Тени лечебницы

Утро выдалось свинцово-серым. Небо нависло над лечебницей, словно придавив её к земле. Эдгар Грейс шёл серьёзно с папками в руках и тяжёлым предчувствием в груди, направляясь к кабинету наставника. Ему было одновременно страшно и в то же время хотелось всё узнать сразу, несмотря на то что идёт второй день его работы. В коридорах царила та особая тишина, что бывает перед бурей. Не так, чтобы где-то ветер гудел или слышались крики пациентов, а затишье перед откровением, способным перевернуть лечебницу, что ли? Он подошёл к двери и постучал. Три коротких удара, как накануне. — Войдите — раздался голос Моргана, спокойный и властный, будто наставник заранее знал, кто стоит за дверью. Кабинет встретила парня привычным хаосом знаний: книги, свитки, склянки с неизвестными субстанциями. Мужчина сидел за столом, листая фолиант в кожаном переплёте с выцветшими рунами на корешке. А его взгляд, когда он поднял глаза на ученика, был проницательным и холодным, как камень стен лечебницы. Грейс аккуратно положил папки на край стола, стараясь не выдать волнения, и сел аккуратно в кресло. — Мистер Морган — начал он сдержанно, — Я завершил анализ наблюдений за пациентами. Обнаружил закономерности, которые требуют вашего внимания. Морган закрыл книгу с тихим хлопком и сложил руки на столе. — И какие же? — спросил он, не сводя с Эдгара пристального взгляда. Грейс открыл блокнот, нашёл нужную страницу и начал перечислять. Хоть немного ком в горле стоял, но он старался быть серьёзным. — Во-первых, мотив двери и становления частью повторяется у всех пациентов без исключения. Во-вторых, галлюцинации носят системный характер. Вот знаете, как визуальные у одних, слуховые у других, но суть одна. В-третьих… — он сделал паузу, подбирая слова, — С лечебницей что-то не так. Она словно усиливает эти явления. Или даже, возможно, она сама является их источником. Морган откинулся на спинку кресла и усмехнулся. Смех был не такой, как во сне, но не насмешливым, а наоборот, с оттенком горькой мудрости. — Вы хотите ответов мальчик мой? — произнёс он медленно. — Но разве не в поиске истины её подлинная ценность? Разве мы не в том, чтобы пройти путь самостоятельно, преодолевая сомнения и страхи? Грейс сжал кулаки, стараясь сохранить самообладание. — Но если это угрожает пациентам… если есть опасность… — Опасность есть всегда — перебил Морган. — В знании, в незнании, в самом существовании. Я не стану давать вам ответы доктор Эдгар. Не потому, что скрываю их, а потому, что вы должны найти их сами. Только так они обретут для вас подлинный смысл. Он почувствовал, как внутри закипает смесь раздражения и злобы, хоть он и старался не показывать этого. Он понял, что наставник не просто уклоняется от разговора. Морган намеренно подталкивает его к самостоятельному поиску. И в этом была своя жестокая логика. — Вы считаете, что я не готов? — спросил он глухо. Морган встал, подошёл к окну и уставился в туман, окутавший двор лечебницы. — Я считаю, что истина, поданная на блюдечке… Вот знаете, это не истина, а иллюзия — произнёс он. — Вы задаёте правильные вопросы. Но ответы, которые я дам, будут моими ответами. А вам нужны свои. Грейс сглотнул. Он вдруг осознал, что наставник не пытается его обмануть или оградить от чего-то. Он только что понял, что... проверяет его. Проверяет, хватит ли у ученика смелости и упорства пройти этот путь до конца. — Хорошо — сказал он твёрдо. — Я найду ответы сам. Морган обернулся и впервые за весь разговор улыбнулся. Прямо едва заметно, но искренне. — Вот теперь я вижу, что вы действительно готовы — произнёс он. — Пусть к истине на деле это не прямая дорога, а лабиринт сомнений, страхов и озарений. И только тот, кто пройдёт его до конца, обретёт подлинное знание. Эдгар кивнул, чувствуя, как в груди разгорается решимость. Он взял папки со стола и направился к двери. — Спасибо, мистер Морган — бросил он через плечо. — Удачи мальчик мой — донеслось ему вслед. — Она вам понадобится. Выйдя в коридор, Грейс глубоко вдохнул тяжёлый воздух лечебницы. А ответы он найдёт их во что бы то ни стало.