Перемены

      Ночь на ярмарке прошла бурно. Ребята от души развеялись, наполнив её звонким смехом и яркими впечатлениями. Особенно теплыми были минуты, проведенные Арином и Ллойдом вместе. Уже подбираясь к половине ночи, они вернулись в отель, разместились в своём блоке и погрузились в сон. Им нужен был отдых, ведь завтра их ждала утренняя тренировка перед продолжением второго тура.

***

      Половина ночи пролетела незаметно, словно одно мгновение. Казалось, ребята только что улеглись, а на горизонте уже забрезжил рассвет. Солнце, словно пробуждаясь, пропитывало землю первыми лучами, наполняя её теплом. Ниндзя все еще нежились в объятиях сна, не желая расставаться с его сладкими грёзами. Но долг звал – ранняя тренировка не терпела отлагательств. Несмотря на это, все ниндзя проснулись бодрыми и полными сил, лишь Ллойд упрямо продолжал спать, изредка морщась от нежелания вставать.       Никто из ниндзя не мог сдвинуть его с места. Тогда Арин взял эту непростую миссию на себя, отправившись будить своего дракончика. Он тихонько вошел в их комнату и начал осторожно трясти Ллойда, пытаясь вырвать его из глубокого сна.       -Дракончик, просыпайся, пора на тренировку. –ласково прошептал Арин, нежно поглаживая спящего по голове. Но Ллойд лишь тихонько заворчал и еще глубже зарылся под одеяло. -Ну, дракончик, поднимайся. Я тебе завтрак уже приготовил, а ты же знаешь, холодный завтрак – это совсем невкусно. Ну, же, вставай!       В отчаянии Арин резко сдернул одеяло. Он увидел, что Ллойд свернулся в клубок, прячась от наступающего дня. Арин невольно улыбнулся, легко погладив его по талии, не прекращая попыток разбудить.       -Малыш, ну вставай… –он оставил нежный поцелуй на его щеке, и в этот момент заметил, как Ллойд слегка приоткрыл глаза. -Вставай, солнышко.       Увидев перед собой Арина, Ллойд расцвел в улыбке и приподнялся на локтях. Но желание спать все еще одолевало его – он так и не выспался.       -Вставай, твой завтрак ждет тебя на столе… Я тебе приготовил все, как ты любишь. –продолжал уговаривать Арин, знакомый с главным соблазном для Ллойда.       -Ладно, встаю, милый. –с улыбкой согласился Ллойд и присел в кровати, сладко потягиваясь. -Который час?       -Около 5:30 утра. –ответил Арин, устраиваясь рядом с ним.       -Ого, вот это мы успеваем на тренировку! –удивился Ллойд.       -Тебе не кажется немного странным, что это я тебя бужу, а не ты меня? –с лукавой усмешкой спросил Арин, снова чмокнув Ллойда в щеку.       -Немного есть. –признал Ллойд. -Ну ладно, пойду умоюсь и оценю твоё кулинарное творение. –с улыбкой он поднялся с кровати и направился в ванную.       Арин тем временем приступил к легкой уборке, сменив постельное белье и открыв окно, чтобы проветрить комнату, наполненную утренней духотой. Затем он подмел пол и отправился к остальным ребятам, которые уже позавтракали и подогревали атмосферу на тренировочной площадке шутками и смехом.       Арин широко улыбнулся, выйдя, и присоединился к ребятам, увлеченным беззаботным весельем.       -Ребята, я разбудил Ллойда, так что скоро начинаем тренировку. –предупредил Арин.       -Как тебе это удалось? –с неподдельным удивлением спросила Ния.       -Я лишь применил секретное оружие. –загадочно ответил Арин, скрестив руки на груди.       -Да? И что же это за такое волшебное оружие? –попытала счастья Ния, подходя к Арину.       -Не скажу. Это наш с ним секрет, и я его не выдам. –гордо ответил Арин, слегка отвернувшись.       -А за пирог расскажешь? –с надеждой спросил Коул, приближаясь к Арину.       -За пирог? –хитро улыбнулся Арин.       -Не стоит соблазнять моего мальчика пирогом. –в этот момент из отеля вышел умытый и сытый Ллойд. Он подошел к Арину и обнял его за талию. -Он никогда этого не скажет.       -Ладно, ладно, всё поняли. –смеясь, поднял руки Коул, признавая поражение.       -Ну что, давайте приступать к тренировке, встаем все рядом. –предложил Ллойд, на мгновение приобняв Арина, а затем отпустив его.       Ребята выстроились в ряд, готовые к занятиям, и Ллойд приступил к проведению тренировки.       Тренировка началась с разминки, за которой последовали отработанные до автоматизма боевые стойки и приемы. Ллойд, как всегда, был требователен, но справедлив, подбадривая каждого и указывая на ошибки. Арин, помимо общепринятых упражнений, демонстрировал свои уникальные, отточенные на ходу движения, которые вызывали восхищение у товарищей. Он двигался с грацией хищника, его тело казалось единым целым с потоком энергии, который он с легкостью направлял.       