Там, где гаснет последний свет

Эбигейл Брукс даже не знала, что её достало больше всего. Может быть, бесконечный стук клавиатуры. Может быть, тусклый свет офисных ламп, который делал всех её коллег похожими на живых мервецов. А может быть, то чувство, когда тебе двадцать шесть, а ты уже чувствуешь себя так будто ты уже на пенсии. Она работала в логистической компании уже второй год.Несколько часов подряд, каждый день она смотрела на экран, забивая данные в таблицы, которые казалось никому не были нужны. Иногда она представляла, что за окном не серое небо мегаполиса, а что-то другое. Лес, океан, или любое другое место. Обеденный перерыв был её единственным спасением. Обычно она ходила в кафе через дорогу. Но сегодня что-то щёлкнуло в её голове. Сегодня она решила пойти в совершенное новое для неё место. В складские помещения. Эбигейл никогда раньше там не была и не до конца понимала что её вообще сюда привело. Запах картона и пыли ударил в нос, когда она толкнула тяжёлую дверь. Стеллажи уходили вверх на несколько метров, заставленные коробками. Где-то вдалеке мерцала одинокая лампа дневного света. —Да ладно, чего я боюсь—пробормотала она себе под нос, поправляя фирменную рубашку. Проход между стеллажами сужался. Чем дальше она заходила, тем страннее становилось вокруг. Пол из бетона стал как будто…мягче? Лампы начали мерцать чаще, пока одна из них не погасла окончательно. Эбигейл остановилась. Вокруг стало тихо. Слишком тихо. Она хотела развернуться, но её нога потяряла опору, хотя она явно должна была там быть. Пол под ней просто...исчез. Она не успела даже закричать. Мир перевернулся, буквально.Эбигейл полетела вниз, в какую-то бесконечную пустоту, мимо мелькали странные оранжевые огни и неясные тени. Она пыталась за что-то ухватиться, но вокруг был только воздух. А потом, она почувствовала воду. Громкий всплеск, удар о поверхность, и холод пронзил всё тело. Эбигейл ушла под воду с головой, на мгновение растерявшись от шока. Лёгкие горели, когда она наконец оттолкнулась от дна и вынырнула на поверхность. Она жадно глотала воздух, отплёвываясь от воды. Волосы прилипли к лицу, одежда промокла насквозь и стала неподъёмно тяжёлой. — Что…—выдохнула она, оглядываясь. Она была в бассейне. Настоящем, нормальном бассейне, с голубой плиткой и бортиками. Над головой — высокий потолок с тусклыми лампами. Стены выкрашены в бледно-голубой цвет, плитка кое-где облупилась. Эбигейл выбралась на бортик, дрожа от холода и страха. Она не понимала, где находится. Это не мог быть подвал офисного здания, там явно не было бассейнов. Это вообще не походило ни на одно место, которое она знала. Она побрела вперёд.Ноги дрожали. Вода с волос всё ещё капала, оставляя на полу мокрый след. Бассейн закончился, сменившись длинным коридором. Стены здесь были выложены белой плиткой — как в душевых при старых спортзалах. Слышалось монотонное гудение труб. Эбигейл толкнула дверь в конце коридора. И замерла. Перед ней был торговый центр. Огромный, бесконечный торговый центр. Эбигейл стояла на балконе второго этажа и смотрела вниз на мраморный пол, уходящий вдаль так далеко, что она не видела конца. Неоновая вывеска, свисающая с потолка над головой, не горела.Кто-то когда-то включил аварийное освещение, тусклые лампы вдоль стен отбрасывали длинные тени. Повсюду стеллажи. Они стояли неровными рядами, некоторые были набиты товаром, какие-то банки, коробки, упаковки с непонятными надписями. Другие пустые, пыльные, с оборванными ценниками. Вокруг валялись вещи, прямо на полу. Перевёрнутая тележка, разорванный пакет, одиночный ботинок. Всё выглядело так, будто люди просто…исчезли.