Красный чай с лепестками розы

Карету слегка потрясывало под недовольное бормотание кучера, который лениво правил лошадями. Фэн Шуан задумчиво смотрела в окно, пропуская мимо глаз не очень-то и разнообразные виды. Деревья, деревья, деревья.. Она бессмысленно потыкала тёмно-бордовую шторку. Уезжать совсем не хотелось. Фен Шуан здесь выросла, здесь были места, наполненные самыми приятными воспоминаниями. Здесь был Сяо Хао.

***

Фэн Шуан неуклюже переминалась с ноги на ногу, не зная, с чего начать. Мальчик напротив склонил голову, терпеливо ожидая чего-то. Перед главным входом в резиденцию слуги готовились к поездке, а здесь, за углом, было тихо и немного темновато — громадный дом закрывал их от солнечного света. – Сяо Хао, я.. – с трудом начала и тут же запнулась. – Уезжаешь, да? – Цзя Хао понимающе опустил голову и прикусил губу. Шуан удивлённо кивнула: – Как ты узнал? – Уже весь город знает, – печально улыбнулся. – К тому же, у вас кареты готовят. – А, ну да.. Они неловко замолчали. Разговор совсем не клеился. Фен Шуан без спроса сбежала из-под присмотра слуг и ей уже надо было возвращаться, но сказать заветное «прощай» она никак не могла. – Тебе уже пора, – Цзя Хао словно читал ее мысли. – Ага, – Фэн Шуан старалась не смотреть на друга. – Тогда.. До встречи? – До встречи, – тут же поддержал ее маленькую ложь Цзя Хао. Оба знали, что этой встречи скорее всего не будет. Но обоим было проще сделать вид, что это не так. Шуан тут же развернулась и поспешила к повороту, за которым вовсю готовились кареты. До освещенной ярким солнцем земли оставался всего шаг, когда она замерла на месте и заставила себя обернуться. Цзя Хао тут же улыбнулся и помахал ей рукой, словно только этого и ждал. Фэн Шуан сжала зубы и уверенно шагнула на свет. К ней тут же подскочили несколько служанок с громкими криками: – Молодая госпожа, где же вы были? Господин Фэн вас обыскался! Фэн Шуан благодарно кивнула и поспешила к отцу, раздраженно мерящему шагами площадь у главного входа. Господин Фэн только слегка осуждающе глянул на подошедшую дочь. Шуан отвела взгляд, в последний раз рассматривая величественный особняк. Слегка помятый куст роз — только вчера Сяо Хао свалился прямо на клумбу, убегая от Фэн Шуан и не попав в поворот. Тетушка управляющая долго ругалась, пытаясь привести несчастный куст в более-менее приемлемый вид. А на одной из колон — никто не заметил, но они просто не знали, куда смотреть — был отколот небольшой кусочек. Сейчас Фэн Шуан понимала, что глупо было учиться стрелять из рогатки в таком месте, но вчера днем эта идея казалась потрясающей. Сяо Хао тогда на скорую руку смастерил орудие пыток для колонны, хотя таких последствий он явно не ожидал. Хорошо еще, что тетушка этого не увидела, иначе она точно оторвала бы им уши. И таких мест было много. О каких-то, вроде поцарапанного гобелена в гостиной, управляющая знала. А о других, особенно об оторванной доске рядом с кроватью Шуан — Сяо Хао настойчиво уверял, что в каждой комнате должен быть хотя бы один тайник — ей лучше было и не говорить. Фэн Шуан тихонько хихикнула. Кажется, за один день они с Сяо Хао принесли больше разрушений, чем одна Фэн Шуан за всю свою жизнь.

***

Шуан раздраженно ткнула занавеску еще пару раз. Та в ответ оскорбленно колыхнулась, возмущенно помахивая краями. Девочка не обратила внимание на ее трепыхания и свернулась калачиком на обитом мышкой тканью сиденье, пытаясь заснуть.

***

Вокруг Фэн Шуан суетились слуги, поправляя и подшивая бальное платье. Она лишь немного брезгливо морщилась, недовольно отводя взгляд. На ней было нежно-голубое платье со множеством рюшек и бантиков, которое, по словам управляющей, идеально подходило к ее чёрные волосам, подчеркивало белизну кожи и прочее, прочее, прочее.. – Готово. Молодая госпожа, вы просто прелестны! Фэн Шуан взглянула в зеркало и недовольно передернула плечами. Во-первых, голубой был совершенно не в ее вкусе. А во-вторых, почему она должна выглядеть хорошо на чьем-то еще дне рождения? Ну да, это праздник ее матушки.. Тогда пусть матушка и наряжается. – Только ничего не трогайте, – Фэн Шуан только протянула руки, желая поправить юбку, как тут же отдернула их. Ну и пожалуйста. Не очень-то и хотелось.

***

В дверях зала уверенно стоял церемониймейстер, громко объявляя каждого входящего. – Прибыла молодая госпожа дома Фэн. Фэн Шуан почувствовала, как взгляды всех присутствующих тут же обратились к ней, но холодно проигнорировала их. Отец уже должен быть здесь, так что все вопросы по поводу и без — прошу к нему. Она неспешно прошло вглубь зала. В центре возбужденно щебечущей толпы Шуан увидела темноволосую женщину в роскошном изумрудном наряде с не менее роскошной прической, в которой то и дело мелькали жемчужные шпильки. Женщина с неизменной улыбкой отвечала окружающим, изредка посмеиваясь над их словами. – Ох, Сяо Шуан, ты уже здесь, – окликнула она поверх голов и направилась к Фэн Шуан, ловко обходя мешающих людей. Несколько человек из окружавших ее ранее проталкивались следом. – Матушка, – вежливо кивнула в ответ и также лучезарно улыбнулась. Кажется, вечер обещал быть веселым.