Каждый ниндзя старался выполнить упражнения с максимальной отдачей. Звон клинков, приглушенный стук кулаков о тренировочные манекены – всё это создавало мощный ритм, отражающий их стремление к совершенству. Джей и Ния, несмотря на утреннюю усталость, демонстрировали упорство, а Коул, как всегда, находил возможность разрядить обстановку шуткой, но при этом не терял концентрации.       В один момент, во время тренировки, Ллойд, отрабатывая сложные катки, споткнулся о мелкий камень и начал падать. Арин, мгновенно среагировав, успел подхватить его за талию, предотвратив падение. Их тела на мгновение соприкоснулись.       -Осторожнее, солнышко, будь аккуратнее. –ласково прошептал Арин ему на ухо. -Ты мог удариться..       -Вот она, та самая секретная техника Арина! –воскликнул Коул.       Ллойд, слегка покраснев, отстранился, но их взгляды снова встретились. На этот раз в них читалась благодарность и нежность, которую не могли скрыть даже задорные шутки друзей. Тренировка продолжалась, но это небольшое происшествие добавило в общую атмосферу ещё больше тепла и сплочённости.       Конец тренировки ознаменовался общим чувством удовлетворения. Ниндзя, уставшие, но довольные, обменивались комплиментами и планами на оставшуюся часть дня. Для Арина и Ллойда это было лишь начало нового дня, полного приключений и общих моментов, которые они всегда ценили больше всего.       После тренировки солнце уже поднялось на вершину, и ребята решили устроить небольшой перекус перед вторым туром. Арин испек для всех пирог, чтобы они могли насладиться чаем с его творением.       Ллойд тоже хотел взять кусочек, но Арин протянул ему другой, любимый пирог Ллойда.       -Я приготовил тебе твой любимый. –сказал Арин с улыбкой.       -Спасибо! –улыбнулся Ллойд в ответ, взял пирог в руки и нежно поцеловал Арина в щёку. А затем он приступил к трапезе.       -Ребята, а где Илон? –спросил Теодор, не находя своего внука. -Вы знаете, где он?       -Не переживайте, Теодор. Он сейчас с Алексом, они были у него ночью. –успокоил его Ллойд. — Кстати, он должен нам рассказать, договорился ли Алекс с родителями.       -Ооо, так у нас новая парочка появилась? –хитро улыбнулся Кай, скрестив руки на груди.       -Ой, начинается. –недовольно сказала Ния. -Кай, это уже их дело.       -Ладно, буду знать. –облагодарил Теодор Ллойда.       После сытного перекуса и короткого отдыха, ниндзя вновь ступили на арену, чтобы продолжить второй раунд состязаний. Солнце, уже высоко парящее в зените, заливало поле боя ослепительным светом. Соперники, сжав кулаки и настроившись на решительный бой, ждали своего часа. Ниндзя же, полные сил и уверенности, с боевым азартом готовились к новым испытаниям. Арин и Ллойд, словно неразлучные тени, держались рядом, обмениваясь ободряющими взглядами; их готовность прикрыть друг друга была непоколебима.       Внезапно, с небес, словно вихрь, появились Илон и Алекс, парящие на летающей платформе. Аккуратно маневрируя, Алекс опустил Илона к его дедушке.       -Возвращаю вашего внука в целости и сохранности. –произнес Алекс с лукавой улыбкой.       -Спасибо! Я уж было подумал, что совсем его потерял. –Теодор с облегчением обнял внука.       -Алекс, так что Сора и Леонард окажутся в одном поединке?. –спросил Ллойд, обращаясь к другу.       -Простите, ребята, я не смог повлиять на это. Родители сказали, что соперников выбирают автоматически. –развел руками Алекс. -Я ничего не смог сделать, простите».       -Алекс, не извиняйся. Ты ведь не виноват. –Кай попытался успокоить друга.       -Мы придумаем другой план. –продолжил Арин. -Возможно, если Сора и Леонард встретятся в финале турнира, Соре стоит победить.       -Отличная идея! –Ллойд согласился с Арином и потрепал его по голове.       -Кстати, может случиться так, что вам придется сразиться друг с другом. –предупредил Алекс.       -Что?! Но мы же из одной команды! –изумленно воскликнул Джей.       -Я знаю, знаю. –Алекс вздохнул. -Ладно, я полетел объявлять раунд.       Алекс поднялся и подлетел к экрану, в то время как за ареной прогремели хлопушки.       -Дамы и господа! Продолжение турнира начинается, и сейчас мы узнаем, кто выступит в этом раунде. Первый участник — Джей, мастер стихии молний. Его сила — слияние и рефлекс! –объявил Алекс, и Джей уверенно направился на арену.       -Удачи, Джей! –поддержала его Ния.       -Я иду за победой. –провозгласил Джей и поднялся на летающей платформе.       -Его противник — Скайлор Чен! Ее сила — янтарь, иллюзия и звук!» –Скайлор взобралась на арену, готовая к схватке. -Давайте поддержим этих участников, которые сразятся в полосе препятствий!»       -Скайлор?! –Кай был поражен. -Она тоже здесь?!       -Я сама удивлена. И почему мы не видели ее в начале? –поинтересовалась Ния.       