк... – я с трудом выдавил из себя. – Прости. Я... Я не подумал.       – Да уж, не подумал, – проворчал гном, но напряжение с его лица стало потихоньку спадать. – У тебя голова забита другим, так что тебе простительно. Ладно, не первый раз меня в чем-то таком подозревают.       Не говоря больше ни слова, он развернулся и зашагал в свою кузню, пристроенную в задних комнатах таверны. Я слышал, как он что-то ругается, гремит железом. Минуты через три он вернулся, волоча за собой небольшой, пыльный мешок.       – На, – он протянул его мне. – Можешь проверить, но тут и вправду все цело.       Я развязал веревку и заглянул внутрь. Аккуратно уложенные в солому склянки поблескивали в полумраке зала знакомыми оттенками. Я пробежался взглядом по нескольким склянкам, сразу же наткнувшись на два наиболее интересных экземпляра, которые в случае воровства точно надо было забрать. Зелье Бездны Трансцендентного Ранга было на месте, как и Мутаген: Щупальца Теней Легендарного Ранга. Остальные зелья были не выше редкого ранга, и их ценность была номинальной, ну, по крайней мере в сравнении с уже использованными ранее мной при прохождении Логова Виверн и двумя озвученными выше зельями.       Я вздохнул с таким облегчением, что у меня закружилась голова.       – Спасибо, Брокк. Серьезно. Я... я сегодня не в своей тарелке. – не буду отрицать правды. Голова у меня потихоньку едет от количества событий, свалившихся на меня в последнее время. Даже в Нексаре, где я должен был малость передохнуть перед битвой с Джотаро, я по итогу отчитывал перед Лилией, а затем и пояснял за прошлый инцидент Кренну. Ох, у меня вообще будет несколько свободных часов для отдыха? Нет, я, конечно, понимаю, что путь от Логова Виверн до Нексара был спокойным и даже расслабляющим, но это не считается! Мы находились в пустыне, где какие-то огромные червяки с превеликим закусили бы нами, если бы могли добраться.       – Вижу, – гном снова хмыкнул, но уже без злобы. – Бери свое барахло и вали отсюда. Готовься к завтрашнему дню. А то проиграешь, и мне за ремонт никто не заплатит.       Я перекинул мешок через плечо. Он был на удивление легким, но весом ответственности он давил на меня куда сильнее. Завтрашний день... Да, он уже почти наступил.       – Не проиграю, – тихо, но четко сказал я, больше самому себе, чем ему. – Слишком многое поставлено на кон, и слишком много людей, включая тебя, вложились в то, чтобы я оставался на плаву.       Брокк лишь молча поднял свою кружку в тосте за мои слова, а затем опрокинул ее одним махом. Он с грохотом поставил пустую кружку на стол и решительно хлопнул себя по коленям. – Ладно, с чувством вины разобрались, с зельями – тоже. Но работу надо принимать полностью. Иди за мной.       Он вывел меня на улицу и жестом показал на таверну, а затем на бочку, стоявшую чуть поодаль.       – Смотри и запоминай, мышь. Твой «дом» и твой «транспорт» – две разные сущности. Просто Система, в своей бесконечной «мудрости», – он фыркнул, явно не питая к ней особого пиетета, – позволила им быть связанными. Я не просто починил их. Я их... развел. Разделил каналы. Теперь ты можешь активировать таверну, не превращаясь в бочку. и наоборот. Думаю, так будет удобнее, особенно сейчас.       Я уставился на него, а затем на здания. Это... это меняло всё. Больше не нужно было выбирать между домом и средством передвижения.       – Брокк, да ты гений! – выдохнул я. – Я и не знал, что так можно! – искренне выдал я.       – Можно, если знать, за какие ниточки дергать, – скромничать гном и не думал, его усы самодовольно подрагивали. – Но это еще не всё. Таверна сейчас – мишень, а тот тип знает про нее, так что оставлять ее здесь – глупо. Помнишь, я говорил про прагматизм?       Понять, к чему клонит гном, было нетрудно, однако мне кажется, что он все-таки не из заботы обо мне это делает, а опасается за сохранность своего жилья.       – Значит, нужно ее переместить поближе к храму. На землю Алиона даже Джотаро со своими антимагическими фокусами сунуться не рискнет. Поможешь довезти?       Такой практичный и простой план, что я даже удивился, как сам до него не додумался. Видимо, голова действительно была забита под завязку. Хотя и я не особо думал над сохранностью таверны.       – Конечно, помогу.       Работа закипела. Брокк, не теряя времени, отправился на ближайшую постоялую конюшню и вернулся с парой упитанных, спокойных лошадей, которые были запряжены для перевозки бочки. Таверна же, после недолгих манипуляций Брокка с каким-то руническим камнем, послушно сжалась до размеров большой модели и уместилась рядом.       Дорога до храма Алиона прошла в спокойном, почти созерцательном молчании. Вид Нексара, живущего своей обычной жизнью, пока я везу свой странный караван навстречу судьбоносной дуэли, был одновременно сюрреалистичным и умиротворяющим. У стен храма мы с Брокком так же аккуратно разгрузили наш драгоценный груз. Я выбрал уединенное место в тени высокого кипариса, куда редко заглядывали прихожане.       – Ну, вот и все, – Брокк отряхнул ладони. – Справишься дальше сам?       – Справлюсь, – кивнул я. – И еще раз... спасибо. За всё.       – Не за что, – отозвался гном. – Просто оставайся жив. А то, кто будет меня заказами заваливать? – Он развернулся и, не прощаясь, зашагал прочь. Его невысокая, кряжистая фигура скоро скрылась за поворотом.       Я остался один на тихой храмовой площади. Вечерний воздух был прохладен и свеж. Пусть визуально таверна и претерпела некоторые изменения, но самое главное здесь – это начинка. Я зашел в таверну и присел за стойку, начав беглым взглядом оценивать функционал таверны при помощи Системы. В целом, никаких глобальных изменений не было. Единственное – моя способность перекачивала в способности таверны (речь идет о пространственном кармане), да и появилась отдельная функция по созданию перевозной бочки.       Хм, интересно выходит. Получается, НПС имеют прямой доступ к Системе и способны на неё влиять в каком-то ограниченном диапазоне. Это наводит на мысли, что НПС являются простыми жителями этого мира, в котором магия была еще до того, как сюда пришла Система. А вот с приходом последней и игроков в этом мире явно все изменилось и, судя по реакции Брокка, он совсем недоволен этим. Блин, хотелось бы узнать побольше об этом – надо бы после всего наведаться к нему вместе с Лилией и задать парочку уточняющих вопросов, но это можно сделать позже. Знания, безусловно, важны, но ныне важно немного другое.       – Пора бы вам вернуться за свою работу. – потирая свои ручки от предвкушения, я нажал на контрольной панели таверны “Призыв НПС”. Как же давно я не видел вас, мои верные слуги…