Чудовище. История Элис Редфилд.

Элис спустилась в столовую ближе к полудню, всё ещё сонная, но уже полная энергии. Солнечные лучи пробивались сквозь старые витражные окна, рисуя цветные пятна на деревянном столе. За ним уже сидели Лиам и Драко. Брат с аппетитом уплетал яичницу с беконом, а Драко выглядел так, будто всю ночь сражался с дементорами: тёмные круги под серыми глазами, растрёпанные светлые волосы и вторая кружка кофе в руках. — Привет, сосед-вампир! — весело сказала Элис, плюхаясь на стул напротив Драко. Она сразу потянулась за тостом и начала щедро намазывать его малиновым джемом. Лиам театрально схватился за сердце. — А как же я? Элис, я ревную! — Ты мой брат, я тебя и так каждый день вижу, — отмахнулась она, откусывая тост и довольно жмурясь. — А вампира — только по ночам в окне. Это редкость. Драко слабо усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз. Он сделал большой глоток кофе и поставил кружку на стол чуть громче, чем нужно. Элис заметила это и загорелась: — Я предлагаю отправиться сегодня в приключение! Я ночью нашла на карте из маминого дневника очень интересное место. Там помечено три звёздочки и маленькая нарисованная башня! Наверняка что-то крутое... — Нет, Элис, — устало выдохнул Драко, потирая виски. Это была уже вторая кружка кофе за утро, а сон так и не шёл. Всю ночь он ворочался, вспоминая её слова на приёме: «Ты хороший друг». Её наивную улыбку, когда она называла его вампиром. Друг. Бетонная френдзона. Он думал об этом до рассвета. И пришёл к простому, почти болезненному решению: он будет ждать. Сколько потребуется. Пока она не вырастет из своего кокона. А пока — просто будет рядом. Даже если это будет больно. — Сегодня не лучший день для подвигов, — добавил он тише. Элис надулась, как маленькая девочка. Нижняя губа задрожала, брови сдвинулись, а в голубых глазах начал разгораться знакомый огонь. — Но... единороги, Элис, — мягко добавил Драко, чувствуя, как она вот-вот взорвётся. — Тебе же они нравятся. Можем просто сходить на ту поляну. Элис мгновенно оттаяла. Она вскочила, схватила его за руку и потащила к двери, даже не дав доесть тост. — Ладно! Поляна единорогов — это тоже приключение! Всю дорогу до леса Элис не закрывала рот. Она прыгала вокруг Драко, как маленький вихрь, и сыпала шутками: — Смотри, вампир, солнце высоко — ты не рассыпаешься в пыль? Может, тебе мантию с капюшоном надеть? Или я должна предложить тебе свою кровь, чтобы ты не обессилел? Драко шёл рядом, слушал её звонкий смех и чувствовал, как усталость немного отступает. Он только тихо посмеивался и иногда отвечал: — Осторожнее, Редфилд. Ещё одно слово — и я тебя укушу. — Обещаешь? — Она подмигнула и убежала вперёд. На поляне единорогов Элис совсем потеряла голову. Она бегала между серебристыми животными, смеялась, протягивала руки. Один молодой единорог позволил ей подойти совсем близко. Элис, сияя от восторга, попыталась забраться ему на спину. — Я королева единорогов! — крикнула она. Животное фыркнуло, встряхнулось — и Элис полетела в мягкую траву с громким «Уф!». Драко, стоявший на краю поляны, наблюдал за ней с тёплой улыбкой. Он хотел подойти, помочь встать... но глаза сами закрылись. Ночь без сна взяла своё. Он прислонился спиной к дереву и провалился в тяжёлый, но спокойный сон. Элис отряхнулась, подбежала к нему и замерла. — Ого... — Она почесала затылок. — Прикольно. И у тебя «Тролья спячка». Она попыталась поднять Драко — обхватила его за талию, потянула. Безуспешно. Он был слишком высоким и тяжёлым для её миниатюрной фигурки. Элис фыркнула, огляделась и просто села рядом. Потом легла, прижалась к его боку, обняла рукой за талию и уставилась в небо. — Ты хороший, — прошептала она, закрывая глаза. — Даже когда спишь. Через пару минут Элис тоже уснула, свернувшись рядом с ним под тёплым летним солнцем. Её