Но тут Джей и Скайлор начали сражаться не давая друг другу ни малейшего шанса на передышку.       Путь Джея был извилист и полон неожиданных поворотов. Он ловко перепрыгивал через вращающиеся барьеры, уклонялся от падающих бревен и с невероятной скоростью преодолевал наклонные платформы. Стихия молний, подчиняясь его воле, вспыхивала вокруг, освещая путь и придавая ему дополнительную скорость. В его глазах горел огонь решимости, а мышцы напрягались в предвкушении следующего испытания.       Скайлор, в свою очередь, продемонстрировала не менее впечатляющее мастерство. Ее способности, казалось, были идеально подобраны для этой полосы препятствий. Янтарные иллюзии заставляли препятствия появляться и исчезать, сбивая с толку как самого Джея, так и зрителей. Звуковые волны, исходящие от нее, толкали и тормозили Джея, создавая ему дополнительные трудности. Каждый ее шаг был выверен, каждое движение — грациозно и смертоносно.       Джей, почувствовав натиск противника, активировал "слияние", позволяющее ему предугадывать движения Скайлор. Он стал быстрее, его реакции обострились до предела. Он видел, как она готовится атаковать, каким будет ее следующий ход, и успевал увернуться или парировать удар. Спарринг превратился в захватывающее зрелище, где каждый сантиметр арены был полем битвы.       Однако, как бы ни старался Джей, Скайлор обладала уникальным стилем, который ставил его в тупик. Ее иллюзии были настолько реалистичны, что порой он сражался с собственными страхами, а не с реальным противником. Звук, ее последнее оружие, бил по ушам, дезориентируя и заставляя терять концентрацию. В этот момент Джей почувствовал, как силы начинают его покидать.       Потом Скайлор нанесла последний удар и Джей вылетел с арены упав на землю. Он чуток сознание потерял после падения и ему было тяжело вставать. Ниндзя испугались за него, но потом джей встал, но он все равно уже проиграл.       -Победительница есть! –провозгласил Алекс, его голос эхом разлетелся по арене. -Скайлор Чен одержала верх!       С этими словами он прикоснулся к кристаллу, и сила Джея перетекла к Скайлор.       -Ты достойно сражался. –спокойным тоном произнесла Скайлор.       -Скайлор!? –Кай подлетел к ней, подхватил на руки и с радостным смехом закружил. -Как же я рад тебя видеть!       -Я тоже очень рада тебя видеть, Кай. –ответила Скайлор, обнимая его в ответ. Следом к ним подошли и остальные ниндзя.       -Не ожидала увидеть тебя здесь. –сказала Ния.       -Решила опробовать себя в этом турнире. –пояснила Скайлор. -И, вижу, в вашей команде появились новые лица.       -Да, это Арин, Сора, Илон, Фрак и Вайлдфайер. –представил Ллойд своих подопечных. –Это мои ученики.       -Приятно познакомиться, детки, я — Скайлор. —Скайлор искренне улыбнулась. -Но я здесь не только ради турнира. Я слышала, что в нем примет участие некий особенный гость, даже противник. И, кроме того, до меня дошли слухи, что здесь происходит что-то весьма странное.       -Особый противник?! —удивлённо спросил Арин.       -Да, он сразится с финалистом этого турнира. И я очень хочу пройти как можно дальше. –твёрдо заявила Скайлор.       -Что ж, для начала тебе придётся победить меня. –с вызовом сказал Арин. Ллойд лишь одарил его хитрым взглядом.       -Боюсь, спор неизбежен. –слёгкой улыбкой произнёс Ллойд. -Давайте отойдём в сторонку, чтобы не мешать. Сейчас начнутся другие поединки.       Ниндзя отошли с арены.       -Ну что, все готовы к следующему раунду? –спросил Алекс. -Сегодня на арене — Сора, Мастер стихии технологий, обладающая силой Ударной Волны и Знанием Природы. Её противник — Ния, Мастер стихии Воды, чья стихия — Разум и Рефлекс. —Алекс объявил имена, и на большом экране появились фотографии девушек.       -Нет, я не хочу с ней сражаться. –резко отказалась Сора.       -Сора, придётся. Мы же не будем биться до смерти, а всего лишь проведём тренировочный бой. Если попадётся полоса препятствий, то это даже к лучшему. –успокаивающе сказала Ния, положив руку Соре на плечо.       Юные бойцы встали на арену, готовые к состязанию, которое представляло собой полосу препятствий, для преодоления которой требовалась логика, а целью было собрать все кристаллы.       -Ну что ж, Ния, не жди снисхождения. –лукавой улыбкой сказала Сора.       -Посмотрим, деточка. –ответила Ния, тоже улыбнувшись.       Раздался звонок, и состязание началось. В мгновение ока Сора, используя свою силу, заключила Нию в сияющую розовую клетку.       -Эй! Сора, что это значит?! –изумлённо воскликнула Ния, пытаясь понять столь неожиданный ход. -Это нечестно!       -Прости, Ния, каждый сам за себя! —подмигнула Сора.       -Сейчас я тебе покажу! –Ния попыталась выбраться из клетки, но ничего не получалось. Тем временем Сора подобрала два кристалла. -Сора, это уже несерьёзно!       -Ладно, прости. –Сора тут же растворила клетку, и Ния ринулась в погоню.       Пока девушки продолжали увлекательное состязание, Арин, сидевший неподалёку, заметил подозрительную женщину в плаще. Её вид и поведение наводили на мысль о каком-то коварном замысле. Желая узнать, что она задумала, Арин решил проследить за ней. Как только женщина начала удаляться, Арин бросился за ней в погоню.       Ния, хоть и была некоторое время в замешательстве, быстро оправилась и, используя свои рефлексы, сумела обойти несколько ловушек, которые Сора искусно расставила на пути. Технологические способности Соры позволяли ей создавать сложные механизмы и предвидеть действия противника, но природное чутье и молниеносная реакция Нии давали ей преимущество в движении. Они обе стремились к кристаллам, каждая используя свои уникальные навыки.       Сора, понимая, что Ния набирает обороты, решила применить более агрессивную тактику. Она начала использовать "Ударные Волны", чтобы оттолкнуть Нию от кристаллов и замедлить её. Однако Ния, будучи мастером воды, научилась использовать эти волны в свою пользу, скользя по ним и даже отражая некоторые атаки. Зрители затаили дыхание, наблюдая за напряженной борьбой двух мастеров стихий.

***

      Тем временем Арин, следуя за подозрительной женщиной, оказался в лабиринте за кулисами арены. Женщина двигалась быстро и уверенно, явно зная, куда идет. Арин старался держаться в тени, опасаясь, что его заметят. Он чувствовал, что нечто важное находится под угрозой, и был полон решимости выяснить, что за тайны скрывает этот таинственный посетитель.       Женщина наконец остановилась у скрытой двери, которая, казалось, вела в подземелье. Она огляделась, убедившись, что её никто не видит, и быстро открыла дверь, прежде чем исчезнуть внутри. Арин, подойдя ближе, услышал изнутри слабый гул и почувствовал странное энергетическое поле. Не раздумывая, он последовал за ней, готовый столкнуться с любыми опасностями.       Он вошел в проход, который оказался темной, пыльной галереей. Стены были покрыты непонятными символами, а воздух был тяжелым и влажным. Где-то впереди он услышал приглушенные голоса. Арин двинулся вперед, его сердце колотилось от предвкушения и тревоги. Он чувствовал, что приближается к самому сердцу таинственного заговора.       В глубине подземной галереи Арин обнаружил обширное помещение, освещенное мерцающим светом необычных кристаллов. В центре зала стоял сложный механизм, напоминающий древний алтарь, из которого исходила пульсирующая энергия. Таинственная женщина, которую он преследовал, стояла перед ним, склонившись над каким-то устройством, соединенным с алтарем. Рядом с ней находилось несколько фигур в темных плащах, их лица скрыты тенями.       Арин понял, что попал в самый эпицентр ритуала. Он почувствовал, как вибрации алтаря усиливаются, и воздух вокруг стал почти осязаемым. Символы на стенах начали светиться, отражая энергию, исходящую от центральной конструкции. Арин решил, что должен действовать немедленно, прежде чем ритуал будет завершен. Его целью было не допустить, чтобы кто-либо управлял этой силой.       Он бесшумно двинулся вперед, стараясь избегать взглядов стражников. Внезапно один из них повернулся, его глаза сверкнули в полумраке. Прежде чем Арин успел среагировать, на него обрушился поток темной энергии. Он уклонился, но почувствовал, как его силы истощаются. Казалось, алтарь впитывал энергию из самого пространства, делая своих противников слабее.       В тот самый момент, когда силы Арина начали иссякать, он увидел, как таинственная женщина завершает свою работу. Алтарь ярко вспыхнул, и из него вырвался луч света, устремившийся вверх, сквозь потолок. Арин понял, что это был сигнал, или, возможно, само завершение ритуала. Теперь ему предстояло узнать, что именно было призвано этим действием, и бороться с последствиями.       Здесь Арин заметил прибытие Леонарда. Тот приблизился к Деншине, став на одно колено перед ней.       -Ребекка, я прибыл по вашему зову. –произнес Леонард.       -Прекрасно. Я хотела сообщить тебе, что турнир близится к своему завершению. Необходимо, чтобы ты вышел в финал и одержал победу. А когда мы завладеем всеми стихиями и умами, нас невозможно будет одолеть. –добавила она, злобно рассмеявшись.       В тот же миг Арин стремительно покинул это место, направляясь обратно к своим друзьям, которые уже начали беспокоиться о его внезапном исчезновении.