Посреди дня. Посреди покупок. Тишина давила на уши.Эбигейл никогда раньше не задумывалась о том, что тишина может быть такой громкой. Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Её мокрые кеды противно хлюпали по мрамору. Вдруг—раздался шум. Где-то справа, за ближайшим стеллажом, что-то упало. Металлический звон эхом разнёсся по пустому залу. Эбигейл замерла. Сердце забилось где-то в горле. Она не могла дышать. Послышался ещё один звук.Шорох, и следом тихие шаги. Она развернулась, собираясь бежать. Не важно куда.Просто прочь. Но чьи-то рука резко схватила её за запястье. Эбигейл открыла рот, чтобы закричать, но его быстро закрыли ладонью. Она дёрнулась, но хватка была сильной, её утянули за угол стеллажа, прижав спиной к холодной металлической полке. Перед ней стоял парень. Высокий, ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. На вид ему около двадцати. На нём чёрные джинсы, тёмное худи с накинутым капюшоном. И его волосы, яркие, фиолетовые. Пряди падали на лицо, частично скрывая его . Но взгляд он держал прикованными к ней. В нём читались одновременно тревога, усталость и…удивление. Он не ожидал её увидеть. Это было написано на его лице так же ясно, как если бы он сказал это вслух. —Тихо— прошептал он. Голос низкий, но без угрозы.—Просто…стой смирно. Эбигейл хотела спросить, что происходит. И где она, и кто он такой.И почему её держат за руку. Но из-за стеллажа послышались новые звуки. Парень отпустил её рот, но пальцы на запястье остались.Эбигейл медленно повернула голову, заглядывая в просвет между стеллажей. Из-за соседнего ряда вышла девушка. Среднего роста, чуть выше Эбигейл. Волосы розовые, от корней до кончиков, и выбритые виски. Спортивный костюм болтался на ней, как на вешалке. Девушка была худой, почти до прозрачности, но в её глазах горела какая-то странная энергия. Она тоже выглядела удивлённой. Розовые брови взлетели вверх, когда она увидела фиолетоволосого парня, сжимающего руку незнакомки. —Джекс—тихо сказала она, обращаясь к парню.—А это ещё кто? —Не знаю—ответил тот.—Она просто… появилась здесь. —Я упала— прошептала Эбигейл.—Провалилась, через склад. Девушка с розовыми волосами и парень переглянулись. —Ещё одна, — сказала девушка. В её голосе не было радости. Только усталое принятие. —Да, ещё одна лохушка. —Он произнёс это с явной издёвной. Глаз у девушки нервно дёрнулся—Закрой рот Джекс, пока я тебя не ударила. —Что значит "ещё одна"?—спросила Эбигейл, уже чувствуя, как внутри поднимается паника. —Это значит—Джек отпустил её руку, но остался стоять близко—что домой ты больше не вернёшься. --- Потом они всё объяснили. Быстро, шёпотом. Потому что в нескольких рядах от них бродила "сущность". Что это было, Эбигейл не разглядела, только краем глаза заметила тёмную фигуру, слишком высокую и слишком тонкую, чтобы быть человеком. —Мы не знаем что это за существа, — сказала девушка.—Не спрашивай, что они делают с теми, кого ловят. Я сама не хочу знать. Девушку звали Райли. Ей было двадцать два. Она попала сюда почти год назад, и её волосы уже отросли от корней, но она продолжала их перекрашивать найденными в торговом центре коробками с краской. —Нас здесь шесть человек.Плюс теперь ты, седьмая—сказала она, усмехнувшись. —Мне нужно отвести её к остальным,—сказал Джекс, бросив взгляд на Райли. —А ты… —Я отвлеку это—Райли кивнула, не дожидаясь, пока он закончит.