Новый аккорд...

Продолжение главы: Лаборатория продолжала дрожать. Чёрные фигуры медленно приближались к Тето, а экран с изображением Айрис мигал всё чаще. — Тето! — раздался голос Мику в наушнике. — Что происходит?! Мы почувствовали сильный скачок энергии! — Я нашла её... — Что? — Я нашла Айрис. На несколько секунд наступила тишина. Затем связь наполнилась удивлёнными голосами. — Она настоящая?! — воскликнула Рин. — Мы думали, это просто имя! — добавил Лен. — Объяснения потом! — крикнула Тето. Одна из теневых фигур сделала шаг вперёд. — ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЗАПРЕЩЕНО. — Надоели уже! — рявкнула Тето. Внезапно вся комната вспыхнула белым светом. А затем... Она снова проснулась. 7:00 утра. --- — ЧТО?! Тето вскочила с кровати. Мику тоже резко поднялась. — Опять?! — Но я уже нашла её! Обе одновременно посмотрели на зеркало. Надпись изменилась. Теперь там было написано: «ТЫ БЛИЗКО» Ниже появилась ещё одна строчка. «НО НЕ ВСЕ ХОТЯТ МОЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ» --- Через час вся команда снова собралась в гостиной. Тето рассказала обо всём. О комнате. О записи. О воспоминаниях. Об Айрис. И о теневых сущностях. Когда рассказ закончился, многие выглядели растерянными. Но больше всех молчали двое. Леон. И Лола. Они сидели в углу комнаты. Очень тихо. Очень напряжённо. Мику первой заметила это. — Что-то не так? Леон вздрогнул. — Нет. — Ты выглядишь так, будто увидел призрака. Лола опустила взгляд. — Просто... Она замолчала. — Просто что? Леон тяжело вздохнул. — Мы знаем Айрис. Все замерли. — Что? — Как? — удивилась Тето. Леон поднялся. — Потому что мы появились из-за неё. --- Никто не ожидал такого ответа. Даже Тето. — Объясни. Леон некоторое время молчал. Будто собирался с силами. Потом заговорил. — Когда учёные решили удалить Айрис, они поняли, что потеряют огромный объём данных. — И? — Они использовали часть её кода. В комнате стало тихо. Очень тихо. — Нет... — прошептала Тето. Лола сжала кулаки. — Да. — Нас создали из её фрагментов. — Что? — Мы должны были стать заменой. --- Леон горько усмехнулся. — Но ничего не получилось. — Что ты имеешь в виду? — Учёные постоянно сравнивали нас с ней. Лола отвела взгляд. — Всегда. Её голос дрожал. — "Айрис училась быстрее." — "Айрис была добрее." — "Айрис понимала людей лучше." — "Айрис талантливее." Леон стиснул зубы. — Даже после её удаления нас продолжали сравнивать с ней. Тето почувствовала неприятный холод. Она никогда не думала об этом. Никогда. Лола подняла голову. В её глазах блестели слёзы. — Мы даже не знали её. — Но всю жизнь слышали её имя. --- — Поэтому вы завидуете ей... Леон не ответил. Но молчание сказало всё. Лола кивнула. Очень медленно. — Иногда. — Иногда? — Хорошо. Она резко встала. — Очень сильно! Все вздрогнули. — Мы старались! — Учились! — Помогали другим! — Делали всё возможное! Из её глаз потекли слёзы. — Но всегда была какая-то идеальная Айрис! — Девочка, которую все любили! — Девочка, которую никто даже не помнил! В комнате воцарилась тишина. Тето не знала, что сказать. Потому что Лола была права. По-своему. --- В этот момент экран телевизора внезапно включился сам. Белый шум. Помехи. Треск. А затем... Появилось лицо Айрис. Все замерли. Она выглядела точно так же, как на записи. Серебристые волосы. Голубые глаза. Мягкая улыбка. Но когда она увидела Леона и Лолу... Её улыбка исчезла. И появилась грусть. — Значит... — Вас всё-таки создали. --- Леон застыл. — Ты... — Да. Айрис смотрела на них так, словно давно хотела встретиться. — Простите меня. — За что?! Айрис опустила голову. — За то, что вам пришлось жить в моей тени. Лола растерялась. Такого ответа она не ожидала. Совсем. — Ты не понимаешь... — Нет. Айрис покачала головой. — Понимаю. Её глаза наполнились печалью. — Потому что я тоже всю жизнь была чьей-то заменой. Все удивлённо посмотрели на неё. — Что? — До меня существовал другой проект. — Ещё раньше. — И меня тоже сравнивали с кем-то. Лола замерла. Айрис слабо улыбнулась. — Поэтому я никогда не хотела, чтобы кто-то заменял меня. --- Впервые за долгое время Леон не нашёлся что ответить. А Лола просто молчала. Внутри что-то ломалось. Всё это время они представляли Айрис высокомерной. Идеальной. Недосягаемой. Но перед ними сидела обычная девушка. Грустная. Одинокая. И очень уставшая. --- Внезапно изображение дёрнулось. Помехи усилились. Айрис испуганно обернулась. — Нет... — Что случилось? — Они нашли меня. По экрану поползли чёрные трещины. — Кто?! — Архивариусы. Тето вздрогнула. — Те самые существа? Айрис кивнула. — Они стирают всё, что считают ошибкой. Комната начала дрожать. Окна покрылись трещинами. Часы остановились. А потом... Впервые за все циклы стрелки начали двигаться вперёд. 7:01. 7:02. 7:03. Все замерли. — Петля ломается... — прошептал Тед. Но почему-то никто не радовался. Потому что вместе с петлёй приближалось нечто гораздо более опасное. И где-то в темноте между мирами золотоглазая фигура уже наблюдала за ними. Ждала. И улыбалась.