***

      В этот миг уже объявили имя победительницы. Сора, хитростью одолев Нию, прошла дальше. Ания, ничуть не расстроенная, искренне поздравила свою подругу с триумфом. Затем Алекс объявил следующую пару соперников: Коул против неизвестного противника. Коул тут же отправился на арену, готовый к битве.       -Ребята? Никто Арина не видел? –с нарастающей тревогой произнес Ллойд, не замечая своего возлюбленного.       -Может, он отошел куда-то. –предположила Сора.       -Вот он! –воскликнул Фрак, указывая на Арина, подбегающего к ребятам.       -Ты где был? –Ллойд крепко обнял Арина. -Я так переживал, солнышко мое.       -Со мной все хорошо, дракончик. –ответил Арин, еще крепче обнимая Ллойда. — Мне нужно поделиться с вами кое-чем важным.       -Что случилось? –с тревогой спросил Ллойд.       -Я был в подземной галерее, где видел Леонарда с какой-то женщиной. У них есть план: Леонард завладеет всеми стихиями, а затем они хотят разрушить это королевство. –поведал Арин все, что успел подслушать.       -Тогда мы должны им помешать и не дать их замыслу свершиться! –решительно заявил Ллойд.       -Да! –хором воскликнули ребята.       Собравшись с духом, ниндзя были полны решимости не уступить ни пяди. Однако враждебная судьба распорядилась иначе: Коул потерпел поражение в раунде, и его сила была отнята. Все товарищи поддержали его в этот момент испытаний. Тогда Алекс объявил, что следующим на арену выйдет Кай, а его противницей станет Вайлдфайер. Они ступили на песчаное поле, и схватка между ними разгорелась с новой силой.

***

      Время неумолимо текло, и над ареной сгущались сумерки. Второй тур завершился, уступив место третьему, к которому допустили Ллойда, Арина, Леонарда, Сору, Кая, Скайлор, Зейна и одного загадочного незнакомца. Ниндзя, охваченные решимостью, готовились к предстоящим испытаниям. Третий тур обещал начаться уже завтра, и каждый из них с нетерпением ждал его старта.       Уставшие, но полные сил, ниндзя собрались на кухне отеля, где их ждал заслуженный ужин. Сытые и умиротворенные, они разошлись по комнатам, ведь долгий день подходил к концу, и время для сна настало.       В комнате Арина и Ллойда царила иная атмосфера. Арин беспокойно ворочался, его терзали сомнения по поводу завтрашнего тура. Страх поражения и перспектива выбыть из соревнования омрачали его мысли. Заметив его тревогу, Ллойд подошел, нежно обняв его за талию.       -Солнышко моё, что тебя тревожит? –с ласковой улыбкой поинтересовался Ллойд.       -Дракончик, я так волнуюсь из-за завтрашнего тура, — признался Арин. — Боюсь проиграть и не пройти дальше. Да и потом, если сражаться придётся с тобой… Я даже поднять на тебя руку не смогу.       -Милый, я бы тоже не смог поднять руку на тебя. –ответил Ллойд. -Я бы сразу отдал тебе победу.       Арин удивленно поднял на него глаза.       -Нет, так нельзя. –возразил он. -Нужно сражаться честно.       -Тогда я бы с удовольствием посмотрел, как моё солнышко будет сражаться со мной. –с улыбкой ответил Ллойд, чмокнув Арина в щеку. -А теперь пора спать. –Ллойд подхватил Арина на руки и понес его к кровати.       Ллойд бережно уложил его на мягкие подушки, а затем устроился рядом, нежно обняв за талию.