—Идите. Она легко и бесшумно двинулась в сторону источника шума, скрывшись за стеллажами. Через несколько секунд Эбигейл услышала, как Райли что-то намеренно уронила, и побежала в противоположную сторону. Издав вой, существо последовало за ней. —Пошли—сказал Джекс, дёрнув её за рукав. У Эбигейл не было выбора. Она пошла за ним. --- Путь был долгим. Джекс двигался так, будто знал каждый угол этого бесконечного торгового центра. Он сворачивал в проходы, обходя стеллажи, которые казались намертво придвинутыми друг к другу. Они прошли мимо эскалаторов, которые не работали. Мимо фонтана, на дне которого лежали монетки, и чьи-то мокрые следы на плитке говорили о том, что кто-то пытался их собрать.Они прошли мимо магазина одежды с разбитой витриной. Через сорок минут они вышли к пропасти. Эбигейл остановилась на краю. Пол здесь просто обрывался. Внизу темнота. Она не видела дна, только какие-то огни далеко-далеко, слишком маленькие, чтобы понять их природу. —Нам туда—сказал Джекс, кивнув вниз. —Ты шутишь?—прошептала Эбигейл, отступая на шаг.—Я не полезу. Я не… —Здесь нет другого пути,—его голос звучал устало, но твёрдо.—Нужно прыгать. —Ты с ума сошёл? Джекс вздохнул. Подошёл ближе. Она чувствовала его тепло, единственное тепло в этом холодном месте. Он положил руки ей на плечи. Наклонился, почти касаясь лбом её лба. В его тёмных глазах она увидела отражение своего страха. —Послушай—сказал он тихо.—Я знаю, что ты боишься. Ты имеешь полное право бояться. Но поверь мне, это единственный способ добраться до безопасного места. Падение не убьёт тебя. Я проверял, много раз. Эбигейл смотрела на него, ища признаки лжи. Она их не нашла. —Ты обещаешь?—спросила она. Он не ответил. Потому что в этот момент Джекс просто толкнул её вниз. Эбигейл закричала. Ветер завыл в ушах. Темнота поглотила её целиком, она летела вниз, в никуда, сжимая кулаки и зажмурившись. Казалось падение длилось вечность, а потом, последовал мягкий удар. Она приземлилась лицом в что-то пыльное и старое.Ковёр, огромный, толстый, ворсистый ковёр, от которого пахло плесенью и временем. Эбигейл лежала, не двигаясь. Лёгкие горели. В ушах звенело. Она подняла голову. И первое что она увидела, это стоящую рядом со столом женщину. Та стояла в нескольких шагах от неё, замерев на месте.На вид ей около тридцати. Тёмные волосы собраны в пучок. На ней было синее платье, длинное, старомодное. В глазах женщины плескался шок. —О боже—выдохнула женщина.—Ещё один человек... Эбигейл попыталась подняться, но колени подкашивались. Она отползла назад, вжимаясь в ковёр. Вокруг была комната. Странная комната с высокими потолками и огромным окном во всю стену. На подоконнике сидела ещё одна девушка, в длинной юбке и свободном худи. Чёрные волосы падали на плечи, а в них была вплетена красная атласная лента. Она смотрела на Эбигейл с тихим любопытством, но не двигалась. —Всё хорошо—женщина в синем платье сделала шаг вперёд, протягивая руку. —Всё хорошо, ты в безопасности, просто дыши… Эбигейл отшатнулась. Это движение заставило женщину застыть. На её лице появилась боль. Настоящая, искренняя боль. —Я не сделаю тебе ничего плохого–сказала она тихо—Пожалуйста, позволь мне помочь… Сверху раздался шум. Эбигейл подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как с потолка падает Джекс, и приземляется на тот же ковёр в двух шагах от неё. Она взвизгнула и отползла ещё дальше. Женщина в синем платье мгновенно преобразилась. Её лицо побагровело от гнева. —Джекс!—закричала она. — Ты спятил?! Ты что, не мог подготовить её? Не мог объяснить? Не мог её хотя бы предупредить?! —Я предупредил!