голова лежала у него на плече, а кулон матери тихо поблёскивал между ними. Когда Драко проснулся через час, первым, что он почувствовал, было лёгкое, тёплое дыхание у своей шеи и маленькая рука, обнимающая его за талию. Элис спала крепко, прижавшись к нему всем телом, как доверчивый котёнок. Её пепельные волосы разметались по его груди, а на лице застыла спокойная, счастливая улыбка. Драко замер. Сердце сжалось так сильно, что стало больно. Он осторожно убрал прядь волос с её лица и долго смотрел на неё. Друг... Сердце колотилось тяжело и неровно. Он смотрел на её слегка приоткрытые губы, на длинные ресницы, на маленький кулон матери, который теперь лежал между ними. Желание было таким острым, что почти физически болело. Драко медленно наклонился ближе. Его взгляд остановился на её губах. Ещё несколько сантиметров… всего несколько… Элис сонно моргнула. — Я вот чего не пойму… — произнесла она хрипловатым, сонным голосом, глядя прямо на его лицо в считанных сантиметрах от себя. — Ты всё-таки хочешь меня укусить! Драко замер. На долю секунды в его серых глазах мелькнуло что-то настоящее — голод, нежность, отчаяние. Но он быстро спрятал это за привычной ехидной усмешкой. — Может, и хочу, — тихо ответил он и, не давая себе времени передумать, наклонился и шутливо прикусил её за шею, чуть ниже уха. Элис взвизгнула от неожиданности и рассмеялась — звонко, по-детски, пытаясь вывернуться из его рук. — Драко! Прекрати! Ты настоящий вампир! Она извивалась, смеясь, но вдруг их взгляды встретились снова. Смех замер. Между ними повисла густая, тяжёлая тишина. Драко всё ещё держал её, его рука лежала на её талии, а лицо было слишком близко. Элис почувствовала, как что-то внутри неё странно сжалось — не страх, но что-то новое, незнакомое и пугающее. Она слегка отстранилась. Драко мгновенно понял. Чтобы не дать неловкости разрастись, он просто притянул её к себе и крепко обнял, уткнувшись носом в её макушку. — Всё нормально, Редфилд, — тихо сказал он, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Просто дурачимся. Элис расслабилась в его объятиях. Через несколько секунд она уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая знакомый запах его мантии — дорогая ткань, лес и что-то холодное, как зимний ветер. — Я хочу, чтобы ты всегда был рядом, — прошептала она. — Как друг. Драко закрыл глаза. Эти слова резанули, как нож. Но он только крепче обнял её. — Я тоже… — ответил он хрипло. — Я тоже хочу быть рядом. Они возвращались домой медленно. Элис болтала без умолку, снова подшучивая над ним, а Драко шёл рядом и улыбался, хотя внутри всё ныло. У дверей дома Шеклболтов их уже ждал Лиам. Он окинул взглядом растрёпанную сестру и Драко с прилипшими к волосам травинками и усмехнулся. — Элис, солнышко, — сказал он сладким голосом. — Можно я на пару часов займу у тебя твоего друга? Нам с Драко нужно… обсудить кое-какие мужские вопросы. Элис пожала плечами, всё ещё в приподнятом настроении. — Конечно. В своей комнате Элис закрыла дверь, сбросила кроссовки и плюхнулась на кровать лицом вниз. Несколько минут она просто лежала, уткнувшись в подушку. А потом это пришло. Странное, тёплое, тревожное чувство в груди. Воспоминание о том, как Драко наклонялся к ней. Как его губы были совсем близко. Как он прикусил её за шею — и на секунду ей захотелось, чтобы это было не в шутку. Как сильно и надёжно он обнимал её. Элис перевернулась на спину и прижала ладони к пылающим щекам. — Что это… — прошептала она в потолок. — Что со мной не так? Сердце стучало быстро и громко. Новые чувства пугали. Они были слишком взрослыми. Слишком настоящими. Она ещё не была готова к ним. Ещё вчера она искренне считала Драко просто своим лучшим другом-вампиром. А теперь… Элис свернулась калачиком, обхватив колени руками. Я сильная. Я переживу. Я всегда всё переживаю.