***

      Ночь пронеслась вихрем, и на заре герои вновь поднялись, чтобы отточить свои навыки для третьего тура. Ллойд, словно искусный зодчий, выковывал мастерство своих друзей, стремясь подготовить их к любым испытаниям. После изнурительной тренировки ниндзя, изголодавшиеся по силам, устремились к трапезе, дабы подкрепиться перед грядущим состязанием.       Сладость еды уступила место сосредоточенности — все снова собрались у арены. В едином порыве они начали вынашивать стратегию, строя планы на предстоящую схватку.       -Ну что, все готовы к третьему туру? –словно отмеряя пространство, спросил Ллойд, окидывая взглядом своих товарищей.       -А как же! –отозвался Кай, его голос звенел решимостью.- Пусть мы и сразимся друг против друга, но наша цель — победить Леонарда и освободить его из пут контроля.       -Мы будем поддерживать вас до последнего вздоха. –подхватил Теодор, его слова эхом отдавались в воздухе.       -Тогда вперёд! –Ллойд, словно дирижер, вытянул руку вперёд, призывая к действию.       -Вперёд! –многоголосый хор, и руки всех встретились в центре, сплетаясь в едином порыве.       В этот миг каждый был исполнен решимости. Все были готовы к битве. Тут же к ним подлетел Алекс, а Илон, словно притянутый магнитом, направился к нему.       -Алекс… –Илон заключил его в нежные объятия.       -Приветик. –Алекс ответил на объятие, его голос был полон тепла. -Ну что, все готовы к турниру, чтобы пробиться в полуфинал?       -Да, мы готовы. –подтвердил Илон, его голос звучал уверенно.       Затем Алекс пролетел к экрану, чтобы возвестить миру о первом поединке.       -Ну что, дамы и господа! –его голос, словно колокол, возвестил о начале третьего тура турнира. -Давайте же поддержим тех отважных участников, кто сумел пробиться сюда! –радостно объявил Алекс. — А сейчас на арене вы увидите первого бойца, и это Арин Нивед! Этот юноша преодолел уже два тура, и кто знает, сумеет ли он прорваться в полуфинал! –с восторгом объявил Алекс, и Арин, полный решимости, взошёл на арену. -А его противник… довольно необычен. Это Ллойд Гормадон!       Внезапно повисла тишина, словно мир замер. Арин, словно поражённый громом, впал в ступор, а его глаза потемнели, как в бездонной пучине. Он не желал сражаться с тем, кого любил, но, казалось, судьба предрешила иное. Из оцепенения его вывел мягкий прикосновение Ллойда к его плечу. Ллойд помог Арину подняться и встал напротив него.       Арин, у тебя получится, я уверен. –Ласково подбодрил Ллойд, его голос звучал как бальзам на душу. -Просто тебе на время придётся забыть, что мы с тобой вместе. Представь, что вместо меня стоит твой злейший враг.       Слова Ллойда, как глоток свежего воздуха, мгновенно успокоили Арина. Он глубоко вздохнул, и напряжение начало отступать. Он приготовился к предстоящему сражению.       -Этим участникам предстоит пройти полосу препятствий! –возвестил Алекс. -Победит тот, кто первым сумеет захватить сферу и поместить её в контейнер! Пожелаем им удачи!       -Самое главное, я тебе боли не причиню. –с облегчённой улыбкой сказал Арин, готовый к испытанию. -Удачи тебе, Дракончик…       -И тебе удачи, черныш. –подмигнул Ллойд, и Арин ответил ему тем же. Оба героя приготовились к преодолению полосы препятствий.       Раздался звон колокола, и Арин с Ллойдом ринулись вперёд. Они стартовали одновременно, но Арин, казалось, обладал большей скоростью. Ллойд же, напротив, не спешил, двигаясь с поразительной аккуратностью, ведь скорость — далеко не главное. Арин, охваченный лёгким волнением, едва не потерял концентрацию…       Арин, подгоняемый адреналином, уверенно преодолевал препятствия, его движения были отточены и быстры, словно у хищной птицы. Он перепрыгивал через барьеры, проскальзывал под лазерными лучами, его взгляд был прикован к цели – сияющей сфере, манящей своей победой. Ллойд же, напротив, демонстрировал иную тактику. Он не гнался за скоростью, его движения были наполнены выверенной точностью. Каждый шаг, каждое движение было просчитано, он будто танцевал с препятствиями, обходя их с поразительной грацией, в то время как его противник старался преодолеть их силой.       Однако, близость к сфере начала оказывать свое влияние на Арина. Волнение, которое он так старательно отгонял, начало возвращаться. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание учащается. Его концентрация ослабевала, и он допустил ошибку, споткнувшись о небольшой выступ. Этим мгновением воспользовался Ллойд, который, ни на секунду не теряя бдительности, стремительно сократил дистанцию. Его глаза сверкнули решимостью, и он, сделав мощный рывок, обогнал Арина.       