—ответил Джекс, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. —Нет, ты по любому ничего не сказав просто столкнул её в пропасть, вот что ты сделал! —У нас не было времени, Сьюзи! Райли отвлекала тварь, и если бы мы ждали ещё минуту… —Ты НАПУГАЛ её до полусмерти! Она вся дрожит! Посмотри на неё! —Она и так дрожала, когда я её нашёл! Она вообще упала в бассейн с хрен знает какой высоты, так что скажи спасибо, что мы с ней столкнулись, и она вообще жива! Эбигейл слушала их перепалку, чувствуя, как мир вокруг неё плывёт. Слишком много всего для неё случилось за последний час, слишком много. Он медленно поднялась, ноги тряслись, но держали, и отошла к подоконнику. Девушка с красной лентой всё ещё сидела там, поджав ноги. Она подняла на Эбигейл тёмные глаза, большие, выразительные, чуть испуганные, и что-то тихо сказала. Но не по-английски. По французски. —Tu vas bien? — спросила девушка. "Ты в порядке?" Эбигейл моргнула. Французский она знала. В школе был углублённый курс, потом курсы при университете, да и она просто любила французское кино и читала книги в оригинале. —Je… je ne sais pas—ответила она садясь на подоконник рядом с девушкой.—Je ne sais pas si je vais bien. "Я… я не знаю. Я не знаю, в порядке ли я." Девушка улыбнулась.Тихой, робкой, улыбкой. —Je m'appelle Zoey.—сказала она. —"Меня зовут Зоуи." —Et moi Abigail. "А я Эбигейл." --- Они сидели так несколько минут. Сьюзи и Джекс всё ещё спорили, но их голоса стихли, теперь они переругивались приглушённо, почти шёпотом. Эбигейл узнала, что Сьюзи— женщина в синем платье, была здесь дольше всех. Три года. Она была кем-то вроде лидера группы: готовила еду, разбирала конфликты, успокаивала пострадавших. Джекс был здесь год и восемь месяцев. Он занимался разведкой, потому что был самым быстрым и бесшумным. И самым безрассудным. —Он всегда такой? — спросила Эбигейл у Зоуи, кивнув в сторону фиолетоволосого парня. Зоуи пожала плечами. «Il est... compliqué. "Он... сложный." —Это мягко сказано—пробормотала Эбигейл. Внезапно в комнате стало оживлённее. Райли вернулась, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, но целая. Рядом с ней были двое мужчин. Первому было около шестидесяти пяти. Седые волосы, зачёсанные назад. Медицинский халат поверх обычной одежды, потёртый, с пятнами, которые не отстирывались. У него были усталые глаза человека, который слишком много видел. И добрые. Несмотря ни на что. Второй был вид на тридцать, может быть, тридцать три. Яркие, рыжие волосы, не крашеные, природные, такого оттенка, который обычно редко встречается. Он был выше другого мужчины на голову, шире в плечах. Под его курткой угадывалась крепкая фигура. Но в его взгляде была какая-то глубокая, давняя боль. Эбигейл посмотрела на него. И не смогла отвести взгляд. Что-то было в его лице. Что-то неуловимое. Может быть, что то похожее на грусть, или вину. Он тоже заметил её. Их взгляды встретились на долю секунды, и он первым отвёл глаза. —Ну что—сказала Райли, вытирая пот со лба.—Знакомьтесь. Это Эбигейл. Она новенькая. Седой мужчина, кивнул ей. Тёплым, спокойным движением. —Грант—представился он.—Можно просто док. Ты как? Не ранена? —Я… не знаю—снова сказала Эбигейл. —Я просто…я не понимаю, что происходит. —Мы всё объясним—сказала Линда, мягко оттесняя Джекса в сторону.—Садись. Тут есть чай. Холодный правда... Рыжий мужчина молча прошёл к свободному креслу в углу. Он не смотрел на Эбигейл. Но она чувствовала, он знает, что она смотрит на него. Эбигейл узнает, от других что его зовут Кейн.Что он и Грант, отец и сын. Сейчас Эбигейл просто сидит на старом стуле с кружкой холодного чая и слушает, как Сьюзи объясняет ей уже подробно правила этого места и похоже её нового дома.