Когда Ллойд приблизился к сфере, он увидел, как Арин, оправившись от оплошности, вновь набирает темп. Перед героями возникло последнее, самое сложное препятствие – вертикальная стена, усеянная выступами. Арин, вновь обретя свою скорость, ринулся к ней, стремясь обогнать Ллойда. Но Ллойд, благодаря своей предусмотрительности, уже был на полпути вверх, ловко цепляясь за выступы.       Однако, в последний момент, когда победа казалась уже у Ллойда в руках, Арин, собрав последние силы, сделал отчаянный прыжок. Его рука метнулась к сфере, пальцы сомкнулись на ней, и он, с невероятной ловкостью, подхватив добычу, свернул к контейнеру. Ллойд, заметив это, не стал преграждать ему путь. Он лишь улыбнулся, увидев, как Арин, с триумфом в глазах, опустил сферу в контейнер.       Раздался финальный звон, и Алекс объявил:       -Победитель этого захватывающего поединка – Арин Нивед! –радостно прокричал Алекс и хлопушки вспыхнули.       Арин, тяжело дыша, обратил взгляд на Ллойда. Их глаза встретились, и в них не было и тени вражды, лишь уважение и нежность. Ллойд подошёл к чернышу, и они обнялись, подтверждая, что никакие турниры не лишат их любви.       -Ты мог победить… –выдохнул Арин, в его голосе звучал неподдельный шок. -Скажи честно, ты поддавался мне? –прошептал он, не в силах сдержать зарождающееся сомнение.       -Нет, я не поддавался тебе. –мответил Ллойд, крепче обнимая Арина. -Ты просто поверил в себя. Ты был великолепен. Я знал, что ты справишься.       -После такого напряжённого турнира. –начал Арин, его голос обретал уверенность. -Я хочу предложить тебе побыть вместе.       -Обязательно. –согласился Ллойд, прижимая его крепче. -Когда турнир закончится и мы спасём Леонарда, тогда и проведём время вместе.       Спустившись с арены, они продолжали идти, держась за руки. Алекс, используя силу кристалла луны, забрал её у Ллойда и передал Арину. Затем парни подошли к друзьям. Сора, радуясь победе Арина, крепко обняла своего лучшего друга.       -Я понял одну вещь… –задумчиво сказал Арин. -Спешка ни к чему хорошему не приводит. Нужно действовать разумно.       -Правильно мыслишь. –улыбнулся Ллойд, положив руку ему на плечо. -Я и пытался своими действиями тебе показать, что спешить никуда не надо.       -Теперь всё понятно. –с облегчением улыбнулся Арин.       -Интересно, кто следующий? –поинтересовалась Сора.       -А следующим участником станет Сора. –объявил Алекс, и на экране появилась её фотография.       -О, это я! –воскликнула Сора и отправилась на арену.       -Противницей Соры станет Скайлор Чен! –воскликнул Алекс. На арену поднялась Скайлор и приготовилась к поединку.       Ниндзя поддерживали обеих девушек. Внезапно арена поднялась на головокружительную высоту, застав Скайлор и Сору врасплох.       -В этом поединке вам предстоит устоять. –предупредил Алекс. -Кто упадёт, тот проиграл. Тот, кто выстоит, — победил.       -Но они так высоко! – обеспокоенно воскликнул Арин, глядя на миниатюрные фигурки девушек. -А если они разобьются?       -Полностью согласен с Арином. –поддержал его Кай.       -Не волнуйтесь. Мы им поможем в любой момент. –Ллойд ответил, услышав опасения Арина и Кая.       Затем он посмотрел на Сору и Скайлор, которые уже начали свой поединок. Девушки, несмотря на головокружительную высоту, держались уверенно, стараясь не потерять равновесие.       Скайлор, обладая большей ловкостью, сделала первый шаг, пытаясь сбить Сору с ног. Однако Сора, быстро сориентировавшись, уклонилась от атаки и контратаковала. Поединок двух девушек превратился в захватывающее зрелище, полное акробатических трюков и неожиданных маневров. Казалось, что они танцуют в воздухе, демонстрируя невероятное мастерство.       Ниндзя на трибунах затаили дыхание, наблюдая за каждым движением. Алекс, с улыбкой наблюдавший за происходящим, понял, что Сора и Скайлор наслаждаются необычным испытанием. Их страсть к приключениям и соревновательный дух были очевидны.       Внезапно, когда напряжение достигло своего пика, Скайлор сделала резкий вы на Сору. Та, в последний момент, удержала равновесие, но Скайлор, потеряв опору, начала падать. В этот момент Как подбежал и подхватил Скайлор на руки, чтобы она не упала не разбилась. Скайлор посмотрела на него и улыбнулась, а Кай облегчённо выдохнул.       -Победа за Сорой. И Сора попадает в полуфинал! –торжественно объявил Алекс, после чего на экране появилась фотография победительницы. Арин и Ллойд облегчённо выдохнули. Несмотря на всю драму, они были рады, что девушки справились без серьезных последствий.       Кай бережно опустил Скайлор на землю, а когда Сора тоже покинула арену. девушки обнялись. Они обменялись улыбками, в которых читалось уважение и товарищество.       -Ты была великолепна, Сора. –сказала Скайлор. -Ты заставила меня выложиться на полную.       -Ты тоже, Скайлор. Это был лучший поединок, в котором я когда-либо участвовала. –ответила Сора, улыбаясь       Алекс, завладев силой Скайлор и заключив её в лунный кристалл, передал её Соре. Так Сора открыла в себе дар владения другими стихиями. После этого девушки и Кай покинули арену, давая волю другим состязающимся.       Сора и Арин, крепко обнявшись, вновь заняли места среди зрителей.       -Следующий участник — не кто иной, как Кай Смит! –провозгласил Алекс, и на экране вспыхнул образ Кая. -Его противник — Леонард Марч. –Изображение Леонарда сменило Кая.       -Кажется, это мой конец. –обеспокоенно пробормотал Кай, направляясь к арене.       -Удачи, братец! –Ния подбадривала его.       Кай и Леонард встали лицом к лицу, готовые к битве. Кай был полон решимости выложиться полностью, не желая уступать, но Леонард предстал перед ним грозным и устрашающим противником. Звон колокола ознаменовал начало поединка.       -Надеюсь, у Кая всё обойдётся. –с тревогой сказала Ния.       -Кай — сильный ниндзя, он справится. –поддержала её Вайлдфайер. -Хотя на его месте я бы, наверное, сдалась… хотя я никогда не сдаюсь.       -Леонарда можно победить, но требуется предельная осторожность. Лишь одна тактика способна одолеть его, но и она не всегда срабатывает. –предупредил Теодор. -Я сражался с ним раньше, но, признаться, уже не помню, какой именно способ. Если вспомню, — сообщу.       -Мне кажется, ничто не остановит Леонарда, пока им управляет его босс. Он всегда будет сильнее. –задумчиво произнёс Арин. -И я тут подумал… что, если получится избавить его от этого чипа? Как он тогда отреагирует? Вдруг потеряет память или потеряется в себе?       -Ты прав, Арин. –Ллойд задумчиво погладил подбородок. -Ведь пока разум Леонарда затуманен, он может потерять равновесие, когда мы уберём чип.       -Надеюсь, битва развернется здесь, внизу, а не наверху. –промолвила Сора. -Но что, если я проиграю Арину? Или тому, кто будет моим соперником в полуфинале? Тогда моя сила перейдёт к другому.       -Если ко мне — придётся удалить чип, но тогда мне понадобится научиться владеть твоей стихией. –ответил Арин.       -Главное — надеяться на лучшее. –сказал Илон, наблюдая за схваткой.       Но тут, отвлекшись от своих размышлений, ниндзя обратили внимание на бой и увидели, как Леонард нанёс сокрушительный удар Каю. Кай отлетел с арены, упав на землю без сознания. Ниндзя тут же бросились к нему, чтобы привести в чувство.       -Нет, нет! Братец, ты меня слышишь? –Ния, тряся Кая, пыталась вернуть его к жизни. Вдруг он открыл глаза. -Ты жив! –Ния обняла брата и помогла ему подняться.       -Тому, кто будет сражаться с ним следующим, я не позавидую. –проговорил Кай, держась за плечо.       Затем сила стихий была извлечена из Кая и передана Леонарду. Леонард, будто ничего не произошло, покинул арену. Кай лишь проводил его странным взглядом.       -Ты как? –спросил Ллойд.       -Немного передохну — и всё будет в порядке. –ответил Кай, прижимая руку к боку.       Ниндзя отошли от арены, и Кай присел, чтобы восстановить силы. После этого настала очередь Зейна сразиться с очередным участником. Ниндзя горячо поддерживали его, желая ему победы.       Зейн, как всегда, излучал спокойствие и уверенность, готовясь к своему поединку. Его противник, как оказалось, был сильным противником, но Зейн, используя свою тактику и хладнокровие, смог одержать верх. Ниндзя ликовали, радуясь очередной победе одного из своих.       -И победитель — Зейн Джульен! –радостно воскликнул Алекс. -Давайте его поздравим, он попал в полуфинал!       Зейн склонился у поверженного противника. Алекс, прикоснувшись кристалла Луны, забрал силу побеждённого и передал её Зейну. Теперь Зейн мог управлять и другими стихиями. Он неспешным шагом направился к своим друзьям. Те, сияя от радости, бросились его обнимать, счастливые, что он одержал победу.       -Зейн, ты просто молодец! –восторженно возгласил Кай, подходя ближе.       -Теперь остался полуфинал… наверное, начнётся сегодня, а продолжится завтра. –задумчиво произнёс Зейн. -Интересно, кто с кем будет. Надеюсь, не с Леонардом.       -Я сам с ним драться не хочу. –отозвался Арин, почесав затылок. -Лучше уж с Зейном или Сорой.       -Да кто вообще с ним хочет сражаться? Он только и делает, что подставляет других, — проворчала Сора.       -Давайте поздравим наших участников! –на большом экране появились фотографии Арина, Соры, Зейна и Леонарда. -Они все в полуфинале! А сейчас мы узнаем, кто с кем будет сражаться! –объявил Алекс. -Первый участник — Арин Нивед, а его противник — Сора!       -Ох, как здорово. –недовольно протянул Арин, глядя на экран. -Буду драться с лучшей подругой.       -Но ведь ты сам сказал, что хотя бы с Сорой будешь сражаться. –напомнил Зейн.       -Ох, Зейн… Это был сарказм! –Арин хлопнул себя по лбу.       Арин и Сора переглянулись и направились на арену. Когда они ступили на неё, платформа медленно поднялась вверх. Было видно, что оба слегка нервничают.